В карете Ишэн машинально раскрыла одну из книжек.
История оказалась банальной, но всё же классической.
Бедный студент, одарённый умом и красотой, но лишённый богатства, случайно встречает дочь знатного рода. С первого взгляда — влюблён, при второй встрече — сердце уже отдано безвозвратно. Однако родители девушки с презрением относятся к нищему книжнику и безжалостно разлучают влюблённых. Вдобавок на сцену выходит жених, выбранный по расчёту, который с готовностью играет роль злодея. Путь любви тернист и полон испытаний, но студент не сдаётся: преодолев все преграды, он с блеском сдаёт императорские экзамены и в итоге обретает руку своей возлюбленной.
С точки зрения Ишэн, подобные сюжеты были изрядно избиты. Однако для людей того времени такие истории, вероятно, всё ещё казались притягательными — особенно для бедных студентов, чьи мечты о «ночи брачного покоя» и «успешной сдаче экзаменов» воплощались сразу в двух образах. А что до девушек, запертых в своих палатах, как не мечтать им о том, чтобы самим выбрать себе достойного мужа, даже если их выбор окажется хуже родительского?
Ишэн перелистнула ещё несколько томиков — те уже не казались столь заезженными.
Здесь повествовалось о духах, демонах, бессмертных и богах, о странных и загадочных происшествиях. Рассказы были короткими, но каждый из них завораживал. Неудивительно, что такие книжки пользовались спросом.
Однако всё это оставалось в рамках определённых жанровых рамок.
К тому же, привыкнув к длинным романам на «Цзиньцзян», Ишэн теперь чувствовала некоторое неудобство от этих рассказов, едва достигавших нескольких десятков тысяч знаков. Современные повести были всего лишь короткими новеллами — максимум три–пять десятков тысяч иероглифов. Хотя истории и получались лаконичными и изящными, ограниченный объём всё же снижал их влияние по сравнению с полноценными романами. Кроме того, Ишэн взглянула на тоненькие книжонки в руках: судя по качеству бумаги и типографской печати, это были явно дешёвые «машаньские издания».
Машань — городок в провинции Фуцзянь, прославившийся книгопечатанием. Почти половина книг на рынках столицы выходила именно оттуда. Однако большое количество не означало высокого качества: бумага в машаньских изданиях была тонкой и хрупкой, а в самих текстах часто встречались опечатки. Поэтому «машаньские книги» стали почти синонимом дешевизны и низкого качества.
Богатые люди, разумеется, относились к таким изданиям с презрением, но для тех, у кого денег в обрез, они были настоящей находкой.
Вот и эти повести из «Цзицюй шутан».
Тоненький томик стоил самое большее несколько десятков монет, а самые дешёвые — всего двадцать или даже десять. По сравнению с серьёзными книгами, цена которых исчислялась сотнями монет или даже несколькими гуанями, такие повести были невероятно доступны даже простым людям.
— Госпожа, вы тоже читаете повести? — прервал её размышления звонкий голос.
Ишэн подняла глаза и увидела Люйсюй, чьё лицо светилось нескрываемым любопытством и волнением.
На самом деле, с тех пор как Хунсяо и Люйсюй заметили, что госпожа купила повести, они обе вели себя с явным нетерпением. Просто раньше они не решались спрашивать — не зная, зачем она их купила. Но теперь, когда Ишэн закончила читать первую книжку и на лице её не было ни тени раздражения, Люйсюй, всегда горячая и импульсивная, первой нарушила молчание.
Однако её фраза, хотя и ставила госпожу в один ряд с ними, одновременно выдавала и их самих.
«Тоже читаете» — значит, и они читали! Но Люйсюй не умела читать, поэтому могла слушать только то, что ей пересказывала Хунсяо.
Значит, обе служанки, скорее всего, тайком читали (точнее, слушали) повести.
Повести сами по себе не были запрещены, разве что слишком откровенные эротические сочинения. Обычные же рассказы просто передавали истории, и большинство хозяев не запрещали слугам их читать. Поэтому в «Цзицюй шутан» часто можно было увидеть слуг и служанок. Некоторые приходили за книгами для молодых господ, но многие покупали их и для себя.
Хотя повести и не считались запретными, большинство из них рассказывали о любовных перипетиях, а порой содержали довольно смелые сцены. В глазах моралистов такие книжки, конечно, не были «хорошим чтением».
Поэтому в особо строгих домах, таких как род Цюй, девушкам и служанкам категорически запрещали читать повести. Но семья Цюй была исключением: в большинстве домов не обращали на это особого внимания, разве что следили за незамужними барышнями. В Доме графа Вэй, например, подобных ограничений не было.
Однако даже при вседозволенности обнаружение за чтением повестей вызывало глубокий стыд.
Шестнадцати–семнадцатилетние девушки, полные любопытства и мечтаний о романтике, втайне восхищались историями о любви. Но общество внушало им: нельзя быть развратной, нельзя питать греховные мысли; хорошая девушка должна быть скромной и целомудренной, чистой, как белый лист, пока её муж не раскрасит этот лист в день свадьбы. До этого момента лучше ничего не знать и не понимать.
Поэтому, если незамужнюю девушку заставали за чтением повестей — она будто бы мечтала о любви и мужчинах, — её могли осмеять за «раннее пробуждение чувств», а в худшем случае обвинить в бесстыдстве и разврате.
Вот почему девушки тщательно скрывали своё увлечение, боясь насмешек, словно занимались чем-то постыдным.
Люйсюй, однако, этого не осознавала.
Она была ещё молода и не доросла до подобных мыслей: читала повести просто ради интересных историй, не задумываясь о чём-то большем. Но Хунсяо уже исполнилось семнадцать.
Услышав, как Люйсюй выдала их обеих, Хунсяо тут же покраснела и, вскочив, сделала вид, что хочет ущипнуть Люйсюй.
Люйсюй весело хихикнула и отскочила в сторону:
— Сестрица Хунсяо, за что?! Госпожа сама читает, она точно не станет нас ругать!
Щёки Хунсяо стали ещё алее, и ей хотелось спрятать лицо и выпрыгнуть из кареты.
В юном возрасте даже служанки не могут не мечтать о волшебных и трогательных историях любви. Те, у кого водились лишние деньги, покупали повести и тайно передавали их подругам. Чаще всего это была не передача «чтения», а передача «пересказа», ведь большинство служанок не умели читать.
Люйсюй тоже не знала грамоты, но Хунсяо немного умела читать. Она не могла разбирать сложные классические тексты, но повести, написанные почти разговорным языком, давались ей без труда. Сначала она даже не знала, что такое повести, пока однажды случайно не наткнулась на рассказ о преданном юноше, который всю жизнь хранил верность женщине, с которой так и не смог быть вместе.
Неизвестно почему, но эта история очаровала её. Она перечитывала коротенький рассказ снова и снова, не могла забыть его ни днём, ни ночью. Позже она узнала о существовании «Цзицюй шутан». За годы службы у неё скопились небольшие сбережения, и она начала тайком просить знакомых служанок приносить ей повести. Иногда, если выпадало свободное время, она сама ходила выбирать книги. Со временем у неё накопилась целая шкатулка повестей.
Но об этом знали лишь несколько близких подруг — например, Люйсюй и бывшая служанка Люйлин. Они тоже читали повести, так что были «сообщницами», и не боялись насмешек друг над другом. Поэтому Хунсяо могла делиться с ними этой маленькой тайной.
Но теперь госпожа всё узнала!
Госпожа добрая, конечно, не накажет её за это. Но даже если просто подтрунит — ей будет невыносимо стыдно…
Хунсяо закрыла лицо руками, щёки её пылали.
Ишэн улыбнулась, будто не замечая смущения Хунсяо, и ответила Люйсюй:
— Конечно читаю. Очень интересно.
Хунсяо незаметно выдохнула с облегчением.
Люйсюй тут же оживилась и начала болтать без умолку о прочитанных повестях, жестикулируя и изображая героев так живо, что Ишэн рассмеялась. Даже Циюэ, прижавшаяся к ней в карете, почувствовала перемену настроения и уставилась на Люйсюй своими чёрными, как чёрный жемчуг, глазками.
Ишэн невольно взглянула на дочку и вдруг о чём-то задумалась.
Карета мерно катилась по дороге, в салоне звенел смех. Хунсяо постепенно забыла о своём стыде. Когда Люйсюй перешла к рассказу о том самом преданном юноше, который впервые увлёк Хунсяо повестями, та невольно затаила дыхание.
Это была её любимая история. Пусть потом она и прочитала множество других, более запутанных и захватывающих, но именно эта осталась в сердце. Люйсюй рассказывала так выразительно, а в карете никто не осуждал и не насмехался, поэтому Хунсяо сначала делала вид, что ей неинтересно. Но когда Люйсюй дошла до сцены, где юноша узнаёт, что его возлюбленная выходит замуж за другого, Хунсяо не смогла сдержать слёз и больше не притворялась равнодушной.
Наконец, рассказ закончился — и поскольку это была трагедия, в карете на мгновение воцарилась тишина. Затем Ишэн произнесла:
— Такие люди — хороши. Жаль, их очень мало. Встретить такого за всю жизнь — большая редкость.
Люйсюй важно кивнула, будто прекрасно всё поняла, и тут же с новым энтузиазмом начала рассказывать следующую историю — весёлую комедию.
Но Хунсяо уже не слушала.
Про себя она ответила госпоже:
«Это не так.
Я встретила такого человека».
*****
«Гуйханьчжай» находился недалеко от графского дома, и Люйсюй только закончила свой радостный рассказ, как карета уже подъехала к главным воротам Дома графа Вэй.
Цао Шэн собирался въехать через боковые ворота, но, увидев происходящее у главного входа, замер с поднятым кнутом.
— Почему остановились? — Хунсяо приподняла занавеску и окликнула Цао Шэна.
— Т-тётушка… — заикаясь, начал он, но не смог вымолвить и слова, лишь махнул кнутом вперёд, указывая Хунсяо самой посмотреть.
На самом деле, ей и так было всё видно.
Перед главными воротами Дома графа Вэй стояли две женщины.
Одной было лет тридцать с небольшим, другой — лет двенадцать–тринадцать; они выглядели как мать с дочерью. Обе были одеты бедно, а старшая, похоже, пережила немало лишений: лицо её было измождённым и покрыто морщинами. Но главное — она держала за рукав главного управляющего Шэнь Цюаньфу и громко рыдала, умоляя его.
Вокруг собралась толпа зевак.
Голос женщины был пронзительным, и даже с расстояния почти ста шагов Хунсяо отчётливо услышала её крик:
— Ей-богу, Ер — родная дочь молодого господина Сюаня! Если я лгу, пусть меня поразит небесная кара!
Женщина вдруг пронзительно завопила, и даже на таком расстоянии Хунсяо ясно расслышала каждое слово.
Она резко обернулась и побледневшим лицом посмотрела на госпожу в карете.
Автор добавил примечание:
В предыдущей главе я, глупая авторша, забыла поблагодарить за питательную жидкость участницу «Sylvia·J·M» — упомянула только тех, кто бросал громовые свитки! Прошу прощения самым отчаянным тигриным поклоном! У меня, видимо, уже начинается старческий маразм TAT
Спасибо Suki и Му Шаорун за громовые свитки! Целую (* ￣3)(ε￣ *)
Suki бросила 1 громовой свиток. Время: 2016-02-17 00:14:51
Suki бросила 1 громовой свиток. Время: 2016-02-17 00:13:19
Suki бросила 1 громовой свиток. Время: 2016-02-17 00:12:48
Му Шаорун бросила 1 громовой свиток. Время: 2016-02-15 22:48:55
☆ Глава «Цинъе»
Шэнь Ци… Нет, теперь её следует звать Шэнь Цинъе.
Шэнь Цинъе безучастно смотрела на происходящее перед ней.
Её мысли всё ещё были в некотором смятении, и она то и дело опускала взгляд на собственное тело. Худое, с желтоватой кожей, сухие, словно куриные лапки, руки — и, конечно, одежда, хоть и выстиранная до белизны, всё равно выдавала крайнюю бедность и ветхость.
Зеркала перед ней не было, но в воображении отчётливо возник образ маленькой девочки: изящные черты лица, впалые щёки от хронического недоедания, робкое, но трогательное выражение — настоящая жалкая крошка.
Это было лицо Шэнь Цинъе. То есть её собственное лицо.
— Посмотрите, господа и госпожи! — вновь закричала женщина, резко схватив девочку за плечо и откинув ей со лба пряди волос, чтобы полностью обнажить лицо. — Взгляните! Ер точь-в-точь похожа на молодого господина Сюаня!
Девочке было лет десять–одиннадцать, черты лица ещё не до конца сформировались, но уже можно было угадать, какой красавицей она станет. И действительно, брови, глаза, переносица, губы — всё это вызвало шум в толпе.
— Да уж, похожа! Если бы молодой господин Сюань был девочкой, он бы выглядел именно так!
— Я видел молодого господина Сюаня — эта малышка и правда его копия!
— Видимо, правда его дочь… Ох уж этот молодой господин Сюань — настоящий повеса!
— Да что ты несёшь?! — вспотевший от злости управляющий Шэнь Цюаньфу попытался оборвать женщину, но всё же бросил взгляд на девочку. Увидев её лицо, он пожалел, что вообще посмотрел.
Как бы он ни отрицал, это лицо стало неопровержимым доказательством. У молодого господина Сюаня было четверо детей, но ни один из них не был так похож на отца, как эта девочка — будто с него слепок сняли!
http://bllate.org/book/6601/629427
Готово:
