Цикада ещё жила — извивалась и стрекотала в ладони Люйсюй.
Пусть и пойманная, но всё же живая.
— Всего двух наловила? — Ишэн взяла одного цикаду и спросила.
Люйсюй замахала руками:
— Нет-нет! Ещё штук пятнадцать! Бабка Цао такая расторопная! Остальных она унесла на кухню и сказала, что пожарит — так вкуснее. Госпожа, хотите попробовать?
Ишэн покачала головой, улыбнувшись:
— Нет, ешьте сами.
С этими словами она вернула цикаду служанке и велела той уйти.
Люйсюй взяла насекомое и радостно выбежала из комнаты.
Добежав до двери кухни, она вдруг остановилась и подняла руку, чтобы взглянуть на неё.
В ладони лежал тот самый цикада, которого она передала госпоже, а та вернула обратно.
Только что он ещё бился и стрекотал, а теперь лежал совершенно неподвижно. Конечно, не потому, что вдруг понял бесполезность сопротивления и угомонился, а просто умер. Люйсюй разжала пальцы, но цикада так и остался лежать мёртвым на её ладони.
Действительно умер.
Наверное, случайно сдавила слишком сильно.
Люйсюй склонила голову, задумавшись, а потом весело подпрыгнула и вбежала на кухню.
Автор примечает: Внезапно вспомнилось одно выражение: «Если бы ты был этим цикадой, смог бы ты улыбаться?» (Хотя Ишэн ведь не смеялась, хе-хе-хе!)
Покойся с миром, первый жертвенник этого рассказа — цикада-герой. [свеча][свеча][свеча]
Глава: Выход из дома
В итоге те пятнадцать несчастных цикад всё же отправились на сковородку. Их опустили в кипящее, прозрачное свиное сало, пожарили до лёгкой золотистой корочки, посыпали мелкой солью и перцем и аккуратно разложили на белом фарфоровом блюде — головками внутрь, хвостиками наружу.
Бабка Цао хотела угодить: ей показалось, что чёрные жареные цикады выглядят не очень аппетитно, поэтому она мелко нарезала зелёный лук и кинзу и равномерно посыпала ими блюдо.
Белое блюдо, чёрные цикады, зелёный лук и кинза — благодаря этим усилиям простое деревенское лакомство вдруг приобрело вид изысканного деликатеса.
Глядя на аппетитную подачу, Люйсюй растерялась. Она уже собиралась схватить цикаду руками, как привыкла в детстве, но после стараний бабки Цао почувствовала неловкость и, взяв палочки, осторожно положила одну себе в рот. Она уже не жевала жадно, а медленно и изящно, будто благовоспитанная барышня.
Хунсяо никогда не ела цикад и была очень любопытна, но, взглянув на их вид, так и не осмелилась попробовать.
— Странно… — сказала Люйсюй, полоская рот чаем и хмурясь. — Я ведь помню, как это вкусно! А сейчас… будто и не так уж и вкусно?
Все пятнадцать цикад достались только ей: Хунсяо не ела, бабка Цао тоже не стала, так что Люйсюй пришлось съесть всё самой. К концу ей даже стало тошнить от жирности. Если бы не чувство, что нельзя расточать еду, она вряд ли бы осилила всё блюдо.
Хотя блюдо и готовили с роскошью — жарили в масле, приправляли разными специями, — на вкус оно оказалось совсем не таким, как в воспоминаниях.
Хунсяо засмеялась:
— А чем ты теперь питаешься? А чем раньше? Просто вкусной еды стало слишком много.
Она сама не пробовала цикад, но даже по виду поняла: мясо сухое и жёсткое. Разве кто-то, кроме бедняка, сочтёт старого цикаду деликатесом?
Жизнь в графском доме полна трудностей, но в еде Люйсюй, ставшей главной служанкой почти случайно, явно жилось лучше, чем раньше, когда она была дочерью бедного крестьянина.
Люйсюй задумалась и решила, что Хунсяо права.
Но всё же… что-то в этом было не так.
Ладно, раз не получается понять — не стоит и мучиться. Хунсяо-цзе умнее её; раз так говорит, значит, так и есть.
Маленькая служанка легко забыла про невкусных цикад и весело воскликнула:
— Пойдём к госпоже! Все цикады в саду уже пойманы, теперь госпожа сможет спокойно поспать!
*****
Войдя в спальню, обе служанки ожидали увидеть госпожу в её обычной позе — неподвижно сидящей, но к своему удивлению обнаружили, что та спит.
Ишэн крепко спала на резной кровати «цяньгун бабу», за тонкой занавеской. Хунсяо тихонько отодвинула завесу и увидела лицо спящей госпожи и рядом — спящую девочку Циюэ, прижавшуюся к ней.
Служанки переглянулись, осторожно опустили занавеску и вышли, оставшись дежурить во внешней комнате.
— Видимо, правда из-за цикад было шумно, — с довольным видом сказала Люйсюй.
Хунсяо покачала головой и лёгким щелчком по лбу постучала по лбу Люйсюй.
Конечно, не из-за цикад.
Если бы не спалось один день — ещё можно списать на шум. Но два дня подряд без сна? Это уже другое.
В последнее время госпожа изменилась. С того самого дня, полмесяца назад, когда она проснулась после дневного сна и велела им найти Циюэ, всё стало иначе.
Она стала гораздо тревожнее относиться к девочке, перестала во всём подчиняться мужу, начала делать то, чего раньше никогда не делала… Словом, Хунсяо даже стало трудно её узнать.
Будто нежный полевой цветок вдруг пустил колючки и вытянул жёсткие, прямые побеги.
Но, честно говоря, эти перемены были не к худшему.
Главное, чтобы госпожа больше не мучила себя так, как в последние дни. Остальное — не её дело.
Вздохнув, Хунсяо так и подумала.
*****
Ишэн проспала долго и крепко.
Ей не снились сны, и тело с душой погрузились в глубокий покой. Поэтому, несмотря на две бессонные ночи, проснувшись, она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.
Сидя у туалетного столика и глядя на лёгкие тени под глазами, она даже пошутила с Хунсяо и Люйсюй:
— В следующий раз, если я снова вздумаю упрямиться и не спать, обязательно остановите меня. Женщинам вредно бодрствовать по ночам — стареют быстрее.
Ей уже двадцать девять. По современным меркам, она почти тридцатилетняя женщина.
Юность позади, но она всё ещё молода и может прожить ещё очень долго.
Даже если не собирается очаровывать кого-то своей внешностью, нельзя запускать своё тело и лицо — не ради других, а ради себя самой. Жить красиво — для собственного удовольствия.
Если не радовать других — радуй себя.
Служанки снова переглянулись.
Госпожа говорит всё страннее и страннее…
Но зато теперь у них есть повод удерживать её от саморазрушения. Это уже хорошо.
А главное — госпожа впервые за долгое время пошутила! Значит, настроение наконец улучшилось? Хунсяо и Люйсюй тайно обрадовались.
Ишэн не заставила их радоваться напрасно.
Тот сон словно восполнил весь недостаток сил и уверенности. Тревога и беспокойство постепенно ушли, и жизнь будто вернулась в прежнее русло. Она по-прежнему не позволяла Циюэ выходить без присмотра, но уже не следовала за ней каждую минуту.
В самые напряжённые дни ей даже хотелось сделать дочь крошечной — чтобы можно было носить её в ладонях или прятать в рукаве и тем самым уберечь от всех бурь и невзгод на всю жизнь.
Но, конечно, это невозможно.
Разве что умереть вместе — иначе не удастся укрыть Циюэ от всех жизненных испытаний. И разве Циюэ — кукла без разума и души, чтобы мать имела право лишить её права расти и познавать мир?
Циюэ — не глупая, Ишэн знала это лучше всех.
Но в то же время девочка действительно особенная и нуждается в защите.
Поэтому Ишэн по-прежнему будет делать всё возможное, чтобы оберегать дочь от несправедливых обид и жестоких ударов судьбы. Однако она не должна становиться смыслом всей жизни Циюэ, как и Циюэ не должна быть единственным смыслом её собственного второго шанса.
Несколько дней прошли спокойно. За это время с Циюэ ничего не случилось.
Она не вдруг стала «умной», не произнесла ничего удивительного и не посмотрела на мать чужим, незнакомым взглядом.
С того дня, когда в прошлой жизни Шэнь Ци должна была вселиться в тело Циюэ, прошло уже пять дней, а девочка оставалась прежней — Шэнь Ци так и не появилась.
Ишэн становилось всё спокойнее.
Однако жизнь в усадьбе была однообразной и скучной. Если не общаться с другими женщинами, то скука становилась невыносимой. Кроме занятий с Циюэ, Ишэн могла только читать книги или играть в шахматы сама с собой.
Но в одиночку играть скучно, да и книг, которые она могла читать, было немного.
Семья Цюй происходила из учёных кругов, поэтому приданое дочери всегда включало сундук с книгами. Но это были в основном классические труды или, в лучшем случае, путевые заметки. Раньше, когда Ишэн часто оставалась без дела — ведь у неё не было прав управлять хозяйством, а муж её игнорировал, — она много читала. Со временем она почти выучила все книги наизусть. Что до популярных рассказов с запутанными сюжетами, полных любовных перипетий, духов и демонов, то в её библиотеке таких не было.
Положив на полку потрёпанную путевую записку, Ишэн вздохнула и наконец позвала служанку:
— Люйсюй, скажи Цао Шэну, чтобы подготовил карету. Я выезжаю из дома.
Цао Шэн — муж бабки Цао, кучер графского дома. Обычно, когда Ишэн навещала родных или друзей, за ней приезжал именно он.
Люйсюй тут же выбежала, а Ишэн велела Хунсяо собрать вещи — в основном игрушки, еду и одежду для Циюэ.
Хунсяо, укладывая сумку, спросила:
— Госпожа, куда вы направляетесь? Домой, в род Цюй?
По её представлениям, госпожа не любила шумных сборищ. Кроме обязательных приёмов, она редко покидала дом, а покупки обычно привозили прямо к ней.
Поэтому единственным местом, куда Ишэн часто ездила, был родной дом — семья Цюй.
Хотя оба дома находились в столице, расстояние между ними было немалым — на карете добираться почти полчаса. Да и по обычаям замужняя дочь не должна часто навещать родителей, даже если живёт по соседству.
Поэтому Ишэн навещала родных строго раз в полмесяца. По расчётам Хунсяо, как раз настало время.
Услышав «род Цюй», Ишэн на мгновение задумалась, затем мягко покачала головой:
— Нет, пока не туда.
Автор примечает: Угадайте, куда поедет Ишэн? XD
Праздники закончились, завтра автору предстоит провести день в дороге, но обновление всё равно будет! (Хотя, скорее всего, очень поздно, хе-хе-хе!)
Спасибо всем, кто бросал громовые свитки и вливал питательную жидкость! Целую! (づ￣ 3￣)づ
Му Шаорун бросила 1 громовой свиток. Время: 2016-02-11 22:41:31
123 бросила 1 громовой свиток. Время: 2016-02-11 22:05:46
Цзянь Дань Цинь Синь бросила 1 громовой свиток. Время: 2016-02-11 22:04:09
Читатель «Мо Гу Цзы» влил питательную жидкость +1. Время: 2016-02-13 10:10:56
Читатель «Мо Гу Цзы» влил питательную жидкость +1. Время: 2016-02-13 10:10:47
Глава: Книжная лавка
Быть замужней женщиной имело одно преимущество перед девичьей жизнью — относительная свобода передвижения.
Хотя Ишэн и не имела права управлять хозяйством графского дома, как законная жена, она всё же могла покидать усадьбу без разрешения госпожи Тань. Хотя та, конечно, всё равно узнавала обо всём.
Ишэн не стала докладывать госпоже Тань.
Подойдя ко вторым воротам, она увидела, что бабка Цао уже кланяется и ждёт у входа.
Ишэн взглянула на неё.
Она велела только Люйсюй позвать Цао Шэна, но не бабку Цао. Однако та почему-то здесь.
Это не соответствовало обычному поведению бабки Цао. Как и её неожиданная помощь в ловле цикад несколько дней назад — тоже странность.
Обычно вокруг всегда хватает тех, кто готов подлить масла в огонь, но тех, кто протянет руку в беде, почти нет. Бабка Цао прожила в графском доме полжизни и, конечно, не была из тех, кто помогает в трудную минуту. Зато умение подстраиваться под обстоятельства у неё было отточено до совершенства, а преданности она не знала вовсе. К счастью, хоть не подставляла в беде.
http://bllate.org/book/6601/629425
Готово:
