Юнь И Жэ твёрдо верил, что Му Жунгронг — вовсе не та надменная и своенравная женщина, какой её пытались представить. Однако, когда он распорядился провести тайное расследование, выяснилось: в павильоне Линси немало слуг, подосланных императрицей-матерью, императрицей и прочими наложницами. Тогда Юнь И Жэ, воспользовавшись предлогом наказания Му Жунгронг, заменил всю прислугу павильона, оставив в покое лишь трёх самых доверенных ей служанок.
Из-за этого ему пришлось продлить срок её домашнего ареста ещё на месяц.
В те дни дел в императорском дворце стало поменьше, и Юнь И Жэ всё чаще ловил себя на мысли, как сильно хочет увидеть Му Жунгронг. Однажды вечером ему в голову пришла дерзкая идея — перелезть через стену и заглянуть к ней в павильон Линси.
Однако, к его изумлению, он наткнулся на Фан Линя и Юнь Цайин, которые как раз направлялись к Му Жунгронг. Юнь И Жэ пришёл в ярость: ему показалось, что между Фан Линем и Му Жунгронг всё ещё сохраняются тайные узы. Но позже сама Му Жунгронг прямо сказала, что любит не его — Фан Линь для неё лишь старший брат.
Это заметно подняло настроение Юнь И Жэ. А когда он увидел, что Фан Линь всё же пытается увести Му Жунгронг с собой, ему пришлось срочно вызвать отряд стражников, чтобы прогнать их обоих.
После этого инцидента Юнь И Жэ чувствовал себя гораздо лучше. Он предположил, что на следующий вечер Му Жунгронг наверняка снова выйдет, ожидая Фан Линя. Поэтому он заранее отправил Фан Линя прочь и сам тайком пришёл в павильон Линси.
К его удивлению, он увидел, как Му Жунгронг впервые танцует. Хотя движения её были неуверенными и немного неуклюжими, в глазах Юнь И Жэ этот танец был неописуемо прекрасен. Не удержавшись, он заиграл на флейте в ответ.
С тех пор это стало для него привычкой — каждый вечер он приходил в павильон Линси, чтобы смотреть, как танцует Му Жунгронг. Однажды он услышал, как она сказала, что в её сердце уже есть тот, кого она любит, и понял: она, вероятно, до сих пор обижена на него за то, что он насильно привёл её во дворец. Чтобы не вызывать у неё ещё большей неприязни, Юнь И Жэ решил завоевать её расположение именно таким способом. При этом он не собирался раскрывать своё присутствие — хотел однажды преподнести ей сюрприз.
Однако Юнь Цайин, которая после прошлого раза, помогая Фан Линю, чувствовала перед Му Жунгронг вину, не раз приходила к Юнь И Жэ с просьбой разрешить ей навестить «сестру Линь». Боясь, что враги из заднего двора ухватятся за это как за повод для сплетен, Юнь И Жэ, конечно же, отказывал.
Но Юнь Цайин не сдавалась. В этот день она так его замучила своими просьбами, что он, потеряв терпение, решил взять её с собой посмотреть, как танцует Му Жунгронг.
— Старший брат, танцы сестры Линь и правда прекрасны! Но зачем ты её дурачишь? — недовольно проворчала Юнь Цайин, сидя у него на руках.
Юнь И Жэ перепрыгивал через высокую стену и ответил:
— Я её не дурачу. Просто не хочу, чтобы она так рано узнала, кто я. Да ты хоть понимаешь, сколько сил уходит на то, чтобы играть для неё на флейте?
— Не понимаю тебя совсем! Если любишь кого-то, разве не надо прямо сказать об этом? — буркнула Юнь Цайин.
Юнь И Жэ на мгновение замолчал. Всю свою жизнь он жил в усталости и тяготах. Поэтому он и баловал Юнь Цайин, надеясь, что она сможет жить легко, свободно и без забот. Он не хотел, чтобы она понимала его печаль.
Му Жунгронг шла обратно в свои покои, испытывая и разочарование, и грусть. Но, несмотря ни на что, она уже твёрдо решила больше никогда не выходить ночью танцевать.
Вдруг у входа в павильон её напугала чья-то тень. Это была Цинлань, которая, оказывается, давно стояла здесь.
Му Жунгронг остановилась и молча посмотрела на Цинлань. Лицо её оставалось спокойным, но в глазах мелькнула злость.
Цинлань это заметила и сразу опустилась на колени:
— Госпожа, ваша служанка проснулась ночью и не нашла вас в постели. Очень переживала, поэтому вышла посмотреть.
Му Жунгронг холодно фыркнула:
— Больше всего на свете я ненавижу лгунов.
Лицо Цинлань побледнело:
— Я вижу, что в последнее время вы ведёте себя странно, но не хотите говорить мне, что случилось. Мне так тревожно за вас… Я и правда сплю очень чутко — как только вы встали с постели, я сразу проснулась. Честно, я вышла лишь потому, что волновалась за вас… Простите меня, госпожа, я заслуживаю наказания.
Говоря это, Цинлань опустилась на колени.
Му Жунгронг всегда чувствовала, что Цинлань для неё — загадка. Хотя та искренне заботилась о ней и ничего дурного не делала, всё равно казалось, что у неё есть какие-то тайны.
— Вставай. Ты — моя правая рука. Как я могу тебя наказать? — сказала Му Жунгронг и, бросив эти слова, повернулась и пошла в свои покои.
Цинлань на мгновение застыла, потом быстро поднялась и поспешила вслед:
— Госпожа, ваша служанка скажет вам то, что, возможно, вас расстроит, но всё же должна сказать.
Му Жунгронг молчала, и Цинлань продолжила:
— Этот дворец — место, подобное логову драконов и тигров. Неважно, насколько вы не желаете быть здесь или не стремитесь к борьбе за милость императора — с того самого дня, как вы переступили порог дворца, вы стали занозой в глазу всему заднему двору. Всё это время вас держали под домашним арестом, поэтому всё было спокойно. Но как только вы снова появитесь на виду, даже если сами не станете искать неприятностей, они сами придут к вам. Один человек говорит — это слух, два — уже пересуды, а три — уже правда. Пусть ваше сердце и чисто, как нефрит, но кто может гарантировать, что все вокруг не станут вас оклеветать? Кто знает, действительно ли все в этом павильоне Линси преданы вам? Даже если сегодня они на вашей стороне, кто поручится, что завтра они не переметнутся?
Цинлань намеренно говорила резко и прямо, не сдерживаясь, а в конце добавила:
— Ваша служанка осмелилась сказать столько, зная, что заслуживаю наказания, но лишь бы вы задумались над моими словами.
Му Жунгронг на самом деле была тронута. Такие слова могли сказать только искренне преданный человек.
— Ты говоришь ради моего же блага. Как я могу тебя наказать? Я выходила танцевать лишь для того, чтобы выяснить, кто тот, кто играет на флейте. Но раз уж не получается это узнать, пусть будет так. Даже если бы ты меня сегодня не застала, я всё равно больше не вышла бы.
— Госпожа, я рада, что вы так решили. У вашей служанки есть ещё одно предложение, — в голосе Цинлань прозвучало сдерживаемое волнение.
— Какое предложение?
— Вы так прекрасно танцуете! Почему бы не использовать это себе во благо?
С тех пор Му Жунгронг последовала совету Цинлань и каждый день усердно занималась танцами в павильоне Линси.
Раньше она совершенно не верила в свой талант к танцам. Ночью она осмеливалась танцевать лишь потому, что её мысли были заняты совсем другим — она хотела разгадать тайну флейтиста.
Только когда Цинлань сказала ей, что её танец прекрасен, и Таосян с другими служанками восторженно хлопали в ладоши, Му Жунгронг вдруг осознала: у неё действительно есть дар к танцу. Неудивительно, что, увидев однажды «Сборник древних танцев», она не могла оторваться от него.
Обретя уверенность, Му Жунгронг начала тренироваться по древним танцам из этого сборника. Цинлань намекала, что танцы помогут привлечь внимание императора, но в душе Му Жунгронг мечтала: «Хотела бы я танцевать всю жизнь лишь для одного человека».
Му Жунгронг больше не выходила ночью, и это привело Юнь И Жэ в отчаяние.
Он не понимал, что происходит в павильоне Линси. Поскольку занятия танцами велись втайне и знали о них только Таосян и Цинлань, его люди ничего не смогли выяснить.
Юнь И Жэ изводился от тревоги и уже собирался открыто навестить Му Жунгронг, как вдруг появился Лоу Сюэянь и сообщил, что дела, над которыми они так долго работали, внезапно изменились. Юнь И Жэ не мог пренебречь этим: несколько дней он совещался с Лоу Сюэянем в императорском кабинете, а затем даже съездил в Сайбэй.
Когда он наконец завершил все дела, на дворе уже был восьмой день двенадцатого месяца по лунному календарю — праздник Лаба, который одновременно был днём рождения Му Жунгронг.
Таосян с самого утра была рассеянной и тревожной. Цинлань, не выдержав, увела её в сторону и тихо спросила:
— Что с тобой? Если что-то случилось, скажи — вместе придумаем, как быть. Только не позволяй госпоже это заметить, ей и так сейчас не по себе.
Таосян с благодарностью посмотрела на Цинлань:
— Госпожа Цинлань, вы так добры… Вы напоминаете мне няню Чэнь. Я такая беспомощная — рядом с госпожой, а ничего не могу для неё сделать. Лучше бы няня Чэнь поехала с нами во дворец.
Цинлань услышала, как Таосян назвала Му Жунгронг «госпожой», и поняла: та вспоминает прежние времена в доме Мо. Она небрежно спросила:
— А кто такая эта няня Чэнь?
— Няня Чэнь — старая служанка дома Мо, раньше ухаживала за госпожой. Она очень похожа на вас — такая же заботливая и умная, всегда отлично заботилась о госпоже, — с грустью сказала Таосян.
— Тогда почему она не поехала с госпожой во дворец? — спросила Цинлань. При звуке фамилии «Чэнь» в её сердце вдруг вспыхнула тоска, и она не смогла удержаться от вопроса.
— Это… — Таосян замялась. История няни Чэнь и наложницы Сюй была их семейной тайной, о которой никто больше не знал. Она не могла просто так рассказывать об этом посторонним.
— Если неудобно — не говори. Ничего страшного. Я просто так спросила… У меня тоже была очень близкая подруга по фамилии Чэнь, — мягко сказала Цинлань, давая Таосян возможность уйти от ответа.
— А что с вашей подругой? — Таосян услышала слово «была» и поняла, что они больше не вместе.
Цинлань вздохнула:
— После того как я попала во дворец, сначала мы ещё переписывались, но потом она отправилась на поиски своей дочери и с тех пор пропала без вести… Она когда-то спасла мне жизнь. Очень хочу её найти.
— Неудивительно, что вы так тревожитесь о тех, кто носит фамилию Чэнь… Как ни странно, няня Чэнь тоже нашла свою дочь в доме Мо…
На этом Таосян осеклась. Она и Цинлань переглянулись. Цинлань вдруг взволновалась:
— Что ты сказала? Она нашла дочь в доме Мо? Как это возможно? Быстро расскажи!
Таосян давно доверяла Цинлань: та всегда искренне заботилась о госпоже, и теперь, услышав, что Цинлань, возможно, подруга няни Чэнь, Таосян решила рассказать всё.
Чем больше Цинлань слушала, тем сильнее волновалась:
— Эта няня Чэнь… её зовут Чэнь Инь, верно?
— Значит, вы и правда её подруга! — обрадовалась Таосян.
Цинлань задала ещё несколько вопросов о няне Чэнь и, узнав, что та наконец воссоединилась с дочерью, немного успокоилась.
— Ой! Мы тут так долго стоим! А вдруг госпожа нас позовёт? Надо скорее возвращаться! Не волнуйтесь, госпожа Цинлань, я потом подробно расскажу вам всё о няне Чэнь, — вдруг вспомнила Таосян.
Цинлань опомнилась — и правда, она слишком увлеклась. Но, собираясь уходить, вспомнила, зачем вообще позвала Таосян:
— Таосян, а почему ты сегодня так нервничаешь? Что случилось?
После их разговора Таосян почувствовала к Цинлань ещё большую близость и честно призналась:
— Сегодня день рождения госпожи, но из Управления внутренних дел прислали только кашу Лаба. Видимо, никто не собирается отмечать её день рождения. Я хотела приготовить что-нибудь для госпожи, но боюсь, что это только расстроит её ещё больше.
— Сегодня день рождения госпожи?! — воскликнула Цинлань.
Информация о днях рождения новоиспечённых наложниц обычно подавалась при поступлении во дворец, но Му Жунгронг была особенной: её сразу поселили в павильон Линси и возвели в ранг наложницы, а потом тут же поместили под домашний арест. Никто не удосужился проверить эти данные.
— Как бы то ни было, даже если император и Управление внутренних дел забыли, мы обязаны отпраздновать день рождения госпожи, — твёрдо сказала Цинлань. — А как госпожа обычно отмечает свой день рождения?
Таосян растерялась:
— Я… никогда не видела, как госпожа отмечала день рождения…
— Вам двоим что-то нужно обсудить? День рождения мне не нужен.
Неожиданно раздался голос Му Жунгронг. Таосян и Цинлань испуганно обернулись — как госпожа сюда попала? И услышала всё?
— Госпожа…
— Таосян, то, что ты помнишь мой день рождения, уже делает меня счастливой. Ничего больше не нужно. Но если очень хочется что-то сделать — давайте вместе приготовим ужин, — перебила их Му Жунгронг.
Для неё день рождения никогда не был радостным днём. В доме Линей его никто не отмечал. Только Ли Шусянь тайком готовила для неё в этот день что-нибудь особенное, но подарков купить не могла — денег не хватало. Поэтому сейчас Му Жунгронг просто хотела сама приготовить еду, чтобы вспомнить Ли Шусянь, которую так давно не видела.
http://bllate.org/book/6600/629324
Готово:
