Хотя изначально Му Жунгронг шила платки только для Фан Юэци, она вдруг подумала о всех старших в доме Мо: ведь, возвращаясь в родительский дом, она не привезла им никаких подарков. Поэтому она вышила по платку каждому из господ, не забыв даже Мо Жу Юй — хотя та тут же выбросила полученный платок прямо у неё на глазах.
Няня Чэнь никак не могла понять такого поступка и несколько раз пыталась отговорить девушку, но Му Жунгронг лишь улыбалась в ответ и говорила, что, возможно, это пригодится в будущем. Няня Чэнь больше не настаивала, но в душе решила, что госпожа куда более решительна и самостоятельна, чем она предполагала.
В эти дни Му Жунгронг занималась с госпожой Юй правилами придворного этикета. Всё, кроме ходьбы, давалось ей легко: манеры за столом, речь и прочие тонкости — всё это Ли Шусянь с детства ненавязчиво вкладывала ей в голову, так что Му Жунгронг усваивала всё с первого раза и без особых усилий.
Но вот ходить по-особому оказалось непросто. По словам госпожи Юй, поступь благородной девицы должна быть «лёгкой, как шаг лотоса, плавной, изящной, будто одежда колышется на ветру». Однако Му Жунгронг выросла в крестьянской семье, где ходили исключительно ради практичности и устойчивости, не заботясь о красоте движений. Привычка, выработанная за долгие годы, давалась с трудом.
Тем не менее Му Жунгронг искренне хотела научиться ходить правильно — не потому, что считала это красивым, а просто не желала проигрывать кому-либо и уж тем более быть осмеянной из-за такой мелочи.
Однажды, когда она тренировалась во дворе, балансируя на голове чашей с водой, вдруг раздался язвительный голос:
— Такой недостойной деревенщине, как ты, всё равно не стать настоящей госпожой! Сколько ни тренируйся — низменная сущность всё равно проступит сквозь любые манеры!
Му Жунгронг не ожидала посетителей и от неожиданности вздрогнула. Чаша с водой качнулась и с громким звоном разбилась на земле, обдав её водой с головы до ног — выглядела она весьма нелепо.
Она сразу узнала голос наложницы Суо. На сей раз Му Жунгронг и вправду разозлилась — не столько на саму наложницу (та давно собиралась устроить ей сцену), сколько на служанок: ведь тренировка ходьбы — дело личное, и она всегда уединялась для этого во внутреннем дворе. Чтобы наложница Суо дошла от ворот до заднего двора, требовалось время, но ни одна служанка не остановила её и даже не предупредила Му Жунгронг. Видимо, придётся хорошенько пересмотреть состав прислуги.
Её взгляд скользнул по лицам стоявших рядом служанок. Чуньцинь, самая сообразительная, первой заговорила:
— Простите, госпожа! Я сказала, что вы заняты и не принимаете гостей, но наложница Суо настояла и ворвалась сюда…
Она приняла крайне обиженный вид. Му Жунгронг лишь холодно усмехнулась, но не успела ответить, как наложница Суо уже продолжила:
— Так ты сама понимаешь, что твой вид неприличен? Раз прячешься! Но прятаться бесполезно: даже если ты всеми силами вернёшься в дом Мо, твоя низменная сущность всё равно проступит наружу!
— Наложница Суо, пожалуй, права, — медленно произнесла Му Жунгронг. — Моё происхождение — от моего отца. Так что, если уж судить о низменности, стоит взглянуть на тех, кого он берёт в наложницы.
Не дожидаясь реакции наложницы, чьё лицо уже перекосило от ярости, Му Жунгронг спокойно обратилась к служанкам:
— Проводите наложницу Суо в передний зал и угощайте как подобает. Если впредь кто-то посторонний сможет беспрепятственно проникнуть во внутренний двор, вам всем не придётся здесь оставаться.
Её слова прозвучали спокойно, но служанки впервые почувствовали в них подлинную силу и давление. Не смея медлить, они тут же окружили вне себя от злости наложницу и почти насильно увели её в передний зал.
Му Жунгронг одобрительно кивнула Таосян, единственной, кто осталась на месте, и велела ей убрать осколки.
Затем она повернулась к госпоже Юй и учтиво поклонилась:
— Простите меня, госпожа Юй, что вынуждена была показать вам столь неприглядное зрелище. Сегодня вы устали из-за меня. Обещаю, что впредь буду усердно заниматься и не опозорю вашего наставничества.
С этими словами она незаметно подмигнула няне Чэнь и, воспользовавшись моментом, когда госпожа Юй отвернулась, вложила в руку няни нитку бус. Та понимающе сжала их и с почтительным поклоном проводила гостью.
Уходя, госпожа Юй бросила на Му Жунгронг долгий, многозначительный взгляд.
Когда господин Мо впервые пригласил её обучать девушку, она неохотно согласилась: ведь даже дочерям знатных семей нелегко освоить её строгие правила, не говоря уже о деревенской девчонке. Она собиралась лишь формально отработать своё время. Однако за эти дни госпожа Юй невольно прониклась симпатией к Му Жунгронг: та не гордилась, не жаловалась, сохраняла спокойствие в трудностях и не обвиняла судьбу за своё происхождение, а лишь старалась устроиться в новом мире как можно лучше. И самое ценное — она стремилась к лучшей жизни, но не желала причинять вред другим. Госпожа Юй замечала всё это в мелочах. Похоже, эта девушка ещё заявит о себе.
Му Жунгронг почувствовала необычный взгляд, но не догадывалась, как сильно изменилось к ней отношение госпожи Юй.
Переодевшись, она направилась в передний зал и увидела, что наложница Суо нервно расхаживает по комнате. Му Жунгронг едва заметно улыбнулась: похоже, перед ней всего лишь бумажный тигр.
Наложница Суо уже жалела, что позволила себе выйти из себя и уйти так легко — это было унизительно. Но возвращаться и устраивать новый скандал она не решалась. Увидев входящую Му Жунгронг, она тут же язвительно бросила:
— Некоторые думают, будто новое платье скроет их жалкое происхождение?
Ведь у Му Жунгронг было мало приличной одежды, и для тренировок она надевала простые наряды. Хотя они и были гораздо лучше её прежней крестьянской одежды, в глазах наложницы Суо всё равно выглядели убого.
Му Жунгронг даже не взглянула на неё, а спокойно прошла к своему месту, села и, сделав глоток чая, сказала:
— Достоинство человека определяется не словами… Не могли бы вы, наложница Суо, не рассказывать никому о сегодняшнем инциденте?
Наложница Суо сначала почувствовала неловкость от первых слов, но при последней фразе оживилась:
— Боишься, что другие узнают и станут смеяться…
— Конечно, — перебила её Му Жунгронг с улыбкой. — Если станет известно, что я, законная дочь дома Мо, вступаю в спор о благородстве с наложницей, разве не сочтут это унижением моего статуса?
— Ха-ха…
— Хи-хи…
Несколько служанок не удержались и рассмеялись. Наложницу Суо аж перекосило от злости. Она уже готова была броситься на Му Жунгронг, но та резко остановила её:
— Наложница Суо, помните своё положение! Не ведите себя, как рыночная торговка!
Затем Му Жунгронг махнула рукой служанкам:
— Все вон. И не пускайте никого.
— Ты!.. — Наложница Суо с трудом сдерживалась, пока служанки не вышли. — Ты убила моего ребёнка и теперь ещё и унижаешь меня! Я с тобой не кончу!
— Успокойтесь, наложница Суо. Я ещё не обвиняла вас в том, что вы сами навредили мне, а вы уже обвиняете меня?
— Я навредила тебе? Когда?
— Ваш ребёнок не выжил, но вы сваливаете вину на меня. Разве это не вы вредите мне?
— Ты сама подсыпала яд в мои пирожные, а теперь ещё и выворачиваешь всё наизнанку! Ты просто…
— У вас вообще есть мозги? — раздражённо перебила Му Жунгронг.
К удивлению самой наложницы Суо, она не разозлилась, а растерялась:
— Что ты имеешь в виду?
— Подумайте сами: разве я звала вас в Двор Цайцин? Откуда мне было знать, что вы придёте, чтобы заранее подсыпать яд?
— Что ты хочешь сказать?
— Ничего особенного. Вы умная женщина, просто горе ослепило вас… Я выяснила: вы не любите лотосы, Двор Ланьчжи и Двор Цайцин далеко друг от друга, но вы, будучи беременной, каждый день приходили сюда. Если бы в тот дождливый день я не пригласила вас укрыться в доме, ваш ребёнок, скорее всего, погиб бы от падения на скользкой дороге.
Наложница Суо от изумления раскрыла рот и долго не могла вымолвить ни слова.
— Лучше займитесь восстановлением здоровья, — мягко сказала Му Жунгронг. — Пока вы молоды, у вас ещё будет шанс родить сына или дочь, которые станут вам опорой в старости. Кажется, отец в последнее время редко навещает ваш двор?
Наложница Суо постепенно пришла в себя:
— Она была права… Вы действительно преследуете цель…
Му Жунгронг не стала уточнять, о ком идёт речь, и лишь ответила:
— Не беспокойтесь. То, что вы желаете, мне не нужно.
Наложница Суо смотрела на неё, как на чудовище. Му Жунгронг подошла ближе и тихо прошептала ей на ухо:
— Вы умная женщина. Думаю, сами поймёте, что выгодно вам, а что — нет. Лучше не болтайте лишнего.
С этими словами она отошла и распахнула дверь, заставив подслушивающих служанок в замешательстве отшатнуться. Её взгляд медленно скользнул по их лицам, и лишь затем она улыбнулась служанке наложницы Суо:
— Чуньси, вашей госпоже нездоровится. Помогите ей добраться до покоя.
Чуньси поспешно подхватила ошеломлённую наложницу и увела её, чувствуя, как от взгляда госпожи по спине пробежал холодок. Остальные служанки быстро разбежались.
После этого случая по дому Мо разнеслась молва, что Му Жунгронг — дерзкая, вспыльчивая и коварная. В последующие дни она сознательно наказывала нескольких служанок за мелкие проступки, укрепляя свою дурную славу.
Странно, но ни один из господ не выразил недовольства — даже Яо Би, казалось, становилась всё снисходительнее, словно закрывала на всё глаза. Зато прислуга во Дворе Цайцин стала гораздо послушнее.
Няня Чэнь никак не могла понять такого поведения. Му Жунгронг лишь улыбнулась и объяснила:
— Я всего лишь деревенская девчонка. Когда впервые попала в дом Мо, все думали, что я буду робкой и нерешительной. Но постепенно, убедившись в своей безопасности, я, конечно, захочу большего. Поэтому я и совершаю эти «умные» поступки — ведь так все и ожидают от меня. Убедившись, что я именно такая, как они думали, они успокоятся.
Услышав это, няня Чэнь и обрадовалась, и опечалилась: как тяжело её госпоже, такой юной, держать в голове столько хитростей! Но она вынуждена так поступать, ведь никто не защищает её и не дарит ей достойную жизнь. Няня Чэнь с трудом сдержала слёзы и прошептала:
— Госпожа… вам так нелегко.
Му Жунгронг почувствовала тепло в сердце. Другие бы сочли её страшным ребёнком, но только няня Чэнь понимала её трудности:
— Поэтому, няня, поскорее найдите мне двух надёжных помощников. Нас двоих слишком мало.
— Обязательно, госпожа. Кстати, как вы оценили Таосян за эти дни? Наложница Сюй сказала, что ей можно доверять.
Изначально Му Жунгронг и няня Чэнь думали, что Таосян — человек Фан Юэци. Но после того как няня Чэнь встретилась с наложницей Сюй, та сообщила, что Таосян — её собственная служанка. Му Жунгронг чувствовала, что Таосян — хорошая девушка, но слишком скрытная, и не решалась полностью ей доверять.
Услышав вопрос няни, она вдруг решилась:
— Няня, сегодня днём задержите всех служанок во дворе. Я возьму Таосян и выйду за пределы дома.
— Госпожа, вы хотите выйти? Это разумно? Вы ведь ещё не вышли замуж… Если господин или госпожа Мо узнают…
Няня Чэнь очень переживала: вдруг что-то случится? Да и какая благородная девушка станет появляться на улице? Все знают: «двери не переступают, ворот не покидают». Если Му Чэнчжи узнает, наказания не избежать.
— У меня нет власти в доме, — спокойно ответила Му Жунгронг. — Мне нужно искать поддержку снаружи. Всё равно я деревенская девчонка, привыкшая к свободе, и никто не удивится, если я нарушу правила. Возможно, кто-то даже рад будет, если я устрою скандал.
— Хорошо, госпожа. Только будьте осторожны.
Видя, что решение принято, няня Чэнь больше не стала уговаривать.
http://bllate.org/book/6600/629298
Готово:
