Приняв твёрдое решение, Му Жунгронг оглядела своё нынешнее жилище. Хотя ей никто прямо не говорил об этом, она и без слов понимала: живёт она, конечно же, в самом худшем уголке дома Мо.
Но, надо признать, семья Мо действительно богата — даже это «худшее» место выглядело роскошно до невозможности. Вся мебель в комнате была изготовлена из пурпурного сандала, а предметы убранства, хотя Му Жунгронг и не умела определять их точную стоимость, явно были изысканными изделиями.
— Госпожа, горячая вода готова, — сказала, входя, няня Чэнь и увидела, как Му Жунгронг осматривает комнату. В душе она невольно почувствовала восхищение: как быстро девушка пришла в себя! Не всякий смог бы так быстро справиться с подобным потрясением.
Такой человек непременно добьётся больших успехов… или же станет опасной злодейкой. Похоже, нельзя недооценивать эту девочку, — мысленно предупредила себя няня Чэнь.
Му Жунгронг никогда раньше не купалась под присмотром служанки — чужие глаза заставляли её чувствовать себя крайне неловко. Но раненая рука не позволяла ей отказаться от помощи.
— Госпожа, не стоит смущаться. Со временем вы привыкнете, — мягко сказала няня Чэнь.
Му Жунгронг всё ещё чувствовала неловкость и промолчала. Няня Чэнь тоже не стала настаивать, взяла мочалку и осторожно начала тереть спину девушке, внимательно следя, чтобы раненая рука не попала в воду. Увидев, как хрупко и истощённо тело Му Жунгронг по сравнению с другими девушками её возраста, няня Чэнь невольно вздохнула:
— Ваше тело слишком слабое, госпожа. Нужно хорошенько подкрепиться.
Му Жунгронг удивилась: почему няня Чэнь вдруг стала такой доброй? Разве она не презирала её?
Одежды для Му Жунгронг ещё не прислали, но к счастью, когда Му Цзи приезжал за ней, он захватил несколько платьев. Му Жунгронг надела фиолетовое шелковое платье с тонким узором и вышивкой цветов.
Няня Чэнь открыто и с восхищением посмотрела на неё:
— Госпожа прекрасна, словно небесная фея! Впредь не стоит одеваться так скромно.
Му Жунгронг мысленно усмехнулась: она и так уже почти исчезла в пыли, а её всё равно считали занозой в глазу. Что будет, если она начнёт одеваться роскошнее? Тогда уж точно не останется и места, где можно приютиться. Она больше не жаловалась — раз пути назад нет, остаётся только идти вперёд.
— Няня Чэнь, не насмехайтесь надо мной, — спокойно ответила Му Жунгронг, не проявляя ни ложной скромности, ни гордости.
Разум прояснился, и теперь Му Жунгронг почувствовала голод, но стеснялась прямо сказать об этом. Пока она колебалась, няня Чэнь первой заговорила:
— На кухне в это время обычно ещё кто-то есть. Пойду посмотрю, не осталось ли чего поесть. Госпожа ведь почти ничего не ела весь день — если проголодаетесь ночью, не сможете уснуть.
Му Жунгронг поразилась внимательности няни, но в душе стала ещё настороженнее. С улыбкой она ответила:
— Благодарю за заботу, няня Чэнь. Пожалуйста, сходите.
Боль в руке, похоже, усилилась — она сильно болела. Му Жунгронг достала из своего маленького узелка немного мази. Хорошо, что взяла её с собой — чуть не забыла!
Сняв повязку, она увидела, что рана ещё больше покраснела и опухла. Вздохнув, она высыпала весь порошок на воспалённое место и перевязала руку чистой белой тканью.
— Госпожа, почему вы сами перевязываетесь? Вдруг… — няня Чэнь как раз вошла с подносом и увидела, как Му Жунгронг бинтует руку.
— Няня Чэнь, как раз вовремя! Помогите мне, пожалуйста, перевязать — одной неудобно, — перебила её Му Жунгронг.
Няня Чэнь поставила еду на стол и подошла помочь. С беспокойством она спросила:
— Госпожа, рана серьёзная?
— Ничего страшного, просто перевяжите, — равнодушно ответила Му Жунгронг.
Но няня Чэнь заметила мелкие капельки пота на лбу девушки и догадалась, что та терпит боль. Она добавила:
— Когда я ходила за едой, услышала от горничных из главного двора: сегодня вечером у наложницы Суо заболел живот, вызвали лекаря Ма, и он, кажется, ещё там. Не приказать ли ему заглянуть и к вам, госпожа?
Му Жунгронг чуть приподняла бровь. Сегодня вечером вызывали лекаря, Му Чэнчжи лично видел её рану, но даже не подумал попросить врача осмотреть её. Значение этого было очевидно.
— Не нужно. Это пустяк, — отрезала Му Жунгронг, решительно отвергнув предложение. Независимо от того, искренни ли намерения няни Чэнь, к тому лекарю идти нельзя.
Няня Чэнь внутренне сжалась — не за себя, а за Му Жунгронг, но вида не подала. Кивнув, она сказала:
— Перевязала. Госпожа, пройдёмте перекусить. Кухня уже закрыта, но я увидела остатки гуйхуа фурунгао и принесла.
Му Жунгронг знала, что на кухне в это время обязательно кто-то есть. Просто для нелюбимой дочери хозяина им не хочется готовить — да и задерживают нарочно. Получить этот пирожок, вероятно, удалось лишь благодаря связям няни Чэнь.
Взяв один пирожок с цветами османтуса и лотоса, Му Жунгронг аккуратно откусила кусочек и спокойно произнесла:
— Чтобы сделать гуйхуа фурунгао вкуснее, лучше варить цветы османтуса и лепестки лотоса отдельно.
Как и ожидалось, в глазах няни Чэнь мелькнуло удивление. Му Жунгронг мысленно усмехнулась, но внешне сохранила полное спокойствие.
В доме Линей она, конечно, такого лакомства не пробовала. Но Ли Шусянь когда-то рассказывала ей, как готовится гуйхуа фурунгао, и объясняла, что раздельное варение цветов сохраняет их аромат, делая пирожки особенно нежными и душистыми.
Тогда Му Жунгронг думала, что Ли Шусянь узнала всё это из книг и просто хотела расширить её кругозор. Теперь же становилось ясно: Ли Шусянь сама умела готовить такие изыски. Но зачем она этому училась? Может, не могла забыть прежнюю жизнь? Или всегда надеялась, что дочь вернётся в дом Мо?
Хотя Му Жунгронг знала рецепт, она никогда не готовила это блюдо и даже не пробовала его. Поэтому она не могла сказать, действительно ли пирожок перед ней сделан по правильному способу. Но её замечание было достаточно общим — она лишь сказала, что так вкуснее, не давая оценки конкретному пирожку. Этого хватило, чтобы показать няне Чэнь: хоть она и выросла в деревне, вовсе не глупа и не невежественна.
Няня Чэнь, как и рассчитывала Му Жунгронг, стала относиться к ней с большим вниманием. Ведь мать Му Жунгронг была настоящей благородной девицей — в своё время знаменитой красавицей и талантливой поэтессой. Иначе как бы дочь семьи Ли, пусть и из учёного рода, но всё же уступающего в статусе цветущему роду Мо, смогла бы выйти замуж за главу дома Мо? Раз Му Жунгронг всё детство провела рядом с Ли Шусянь, она явно отличается от обычных деревенских девушек.
Обе женщины были немногословны, и тихо доели пирожки, наскоро утолив голод.
Няня Чэнь заметила, что обещанные Му Чэнчжи служанки и горничные так и не появились, и сразу поняла: Яо Би нарочно их не прислала, чтобы создать трудности Му Жунгронг. Будучи старой служанкой дома Мо, она отлично знала все дворцовые интриги.
Беспокоясь за девушку, няня Чэнь сказала:
— Госпожа, позвольте мне сегодня остаться на ночь?
Не понимая, почему няня вдруг стала так внимательна, Му Жунгронг всё же не отказалась от её доброй воли.
Перед ширмой в спальне обычно ставили простую циновку для горничной, но няня Чэнь принесла одеяло и постелила прямо на полу у кровати Му Жунгронг:
— Разрешите мне лечь здесь и составить вам компанию, госпожа?
Му Жунгронг не знала, чего хочет добиться няня Чэнь, но внешне осталась спокойной:
— Конечно, только не утруждайте себя.
Няня Чэнь обрадовалась:
— Вовсе не утруждаюсь! Госпожа, ложитесь скорее. Завтра нужно представиться старшей госпоже и второй госпоже.
Му Жунгронг хотела спросить о характерах и предпочтениях старшей госпожи и второй госпожи, но передумала. Всё равно они её не любят. Если заранее подготовиться, могут заподозрить в коварстве. Лучше явиться ни о чём не зная и действовать по обстоятельствам.
Несмотря на усталость, Му Жунгронг долго не могла уснуть. Она приехала с надеждой на лучшую жизнь, даже обещала зятю найти выход и устроить будущее племянников… Какая же она была наивная! А получила вот что. Кто виноват? Возможно, с самого рождения она нигде не была желанной.
Раздражённо перевернувшись несколько раз, она вдруг заметила: кровать в доме Мо действительно удобнее. Даже при резких движениях она не скрипит, в отличие от деревянной кровати в доме Линей, которая при каждом повороте издавала противный «скри-и-ип».
Это случайное наблюдение неожиданно подняло ей настроение. Что может быть хуже нынешнего положения? Раз худшее уже случилось, чего бояться? Если не выспаться, завтра будет выглядеть уставшей — а это лишь усилит презрение окружающих.
Успокоившись, Му Жунгронг почувствовала, как наваливается усталость. Мягкая кровать дома Мо была невероятно удобной, и вскоре она крепко уснула.
Няня Чэнь слышала, как Му Жунгронг ворочается, и думала про себя: «Всё-таки ребёнок. Как бы ни притворялась сильной, внутри всё равно страдает».
Но через пару движений всё стихло, и няня Чэнь засомневалась: может, девушка боится, что её услышат, и перестала двигаться? Или, может, тихо плачет под одеялом?
Прошло ещё некоторое время, но никаких звуков не последовало. Няня Чэнь обеспокоилась и тихо окликнула:
— Госпожа, вы ещё не спите?
Ответа не было. Няня Чэнь повторила дважды:
— Госпожа?
Всё так же — тишина.
Тогда она не выдержала, тихонько встала и осторожно приподняла полог кровати. Му Жунгронг спала, дыша ровно и спокойно.
Во сне её лицо слегка порозовело, что скрашивало прежнюю бледность. Маленькое личико выглядывало из-под одеяла, лишённое дневной упрямой обиды и напряжения — спокойное, нежное, словно фарфоровая куколка.
Попав в совершенно чужую обстановку, пережив холодность и унижения, Му Жунгронг так легко заснула. Неужели она на самом деле ещё ребёнок, ничего не понимающий в жизни? Или же обладает такой глубокой скрытностью и самоконтролем?
Первый вариант няня Чэнь сразу отвергла — та, с кем она имела дело, явно не ребёнок. Значит, остаётся второе. Лицо няни Чэнь стало задумчивым: если Му Жунгронг действительно так расчетлива и собрана, не стоит ли ей подумать о другом союзнике? Ведь Му Жунгронг только приехала в дом Мо и, вероятно, ещё нуждается в её помощи. Только взаимная польза делает сотрудничество настоящим.
Долго размышляя, няня Чэнь наконец посмотрела на по-прежнему крепко спящую Му Жунгронг, опустила полог и легла обратно. Она не заметила, что после того, как она улеглась, уголки губ спящей девушки чуть приподнялись в едва уловимой улыбке.
На следующее утро прислуга, назначенная Яо Би для обслуживания Му Жунгронг, явилась очень рано и принесла несколько новых нарядов.
Му Жунгронг как раз думала, во что одеться для представления старшей госпоже, и обрадовалась их приходу. Она сделала вид, что не замечает насмешливых взглядов горничных, — сейчас ей было не до них.
Выбрав светло-голубое короткое жакет с золотой вышивкой и юбку в тон, она украсила волосы лишь белой нефритовой шпилькой и надела браслет, подаренный Му Чэнчжи.
Сон прошлой ночи пошёл ей на пользу — лицо сияло здоровьем. Но чтобы не выглядеть слишком ярко, она попросила няню Чэнь нанести совсем немного косметики: получилось свежо, мило и неброско. Игнорируя горничных, присланных Яо Би, Му Жунгронг отправилась к старшей госпоже только с няней Чэнь.
«Цяньфу-юань», где жила старшая госпожа, находился совсем близко от «Двора Цайцин». Говорили, что пожилая госпожа любит тишину, поэтому выбрала более уединённый двор. Му Жунгронг удивилась: если так любит покой, почему не заняла самый дальний двор — Цайцин?
http://bllate.org/book/6600/629289
Готово:
