Такой тон, такой взгляд — и сердце Линь Ронгронг мгновенно остыло.
Мо Жу Юй указала изящным пальчиком на застывшую в нерешительности Линь Ронгронг:
— Это она.
Увидев Линь Ронгронг, Му Чэнчжи тут же утратил улыбку, его лицо слегка вытянулось, и он, обращаясь к собравшимся, произнёс:
— Проходите внутрь, поговорим там. Не стоит устраивать представление перед прислугой.
Все поочерёдно вошли в зал, а Му Цзи даже заботливо прикрыл за ними дверь.
Му Чэнчжи и Яо Би заняли главные места. Мо Жу Юй плотно прижалась к отцу и упрямо не желала слезать с его колен. Му Чэнчжи ласково щёлкнул её по щёчке, но настаивать не стал.
Линь Ронгронг старалась делать вид, будто всё это её не касается, но внутри неё отчаянно кричал голос: «Неужели отец правда не любит свою дочь?»
Яо Би недовольно кашлянула. Лишь тогда Му Чэнчжи, словно вспомнив о деле, поднял глаза на Линь Ронгронг — и снова улыбка исчезла с его лица.
Линь Ронгронг выглядела сейчас крайне жалко: она упала, растрепав причёску и испачкав одежду. Её и без того раненая рука была подвязана к груди, а на щеке, куда ударила Яо Би, уже проступила опухоль — горячая и пульсирующая от боли.
Увидев её состояние, Му Чэнчжи явно поморщился и первым делом спросил Му Цзи:
— Ничего не случилось в дороге?
Му Цзи быстро шагнул вперёд:
— Доложу господину, всё прошло благополучно, без происшествий.
Затем он слегка толкнул Линь Ронгронг и добавил:
— Эта молодая госпожа — старшая дочь.
При словах «старшая дочь» Яо Би фыркнула прямо в нос.
Под знаком Му Цзи Линь Ронгронг стиснула зубы, сделала шаг вперёд и опустилась на колени:
— Дочь кланяется отцу и матери.
Яо Би резко отвернулась, будто не замечая кланяющуюся девушку.
Зато Мо Жу Юй заговорила, обращаясь к отцу:
— Отец, разве не я старшая дочь семьи Мо? Откуда взялась ещё одна? А что со мной будет?
Лицо Яо Би стало ещё мрачнее. Му Чэнчжи на миг растерялся, затем тихо сказал дочери:
— Не говори глупостей. Это твоя старшая сестра. Впредь называй её «старшая сестра», поняла?
Мо Жу Юй задрала подбородок и с презрением бросила:
— Я не стану звать её старшей сестрой! Я — единственная старшая дочь дома Мо, и никто этого у меня не отнимет!
Му Чэнчжи ещё больше смутился, но не сделал замечание младшей дочери. Вместо этого он обратился к стоявшей рядом служанке:
— Ну же, помоги старшей госпоже подняться.
Сердце Линь Ронгронг окончательно обледенело. Под руку явно неохотной служанки она встала и, опустив голову, скрывала бушующую внутри ярость.
Му Чэнчжи не заметил её состояния — или просто не обратил внимания. Однако слова были адресованы именно ей:
— С сегодняшнего дня ты — старшая законнорождённая дочь дома Мо. Ты обязана знать правила и не позорить род. С этого момента ты возвращаешь фамилию Мо… Дорога была долгой, ты устала. Отдохни сегодня, а завтра с утра отправляйся кланяться бабушке и второй госпоже.
Увидев, что Яо Би молчит, он добавил:
— Ты будешь жить в Дворе Цайцин. Му Цзи, пусть няня Чэнь проводит старшую госпожу туда и пока сама прислуживает ей. Постоянных служанок госпожа Мо назначит позже.
Му Цзи кивнул и позвал няню Чэнь. Линь Ронгронг — теперь уже Му Жунгронг — поклонилась Му Чэнчжи и Яо Би и вышла.
* * *
Убедившись, что Му Жунгронг ушла, Му Чэнчжи обратился к всё ещё сидевшей у него на коленях Мо Жу Юй:
— Юй-эр, пойди отдохни, хорошо?
Мо Жу Юй явно помнила обиду и вертелась, возражая:
— Нет! Я не хочу звать эту уродину старшей сестрой! Я — старшая дочь дома Мо!
На лице Му Чэнчжи промелькнуло смущение и беспомощность. Он бросил взгляд на Яо Би, надеясь на поддержку.
Но Яо Би лишь отвернулась, демонстративно игнорируя происходящее.
Му Чэнчжи, не зная, что делать, принялся уговаривать дочь, но безрезультатно. В конце концов его терпение лопнуло:
— Юй-эр, ты уже не маленькая, хватит капризничать! Видишь, мать рассердилась.
Мо Жу Юй наконец посмотрела на мать и, убедившись, что та действительно зла, перестала упрямиться. Спрыгнув с колен отца, она всё же добавила:
— Завтра выгони эту уродину, отец. Я не хочу её видеть.
— Ладно, ладно, иди отдыхать. Об этом поговорим позже, — уклончиво ответил Му Чэнчжи.
Затем он обратился к служанкам и нянькам в комнате:
— Проводите госпожу, берегите её.
Служанки поклонились и последовали за Мо Жу Юй.
Му Цзи стоял в стороне, не зная, уходить или остаться. С одной стороны, он чувствовал, что Му Чэнчжи намеренно разогнал всех и ему здесь явно не место. С другой — ему казалось, что распоряжения насчёт Му Жунгронг были чересчур поспешными, возможно, господин ещё что-то скажет?
Но Му Чэнчжи опередил его:
— Му Цзи, иди отдыхать. Ты сегодня трудился.
Оставаться было невозможно. Уходя, Му Цзи всё же отослал стоявших у дверей служанок подальше.
Когда в зале никого не осталось, Му Чэнчжи наконец позволил себе улыбнуться и ласково произнёс:
— Госпожа Мо…
Яо Би сделала вид, что не слышит, даже не шевельнувшись.
Му Чэнчжи повторил несколько раз «госпожа Мо», но ответа так и не получил.
Наконец он начал сердиться:
— Что это значит? С чего вдруг обида?
Яо Би резко повернулась, сверкая глазами:
— С чего? Ты не слышал, что сказала дочь? Эта бесправная девчонка — достойна быть старшей дочерью дома Мо? Одного её вида достаточно, чтобы тошнило! Она позорит весь наш род!
Лицо Му Чэнчжи потемнело:
— Мы же договорились забрать Жунгронг. Почему ты снова…
— Договорились? Договорились, чтобы она могла избивать мою дочь? Да я и не знала, что она такая! Как теперь жить дальше?
Она приложила платок к глазам, хотя слёз не было.
— Наша Юй-эр — не та, кого можно обидеть. Скорее, она сама кого-нибудь обидит, — устало вздохнул Му Чэнчжи.
— Она вломилась сюда и повалила Юй на пол! Ты что, слепой? — в ярости выпалила Яо Би.
Му Чэнчжи тоже нахмурился:
— Как ты можешь так говорить? Жунгронг не хотела толкнуть Юй. Да и ты ведь дала ей пощёчину!
Поняв, что муж всерьёз рассердился, Яо Би сменила гнев на жалобу:
— Значит, мне нельзя было её ударить? Ладно, буду терпеть, когда она будет нас обижать.
— Да что с тобой? Взрослая женщина, а ведёшь себя как ребёнок, — поморщился Му Чэнчжи. — Ты же знаешь, мы вынуждены были забрать её. Всё равно скоро она уедет. Просто потерпи немного.
— Но статус старшей дочери у Юй отобрали! — в голосе Яо Би прозвучала искренняя обида.
— Даже если она не старшая, Юй остаётся законнорождённой дочерью дома Мо. Этого достаточно, чтобы найти ей хорошую партию.
Увидев, что жена успокоилась, Му Чэнчжи перевёл дух:
— Ты — хозяйка дома. Не устраивай сцен, а то слуги будут смеяться.
— Ха! Какая я хозяйка? — снова нахмурилась Яо Би.
— Именно поэтому тебе нужно вести себя достойно. Нам надо быть добрее к Жунгронг. Она очень нам пригодится. Не упусти этот шанс — от него зависит, сможем ли мы вернуть прежнее положение.
— Но посмотри на неё! Обычная деревенщина! Боюсь, она скорее всё испортит, чем поможет, — с презрением сказала Яо Би.
— Не волнуйся, я найду ей наставницу. А ты не упрямься — подбери ей надёжных служанок и нянь, пусть ухаживают как следует. Она всего лишь пешка. Пробудет в доме пару месяцев — потерпи. Главное, чтобы никто ничего не заподозрил.
Под уговорами мужа Яо Би наконец смягчилась:
— Ладно, сделаю, как ты просишь. Но сегодня вечером ты должен прийти ко мне. Уже несколько дней не был.
— Конечно, конечно! Я и сам по тебе скучал, просто дела задержали.
Супруги помирились и уже собирались уходить, как вдруг у двери послышался голос служанки:
— Господин! Госпожа!
— Что случилось? — радостно отозвался Му Чэнчжи.
— От наложницы Суо прислали сказать, что ей внезапно стало плохо, живот болит. Просит господина зайти.
Му Чэнчжи на миг замер, заметив, как лицо Яо Би снова потемнело.
Он взвесил ситуацию и распахнул дверь:
— При боли в животе нужно вызывать лекаря, а не меня! Я ведь не умею лечить.
Затем приказал слуге:
— Беги за лучшим лекарем — пускай пришлют Ма-дафу.
Слуга тут же побежал.
Му Чэнчжи повернулся к служанкам:
— Идите все к наложнице Суо, присмотрите за ней. Если что — сразу сообщайте.
Служанки засуетились и ушли вслед за присланной от наложницы девушкой, которая, хоть и была встревожена, не осмелилась возразить.
Только тогда Му Чэнчжи обратился к Яо Би:
— Госпожа Мо, пойдём отдохнём?
В его голосе явно слышалась уступчивость.
Яо Би усмехнулась:
— Господин всегда так заботится о наложнице Суо. Разве не боишься, что с ней что-то случится?
Му Чэнчжи улыбнулся:
— Кто сравнится с тобой, госпожа? Раз уж я обещал прийти к тебе, не нарушу слова.
Яо Би с довольным видом направилась к своим покоям, не замечая, как выражение лица Му Чэнчжи мгновенно изменилось.
* * *
Двор Цайцин был самым удалённым во всём доме Мо. Хотя в доме проживало немного людей, помещений было много, и свободных дворов хватало. Тем не менее Му Чэнчжи отправил Му Жунгронг именно туда — и смысл этого выбора был предельно ясен.
У Му Жунгронг совершенно пропало желание осматривать дом. Под руководством няни Чэнь она словно во сне добралась до Двора Цайцин.
— Старшая госпожа, вот ваша спальня, — мягко напомнила няня Чэнь, видя, что девушка совсем отсутствует в реальности.
— А… спасибо, няня Чэнь, — машинально ответила Му Жунгронг.
Няня Чэнь сжалилась: бедняжка, всего лишь девчонка лет пятнадцати, мечтала вернуться домой, а получила такое отношение. Утром, когда они покидали дом Линей, в глазах Му Жунгронг ещё светилась надежда. Теперь же в них не осталось ни проблеска света.
— Старшая госпожа, не хотите ли сначала искупаться? Я принесу еды, наверное, вы голодны.
Няня Чэнь чувствовала боль за девушку: Му Чэнчжи даже не спросил о раненой руке, не послал лекаря, не позаботился о еде. Выглядела Му Жунгронг ужасно — неизвестно, насколько серьёзна травма руки и как сильно опухла щека после пощёчины.
— Нет, я не голодна, — наконец пришла в себя Му Жунгронг. — Няня Чэнь, пожалуйста, приготовьте горячую воду для ванны. Еду не надо.
— Хорошо, сейчас всё сделаю, — кивнула няня Чэнь и вышла.
В глазах Му Жунгронг медленно загорелся огонёк. Она думала: если бы отец хоть немного раскаялся, проявил хоть каплю сожаления — она бы простила ему всё. Ведь он её родной отец.
Но теперь ясно: в этом доме она — лишняя. Му Чэнчжи и не думает каяться. Тогда зачем он её забрал? Не важно. Раз уж она здесь — будет бороться за своё. Больше она никого щадить не станет.
http://bllate.org/book/6600/629288
Готово:
