Линь Тяньюй, пятилетний сын Линь Чана, был в том самом возрасте, когда ребёнок не знает устали и не может усидеть на месте. Увидев, что вернулась Линь Ронгронг, он радостно бросился к ней, но не заметил под ногами маленький камешек, споткнулся и растянулся на земле.
Скривив губы, мальчик заревел во всё горло.
Линь Ронгронг тут же подбежала, подняла его и внимательно осмотрела с головы до ног. Лишь убедившись, что он не ранен, она наконец перевела дух. К ним нетвёрдой походкой подошла Ли Шусянь, чтобы тоже утешить внука.
В этот момент во двор вошли Тянь Цуцинь и другая женщина. На ней было платье с узором «облака и журавли», поверх — лёгкий шёлковый халат с вышитыми цветами сливы. Волосы были уложены в причёску «упавший конский хвост», усыпанную множеством недорогих заколок и жемчужин; вся эта пёстрая россыпь, собранная вместе, выглядела скорее комично, чем нарядно. Эта женщина и была старшей сестрой Линь Ронгронг — Линь Фэнь.
Линь Фэнь родилась от третьей жены Линь Тяня, тогда как Линь Чан — от второй. Первая жена детей не оставила. Таким образом, Ли Шусянь на самом деле уже четвёртая супруга Линь Тяня, чья репутация «вдовца» давно известна всей округе.
Возможно, именно потому, что между Линь Фэнь и Линь Ронгронг нет никакой кровной связи, та с детства её недолюбливала и часто дразнила. Давно вышедшая замуж, Линь Фэнь вовсе не ожидалась в родительском доме, и Линь Ронгронг была удивлена её появлением.
Тянь Цуцинь резко вырвала Линь Тяньюя из рук Линь Ронгронг и обеспокоенно спросила:
— Юй-эр, где ушибся? Дай маме посмотреть!
Линь Ронгронг презрительно фыркнула, не ответила и, взяв Ли Шусянь под руку, собралась уйти.
— Как ты, тётушка, можешь быть такой жестокой! — вдруг закричала Тянь Цуцинь, указывая на Линь Ронгронг.
Линь Ронгронг остановилась, но не успела ответить, как Тянь Цуцинь уже повернулась к Ли Шусянь:
— И вы, бабушка! Пусть внук и не ваш родной, но разве можно так с ним обращаться? Так издеваться над маленьким ребёнком — неужели не боитесь гнева Небес?
— Тянь Цуцинь! Как ты смеешь так говорить с матерью?! — не выдержала Линь Ронгронг. Если бы не Ли Шусянь, удерживающая её за руку, она бы влепила Тянь Цуцинь пару пощёчин. — Если Небеса действительно видят всё, то первыми должны пострадать именно такие неблагодарные и непочтительные люди!
Линь Фэнь, стоявшая рядом, лениво вставила:
— Ой, ты спрашиваешь у невестки, как она с матерью разговаривает, а сама как с ней обращаешься? Прямо по имени зовёшь — это разве почтение?
Линь Ронгронг сердито взглянула на неё:
— Сестра, это не твоё дело. Не лезь не в своё. Малышу четыре-пять лет — он постоянно падает, это нормально. Зачем так злобно говорить?
Линь Фэнь, обиженная этим взглядом, уже собиралась ответить, но Тянь Цуцинь опередила её:
— Это ещё что значит — «не ранен»? Тебе, что ли, хочется, чтобы он сильно ушибся? Ты ведь не его мать, тебе и не больно! А если бы упала мать, ты бы тоже так сказала?
— Замолчи! Не можешь просто нормально поговорить? Зачем всё время притягивать мать за уши?
— Я что, несправедлива? Я…
— Хватит! Вам мало было ссориться в доме, теперь ещё и во двор вынесли! — прогремел гневный голос Линь Тяня, появившегося на пороге.
Они находились во внутреннем дворе большого дома, вокруг которого жили другие семьи. Линь Тянь заметил, как из окон соседних домов уже выглядывают любопытные лица. Раздражённый, он прикрикнул:
— Все в дом! Сейчас же!
Заперев ворота, Линь Тянь почувствовал, как закружилась голова. Все эти годы они как-то жили мирно, а теперь вдруг всё пошло наперекосяк? Постоянные ссоры — разве это семья? Сегодня надо навести порядок.
Он строго оглядел женщин и спросил Линь Фэнь:
— Расскажи, что произошло. Без прикрас, только правду!
Хотя Линь Фэнь и вышла замуж, отцовского авторитета она всё ещё боялась. Поскольку она сама в этом деле не замешана, рассказала всё как есть.
Линь Тяню стало ещё тяжелее на душе. Ведь речь шла всего лишь о том, что малыш упал — разве из-за этого стоит устраивать скандал?
— Вы же обе последние дни дома сидели и за ребёнком присматривали. Почему позволили ему бегать во дворе?
Линь Фэнь, увидев, что гнев отца обратился и на неё, поспешила оправдаться:
— Это мать сама захотела погулять с Тяньюем.
Линь Ронгронг взглянула на Ли Шусянь, которая всё ещё тяжело дышала. Та всегда боялась передать ребёнку свою болезнь и даже не позволяла ему подходить к своей постели. Неужели она вдруг решила сама взять малыша на руки? Линь Ронгронг не стала разоблачать ложь Линь Фэнь и, взяв мать за руку, мягко сказала:
— Мама, вы же сами ещё не оправились. Вы же всегда боялись заразить ребёнка. Да и ходите сейчас, наверное, медленнее самого Тяньюя. Не волнуйтесь об этом — отец всё устроит.
Услышав эти слова, Линь Тянь вспомнил, как Ли Шусянь, скорбя о том, что у неё нет сына, особенно нежно относилась к Линь Тяньюю. Он понял: сегодня виноваты именно Линь Фэнь и Тянь Цуцинь.
Однако Линь Чан в последнее время явно недоволен Линь Ронгронг, особенно после её визита в дом Мо Ланьчжи. При воспоминании об этом у него возникло подозрение, что Ли Шусянь и Линь Ронгронг что-то скрывают. Кроме того, он не мог себе позволить испортить отношения ни с семьёй Тянь Цуцинь, ни с домом свёкра Линь Фэнь. Поэтому весь свой гнев он направил на Ли Шусянь:
— Ты сама еле дышишь, а ещё лезешь проявлять заботу! Ты в таком состоянии способна присмотреть за ребёнком? Одни неприятности!
Раньше, столкнувшись с подобным, Линь Ронгронг, зная, что отец просто выпустит пар и успокоится, промолчала бы. Но после визита в дом Мо Ланьчжи она много думала. Она поняла, как тяжела участь женщин, полностью зависящих от мужчин: не повезло с мужем — и вся жизнь пропала.
Получив признание от Му Чэнчжи, она знала: скоро уйдёт из дома Линь. Но также понимала: если она сможет вернуться в семью Мо, то Ли Шусянь уже никогда не вернётся в свой прежний дом. Чтобы мать хоть немного получше жила в доме Линь, Линь Ронгронг решила показать им всем, что не намерена больше терпеть несправедливость и допускать, чтобы Ли Шусянь страдала одна.
Поэтому, когда Линь Тянь начал оскорблять Ли Шусянь, Линь Ронгронг, в отличие от прежних времён, не стала молчать, а прямо ответила ему:
— Отец, вы глава семьи, как можете быть таким несправедливым и предвзятым!
Как только эти слова сорвались с её губ, в комнате послышались несколько удивлённых всхлипов. Линь Ронгронг одним взглядом охватила выражения лиц всех присутствующих. Ли Шусянь искренне переживала за неё, Линь Чан, хоть и труслив, всё же искренне тревожился, а на лицах Линь Фэнь и Тянь Цуцинь явно читалось злорадство.
С двенадцати лет Линь Тянь был безраздельным хозяином в доме, и никто никогда не осмеливался оспаривать его власть. Но в последнее время Линь Ронгронг уже не раз ему перечила. Его первой мыслью было немедленно проучить эту непослушную дочь.
Раньше Линь Ронгронг ни за что не посмела бы увернуться, но сегодня она специально пришла, чтобы показать характер, и не собиралась давать себя ударить. За все эти годы она столько раз получала пощёчины от отца, что прекрасно знала, как он замахивается. Легко уклонившись, она избежала удара.
Линь Тянь, высокий и широкоплечий мужчина с густой бородой, даже в улыбке выглядел сурово. А сейчас, хмурый и злой, он внушал страх даже Тянь Цуцинь и Линь Фэнь, которые поспешили стереть с лиц насмешливые ухмылки.
Ли Шусянь в панике бросилась вперёд и загородила собой Линь Ронгронг:
— Ронгронг, как ты могла быть такой непослушной? Быстро извинись перед отцом!
Линь Ронгронг увидела, как Ли Шусянь, еле держась на ногах, задыхаясь, начала оседать на пол. Сердце её сжалось от боли и гнева. Если бы мать хоть немного проявила характер, им не пришлось бы терпеть всё это унижение.
Когда Ли Шусянь упала, Линь Ронгронг попыталась поднять её, но та, боясь, что Линь Тянь снова ударит дочь, обхватила его ногу и умоляюще закричала:
— Ронгронг несмышлёная, не сердись на неё!
Линь Ронгронг была ещё слишком молода, да и мать крепко держалась за ногу отца — поднять её сразу не получилось.
Но этот жест окончательно вывел Линь Тяня из себя. Он поднял свободную ногу и пнул Ли Шусянь:
— Ты, назойливая старуха! Даже дочь воспитать не сумела!
Линь Ронгронг в ужасе попыталась оттолкнуть мать, но было уже поздно. В последний момент она выставила вперёд руку и приняла удар на себя.
Линь Тянь был высоким и сильным, всю жизнь занимался тяжёлой работой. Даже не приложив всей силы, он легко сломал хрупкую руку Линь Ронгронг.
От удара Линь Ронгронг упала на землю. Ей показалось, будто она услышала, как хрустнули кости. Боль была такой невыносимой, что слёзы и холодный пот хлынули сами собой.
Линь Тянь, видимо, тоже понял, что натворил, и застыл с занесённой ногой.
Ли Шусянь была в шоке. Оправившись через мгновение, она заплакала и закричала:
— Ронгронг! Ронгронг!
И, оставив ногу Линь Тяня, поползла к дочери.
Линь Ронгронг уже не чувствовала боли — рука онемела. Увидев, как мать ползёт по полу, она не выдержала и закричала:
— Хватит!
Все замерли. В комнате воцарилась зловещая тишина. Даже ничего не понимающий Линь Тяньюй испуганно сел и затих.
Линь Ронгронг, стиснув зубы, поднялась с пола, вытерла слёзы и пот и, поддерживая сломанную правую руку левой, холодно обратилась к стоявшему в стороне Линь Чану:
— Разве не видишь, что мать упала? Подними её немедленно!
Голос Линь Ронгронг всё ещё звучал по-детски, но в нём чувствовалась такая решимость, что Линь Чан невольно подчинился и побежал помогать Ли Шусянь.
Только теперь остальные опомнились, но не знали, что сказать, и просто смотрели на Линь Ронгронг.
Она подошла к матери и, подняв перед ней сломанную руку, сказала:
— Мама, вы видите? Вот что вы получили за свои мольбы!
Слёзы катились по щекам Ли Шусянь. Она только смогла прошептать:
— Ронгронг…
Но Линь Ронгронг продолжала:
— Вы ведь всегда говорили, что он ко мне добр? Сломать мне руку — это доброта? Выдать меня замуж за хромого — это доброта?
Ли Шусянь только рыдала, но слова Линь Ронгронг разозлили Тянь Цуцинь — как можно так говорить о её брате! Однако, взглянув на бесстрастное лицо Линь Ронгронг, она впервые почувствовала страх и проглотила готовую вырваться грубость.
Линь Тянь сначала пожалел о случившемся — он хотел лишь оттолкнуть Ли Шусянь, а не сломать дочери руку. Но, услышав обвинения, вся вина исчезла, остался лишь гнев:
— Такую непослушную дочь я и правда должен был давно выдать за Сяоху!
— Выдать? — Линь Ронгронг презрительно фыркнула и уставилась на Линь Тяня. — Вы так просто можете распоряжаться моей судьбой?
Хотя Линь Ронгронг была маленькой и хрупкой по сравнению с высоким и мощным Линь Тянем, её взгляд заставил его почувствовать давление. Это осознание ещё больше разъярило Линь Тяня:
— Я твой отец! Если я сказал «выйдешь замуж», кто посмеет сказать «нет»?
— Мой отец? — Линь Ронгронг горько усмехнулась. — В чём вы хоть немного похожи на отца? Когда вам не по душе, вы бьёте меня. Когда я страдала от сестры или невестки, вы всегда делали вид, что ничего не замечаете. Это разве отношение отца к дочери?
Её слова заставили всех присутствующих покраснеть — ведь это была правда. Не дожидаясь ответа, Линь Ронгронг добавила:
— Даже если бы вы не были моим родным отцом, такое поведение было бы непростительно.
Эти лёгкие, но точные слова ударили, словно гром среди ясного неба. Все знали, что Линь Ронгронг — не родная дочь Линь Тяня, но считали, что она ничего не подозревает. Оказалось, она давно всё знает и всё это время молчала. Теперь же каждый из них почувствовал страх перед этой девочкой — насколько же глубока её скрытность!
Линь Тянь впервые запнулся:
— Ты… откуда знаешь? Когда… узнала?
Линь Ронгронг, будто не слыша его вопроса, продолжила, словно размышляя вслух:
— Думаю, когда мать выходила за вас замуж, у неё всё же было хоть какое-то приданое. Даже не считая моего труда, мы ведь не ели ваш хлеб даром все эти годы.
http://bllate.org/book/6600/629280
Готово:
