— Не зайдёшь ко мне домой? — спросила Вэй Цинцин.
Линь Ронгронг неохотно обернулась:
— А вдруг отец узнает? Это будет плохо.
Вэй Цинцин презрительно фыркнула:
— Боишься, что отец узнает? Ты ведь уже поняла: правду о твоём происхождении он рано или поздно всё равно должен узнать. Лучше рассказать ему самой, чем ждать, пока он выдаст тебя замуж за того урода и только потом объявить, что ты — не его родная дочь!
— Даже если я и не его родная дочь, — уныло возразила Линь Ронгронг, — он растил меня больше десяти лет, вырастил до совершеннолетия. Для меня он — отец, и имеет право распоряжаться моей судьбой.
— По обычаю брак решают родители и сваха. Но он всего лишь твой приёмный отец. За тебя может ходатайствовать настоящий отец.
— Настоящий отец? — Линь Ронгронг вспыхнула. — Тот, кто отказался от меня только потому, что я девочка? Могу ли я надеяться, что он защитит меня?
Она не могла сдержать гнева: вся её жизнь и жизнь матери превратились в череду страданий лишь из-за того, что родной отец не хотел девочку. Эта жестокая правда была невыносима.
— Не волнуйся так, — мягко успокоила Вэй Цинцин. — Сейчас не время для обид. Прошлое уже не вернуть, а будущее зависит от нас самих. Самое важное сейчас — добиться, чтобы твой родной отец не дал тебе выйти замуж за того урода.
— Даже если я забуду обиду, — горько возразила Линь Ронгронг, — разве мой «настоящий» отец захочет заступиться за меня? Он отказался от меня пятнадцать лет назад… Неужели теперь вдруг полюбит?
Говоря это, она чувствовала глубокую печаль. Почему девочка хуже мальчика?
— У меня есть способ, — прямо сказала Вэй Цинцин.
— О? Какой?
— Ронгронг, ты дочь моей лучшей подруги. По правде говоря, ты для меня как родная дочь. Но я не хочу притворяться доброй, чтобы обмануть тебя. Я искала тебя не просто так — ты мне нужна. Поэтому скажу честно: у меня есть план, который поможет тебе выбраться из этой беды и вернуться в семью Мо, где тебе и место — быть настоящей наследницей дома Мо. Но за хорошую жизнь придётся заплатить соответствующую цену. Согласна?
Вэй Цинцин смотрела прямо в глаза Линь Ронгронг, и её слова звучали твёрдо и продуманно — она явно всё давно обдумала. Возможно, даже знала, какие именно три дела поручит ей в будущем, просто ещё не время было их называть.
В голове Линь Ронгронг пронеслись тысячи мыслей. Вчера Вэй Цинцин уже намекнула, что пришла не без цели. Всю ночь она размышляла: ради себя и ради матери она должна выбраться из этого кошмара. Но какова будет цена?
— Какая именно плата? — спросила она.
— Сейчас не могу точно сказать. Давай так: я помогу тебе вернуться в семью Мо, а ты будешь мне обязана тремя делами. В любой момент, когда я попрошу, ты выполнишь три моих поручения — и наша сделка будет закрыта. Ты больше ничем мне не будешь обязана. Как тебе такое предложение?
Линь Ронгронг прекрасно понимала: если Вэй Цинцин готова вложить столько сил, то эти три дела наверняка окажутся непростыми. Она не знала, по силам ли ей будет их выполнить, но отчаянно хотела вырваться из ловушки.
Видя её колебания, Вэй Цинцин добавила:
— Обещаю: я никогда не попрошу тебя сделать что-то противозаконное или аморальное.
Если это не преступление и не грех, то даже смерть лучше, чем всю жизнь быть замужем за уродом! — убеждала себя Линь Ронгронг. Она не могла знать, что много лет спустя будет горько сожалеть о сегодняшнем решении. Ведь в мире существует множество дел, которые не нарушают закон и не противоречат морали, но выполнить их — мучительнее смерти.
Но в тот момент Линь Ронгронг ничего этого не знала. Взвесив все «за» и «против», она кивнула:
— Хорошо. Раз вы так сказали, я вам доверяю. Сделка состоялась.
Вэй Цинцин удивилась такой скорой готовности:
— Тебе не нужно подумать ещё? Или посоветоваться с матерью?
— Нет. Это моё решение, и мать не должна ничего знать.
— Отлично! — одобрительно воскликнула Вэй Цинцин. — Тогда слушай внимательно. У твоего родного отца есть родная сестра, выданная замуж за семью из уезда Чжи. Завтра тебе пришлют письмо от этой тётушки — она приглашает тебя в гости. Твоя задача — уговорить мать убедить отца отпустить тебя в Чжи.
— Тётушка? — удивилась Линь Ронгронг.
— Не переживай об этом. Когда доберёшься до её дома, всё поймёшь. А дальше действуй по сердцу. Я не стану вмешиваться в твою жизнь — пока не настанет время просить тебя об услуге. Но если вдруг возникнут трудности, возьми нефритовую бутылочку и найди меня. Я оставлю тебе адрес. Если смогу помочь — обязательно помогу.
Вэй Цинцин достала из-за пазухи рецепт и пакетик пилюль:
— Вот лекарство для твоей матери. Возьми. Эти пилюли помогут в приступе. Храни их бережно.
Линь Ронгронг растрогалась: Вэй Цинцин продумала всё до мелочей.
— Спасибо, тётушка Цин.
— Ладно, иди домой. Не забудь про завтра. Дальше — твоя дорога.
Вэй Цинцин обняла Линь Ронгронг и похлопала по спине, после чего развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Линь Ронгронг почувствовала: объятия были искренними. Как бы там ни было, Вэй Цинцин действительно помогла ей решить огромную проблему. Пока что она была благодарна. Предвкушая новую жизнь и незнакомый мир, она испытывала одновременно волнение и тревогу. Долго бродила под жёлтым деревом, прежде чем спуститься с горы.
Видимо, чтобы продемонстрировать решимость семьи Тянь женить Линь Ронгронг и доказать, что после свадьбы с Сяоху она будет жить в достатке, Тянь Цуцинь последние два дня вела себя с ней необычайно вежливо и даже иногда помогала по хозяйству.
Раньше Линь Ронгронг, наверное, растрогалась бы и решила, что та одумалась. Но теперь всё, что делала Тянь Цуцинь, казалось ей жалким и смешным.
— Сестрёнка, тебе письмо! — вбежал Линь Чан с конвертом в руках, на лице — недоумение.
Линь Ронгронг сразу поняла: это письмо от тётушки, о котором говорила Вэй Цинцин.
Тянь Цуцинь тут же заинтересовалась:
— Кто же пишет моей свекрови? Давай посмотрим!
Линь Ронгронг сердито взглянула на неё, вырвала письмо из рук Линь Чана и бросила через плечо:
— Отнесу матери.
Тянь Цуцинь покраснела от злости, а Линь Чан принялся её успокаивать.
Линь Ронгронг не обращала на них внимания. Она быстро поднялась в комнату Ли Шусянь:
— Мама, письмо от тётушки!
— От тётушки? — удивилась Ли Шусянь.
— Разве у меня нет тётушки по отцовской линии?
— Есть… Но откуда ты знаешь? И кто прислал письмо? Неужели Цинцин… Что она задумала?
Упоминание прошлого вызвало у Ли Шусянь приступ волнения.
— Прочитай письмо — и узнаешь, что пишет тётушка, — сказала Линь Ронгронг.
Она всегда знала, что мать умеет читать и писать — именно она научила её грамоте. Раньше Линь Ронгронг не задумывалась, откуда у простой женщины такие знания. Теперь же понимала: мать — из знатной семьи. Эта мысль вызывала только горечь.
Ли Шусянь распечатала письмо и прочитала.
— Ну и что? — нетерпеливо спросила Линь Ронгронг, хотя уже догадывалась.
— Тётушка хочет увидеть тебя и приглашает погостить у неё несколько дней, — с недоумением сказала Ли Шусянь. — Мы же десять лет не общались… Почему вдруг пишет?
Линь Ронгронг обрадовалась: всё идёт по плану Вэй Цинцин. Её уверенность в будущем выросла.
Заметив радость дочери, Ли Шусянь поняла: та заранее всё знала.
— Что ты задумала за моей спиной? Цинцин снова навещала тебя? Это её идея — отправить тебя к тётушке? Какая у неё цель?
Линь Ронгронг пожалела мать и прибегла к уловке:
— Мама, откуда столько вопросов? Тётушка Цин знакома с нашей тётушкой. Она просто хочет, чтобы отец и другие поняли: у нас есть поддержка, нас нельзя так легко унижать. Разве это плохо?
— Ты, глупышка! — Ли Шусянь похлопала её по руке. — Кто говорит об унижении? Отец растил тебя, ничего плохого тебе не сделал.
— Мама! — возмутилась Линь Ронгронг. — Он же собирается выдать меня за урода! Ты всё ещё за него заступаешься? Я тебе дочь или нет?
— Ладно, ладно, — вздохнула Ли Шусянь. — Раз тётушка приглашает, съезди на несколько дней. Только помни: в доме знатной семьи строгие правила. Веди себя скромно. И не повторяй никому за пределами дома то, что говоришь здесь об отце.
Линь Ронгронг обрадовалась, что мать так легко согласилась, и внимательно выслушала все наставления.
Но Линь Тяню оказалось не так просто уговорить.
Услышав, что сестра приглашает Линь Ронгронг в гости, он нахмурился:
— Десять лет не общались — и вдруг пишет? Не пущу.
Линь Ронгронг не ожидала такой резкой реакции. Тянь Цуцинь рядом тихонько усмехнулась.
Линь Ронгронг сдержала раздражение: сейчас не время спорить.
Она подошла к отцу и ласково сказала:
— Папа, прости меня. На днях я была непослушной и рассердила тебя. Я осознала свою вину. Прости меня в последний раз.
Линь Тянь опешил: дочь никогда не была с ним близка, тем более не ластилась так.
Не дав ему опомниться, Линь Ронгронг продолжила:
— Папа, я всю жизнь провела в горах Сяоюньшань. Я даже не знаю, голубое ли небо, зелёные ли деревья. Не видела других гор, не представляю, как выглядит мир без гор…
Недавно ты сказал, что подумаешь о моей свадьбе. Если я выйду замуж, у меня совсем не останется времени увидеть мир. Посмотри на свекровь: она ухаживает за детьми, прислуживает тебе и маме — ей некогда даже выйти из дома. Папа, позволь мне перед замужеством хоть немного погулять по свету.
Тётушка, может, и виновата в чём-то, но теперь протягивает руку дружбы. Она ведь твоя родная сестра — со мной ничего не случится.
Эти слова ошеломили не только Линь Тяня, но и Тянь Цуцинь, которая услышала, что Линь Ронгронг согласна выйти замуж за её брата, и даже смягчилась:
— Папа, сестрёнка права. Пусть съездит. Это ведь не плохо.
Ли Шусянь тоже вступила в разговор и стала просить мужа. Голова у Линь Тяня пошла кругом, и, не успев как следует подумать, он кивнул.
http://bllate.org/book/6600/629275
Готово:
