В этом Хань Цзянсюэ, честно говоря, сильно сомневалась. Но так оно или иначе — ей было совершенно всё равно. Она даже радовалась, если в императорской семье начнётся сумятица. Ведь когда враг силён — мы слабы, а когда враг ослаб — мы сильны!
На следующий день после полудня Хань Цзянсюэ играла на цитре во дворе своего поместья. Её мастерство теперь действительно менялось с каждым днём: ещё несколько дней назад господин Чуань вновь похвалил её за талант и усердие в этом искусстве.
Если прогресс будет продолжаться такими темпами, то, пожалуй, совсем скоро ей придётся отправиться и выполнить за учителя то самое пари, заключённое много лет назад.
Хань Цзянсюэ перестала играть и больше не продолжала. Внезапно её мысли обратились к делам наставника.
Именно в этот момент во двор вошла Водяная и быстро подошла:
— Старшая госпожа, только что прибыл гонец из дворца.
Услышав это, Хань Цзянсюэ невольно посмотрела на служанку:
— Из какого двора? Кто именно?
Раньше, конечно, не стоило бы задавать таких вопросов, но теперь, когда в дворце находилась Ло Циэр, всё изменилось.
— Это младший евнух Лю, что при императоре, — ответила Водяная, явно удивлённая. — Он не сказал, что привёз указ, а лишь передал слово от самого императора.
Она добавила:
— Младший евнух Лю сказал, что император велел вам завтра обязательно прийти на церемонию вступления в титул в Доме Князя Мо. Больше ничего не сказал.
— На церемонию? — Хань Цзянсюэ искренне удивилась. Она совершенно не понимала, какие замыслы скрывает император.
Зачем вдруг император лично посылает гонца, чтобы пригласить её на церемонию в Доме Князя Мо? Какое это имеет значение?
К тому же, хотя это и было устное повеление, но для императора, который всегда любил держать дом Хань в узде и демонстрировать своё величие перед знатными семьями, странно, что он не потребовал от неё выйти за ворота, чтобы принять указ, а просто велел передать сообщение. Неужели государь вдруг переменился?
Водяная, услышав недоумённый вопрос своей госпожи, поспешила уточнить:
— Да, именно так и сказал младший евнух Лю. Больше ничего не упомянул. И даже не просил вас выходить за ворота, чтобы принять указ — просто передал сообщение и сразу ушёл. Очень странно.
Хань Цзянсюэ кивнула, больше ничего не спрашивая.
Ладно, пойду на церемонию. В любом случае, даже если бы император не прислал особого указания, она всё равно собиралась туда. Что задумал государь — увидим на месте.
К вечеру вернулись отец и брат Хань. Узнав, что император лично прислал гонца с поручением, чтобы Хань Цзянсюэ завтра присутствовала на церемонии в Доме Князя Мо, они невольно начали строить предположения.
Однако, как бы они ни гадали, на следующий день Хань Цзянсюэ всё равно отправилась вместе с отцом и братом в Дом Князя Мо. Их планы не изменились из-за ночных размышлений двух мужчин.
Сегодня на церемонии собралось особенно много гостей — почти вся знать столицы прибыла лично.
Такое внимание вызвано не только удивлением и любопытством, которые вызывал Мо Ли, но и тем, что император заранее объявил: он сам приедет, чтобы лично вручить титул новому князю.
Такая милость со стороны государя выражала его глубокую привязанность и уважение к покойному Князю Мо, а также признание заслуг Дома Князя Мо за примерную помощь во время землетрясения.
Но для гостей было неважно, искренни ли намерения императора. Главное — государь пришёл, а значит, и им не следовало отсутствовать. Более того, многие пришли с другими мыслями: возможно, сегодня в Доме Князя Мо разыграется настоящее представление.
Хань Цзянсюэ стояла рядом с отцом и братом и особенно выделялась. Ведь сегодняшняя церемония отличалась от предыдущего свадебного торжества Мо Юя: тогда приглашали всех — мужчин и женщин, старших и младших.
А теперь, оглядевшись, можно было заметить: кроме нескольких женщин из семьи Князя Мо, среди гостей не было ни одной посторонней дамы. Это, конечно, порождало пересуды и догадки.
Хань Цзянсюэ, однако, совершенно не обращала внимания на любопытные взгляды и спокойно оставалась на своём месте. Перед выходом она даже сказала отцу и брату не объяснять никому ничего — это было бы бессмысленно.
Зная, что придёт император, все гости прибыли заранее. Мо Ли уже надел полный церемониальный наряд князя и выделялся среди толпы.
Обычно его одежда была простой и скромной, но сегодня он выглядел по-настоящему величественно.
Даже Хань Цзин не мог не признать: раньше он не замечал в Мо Ли особой аристократичности, но теперь понял — это не просто величие, а естественное достоинство и власть, от которых невольно возникало уважение.
А Хань Цзянсюэ знала: именно таким и есть настоящий Мо Ли!
Ощутив её взгляд, Мо Ли спокойно повернул голову и посмотрел в её сторону. Не обращая внимания на окружающих, он лёгкой улыбкой дал ей знак.
Если бы он просто кивнул, этого, возможно, и не заметили бы. Но Мо Ли не скрывал в глазах той нежности, которую испытывал только к ней. Такую разницу не могли не увидеть другие.
Многие вспомнили поэтическое собрание год назад. Тогда скромный и малоизвестный незаконнорождённый сын Дома Князя Мо впервые показал свой истинный талант: не только выиграл первое место, но и публично передал право задать вопрос великому мудрецу Чжоу Лао именно Хань Цзянсюэ.
Уже тогда многие заподозрили между ними нечто большее. Теперь же всё становилось ясно. Они даже не пытались скрывать своих чувств, открыто обмениваясь взглядами — и это заставляло присутствующих недоумевать.
Однако шёпот гостей не продлился долго — вскоре прибыл император!
Вместе с ним явился и Шестой императорский сын, недавно получивший титул Цинского князя. По отношению государя к нему было ясно: милость императора достигла вершины.
Сам же Шестой императорский сын ничем не отличался от прежнего: перед императором он оставался таким же почтительным и внимательным, а с другими — по-прежнему сдержан и немногословен, без лишних эмоций.
Затем началась торжественная и пышная церемония вручения титула. Личное присутствие императора придало событию ещё большее значение, и после её окончания гости не скупились на поздравления.
Когда все почти забыли о Хань Цзянсюэ, император вдруг перевёл взгляд на неё:
— Девочка Цзянсюэ, — весело произнёс он, — как мне рассказал старый императорский дядя, твоё мастерство игры на цитре сейчас растёт буквально с каждым днём!
Гости были поражены. Ведь сегодня главным героем должен быть Мо Ли, а не Хань Цзянсюэ, которая вообще не должна была здесь находиться. Почему же государь сразу после церемонии заговорил именно с ней?
Более того, по тону императора было ясно: он совершенно не удивлён её присутствием и не считает это нарушением этикета. Это было непонятно.
Хань Цзянсюэ спокойно вышла вперёд, поклонилась императору и ответила:
— Благодарю за похвалу, Ваше Величество. Мои успехи пока что скромны — всего лишь первые шаги. Всё дело в том, что мой учитель — великий мастер. А то, что Вы, несмотря на все заботы о государстве, помните обо мне… это заставляет меня чувствовать себя крайне неловко.
Хотя она и говорила о неловкости, в её лице не было и тени смущения.
Не дожидаясь, пока император заговорит снова, она прямо спросила:
— Не скажете ли, Ваше Величество, зачем вы специально велели мне прийти на церемонию в Доме Князя Мо? Я, конечно, глупа, но чрезвычайно любопытна. Позвольте воспользоваться сегодняшним торжеством и попросить Вас разъяснить мне эту загадку.
Услышав это, все поняли: оказывается, именно император лично приказал Хань Цзянсюэ прийти сюда.
Теперь все с нетерпением смотрели на государя, ожидая ответа.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся император, ничуть не обидевшись на её дерзкий вопрос. — Ты, девочка, и впрямь удивительна! Не зря старый императорский дядя так тебя любит. Ну что ж, раз уж ты просишь, сегодня я и вправду раскрою тебе эту тайну.
С этими словами он перестал смотреть на Хань Цзянсюэ и повернулся к Шестому императорскому сыну, с отцовской нежностью и гордостью заявив перед всеми:
— Цинский князь — самый выдающийся из всех моих сыновей. Я возлагаю на него большие надежды!
Эти слова были публичным признанием и возвышением Шестого императорского сына. Но главное — было ещё кое-что.
— Цинскому князю уже исполнилось двадцать лет, — продолжил император, снова глядя на Хань Цзянсюэ, — но он до сих пор не женился и не взял себе главную супругу! Скажи, девочка Цзянсюэ, знаешь ли ты, почему?
Все взгляды мгновенно обратились к Хань Цзянсюэ. Только Мо Ли в этот момент смотрел не на неё, а на Шестого императорского сына, который, услышав слова государя, впервые за долгое время проявил тёплую, почти человеческую эмоцию.
Ощутив взгляд Мо Ли, Шестой императорский сын спокойно ответил ему, но лишь на мгновение — и тут же снова перевёл глаза на Хань Цзянсюэ, будто среди всех присутствующих достойна его внимания была только она.
Даже Мо Ли не исключение.
А в душе Хань Цзянсюэ всё прояснилось: сегодня император явно пришёл с дурными намерениями! Не зря он специально прислал гонца, чтобы она пришла на церемонию — он хочет публично выдать её замуж за Шестого императорского сына! Подлый старик!
Вот почему Мо Ли недавно сказал ей, что пора объявить о помолвке.
— Отвечаю Вашему Величеству, — сказала она, — я не знаю.
Она решила не тратить лишних слов:
— Личные дела Цинского князя — не то, что мне следует знать. И я не хочу этого знать.
Фраза «я не хочу этого знать» ясно выразила её позицию. Даже перед императором она говорила без обиняков и не скрывала своего отношения.
Остальные гости были потрясены её последними словами.
Атмосфера мгновенно застыла. Никто не ожидал, что Хань Цзянсюэ осмелится пойти так далеко.
Ещё на банкете в честь праздника Юаньсяо все убедились, насколько она дерзка — тогда она открыто противостояла принцессе Цзинъюнь и даже императрице.
А теперь, перед самим императором, она вновь демонстрирует тот же непокорный дух. Это было поистине ошеломляюще.
Некоторые особенно сообразительные гости вдруг поняли: Хань Цзянсюэ и Мо Ли — две стороны одной медали. Среди мужчин и женщин трудно найти ещё кого-то, кто так же открыто игнорировал бы императорскую власть.
Но наглость требует опоры.
У Мо Ли, конечно, есть заступники: в прошлый раз, даже когда он публично возразил императору, государь вынужден был проглотить обиду. А у Хань Цзянсюэ? На кого она полагается?
http://bllate.org/book/6597/628917
Готово:
