Дом Хань не шёл ни в какое сравнение с Домом Князя Мо, да и сама Хань Цзянсюэ была далеко не так важна, как Мо Ли. Пусть у неё даже и был наставником старый императорский дядя — но такие связи годились разве что для пустяков. Если бы император в самом деле разгневался и ситуация вышла из-под контроля, неужели Хань Цзянсюэ вправду не боялась, что государь заставит её за всё расплатиться?
Ведь даже если не говорить о ней одной — сколько великих родов за всю историю рухнули в прах всего лишь по одному слову правителя? Неужели дом Хань позволил бы своей дочери так безрассудно себя вести?
Однако внимательные наблюдатели заметили нечто странное. Когда Хань Цзянсюэ произнесла слова, которые другим показались откровенным кощунством, лицо императора мгновенно потемнело от гнева, но остальные, имевшие к ней хоть какое-то отношение, хотя и выражали разные чувства, явно не испытывали такого же ужаса и изумления.
Отец и сын Хань выглядели совершенно спокойно, будто ничего удивительного не произошло и поводов для тревоги у них нет. Более того, в уголках их губ даже мелькнула едва уловимая улыбка.
А сегодняшний главный герой церемонии — новый Князь Мо, Мо Ли — не просто улыбался, но и открыто одобрительно смотрел на Хань Цзянсюэ. В его взгляде не было и тени осуждения — скорее, он считал её слова абсолютно естественными и логичными.
Даже Шестой императорский сын, которому Хань Цзянсюэ публично нанесла оскорбление (ныне уже именуемый Цинваном), не выказал ни капли недовольства. Напротив, в его глазах промелькнула тень нежного, почти снисходительного сожаления.
Словно в его глазах Хань Цзянсюэ была всего лишь своенравным и немного наивным ребёнком, чьи порой неуместные слова вызывали лёгкое смущение, но в душе он не питал к ней ни злобы, ни раздражения.
Такая картина казалась поистине невероятной!
— Вот как! Не хочешь знать? — наконец заговорил император после короткой паузы. Улыбка исчезла с его лица. Он прямо не вспыхнул гневом, но недовольство её словами было очевидно. — Сегодня я в самом деле расширил свой кругозор! Не ожидал, что мой столь выдающийся шестой сын окажется отвергнутым! Похоже, в твоих глазах императорская семья и впрямь ничего не значит!
Это дело могло обернуться по-разному. Говоря прямо, за такие слова Хань Цзянсюэ вполне можно было обвинить в кощунстве против императорского дома.
Император всегда питал особую неприязнь к подобным женщинам, и его чувства мало чем отличались от мнения наследного принца. Тем более за последние два года эта юная особа не раз ему досаждала, заставляла кипеть от злости и срывала важнейшие планы.
Если бы не данное ранее обещание своему шестому сыну, он бы немедленно преподал этой дерзкой женщине урок при всех!
Услышав слова государя, все поняли: император действительно разгневан!
Ведь даже в обычной семье никто не потерпит подобного пренебрежения на людях, не то что в императорском доме.
Как только все инстинктивно перевели взгляд на Хань Цзянсюэ, ожидая её ответа, неожиданно заговорил сам Шестой императорский сын, до этого молчавший:
— Отец, — произнёс он с удивительным спокойствием, — я уверен, что госпожа Хань не имела в виду ничего подобного. Просто она от природы прямолинейна и говорит всё, что приходит ей в голову. Ни о каком кощунстве речи быть не может.
Его защита многих ошеломила. Большинство стало лихорадочно гадать: что же такого происходит, если Цинван, получив публичное оскорбление, не только не обижается, но ещё и заступается за обидчицу?
Вспомнив, как император специально заговорил с Хань Цзянсюэ, упомянув шестого сына, а также её холодную и отстранённую реакцию на это, многие начали строить самые разные догадки.
Неужели причина, по которой Цинван до сих пор не женился на законной супруге, как-то связана с Хань Цзянсюэ?
Пока они размышляли, Хань Цзянсюэ уже ответила:
— Я вовсе не питала никакого кощунства, — сказала она. — Просто от природы ленива и никогда не интересуюсь тем, что меня не касается. Сказать проще — не люблю вмешиваться в чужие дела. Всё гораздо проще, чем думает государь. Если мои слова вызвали недоразумение, прошу великодушно простить.
Хань Цзянсюэ нарочно проигнорировала попытку Цинвана заступиться за неё, будто и не слышала его слов, и сама дала краткое пояснение императору.
Она прекрасно понимала, что его забота — не более чем показная, а потому не собиралась принимать эту фальшивую милость всерьёз.
Её поведение снова ошеломило присутствующих. Все взгляды разом обратились к Цинвану, которому добрая речь не принесла ничего, кроме унижения, и никто не мог определить — сочувствовать ему или нет.
Но даже оказавшись в таком положении, Цинван не рассердился. Он лишь слегка усмехнулся с лёгкой досадой и больше не стал ничего говорить.
Император нахмурился и бросил взгляд на своего шестого сына. Увидев, что тот спокоен и больше не намерен вмешиваться, государь, казалось, вдруг что-то понял и перестал настаивать на обвинениях против Хань Цзянсюэ.
— Старый императорский дядя давно рассказывал мне о твоём характере, — сказал он. — Ладно, я не стану спорить с такой юной особой, как ты.
Так государь ловко использовал старого императорского дядю как предлог, чтобы сохранить лицо: он ставил Хань Цзянсюэ в положение младшей родственницы, а не подданной, и тем самым снимал вопрос о кощунстве против императорского дома.
Когда все уже удивлялись необычной снисходительности императора, он вдруг продолжил:
— Дитя Цзянсюэ, ведь ты только что сказала, что не любишь вмешиваться в чужие дела? Но это утверждение здесь неуместно. Дело Цинвана, который до сих пор не взял себе законную супругу, напрямую связано с тобой, так что для тебя это вовсе не чужое дело! Иначе зачем бы я вообще спрашивал тебя об этом?
На лице императора снова появилась улыбка, и, не дожидаясь ответа Хань Цзянсюэ, он сразу перешёл к сути:
— Мой шестой сын — упрям как осёл. Ещё давно я хотел назначить ему принудительную помолвку и выбрал множество достойных невест, но он каждый раз находил отговорку и отказывался. Лишь позже я узнал, что в его сердце давно живёт одна-единственная избранница. И этой избранницей, — император сделал паузу и чётко произнёс, — являешься ты!
Как только эти слова прозвучали, среди гостей раздались приглушённые возгласы удивления. Так вот в чём дело! Государь собирается объявить принудительную помолвку Цинвана? И будущей Цинванской супругой станет именно Хань Цзянсюэ?
Некоторые уже раньше замечали особое отношение Цинвана к Хань Цзянсюэ, но никто не ожидал, что первая дочь дома Хань окажется столь желанной невестой — не только для самого Цинвана, но и для императора! Никто не мог понять, какая удача свалилась на дом Хань.
Правда, удивлялись лишь посторонние.
Сама же Хань Цзянсюэ, услышав слова императора, не проявила ни малейшей радости. Напротив, она слегка нахмурилась, явно демонстрируя полное безразличие — зрелище поистине невероятное!
— Государь, — воспользовавшись паузой в речи императора, быстро сказала она, — неужели вы хотите назначить мне принудительную помолвку? Если так, то я, к сожалению, не достойна такой великой милости. Прошу простить меня за дерзость!
Отказ! Публичный отказ!
Прежде чем император успел официально объявить о помолвке, Хань Цзянсюэ сама задала вопрос и без колебаний отвергла предложение.
Такая смелость ошеломила всех! Вряд ли найдётся ещё одна женщина подобного духа во всём Поднебесном!
Многие уже забыли обо всех прежних проступках Хань Цзянсюэ и теперь лишь с замиранием сердца ожидали, чем всё это кончится.
Цинван лишь слегка нахмурился, но тут же расслабил брови, будто подобный отказ был для него совершенно ожидаем. Ни раздражения, ни разочарования — на лице не отразилось никаких эмоций.
А император, в отличие от первого случая, когда услышал её «не хочу знать», теперь выглядел скорее недоумевающе, чем разгневанно:
— Почему? — спросил он. — Неужели ты считаешь, что мой сын, сам Цинван, недостоин тебя?
Этими словами император фактически подтвердил намерение выдать Хань Цзянсюэ за шестого сына.
Все присутствующие поняли: сегодняшняя церемония обещает быть поистине захватывающей, и впереди их ждут ещё более потрясающие события.
Когда все взгляды устремились на Хань Цзянсюэ в ожидании ответа, неожиданно вмешался Мо Ли:
— Государь, позвольте мне ответить на этот вопрос.
Говоря это, он неторопливо подошёл к Хань Цзянсюэ и встал рядом с ней.
Когда Мо Ли оказался у неё боку, они не обменялись ни словом. Всего лишь короткий взгляд — и их глаза вновь обратились к императору. Оба выглядели совершенно спокойно и уверенно.
Хотя между ними не прозвучало ни звука, вдруг возникло странное чувство гармонии, будто они созданы друг для друга. Их пара казалась настолько совершенной, что у окружающих невольно рождалось восхищение.
Неожиданное появление Мо Ли полностью изменило ход беседы. Император, прищурившись, с лёгкой иронией произнёс:
— Что это значит, Князь Мо? Неужели ты понимаешь, о чём думает дитя Цзянсюэ?
— Отвечаю государю: я прекрасно понимаю её мысли! — без обиняков заявил Мо Ли. — Цзянсюэ — моя невеста, поэтому она не может вступить в брак ни с кем другим. Так что речь здесь вовсе не о том, достоин кто-то или нет!
Мо Ли даже не упомянул имени Цинвана, сразу объявив всем о помолвке с Хань Цзянсюэ. Его невеста — и точка! Никто не посмеет претендовать на неё!
— Что?! Дома Мо и Хань уже заключили союз?!
— Когда это случилось?
Гости больше не могли сдерживаться и, несмотря на присутствие императора, зашептались между собой. Хань Цзянсюэ — невеста Мо Ли! Эта новость поразила их в самое сердце — ведь до этого момента никто ничего не знал об этом.
Правдива ли эта информация — сейчас никого не волновало. Все жаждали узнать, чем закончится сегодняшняя сцена!
Связь между Мо Ли и Хань Цзянсюэ, а также отношения Цинвана с ней — три этих человека внезапно оказались втянуты в один водоворот. Два года назад никто бы не поверил в подобное!
Очевидно, Мо Ли решил взять на себя всю ответственность за свою невесту, а Хань Цзянсюэ с готовностью предоставила ему эту возможность. С тех пор как он подошёл и заговорил, она больше не потрудилась сказать ни слова.
Она явно собиралась спокойно наблюдать, как Мо Ли решает все проблемы за неё, наслаждаясь тем, что кто-то стоит перед ней, защищая от неприятностей.
Лишь один человек не смог сохранить равновесие — Цинван. Услышав слово «невеста» из уст Мо Ли, его лицо мгновенно потемнело.
Мо Ли, обладавший чрезвычайно острым чутьём, тут же уловил перемену в выражении лица Цинвана. Однако он даже не удостоил его взгляда, продолжая смотреть прямо на императора, лишь уголки его губ слегка приподнялись.
— Невеста? — император явно был ошеломлён неожиданным заявлением Мо Ли. Через мгновение он спросил: — Это правда?
http://bllate.org/book/6597/628918
Готово:
