Увидев, как жена смеётся так радостно, Хань Цзинь ещё больше воодушевился и вновь обратился к ней и сестре:
— Кроме того, Мо Ли уже пропустил два миллиона лянов от родов Чжэн и Ван через несколько банков и чисто распределил всё между нами. Пять семей — по сорок тысяч лянов каждой. Всё надёжно и спокойно. Этот Мо Ли и впрямь человек с головой: всё, за что он берётся, становится проще простого. Теперь все семьи прислушиваются к каждому его слову!
Услышав, как старший брат прямо хвалит Мо Ли, Хань Цзянсюэ едва не расцвела от счастья: ведь это же её будущий муж! Как не гордиться?
Она уже собралась что-то сказать, как вдруг Линь Сяосяо закашлялась и начала тошнить. Брат с сестрой тут же переполошились и, забыв обо всём, бросились к ней с расспросами.
Покашляв и несколько раз содрогнувшись от тошноты, Линь Сяосяо побледнела. Хотя она тут же замотала головой, уверяя, что с ней всё в порядке, Хань Цзинь всё равно заволновался не на шутку:
— Может, что-то не то съела? Или где-то приболела? Быстро зовите лекаря!
Но Линь Сяосяо упорно не давала посылать за лекарем, настаивая, что с ней всё хорошо. Однако, говоря это, она вдруг покраснела, и её бледное лицо залилось румянцем.
Хань Цзянсюэ недоумённо спросила:
— Сноха, откуда у тебя вдруг тошнота? Лучше всё-таки вызвать лекаря. Здоровье важнее всего, а то мы с братом так и будем мучиться от тревоги! Посмотри, как он нервничает!
— Сюэ’эр, я… правда, ничего… — Линь Сяосяо замялась, потом робко взглянула на Хань Цзиня и тихо сказала: — Просто, наверное… наверное, я в положении.
— В положении? В каком положении? — Хань Цзинь совсем растерялся, чувствуя, что с женой творится что-то странное.
А вот Хань Цзянсюэ, хоть и была ещё девушкой, но мгновенно сообразила и невольно вырвалось:
— Сноха, ты хочешь сказать, что беременна?
Линь Сяосяо кивнула с лёгкой улыбкой и тихо ответила:
— Думаю, да. У меня уже месяц нет месячных. Но, конечно, лучше подождать ещё немного и убедиться наверняка.
— Чего ждать?! — воскликнул Хань Цзинь, уже не в силах сдерживать радость. — Быстро зовите лекаря! Скорее! Пусть осмотрит госпожу!
Весь дом тут же пришёл в движение. Если Линь Сяосяо действительно беременна, это будет первый внук в доме Хань! Как тут не радоваться?
Ещё до прихода лекаря новость о возможной беременности Линь Сяосяо разнеслась по всему дому.
Господин Хань, вторая тётушка и третья госпожа — все тут же примчались, засыпая её вопросами и пожеланиями. Линь Сяосяо совсем растерялась.
«Хань Цзинь, ну и расторопный же ты, — подумала она про себя. — Лекарь ещё не подтвердил, а ты уже всех родных оповестил! А вдруг окажется, что я не беременна? Тогда весь дом будет смеяться над нами!»
К счастью, удача, похоже, действительно улыбалась дому Хань в последнее время. Прибывший лекарь без труда определил у неё признаки беременности, и Линь Сяосяо наконец смогла перевести дух.
За этим последовал настоящий шквал радости и бесконечные наставления: беречься, не поднимать тяжёлое, есть только самое полезное и так далее.
Разумеется, дом Хань не забыл немедленно отправить гонца в род Линь с радостной вестью! Он станет отцом! Он будет папой! Такую радость разве можно скрывать?
В доме Хань царило ликование, но в это же время в императорском дворце кто-то чувствовал себя далеко не так хорошо.
Шестой императорский сын уже больше часа стоял в кабинете императора, но государь ни разу не проронил ни слова. Он будто не замечал сына, увлечённо просматривая доклады и оставляя его в стороне.
Шестому императорскому сыну было неуютно, мысли метались в голове, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он не выказал ни малейшего недовольства и не осмелился заговорить первым, а просто стоял там, где положено, с глубоким почтением ожидая воли отца.
С тех пор как наследного принца поместили под домашний арест, император ни разу не позволял ему встречаться с сыновьями. Сегодня, наконец, его вызвали, но устроили вот такую проверку. Ясно, что всё это как-то связано с делом наследного принца.
Он знал, что хоть и дружил с наследником, но делал это с одобрения самого императора и никогда не вмешивался в его дела. Поэтому государь вряд ли станет наказывать его за проступки брата.
Кажется, императору наскучило разбирать доклады. Он отложил перо и бросил взгляд на Шестого императорского сына.
— Цинь, садись, поговорим, — сказал он, видимо, довольный тем, как тот проявил терпение и смирение в течение целого часа.
Шестой императорский сын немедленно поблагодарил с глубоким поклоном, будто стоять целый час для него было пустяком. Он сел, не выказав ни малейшего утомления.
Он не произнёс ни слова без приглашения, сохраняя вид человека, готового в любую минуту выслушать наставления отца.
Император никогда не доверял внешности и не верил на слово, но если годами, в любых обстоятельствах он видел перед собой одного и того же сына — спокойного, смиренного, преданного, — то даже самый подозрительный правитель со временем начинал верить, что это его истинная натура.
Кроме того, что мать Шестого императорского сына была из низкого рода и давно умерла, не оставив ему влиятельного рода, именно эта искренняя, как казалось, преданность отцу и делала его всё более желанным в глазах государя.
Однако теперь, когда наследный принц почти наверняка будет низложен, а нового наследника пока назначать не собирались, император не мог до конца доверять даже этому сыну, несмотря на все прежние проверки.
— Цинь, — спросил он после короткой паузы, — ты всё ещё хочешь взять в жёны Хань Цзянсюэ?
Шестой императорский сын на миг удивился: откуда вдруг такой вопрос? Но годы придворной жизни научили его держать эмоции под замком. Он лишь слегка приподнял уголки губ и ответил:
— Ответ государю: мои чувства не изменились.
Ответ был прост, ясен и не содержал ни малейшей просьбы — именно так и следовало говорить с императором, чьи желания невозможно угадать. Шестой императорский сын знал это лучше всех остальных сыновей, а может, и любого другого человека при дворе.
Услышав ответ и увидев выражение лица сына, император не только не упрекнул его за привязанность к «злой девчонке из рода Хань», но даже одобрительно кивнул:
— Ну и ну! Кто бы мог подумать, что среди моих сыновей найдётся такой влюблённый!
Фраза звучала скорее как ирония, чем похвала, но и гнева в ней тоже не было. Как всегда, слова императора нельзя было понимать буквально.
Шестой императорский сын не стал оправдываться, а лишь склонил голову:
— Простите, государь, я виноват.
— Да брось, — махнул рукой император. — Это была просто шутка. В чём тут вина? Я ведь тоже был молод когда-то и прекрасно понимаю чувства своего сына.
Сказав «своего сына», он явно пытался сблизиться с ним, подчеркнуть не только подданство, но и отцовскую привязанность.
— Благодарю, государь! — Шестой императорский сын по-прежнему сдерживался, но в глазах мелькнуло искреннее волнение — ровно столько, сколько нужно, чтобы показать благодарность, но не переборщить.
Император одобрительно кивнул — такой ответ его вполне устраивал.
Но спустя мгновение лицо его стало серьёзным, и он спросил с неожиданной прямотой:
— Цинь, у меня возникла дилемма, и я не могу принять решение. Хочу услышать твоё искреннее мнение.
— Для меня величайшая честь — помочь отцу! — тут же ответил Шестой императорский сын, глядя прямо в глаза императору. — Я скажу всё, что думаю, без утайки!
Тогда император не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Я хочу назначить тебя наследником. Но если я сделаю тебя наследником, ты не сможешь взять в жёны девушку из рода Хань. А если я позволю тебе жениться на ней, то никогда не назначу тебя наследником. Что же мне делать?
Этот вопрос резко обнажил противоречие, с которым не сталкивался ни один из сыновей императора. Более того, государь прямо упомянул о намерении назначить его наследником! Другой на его месте, наверное, уже потерял бы голову от радости и соблазна.
Престол… Для тех, кто родился в императорской семье и всю жизнь жил в шаге от трона, эта цель означала всё. Кто из них мог устоять перед таким искушением?
Особенно Шестой императорский сын — ведь кроме происхождения, он превосходил всех братьев и в уме, и в умениях. Кто бы мог поверить, что он не мечтает о троне?
Но он и вправду был не таким, как другие. Услышав слова отца, он не почувствовал ни радости, ни восторга — лишь леденящую душу опасность.
«Наследник? Мне?» — мелькнуло в голове. — «Если бы я не знал этого старика лучше всех на свете, если бы не понимал, что он никогда не передаст власть мне, я, пожалуй, и впрямь поверил бы в эту ловушку».
Как и раньше, отец просто проверял его. Если он скажет, что готов отказаться от Хань Цзянсюэ ради трона, его ждёт не венец, а тюрьма рядом с наследным принцем! А может, и хуже — ведь у него нет могущественного рода, который мог бы спасти ему жизнь.
В душе вспыхнула ярость. В глазах этого так называемого отца он был не сыном, а просто послушной собакой: если ведёт себя хорошо — погладят по голове, если ослушается — прикончат без жалости.
С самого детства он знал: родиться в императорской семье — величайшее несчастье. Здесь нет места любви, только интриги, предательство, холод и цинизм.
Если однажды он получит власть, первым делом он уничтожит этого «отца» собственными руками!
Но, как бы ни бушевали в душе чувства, на лице не дрогнул ни один мускул. Годы жизни при дворе закалили его до предела — иначе он бы не дожил до сегодняшнего дня.
— Государь, — сказал он с лёгкой улыбкой, будто только сейчас понял, что вопрос вовсе не сложный, — зачем же мучиться выбором?
— Благодарю за заботу, но я слишком хорошо знаю свои способности. Разумеется, я могу помогать вам в делах, но стать наследником, а потом таким же мудрым государем, как вы… — он покачал головой. — Я просто не справлюсь!
http://bllate.org/book/6597/628915
Готово:
