— Да, старшая госпожа, — подумав, добавил Бэйфэн. — По моей оценке, до наступления темноты мы уже найдём место, где держат Цин-гэ’эра. Если нам действительно удастся обнаружить его так рано, стоит ли сразу вызволять мальчика или лучше сохранять спокойствие и действовать по первоначальному плану?
— Если место найдено и есть уверенность в безопасности, разумеется, надо немедленно спасать! — тут же с жаром воскликнул господин Хань, услышав эти слова.
Однако Хань Цзянсюэ думала иначе.
— Нет. Если место обнаружено заранее, никому не позволять поднимать тревогу. Пусть незаметно наблюдают за ним, но всё равно действуют по нашему изначальному плану!
Она не стала объяснять отцу свои соображения прямо сейчас, а продолжила отдавать распоряжения Бэйфэну:
— Конечно, если наблюдатели заметят, что Цин-гэ’эру угрожает опасность, тогда действовать иначе. Но пока он в безопасности — всё по плану.
— Есть!
Бэйфэн вновь чётко ответил и вышел из кабинета, явно не приняв во внимание мнение господина Ханя.
Для Бэйфэна они были людьми, которых молодой господин прислал охранять старшую госпожу и выполнять её приказы. Поэтому, кроме указаний самой госпожи, слова других для них не имели никакого значения.
Господин Хань, увидев это, не обиделся на то, что его слова проигнорировали. Напротив, он был рад, что рядом с дочерью такие преданные люди. К тому же он не из тех, кто ради собственного лица готов спорить с дочерью даже дома.
— Твоя идея тоже хороша. Главное, чтобы Цин-гэ’эр вернулся целым и невредимым, — кивнул он, не расспрашивая подробно, почему дочь настаивает на прежнем плане. Ведь она уже сказала, что в случае реальной угрозы жизни мальчика спасательная операция начнётся немедленно.
Отец не спрашивал — но Хань Цзянсюэ всё равно решила пояснить:
— Если мы сразу же бросимся спасать Цин-гэ’эра, как только найдём его, во-первых, неминуемо поднимем тревогу, и в лучшем случае уничтожим лишь нескольких мелких стражников. Во-вторых, узнав, что их план раскрыт, эти люди, чтобы загладить свою ошибку, могут немедленно предпринять какие-то ответные меры. А это уже выйдет из-под нашего контроля. Гораздо лучше сохранить хладнокровие и по нашему плану выманить всю эту шайку наружу, чтобы разом покончить с ними и преподать им урок!
Господин Хань выслушал и признал, что дочь права. Теперь он был убеждён: поручить спасение Цин-гэ’эра дочери гораздо надёжнее, чем заниматься этим самому.
Отец и дочь ещё немного поговорили, после чего Хань Цзянсюэ спросила о ревизии. Господин Хань подробно рассказал ей обо всём, что удалось выяснить за эти дни. Помимо нескольких сомнительных долгов, особых проблем пока не обнаружили. Однако действительно выявили немало уязвимых мест, которыми легко могли воспользоваться злоумышленники. Эти дыры уже тихо и незаметно устранили, не вызвав ни у кого подозрений.
Услышав о двух сомнительных долгах, Хань Цзянсюэ насторожилась:
— Эти долги как-то связаны со вторым дядюшкой?
— Нет, это дела четвёртого дядюшки. Один долг связан с его вторым зятем, другой — с братом его жены. Суммы невелики, похоже, просто хотят увильнуть от уплаты. Управляющий уже несколько раз требовал деньги, но в итоге, видимо, под давлением согласился, что через несколько дней они привезут товар в счёт погашения долга.
Господин Хань, заметив, что дочь специально расспросила об этом, в свою очередь спросил:
— Сюэ’эр, ты заподозрила что-то неладное?
— Не совсем уверена, просто почувствовала странность, — покачала головой Хань Цзянсюэ. — Пока не могу понять, в чём именно дело. Но…
Она на мгновение задумалась, после чего быстро приняла решение:
— Отец, пусть кто-нибудь незаметно проверит, есть ли связь между вторым зятем четвёртого дядюшки и братом его жены, и не происходило ли с ними за последние месяцы чего-то необычного. Желательно также выяснить, какой именно товар они собираются привезти в счёт долга и знает ли об этом сам четвёртый дядюшка.
Она быстро перечислила всё, что пришло ей в голову. Её интуиция подсказывала: в этих долгах есть что-то странное. Поэтому, независимо от того, окажутся ли подозрения обоснованными, лучше перестраховаться и всё тщательно проверить.
Господин Хань, выслушав, не сочёл это обременительным и не подумал, что дочь преувеличивает. Даже если её догадка окажется ошибочной, лишняя осторожность никогда не повредит.
Он немедленно распорядился выполнить всё по её указанию, а ревизия тем временем продолжалась без перерыва.
В эти дни дом Хань поистине можно было назвать «домом, охваченным бурей». Господин Хань был человеком, который не боялся трудностей и не жалел усилий.
Когда солнце уже клонилось к закату, Бэйфэн так и не прислал новых известий. Зато сами похитители вновь прислали письмо — прикрепили его ножом прямо к парадным воротам, на самом видном месте.
Поскольку заранее было приказано следить за воротами, управляющий сразу же забрал письмо, не дав повода для шума.
Все члены семьи Хань, закрыв двери, прочитали содержимое письма — и пришли в неописуемое негодование.
На бумаге красовалось большое пятно крови — якобы Цин-гэ’эра. В письме грозили: если семья Хань не подготовит выкуп вовремя, следующий раз они увидят не только кровь с руки мальчика. Более того, если семья осмелится не выкупать ребёнка, похитители расскажут всему городу, насколько холодны и бессердечны Хань, которые ради денег готовы пожертвовать жизнью собственного ребёнка.
Очевидно, эти люди, увидев, что сегодняшняя попытка родственников устроить скандал провалилась, занервничали и решили, что семья Хань действительно не собирается выкупать мальчика. Поэтому они и прислали это письмо, чтобы надавить.
Кроме того, в письме чётко указывалось: как только серебро будет готово, они сами свяжутся с Хань и укажут место. Пока же конкретного адреса не давали, но требовали, чтобы выкуп привезла лично старшая госпожа Хань Цзянсюэ.
Также в письме предупреждали семью Хань не пытаться хитрить, заявив, что все их действия находятся под наблюдением, и любая попытка обмана повлечёт за собой суровые последствия!
Лицо третьей госпожи побледнело. Независимо от того, чья это кровь на самом деле, мать не могла не тревожиться. Но, с другой стороны, хотя бы стало ясно: ребёнок пока жив. У них не было иного выхода, кроме как надеяться на скорейшее спасение сына.
Хань Цзянсюэ и её отец переглянулись и укрепились в своих предположениях, сделанных ранее в кабинете. Однако оставалась неясность: каково нынешнее состояние Цин-гэ’эра? От этого напрямую зависело, удастся ли реализовать задуманный план.
К счастью, в самый напряжённый момент Бэйфэн наконец прислал свежую информацию.
Поскольку в комнате собралось много людей, а некоторые сведения не следовало оглашать при всех, Бэйфэн, не обращая внимания на возможное недовольство других, быстро подошёл к Хань Цзянсюэ и тихо что-то ей сообщил.
Господин Хань, разумеется, не удивился такому поведению. Вторая и третья госпожи, полностью доверяя племяннице, тоже не сочли это странным.
Хань Цзянсюэ до этого сильно переживала из-за пятен крови: не повлияет ли это на план? Не ранили ли по-настоящему этого бессовестного мальчишку? Но, выслушав доклад Бэйфэна, её лицо заметно прояснилось, даже появилась лёгкая улыбка.
— Тётушка, не волнуйтесь, — сказала она всем присутствующим. — Кровь на письме — не Цин-гэ’эра. Автор письма даже не был в том месте, где держат мальчика. Просто они, опасаясь, что мы, как утверждал второй дядюшка, вовсе не собираемся выкупать ребёнка, решили подстраховаться и надавить на нас.
Услышав это, все вздохнули с облегчением. Третья госпожа сложила руки и прошептала:
— Слава небесам, слава небесам…
Господин Хань тут же сообразил и с воодушевлением спросил дочь:
— Значит, твои люди действительно…
Он не договорил — вовремя осознал, что сказал лишнее.
Хотя вторая и третья госпожи были не чужие и вряд ли проговорились бы, всё же, если третья госпожа узнает, что местонахождение Цин-гэ’эра уже известно, но спасать его пока не будут, это может вызвать у неё душевную боль.
Поэтому господин Хань быстро оборвал фразу, но посмотрел на дочь с понимающим взглядом.
Хань Цзянсюэ сразу уловила его мысль и кивком подтвердила догадку.
Заметив недоумение второй и третьей тётушек, она добавила:
— Тётушка, будьте спокойны. С Цин-гэ’эром ничего не случится. Завтра эти люди пришлют новое письмо и велит мне лично привезти выкуп. Я обязательно верну Цин-гэ’эра домой целым и невредимым.
Хотя это были лишь слова, но, услышав их от Хань Цзянсюэ, третья госпожа почувствовала необъяснимое облегчение.
Она не была слепа: хотя все говорили, что спасением занимается старший брат, на самом деле всё лежало на плечах этой племянницы. Высококлассные мастера, окружающие Цзянсюэ, явно не из дома Хань, но все они были преданы ей безгранично и обладали исключительными способностями, позволявшими совершать невозможное.
Это лишь усилило доверие третьей госпожи к племяннице и её уверенность в скором возвращении сына.
На следующее утро дом Хань вновь получил письмо от похитителей!
Как и предполагала Хань Цзянсюэ, они перенесли время выкупа почти на полдня раньше и не стали придерживаться изначального графика.
Более того, даже место передачи выкупа указали лишь приблизительно, очевидно, не собираясь использовать его как конечную точку. Скорее всего, за ними будут следить и в последний момент изменят маршрут.
Эти люди действительно действовали крайне осторожно и предусмотрительно!
Но к счастью, Хань Цзянсюэ заранее учла все эти уловки. Господин Юань ещё вчера подготовил всё необходимое. А главное — ночью уже удалось обнаружить место, где держат Цин-гэ’эра. Поэтому план оставался неизменным и ничто не могло ему помешать.
Когда господин Хань действительно решил подчиниться требованиям похитителей и отправить Хань Цзянсюэ с выкупом, третья госпожа мучилась сомнениями: с одной стороны, боялась, что злодеи причинят вред сыну, если условия не будут выполнены; с другой — тревожилась за племянницу, опасаясь, что с ней что-нибудь случится, и тогда она не сможет загладить свою вину даже после смерти.
Хань Цзянсюэ, конечно, заметила её переживания и успокоила:
— Не волнуйтесь, тётушка. Со мной Цзыюэ, Бэйфэн и другие — все они великие мастера боевых искусств. Со мной ничего не случится.
http://bllate.org/book/6597/628873
Готово:
