— Оставим пока дело Цин-гэ’эра в стороне, — сказала Хань Цзянсюэ. — Я спрошу вас лишь об одном: есть ли хоть капля смысла в сегодняшнем скандале? Вы ещё не дождались подтверждения, а уже разнесли по всему дому какие-то слухи и устроили балаган! Если наступит год убытков, неужели вы думаете, что наша ветвь обязана будет выкладывать собственные сбережения, чтобы покрыть ваши потери? Или вы намерены довести нас до того, что в доме Хань не останется ни покоя, ни порядка? А если вдруг случится беда с родом Хань — неужели вы ждёте, что враги станут тратить силы на интриги? Мы сами всё разрушим изнутри!
Не дожидаясь ответа, Хань Цзянсюэ резко оборвала:
— Раз уж речь зашла до этого, позвольте напомнить вам, дядюшки и тётушки: не принимайте нашу ветвь за мягкое место, которое можно гнуть как угодно. В этом мире не бывает дел, где есть только прибыль и нет риска. А если бы такие дела и существовали, они точно не достались бы тем, кто лишь ждёт выгоды, ничего не вкладывая взамен!
— Отец сейчас отсутствует, но это не мешает мне говорить от его имени! Что вы думаете о Цин-гэ’эре — ваше дело. Но если кто-то ещё попытается поднять шум из-за этого, нагнетая панику без всяких оснований, я немедленно прикажу управляющему рассчитать его долю в прибыли — и пусть забирает всё, что причитается, и уходит. Впредь его успехи или неудачи — не забота рода Хань. Мы не обязаны кормить тех, кто требует только выгоды и не желает нести ответственность!
В зале воцарилась тишина. Если бы такие слова прозвучали от господина Ханя, все решили бы, что это просто угроза для устрашения. Но из уст Хань Цзянсюэ, отчаянной и решительной, они звучали совсем иначе.
Все прекрасно понимали: без поддержки рода Хань их собственные дела быстро придут в упадок. Самостоятельно они вряд ли смогут заработать столько же, да ещё и понесут убытки от издержек и хлопот. Поэтому, несмотря на первоначальное недовольство, никто не хотел рисковать своим доходом. В зале стало тихо — никто не осмеливался возразить.
Старейшина рода, услышав угрозу об отчуждении доли, встревожился и, кашлянув пару раз, попытался взять ситуацию под контроль:
— Девочка, не говори так опрометчиво! Род Хань всегда славился единением. Как ты можешь из-за пустяка предлагать такое — расколоть род? Да и вообще, разве тебе, девушке, подобает решать такие вопросы вместо отца? Это ведь просто смешно!
— Дедушка, вы всё это время наблюдали за происходящим. Не мне говорить о расколе! Едва просочился слух о Цин-гэ’эре, как вы уже готовы были заставить нас давать расписки! Мы — главная ветвь рода Хань. С каких пор правила забыты настолько, что вы, опираясь лишь на численное превосходство, позволяете себе вести себя так дерзко в нашем доме?
Хань Цзянсюэ не собиралась проявлять почтение к старейшине и холодно продолжила:
— Я, как старшая дочь главной ветви, защищаю честь нашего дома. Где здесь ошибка? Кто посмеет смеяться? Напротив, именно ваша истерика — настоящий позор! Вы верите всему, что услышите, и позволяете манипулировать собой, даже не пытаясь разобраться. Неужели никто не видит очевидного?
Увидев, что даже старейшина и другие родственники притихли под натиском её слов, Хань Цзянсюэ смягчила тон и прямо поставила вопрос:
— Допустим, Цин-гэ’эра и правда похитили. Но чтобы собрать миллион лянов серебром, нужны огромные усилия. Такая операция не может остаться незамеченной. Подумайте сами: были ли за последние дни какие-то необычные перемещения в имуществе рода Хань? Видели ли вы, чтобы отец срочно собирал деньги?
— А если даже допустить худшее — на каком основании вы врываетесь сюда и требуете вмешиваться в наши дела? Забудем на миг о статусах и иерархии. Представьте, что подобное случилось бы в вашем доме. Как бы вы отреагировали, если бы мой отец начал диктовать вам, как поступать?
Эти слова заставили всех замолчать. Некоторые из дядюшек и тётушек, до этого молчавшие, теперь выглядели смущённо — они поняли, что перегнули палку.
Хань Цзянсюэ внимательно оглядела каждого, не упуская ни одной эмоции, и с горечью вздохнула:
— Я вижу, вас просто ввели в заблуждение. Те, кто распространял слухи и подстрекал вас прийти сюда, явно хотят поссорить род Хань, чтобы мы сами себя разрушили, а они потом поживились бы нашими останками. Если с родом Хань случится беда, пострадают все без исключения. Никто не останется в выигрыше! Согласны?
Эти слова нашли отклик в сердцах многих. Люди начали признавать, что слова Хань Цзянсюэ имеют смысл. Главное — они получили удобный повод сойти с позиции, не теряя лица.
Первая тётушка первой же выругалась, проклиная тех подлых сплетников, что чуть не втянули их в чужую игру. Остальные тут же подхватили, перекладывая вину на неизвестных провокаторов.
В считаные минуты родственники, ещё недавно готовые разорвать друг друга, вдруг вновь стали единым целым — будто между ними и не было раздора. Найдя оправдание, они поспешили уйти, пока глава рода не вернулся.
Хань Цзянсюэ привыкла к подобной перемене лиц и наглой бесстыдности. Жаль только, что за эти годы из числа родственников исчезли все, кто мог бы стать опорой рода — умные, честолюбивые, способные держать лицо. Иначе боковые ветви не опустились бы до такого позора, позоря многовековую репутацию дома Хань.
Она не стала давить на уходящих, лишь предупредила:
— В следующий раз, кто придет сюда без повода, пусть знает — уйти будет не так просто.
Едва за гостями закрылась дверь, как из тени бесшумно выскользнул Бэйфэн и направился вслед за одним из них, точно зная цель.
Тем временем вторая и третья госпожи, измотанные переживаниями, опустились на стулья. Без вмешательства Хань Цзянсюэ они бы не знали, как уладить этот скандал.
Придя в себя, третья госпожа посмотрела на племянницу и замялась, явно желая что-то спросить.
— Тётушка, не волнуйтесь, — сразу сказала Хань Цзянсюэ. — То, что я говорила им, — лишь для их ушей. Миллион лянов уже подготовлен, просто не через ресурсы рода Хань, а через другие каналы.
Услышав это, третья госпожа облегчённо выдохнула, но тут же обеспокоилась:
— Но ведь такая сумма… и не через род… Это же невероятно сложно! Не навредит ли это дому Хань в будущем? Если из-за Цин-гэ’эра…
— Не переживайте, — мягко улыбнулась Хань Цзянсюэ. — Отец предусмотрел всё. Вам нужно лишь заботиться о третьем дяде. И когда он проснётся, не рассказывайте ему о сегодняшнем — не стоит тревожить его здоровье.
Третья госпожа кивнула, больше не задавая вопросов.
Вторая тётушка выглядела ещё более подавленной. Слова первой тётушки больно задели её: ведь вся семья изо всех сил пыталась помочь её мужу, но до сих пор не было и намёка на спасение.
Хань Цзянсюэ поняла её состояние, но утешить было нечем. Она лишь тихо сказала:
— Как только поступят новости из Хуайчжоу, я сразу сообщу вам.
Не желая отвлекать племянницу, обе тётушки вскоре удалились в свои дворы.
Через полчаса вернулся господин Хань. Узнав, что дочь сама уладила конфликт, он с облегчением перевёл дух.
— Эти люди действительно не упускают ни единой щели! Ясно, что кто-то специально раздувает слухи, чтобы подкинуть нам ещё одну головную боль. А эти двоюродные дядюшки… как же они разочаровывают!
Они с дочерью уединились в кабинете. Господин Хань был и зол на интриганов, и опечален упадком рода.
— Не стоит слишком сердиться, отец, — сказала Хань Цзянсюэ. — Среди ваших племянников есть талантливые. Со временем они смогут стать опорой рода.
Затем она перешла к делу:
— Я уже послала Бэйфэна следить за ними. Скоро должны быть новости. Тот, кто подстрекал второго дядюшку, наверняка связан с похитителями Цин-гэ’эра. Без сегодняшнего скандала нам было бы гораздо труднее выйти на их след. Так что всё пошло даже лучше, чем я ожидала.
Господин Хань немного успокоился, убедившись, что план дочери продуман до мелочей, но всё же спросил:
— Твой ход рискованный. Откуда ты знала, что они непременно подойдут ко второму дядюшке?
— После дела со вторым дядей мы тщательно засекретили информацию, но слухи дошли до них почти одновременно с нами. Тогда я поручила Бэйфэну следить. Но поскольку в тот раз их интересы не были затронуты, они лишь осторожно поинтересовались. А теперь, с Цин-гэ’эром, всё иначе — это идеальный повод для провокации. Я была уверена: они непременно воспользуются моментом. Следуя за вторым дядюшкой, мы обязательно найдём зацепку. Возможно, даже удастся раньше срока обнаружить, где держат Цин-гэ’эра.
Каждая минута промедления увеличивала опасность для мальчика. Хань Цзянсюэ боялась лишь одного — что похитители решат избавиться от него раньше времени.
Пока они говорили, в дверь постучали. Вошёл Бэйфэн и доложил, что всё подготовлено.
Как и предполагала Хань Цзянсюэ, второй дядюшка, выйдя из дома Хань, сразу отправился к тому, кто подбил его на скандал. Тот, конечно, исчез, но Бэйфэн сумел уловить след.
Он уже направил братьев из Ху Мо Гэ на разведку. При их профессионализме даже самая слабая зацепка позволит быстро вычислить место, где могут держать Цин-гэ’эра.
Лишь найдя мальчика, можно было считать план состоявшимся.
— Следи внимательнее, — сказала Хань Цзянсюэ, в глазах её вспыхнул огонёк. — Как только поступит новая информация, немедленно сообщи мне.
http://bllate.org/book/6597/628872
Готово:
