— Книги расставлены неплохо. Видно, в этом деле ты кое-что смыслишь, — сказал господин Чуань, человек честный до мозга костей: если дело хорошо — он так и скажет, не станет придерживать похвалу.
Он повернулся к Линь Сяосяо, но произнёс сухо:
— В прошлый раз мой ученик попросил старика помочь тебе. А я, знаешь ли, никогда не любил в чужие дела соваться, так что по идее даже думать об этом не стал бы. Однако Цзянсюэ пообещала выполнить для меня одно дело в обмен — вот тогда-то я и согласился, хоть и неохотно.
Услышав это, Линь Сяосяо тут же обеспокоенно взглянула на Хань Цзянсюэ, а затем невольно спросила у господина Чуаня:
— Скажите, пожалуйста, господин, какое же дело должна выполнить для вас Цзянсюэ?
Господин Чуань бросил на неё недовольный взгляд:
— Какое дело? Спросишь у неё самой! Чего ты тревожишься зря? Неужели думаешь, что я, её учитель, заставлю её лезть на ножи или в кипящее масло?
Линь Сяосяо на мгновение онемела от такого ответа и не знала, что сказать, но тут господин Чуань добавил:
— Я согласился помочь ученице — это одно. Но решать, помогать ли в итоге, буду я сам! И зависит это от того, достойна ли ты моей помощи! У меня к тебе ещё несколько вопросов. Если твои ответы меня не устроят — дело закрыто, и я не стану вмешиваться!
Господин Чуань говорил правду: за всю свою жизнь он терпеть не мог чужих дел, особенно если речь шла о совершенно посторонних людях. Разве что если бы дело касалось свадьбы его собственного ученика — тогда он, может, и прислушался бы. Всё остальное казалось ему скучным до смерти.
Но его новая ученица оказалась на редкость настойчивой: не только взялась за устройство брачных дел старшего брата, но ещё и каким-то образом узнала о давнем пари, заключённом им много лет назад с одним человеком. Всего несколькими фразами она предложила ему столь заманчивое условие: стоит ему согласиться помочь, и она сама выиграет то пари за него.
Вот тогда-то он и заинтересовался. Ведь просьба ученицы сводилась всего лишь к одному слову — так почему бы и нет? Правда, заранее предупредил девушку: окончательное решение примет он сам, и будет зависеть от того, достойна ли Линь этого вмешательства.
Как именно он это определит, господин Чуань не раскрыл Цзянсюэ заранее — иначе весь смысл проверки пропал бы. В конце концов, такой человек, как он, всегда стремился держать контроль в своих руках.
Господин Чуань задал Линь Сяосяо три вопроса, каждый из которых прозвучал крайне резко. Не только Линь Сяосяо, но даже Хань Цзянсюэ не выдержала:
«Неужели нельзя было подобрать хоть немного более приличные вопросы? — думала она с досадой. — Каждый из них будто проклинает моего брата! Совсем без такта!» Но характер учителя был таким: либо отвечай, либо уходи — времени на глупости у него нет.
К счастью, Линь Сяосяо обладала терпением. Она понимала, что господин Чуань просто такой по натуре и зла не держит, поэтому не обиделась и не стала отшучиваться, а честно и искренне ответила на все вопросы.
Первый вопрос звучал так: почему она вообще обратила внимание на такого беспомощного человека, как Хань Цзин? Ведь даже жену ему приходится искать с помощью сестры, и теперь она сама бегает за помощью к чужим людям. Не стыдно ли ей? Не кажется ли, что Хань Цзин — человек безответственный?
Но она не стыдилась. Потому что никогда не считала Хань Цзина беспомощным или безответственным! Она сказала господину Чуаню, что всё это время именно Хань Цзин упорно шёл к своей цели, прилагал усилия и нес на себе тяжесть обстоятельств. То, что она делает сейчас, — ничто по сравнению с тем, через что прошёл он. Другие могут не знать всей правды, но она-то прекрасно понимает: в её глазах Хань Цзин — самый достойный и ответственный мужчина на свете!
Второй вопрос был ещё сложнее: согласилась бы она выйти замуж за Хань Цзина, если бы он оказался простым бедняком?
Линь Сяосяо даже не задумалась и твёрдо кивнула:
— Да, согласилась бы. Неважно, кем он был бы — мои чувства не изменились бы. И какими бы трудными ни были преграды на нашем пути, я бы их не бросила!
Господин Чуань не стал спрашивать, правду ли она говорит. Он просто пристально смотрел ей в глаза, будто пытался заглянуть в самую глубину её души. Он не проронил ни слова комментария, его лицо оставалось бесстрастным, как у совершенно чужого человека.
— Последний вопрос, — начал он. — Если ты всё же выйдешь замуж за Хань Цзина, а вскоре после этого он… умрёт…
Он не успел договорить, как Хань Цзянсюэ вскочила с места:
— Учитель! Как вы можете так говорить?! Что мой брат вам сделал, что вы его проклинаете?!
— Девочка, да что ты понимаешь! — отмахнулся господин Чуань. — Если бы смерть наступала от одного слова, мир давно бы рухнул! Мне, старику, не нужны такие суеверия, а ты, молодая, боишься каждого слова? Разве так можно жить?
Хань Цзянсюэ замолчала, не зная, что возразить. В самом деле, это же последний вопрос — ладно, сделает вид, что ничего не слышала.
А Линь Сяосяо сначала растерялась, но потом её лицо приняло такое спокойное и торжественное выражение, что сердца окружающих словно замерли.
— Если такое несчастье всё же случится… — тихо начала она, больше не глядя ни на кого, будто погрузившись в свой внутренний мир, — …и если к тому времени у меня будет от него ребёнок, я обязательно выживу и воспитаю его, удвоив ту любовь, которую отец не успеет подарить. А если ребёнка не будет… тогда я уйду за ним. Куда бы он ни отправился — я последую за ним.
Сердце Хань Цзянсюэ дрогнуло. В тот самый миг, когда Линь Сяосяо замолчала, её глаза наполнились слезами. Только она одна знала, насколько искренни эти слова: ведь в прошлой жизни эта простая и преданная девушка действительно пошла по этому пути.
Именно поэтому в этой жизни Цзянсюэ так упорно старалась устроить брак старшего брата — не только ради него, но и чтобы отблагодарить эту женщину за ту бесценную жертву, которую та принесла в прошлом.
И даже господин Чуань на мгновение изменился в лице. За долгие годы он научился отличать правду от лжи, особенно в словах молодых женщин. Ответ Линь Сяосяо пробудил в нём давно забытое воспоминание, и на миг он словно погрузился в прошлое.
Но вскоре он пришёл в себя, снова стал прежним бесстрастным стариком и, не комментируя ответа Линь Сяосяо, повернулся к своей ученице:
— Слушай, ученица, у тебя ведь пока нет жениха? Не собираешься замуж?
Хань Цзянсюэ, всё ещё переживавшая за Линь Сяосяо, от неожиданности почувствовала лёгкий холодок в спине. «Какой же у меня учитель!» — подумала она, но, будучи девушкой решительной, лишь улыбнулась и спокойно ответила:
— Зачем вы спрашиваете, учитель? Вашей ученице пока рано думать о замужестве. В доме Хань меня всё равно прокормят, так что спешить некуда!
Господин Чуань одобрительно кивнул:
— Вот и славно. По-моему, тебе ещё лет пять-шесть нужно подождать. Если бы ты, как она, думала только о свадьбе, где бы у тебя осталось время на занятия музыкой?
Цзянсюэ только вздохнула:
— Выходит, учитель хочет, чтобы я стала старой девой и никогда не выходила замуж? Боюсь, мне и десяти лет не хватит, чтобы закончить обучение!
— И что в этом плохого? — фыркнул господин Чуань. — Моя ученица найдёт себе жениха и в пятьдесят! Да и зачем тебе замуж? Лучше жить у себя, чем переходить в чужой дом и подчиняться чужим правилам. Разве не так?
Хотя слова эти и имели под собой здравый смысл, всё же странно было слышать их от старшего. Кто же из родных желает, чтобы дочь не выходила замуж?
Но Цзянсюэ лишь улыбнулась про себя и не стала спорить с упрямым учителем. Она знала: сейчас главное — получить ответ по делу Линь Сяосяо.
— Учитель, — подошла она ближе и начала массировать ему плечи, — сестра Линь честно ответила на все ваши вопросы. Так вы поможете или нет?
Господин Чуань прекрасно понимал, что ученица льстит ему, но не стал это озвучивать. Он молча посмотрел на Линь Сяосяо, которая с тревогой ждала его решения, и долго молчал.
Цзянсюэ не торопила его — она знала: если бы дело было безнадёжно, учитель сразу бы отказал. А раз молчит — значит, есть шанс.
— Ладно, ладно! — наконец проворчал господин Чуань, отмахиваясь от её рук. — Ты уже взрослая, а массировать так и не научилась!
Цзянсюэ немедленно отступила, но тут же вернулась и с надеждой посмотрела на учителя.
— Хватит смотреть! — вздохнул он. — Я же не из тех, кто слово даёт — и назад берёт. Эта девушка из рода Линь вполне подходит вашему дому. Тогда тебе не придётся всё тянуть на себе, и ты сможешь спокойно заниматься музыкой.
Цзянсюэ радостно засмеялась и, схватив ошеломлённую Линь Сяосяо за руку, воскликнула:
— Спасибо, учитель! Это великое благодеяние! Если вы лично станете сватом моему брату и сестре Линь, это станет величайшей честью для дома Хань!
— Ладно, ладно, хватит льстить! — отмахнулся господин Чуань. — Я согласен выступить сватом, но не ручаюсь за результат. И помни: если ты не выполнишь своё обещание и не выиграешь то пари для меня, пусть твой брат женится на ком угодно!
Угроза эта Цзянсюэ не испугала — главное было сделано. Поблагодарив учителя вместе с Линь Сяосяо, она поспешила уйти.
В карете, по дороге домой, Линь Сяосяо долго сидела в полном оцепенении, то и дело тихо улыбаясь, будто во сне. Цзянсюэ понимала это состояние и не мешала ей, давая время прийти в себя.
Наконец Линь Сяосяо вышла из своего счастливого транса. Она не находила слов, чтобы выразить благодарность Цзянсюэ — казалось, на всю жизнь не отблагодарить за такую милость.
Но Цзянсюэ лишь отмахнулась:
— Не нужно благодарить. Я делаю это ради брата, ради дома Хань… и ради того, чтобы искупить ошибки прошлой жизни. Просто будь счастлива с ним, поддерживайте друг друга и вместе ведите наш дом вперёд — этого мне будет достаточно.
— Кстати, Цзянсюэ, — спросила Линь Сяосяо, немного успокоившись, — какое же обещание ты дала господину Чуаню? За что он согласился помочь?
http://bllate.org/book/6597/628830
Готово:
