— Сестра Линь, не волнуйтесь, — сказала Хань Цзянсюэ. — И уж точно не стоит упоминать об этом моему старшему брату. На самом деле речь идёт лишь о старом деле моего наставника — о его давнем желании, больше ничего. Подробности я не могу вам раскрывать: это касается только его самого. Но раз я дала слово, значит, найду способ всё устроить. Поверьте, вам и вправду не о чем тревожиться.
Хань Цзянсюэ не стала вдаваться в подробности перед Линь Сяосяо и не хотела, чтобы старший брат узнал и начал излишне переживать. Да, в ближайшее время ей предстояло изрядно потрудиться, но всё это лежало в пределах её возможностей.
Линь Сяосяо, разумеется, не стала больше расспрашивать. Она думала про себя: хотя господин Чуань уже согласился выступить сватом за Хань Цзина и её, окончательное решение всё равно зависело от одобрения господина Ханя. От этого в её душе всё ещё оставалась тревога. Ей страшно было, что господин Хань почувствует, будто они все вместе сговорились против него.
Ведь речь шла об отце Хань Цзина, и Линь Сяосяо не хотела, чтобы он принял её в качестве невестки лишь из-под палки. Если бы только существовала хоть малейшая возможность, она всеми силами постаралась бы добиться его искреннего признания. Пусть даже капля теплоты в его сердце — и она была бы готова на всё ради этого.
Хань Цзянсюэ сразу поняла, о чём думает Линь Сяосяо. Она ничего не сказала, лишь успокоила её, велев не переживать. Дальше всё будет улажено — она сама позаботится об этом и сделает всё возможное, чтобы отец понял и принял решение.
— Сестра Линь, в ближайшие дни я постараюсь устроить встречу, чтобы отец лично познакомился с вами и лучше узнал вас, — с улыбкой сказала Хань Цзянсюэ. — Он человек разумный. Со временем обязательно увидит, какая вы замечательная.
— Всё оставьте мне, — добавила она. — Я уговорю отца самому одобрить ваш брак и добьюсь, чтобы род Линь получил должное уважение в этом союзе. И не чувствуйте себя в долгу перед ним за это. Когда вступите в семью Хань, просто будьте хорошей невесткой и заботьтесь о нём — этого будет достаточно.
Слова Хань Цзянсюэ снова и снова трогали Линь Сяосяо до глубины души, и та уже не находила слов, чтобы выразить свою благодарность. Она лишь кивнула с глубокой серьёзностью и больше ничего не сказала. Как же ей повезло в этой жизни!
Хань Цзянсюэ пока не сообщила отцу о том, что господин Чуань согласился лично выступить сватом за Хань Цзина и Линь Сяосяо. Она также ничего не сказала об этом и самому Хань Цзину. У неё были свои планы, но какими бы они ни были, она хотела устроить всё наилучшим образом — чтобы старший брат наконец получил желаемое, а отец смог открыть сердце без сожалений.
В эти дни Линь Сяосяо по-прежнему часто бывала в доме Хань. По замыслу Хань Цзянсюэ, она то и дело сталкивалась с господином Ханем.
Господин Хань последние дни чувствовал себя неловко. Узнав, что дочь открыто привела в дом младшую дочь рода Линь под предлогом обучения вышивке, он сразу понял, что у неё на уме. Но дочь говорила только об обучении и больше ни о чём не упоминала, так что он не мог ничего возразить и делал вид, будто ничего не замечает. Он думал: «Пока я не дам своего согласия и не скажу ни слова, дети всё равно ничего не смогут сделать».
Честно говоря, за эти дни он лично увидел ту девушку из рода Линь и должен был признать: впечатление она произвела отличное. Стройная, скромная, умная и надёжная — поистине замечательная девушка. Если бы не происхождение, она идеально подошла бы его сыну.
Но господин Хань всё же не мог преодолеть внутреннего сопротивления. Ведь Цзин — его единственный старший сын от законной жены, будущий глава рода Хань. Естественно, он мечтал найти для него невесту из семьи, равной по положению, чтобы в трудные времена роды могли поддерживать друг друга.
Сегодня Цзянсюэ принесла ему новую одежду, сказав, что сшила её сама, научившись у Линь Сяосяо. Но, взглянув на швы и узор, господин Хань сразу понял: это не работа дочери. Скорее всего, всё сделала Линь Сяосяо, просто прикрывшись именем дочери.
Он слишком хорошо знал свою дочь: даже платок она едва ли сумеет вышить аккуратно, не говоря уже о такой безупречной одежде.
Он чувствовал искренность этой девушки. Она ничего не выпячивала, не хвасталась своими поступками — редкая скромность и трудолюбие. Жаль только, что такая прекрасная девушка родилась не в той семье и не от той матери.
Целыми днями господин Хань наблюдал, как дочь водит Линь Сяосяо по дому, и всё это время он получал «домашние» угощения и сладости, которые якобы готовила дочь. Он прекрасно понимал, кто на самом деле их делал.
В то же время его сын вёл себя безупречно: несмотря на присутствие Линь Сяосяо в доме, он не позволял себе ничего недостойного. Каждый день он уходил по своим делам, как обычно, и если случайно встречал Линь Сяосяо при входе или выходе, лишь вежливо кланялся.
Это вызывало у господина Ханя ещё большее уважение к сыну и укрепляло доверие к характеру Линь Сяосяо. Иначе он бы никогда не допустил, чтобы эта девушка так свободно появлялась в его доме — даже под предлогом обучения дочери.
Послезавтра наступал канун Нового года, и сегодня Линь Сяосяо наконец не пришла. Господин Хань не знал, связано ли это с приближающимися праздниками или дочь Цзянсюэ решила, что её «стратегия влияния» не сработала и отказалась от неё. Он с облегчением вздохнул, думая, что через несколько месяцев, когда истечёт срок их договорённости, всё уладится само собой.
Его дети — люди честные и держат слово. А он, как отец, сделал всё, что мог.
Днём господин Хань и Хань Цзин не выходили из дома. Внешние дела были почти завершены, и все, от простых горожан до знати, готовились к празднику. Оставались лишь светские приёмы и застолья. Даже уроки музыки у Хань Цзянсюэ были отменены до Пятнадцатого дня.
— Сестрёнка, а почему сегодня Сяосяо не пришла учить тебя вышивке? — спросил Хань Цзин, скучая в комнате сестры. Сегодня он наконец остался без дел, но, к его удивлению, Линь Сяосяо не появилась.
— Да ведь скоро Новый год! Да и вышивку я уже почти выучила, так что ей больше не нужно приходить, — ответила Хань Цзянсюэ, стараясь выглядеть совершенно спокойной, даже немного безразличной.
Хань Цзин помедлил, но всё же не выдержал:
— Сестра, неужели ты всё это время действительно только училась вышивке? Что за планы у тебя в голове? Ты ведь даже с отцом почти не разговаривала! Когда же начнётся твой настоящий замысел?
Он подсел ближе и стал умолять:
— Милая сестрёнка, ты сводишь меня с ума! Скажи хоть что-нибудь, чтобы я знал, на что надеяться!
— Планы? Какие планы? — Хань Цзянсюэ сделала вид, будто ничего не понимает, и отстранила брата. — Старший брат, разве ты не видишь, сколько у меня дел? В доме столько хлопот перед праздником, а я до сих пор разбираю счета управляющего!
Она подняла стопку бумаг, подчёркивая свою занятость.
Хань Цзин совсем отчаялся:
— Что? Неужели никакого плана и нет? Тогда зачем ты раньше…
— Хватит, брат, не мешай мне, — перебила его Хань Цзянсюэ, вставая и поправляя одежду. — Мне сейчас нужно поговорить с отцом по очень важному делу. Иди, не задерживай меня.
Хань Цзин сразу сник, как будто его облили холодной водой. Сердце его тяжело сжалось от разочарования.
Увидев такое выражение лица брата, Хань Цзянсюэ поняла, что перегнула палку. Она мягко похлопала его по плечу и улыбнулась:
— Не унывай так, брат. Разве тебе не интересно, о чём я собираюсь говорить с отцом?
— Откуда мне знать… — буркнул он, уже поворачиваясь, чтобы уйти. Но вдруг заметил хитрую улыбку сестры. Зная её характер, он вдруг понял: всё это было шуткой! Его сестра никогда не забыла бы о таком важном деле.
Он резко остановился и обернулся, с надеждой и тревогой спросив:
— Неужели… это важное дело как-то связано с Сяосяо?
Хань Цзянсюэ радостно кивнула:
— Пойдём! Пришло время поговорить с отцом открыто и обсудить твою свадьбу!
Спустя немного времени брат и сестра вместе вошли в комнату господина Ханя. Хань Цзянсюэ была спокойна и невозмутима, тогда как Хань Цзин сиял от счастья, будто ему подарили целое сокровище.
Увидев их вместе, господин Хань удивился, а уж выражение лица сына и вовсе сбило его с толку — тот смотрел на отца так, будто хотел растопить его взглядом.
— Цзин, что с тобой сегодня? — спросил он, обращаясь к старшему сыну и пока не обращая внимания на дочь.
Но Хань Цзин только смеялся, не отвечая напрямую, и указал на сестру:
— Отец, не спрашивайте меня. Я сам толком ничего не знаю, просто очень рад. Лучше спросите Цзянсюэ!
Господин Хань нахмурился:
— Цзянсюэ, вы с братом пришли по какому-то делу? И что с ним такое? Кажется, он совсем потерял рассудок.
Хань Цзин и впрямь вёл себя странно, но ему было всё равно — он продолжал улыбаться, будто сегодня его никто не мог вывести из себя.
Хань Цзянсюэ бросила на брата укоризненный взгляд. Она понимала его радость, но нельзя было забывать об отце. Такое поведение выглядело легкомысленно.
Хань Цзин тут же осознал это и постарался взять себя в руки. Он сел в стороне и замолчал, чувствуя неловкость.
— Отец, не сердитесь на старшего брата, он не со зла, — сказала Хань Цзянсюэ. — Сегодня у меня несколько важных дел, о которых нужно поговорить. Брат ничего об этом не знал, поэтому я всё объясню сама.
Господин Хань уже догадался, о чём пойдёт речь, и лишь кивнул, давая дочери продолжать.
Убедившись, что отец спокоен, Хань Цзянсюэ махнула рукой, и все слуги вышли из комнаты. Некоторые подробности пока нельзя было разглашать, поэтому разговор должен был остаться в узком семейном кругу.
Цзыюэ, не дожидаясь приказа, кивнула и вывела всех, плотно закрыв дверь. Она осталась на страже, чтобы никто не потревожил их.
http://bllate.org/book/6597/628831
Готово:
