Шестой императорский сын, казалось, наконец понял, почему в тот день на поэтическом собрании этой женщине хватило всего пары фраз, чтобы заставить всех присутствующих замолчать и не осмелиться возразить ей. Всего один её взгляд открыл ему новую грань её натуры — и в то же мгновение сделал её ещё более загадочной.
Пока Шестой императорский сын втайне размышлял о Хань Цзянсюэ, она уже вынесла ему своё суждение — прямое и без обиняков: «Хитёр до мозга костей. Совсем не прост!»
Впрочем, в отличие от него, она не стала углубляться в многослойный анализ личности. Отведя глаза, она тут же перенесла внимание на наследного принца.
Обменявшись несколькими вежливыми репликами, наследный принц не стал затягивать вступление и сразу перевёл разговор на Хань Яцзин. С сочувствием взглянув на девушку, стоявшую рядом, он обратился к господину Ханю:
— Господин Хань! Сегодня я осмелился нанести вам визит исключительно из-за дела вашей дочери Яцзин. Конечно, семейные вопросы рода Хань — не моё дело, но раз уж мне довелось всё это увидеть, я не мог сделать вид, будто ничего не произошло. Мне было бы невыносимо смотреть, как ваша дочь губит свою цветущую юность. Прошу вас, не сочтите мою дерзость за обиду.
Услышав эти слова, господин Хань невольно бросил взгляд на Хань Яцзин, однако в его глазах не промелькнуло и тени того сочувствия, что читалось на лице наследного принца.
— Ваше Высочество слишком скромны, — спокойно ответил он, почтительно склонив голову. — Для рода Хань большая честь — внимание наследного принца к нашим семейным делам. Как я могу обижаться? Прошу, изложите ваше мнение. Хань Фэн внимательно выслушает!
Наследный принц остался доволен его ответом и кивнул:
— Дело в том, что сегодня я с шестым братом гулял за городом. Проходя мимо рощи Сыцзылинь, мы вдруг увидели, как некто пытался броситься в воду. Я не успел помешать, но сразу же приказал слугам спасти несчастную. И представьте наше изумление, когда вытащили её из воды — это оказалась ваша вторая дочь, сестра Яцзин!
Говоря о Хань Яцзин, наследный принц не скрывал своих чувств. И в словах, и во взгляде читалась особая тёплая близость, а особенно — то многозначительное «сестра Яцзин», произнесённое с такой нежностью, что все присутствующие сразу поняли: к этой девушке он относится совсем иначе, чем ко всем прочим.
Хань Цзянсюэ невольно посмотрела на Хань Яцзин и увидела, как та, скромно опустив голову, изредка бросала на наследного принца робкие, благодарные взгляды. Её лицо пылало от стыдливой благодарности, и каждый раз она точно ловила его взгляд в ответ.
«Ну что ж, — подумала про себя Хань Цзянсюэ, — если между наследным принцем и Хань Яцзин завязалась связь, то представление обещает быть поистине захватывающим. Судя по их поведению, это вовсе не внезапное влюблённое увлечение после спасения».
Вероятно, ещё во времена, когда Хань Яцзин служила чтецом при дворе, между ними зародилось нечто большее. А наследный принц, конечно же, не стал бы отказываться от такой милой благосклонности. Теперь, когда помолвка с родом Чжан окончательно расторгнута и надежды выйти замуж за Чжана нет, эта женщина, не теряя времени, решила опереться на наследного принца. За такую решительность Хань Цзянсюэ не могла не признать её достойной уважения.
Конечно, кто кого использует — наследный принц Хань Яцзин или наоборот — станет ясно лишь в конце. Но Хань Цзянсюэ понимала одно: сейчас они оба получают выгоду от этого союза. А вот для рода Хань подобное развитие событий явно не сулило ничего хорошего.
Если же сегодняшняя попытка самоубийства Хань Яцзин и последующая просьба наследного принца — всё это заранее спланированная интрига, то эта женщина куда опаснее, чем казалась. Ведь чтобы так точно рассчитать маршрут и время прогулки наследного принца, нужны не только связи, но и весьма влиятельные союзники. Или же она заранее подготовила всё и направила его именно туда — а это уже требует серьёзной внешней поддержки!
Пока Хань Цзянсюэ внешне сохраняла полное спокойствие, наследный принц закончил свой рассказ. Суть его слов сводилась к тому, что судьба Хань Яцзин поистине достойна жалости, а наказание, назначенное ей, чересчур сурово.
Он рассказал, как, спасая её, услышал, как она рыдала в отчаянии, повторяя, что больше не хочет жить: если отец, старшая сестра и брат не любят её, лучше умереть. Смерть очистит её имя, вернёт честь и искупит хотя бы часть грехов её матери.
Хань Яцзин, по словам наследного принца, утверждала, что её полностью неправильно поняли: она ничего не знала о злодеяниях своей матери Лю. Но даже если весь дом Хань, от мала до велика, считает её виновной, она не держит на них зла. Она готова понести наказание вместо матери, готова искупить её преступления, но не желает всю жизнь жить с клеймом позора, запертой в семейном храме! Поэтому она предпочла смерть — чтобы очистить своё имя, искупить вину матери и заслужить прощение отца и семьи!
Закончив, наследный принц с глубоким сочувствием добавил:
— Господин Хань, вы не видели, как она отчаянно пыталась снова броситься в воду! Лишь пообещав ей, что лично попрошу вас о прощении, я смог удержать её. Иначе… вы бы сейчас видели лишь её безжизненное тело!
Господин Хань не знал, что ответить. Ясно было, что наследный принц ничего не знает о подлинной сути дела, но спорить с ним было бессмысленно. К тому же тот явно ждал ответа, и господин Хань, помедлив, бросил взгляд на старшую дочь Хань Цзянсюэ. Та едва заметно кивнула. Тогда он наконец произнёс:
— Благодарю вас, Ваше Высочество. Хань Фэн глубоко признателен за вашу заботу!
— Господин Хань, раз уж я вмешался, позвольте сказать ещё несколько слов, — продолжил наследный принц, заметив, что ответ был слишком сдержанным. — Какими бы ни были недоразумения и обиды между вами и вашей дочерью, кровная связь остаётся неразрывной. Как бы ни были велики разногласия, как бы ни был силен гнев родителя — нельзя забывать о родстве! Кости хоть и сломай, а жилы всё равно связывают. Дитя остаётся дитятем, и нет смысла быть таким безжалостным!
Разумеется, я вовсе не обвиняю вас в жестокости. Просто… семейный храм так далеко, и кто знает, как там обращаются со служанками с вашей дочерью? Вы ведь и не подозревали, что эта бедняжка не вынесла их оскорблений и предпочла смерть!
Он говорил с искренним участием:
— Вы, вероятно, и не предполагали всего этого. Поэтому впредь не стоит так строго карать дочь за недоразумения. Пусть лучше остаётся дома и проявляет почтение к вам. Со временем вы сами увидите её истинную добродетель!
Таким образом, наследный принц не просто выразил своё мнение, но и прямо, в силу своего положения, потребовал, чтобы Хань Яцзин больше не отправляли в семейный храм, а оставили в доме, дабы она могла исполнять свой долг дочери. Он ясно дал понять: все прошлые обвинения следует забыть, и к Хань Яцзин больше не должно быть никаких претензий.
Господину Ханю было в тысячу раз неприятно подчиняться такому давлению, особенно понимая, что всё это — интрига его непутёвой дочери. Но наследный принц — есть наследный принц. Его слова нельзя было отвергнуть, особенно когда они поданы под видом благородного участия в семейных делах.
Отказавшись, он не только оскорбил бы наследного принца, но и дал бы повод обвинить себя в высокомерии и неуважении к трону — а это уже серьёзно.
Он незаметно повернул голову и посмотрел на Хань Цзянсюэ. Та слегка кивнула, и он, не колеблясь дольше, сказал:
— Слова Вашего Высочества Хань Фэн запечатлеет в сердце. Простите, что заставили вас хлопотать из-за такой мелочи!
Лицо наследного принца озарила довольная улыбка:
— Господин Хань, не стоит благодарности! Как говорится: «В согласии — всё процветает». Я рад, что смог помочь!
При этом он невольно бросил взгляд на Хань Цзянсюэ. Перед тем как дать окончательное согласие, господин Хань специально посмотрел на неё — это заставило наследного принца отнестись к старшей дочери рода Хань с особым вниманием.
Ранее, когда Хань Яцзин плакала перед ним, она упоминала эту старшую сестру, хотя и не прямо. Но из её слов легко было уловить намёк: виновата в её бедах именно Хань Цзянсюэ, которая, вероятно, многое наговорила отцу против младшей сестры.
Вспомнив теперь ту дерзкую, своевольную девушку с поэтического собрания, наследный принц окончательно утвердился во мнении, что Хань Цзянсюэ — особа крайне неприятная. Он даже не стал скрывать своего презрения и тут же отвёл взгляд.
— Сестра Яцзин, — обратился он к ней с теплотой, — раз отец уже простил тебя и больше не будет наказывать за недоразумения, не пора ли поблагодарить его?
Он явно старался дать Хань Яцзин максимально выгодную позицию. Всё, что он говорил, было направлено на то, чтобы оправдать её, свести всё к простому недоразумению — причём недоразумению со стороны рода Хань, а вовсе не её собственной вины.
Такой подарок судьбы Хань Яцзин, конечно, не упустила. С глубоким волнением она подошла к отцу, поклонилась и с искренним раскаянием поблагодарила его за милость, заверив, что впредь никогда не разочарует его.
Господин Хань, разумеется, не стал делать ей замечаний при гостях и лишь махнул рукой, велев ей отойти.
Хань Яцзин на миг смутилась, но тут же бросила на наследного принца взгляд, полный понимания. Ни капли обиды — лишь покорность и забота о благопристойности.
Затем она, проявляя исключительную учтивость, подошла к брату Хань Цзину и сестре Хань Цзянсюэ, поклонилась им и смиренно попросила прощения, выражая искреннее желание наладить отношения. Её слова были так тщательно подобраны, что в них невозможно было найти ни единого изъяна.
— Сестра, — сказала она, обращаясь к Хань Цзянсюэ, — я вернулась. Впредь прошу тебя быть ко мне снисходительной. Я постараюсь заново наладить с тобой отношения и больше никогда не дам повода для недоверия и разочарования!
Произнеся это, она на мгновение отвернулась от наследного принца и бросила на Хань Цзянсюэ взгляд, в котором вспыхнул огонь вызова — такой яркий, будто готов был сжечь противницу дотла.
Хань Цзянсюэ прекрасно поняла: это был вызов. Незамысловатый, но полный самодовольной уверенности.
Хань Яцзин ведь говорила ей когда-то: «Пока я жива, я не прощу тебе и брату ни единого обиды!» Сейчас она напоминала об этом.
Хань Цзянсюэ лишь слегка улыбнулась. Такая угроза её нисколько не пугала.
http://bllate.org/book/6597/628797
Готово:
