Хань Цзянсюэ, увидев это, не удержалась от сложной, неоднозначной улыбки.
Она не знала, какой выбор сделает нынешний наивный Дуань, когда однажды их с госпожой Лю и её дочерью столкнёт в открытую борьбу не на жизнь, а на смерть. Пусть он и вызывает ненависть, пусть и обиду — Дуань всё ещё ребёнок, совсем не такой, как Хань Яцзин. Как бы то ни было, она лишь молила, чтобы, когда настанет тот день, каким бы ни был исход, он не слишком сильно повлиял на этого мальчика.
Тихо вздохнув, Хань Цзянсюэ больше не задержалась и направилась прочь. Вскоре она вместе с Цзыюэ покинула город.
Как только они выехали за городские ворота, две лошади рванули вперёд, освободившись от прежних ограничений узких улиц. Хань Цзянсюэ была великолепной наездницей. Давно ей не доводилось так вольготно скакать верхом, и теперь её настроение заметно поднялось. Цзыюэ впервые видела, как её госпожа проявляет столь яркую, непринуждённую натуру и демонстрирует такое мастерство верховой езды. Поэтому она не только не тревожилась и не портила настроение, но и старалась держаться поближе, внимательно следя за безопасностью госпожи.
Две лошади, одна за другой, без остановки проскакали пять-шесть ли и остановились лишь у ручья, где Мо Ли уже ждал их по предварительной договорённости.
Мо Ли умел выбирать места. Здесь царили живописные пейзажи — чистые горы, прозрачная вода, и одного лишь взгляда на окрестности было достаточно, чтобы почувствовать глубокое умиротворение. Место не было слишком глухим, но при этом гарантировало уединение — идеально подходило для обсуждения секретов или встречи с важными людьми.
— Цзыюэ, подожди здесь, — сказала Хань Цзянсюэ, заметив издали уже поджидающего Мо Ли у ручья, и направила коня к нему.
Увидев, что приехала Хань Цзянсюэ, Мо Ли не спешил заговаривать, а лишь молча встретил её взглядом, провожая отдалённую фигуру до самого приближения.
Хань Цзянсюэ легко и грациозно спрыгнула с коня, свободно отпустила поводья, позволив своей лошади спокойно пастись рядом с конём Мо Ли.
— Я опоздала? — подошла она к Мо Ли и легко улыбнулась. Видно было, что радость от недавней скачки ещё не прошла.
— Я пришёл раньше, — ответил Мо Ли с улыбкой, сразу заметив, что настроение Хань Цзянсюэ сейчас превосходное. Её искренняя радость и лёгкость быстро передались и ему.
Он заранее знал, что увидит именно такую Хань Цзянсюэ, поэтому вместо того чтобы просто передать сообщение через кого-то, специально назначил встречу, чтобы лично сообщить ей новость.
Услышав, что не опоздала, Хань Цзянсюэ ещё больше улыбнулась, но всё же в первую очередь её волновало дело с повитухой, и она сразу же спросила:
— Есть новости по тому делу?
Мо Ли знал, что Хань Цзянсюэ человек прямой, и понимал, насколько это важно для неё, поэтому не стал тянуть и прямо ответил:
— Уже подтверждено: она жива. Её видели две недели назад в Силэне, за тысячи ли отсюда. Судя по всему, скоро мы сможем найти её.
Хань Цзянсюэ сначала замерла от удивления, а затем на лице её расцвела радость и восторг. Она и не ожидала, что за столь короткое время дело продвинется так далеко и перспективы окажутся столь благоприятными. Как не обрадоваться?
Она точно не ошиблась в Мо Ли: его способности действительно несравнимы с обычными людьми. То, что казалось почти безнадёжным, в его руках продвигалось с поразительной скоростью, и она не знала, как выразить свою благодарность.
— Прекрасно… Спасибо тебе! — не в силах сдержать радость, произнесла она. Обычно она не была речью бедна, но сейчас смогла вымолвить лишь эти несколько слов, хотя её благодарность и счастье ясно читались в глазах.
— Между нами… не нужно так часто благодарить, — немного помедлив, будто подбирая слова, сказал Мо Ли, но вскоре снова улыбнулся, уже без прежнего колебания. — На самом деле, просто повезло. Если бы её уже не было в живых, сколько бы сил я ни приложил, всё было бы напрасно.
Услышав это, Хань Цзянсюэ больше не стала повторять благодарности. Великую услугу не принято благодарить словами — излишние слова лишь создают дистанцию и не приносят пользы. К тому же фраза Мо Ли «между нами» вызвала у неё внутреннее согласие: их связь действительно не была похожа на обычную дружбу. Общие тайны и общие цели создавали между ними невидимую, но прочную связь.
Мо Ли и без того уделял делу с повитухой огромное внимание, поэтому Хань Цзянсюэ не нужно было ничего дополнительно объяснять. Вспомнив, что недавно полученные от Мо Ли улики уже были переданы отцу, она решила сообщить об этом:
— Кстати, я уже отдала отцу те доказательства, что ты мне дал. Он уже тайно начал расследование. Пока он не упоминал, насколько серьёзен заговор, но, думаю, он уже всё понимает. Просто, возможно, ещё не готов признать всю глубину противостояния между знатными родами, феодалами и императорским двором.
Хань Цзянсюэ не разочаровывалась в отце: четыре великих рода и три феодальных княжества слишком долго жили в покое, и некоторые вещи нельзя решить в одночасье.
Мо Ли, очевидно, думал так же и слегка кивнул:
— Ничего страшного. И твоему отцу, и другим родам, и даже императорскому двору нужно время. Сотни лет переплетённых интересов не разрулить за день.
Он помолчал, затем снова посмотрел на Хань Цзянсюэ и напомнил:
— Но вы с братом в последнее время слишком активны. Будьте осторожны. Если понадобится помощь — обращайся ко мне в любое время, не думай, будет ли это обременительно.
Хань Цзянсюэ прекрасно понимала, о чём он. Их отношения с госпожой Лю уже давно перешли в стадию открытого противостояния. Госпожа Лю потерпела несколько неудач, не раз споткнувшись о них с братом, и, конечно, не собиралась сдаваться. Эта женщина была слишком коварна, и никто не знал, какой новой подлостью она ответит в следующий раз.
Поэтому единственный надёжный путь — как можно скорее свергнуть её.
Забота Мо Ли согрела сердце Хань Цзянсюэ. Кроме старшего брата, впервые другой мужчина проявлял к ней такое внимание, и это доставляло ей искреннее удовольствие. Иногда общение между людьми действительно непостижимо: Хань Цзянсюэ не думала ни о чём лишнем, но и не отрицала своих настоящих чувств.
— Хорошо! — весело ответила она, не стесняясь, и её улыбка расцвела, словно цветок.
Ручей журчал, листья плыли по течению, и эта тихая картина придавала уединённому месту лёгкость и живость. Они спокойно беседовали, в мире и гармонии, просто и содержательно.
Поболтав ещё немного, Хань Цзянсюэ подошла к своей лошади, чтобы уезжать.
Взобравшись в седло, она вдруг услышала, как Мо Ли, подойдя ближе и взяв поводья, задумчиво спросил:
— Ты пойдёшь на поэтический салон в Доме маркиза Сихун в следующем месяце?
Мо Ли слегка запрокинул голову, и в его обычно спокойных, глубоких, словно древний колодец, глазах мелькнула искра ожидания, сделав их ещё более притягательными.
Хань Цзянсюэ никогда не считала Мо Ли особенно красивым — ей больше нравилась его особая аура. Но в этот момент она вдруг заметила, что сама его внешность тоже весьма приятна, по крайней мере, для неё он стал чем-то вроде нового, неожиданного пейзажа.
— А ты пойдёшь? — вместо ответа улыбнулась она и игриво переспросила, не скрывая своего расположения к Мо Ли.
Мо Ли понял и улыбка его достигла самого сердца:
— Пойду.
— Раз ты идёшь, пойду и я! — без стеснения бросила Хань Цзянсюэ, снова улыбнулась и, не добавляя больше ни слова, развернула коня и поскакала прочь.
Вернувшись на главную дорогу, она снова пустила коня во весь опор, но вскоре была вынуждена остановиться.
— Госпожа, впереди, кажется, неприятности, — Цзыюэ, обладавшая острым зрением, издалека заметила, как простые носилки в синей одежде были насильно остановлены на дороге. Похоже, кто-то решился днём, при свете солнца, приставать к женщине в носилках.
Слуги и служанка у носилок были в панике, пытаясь загородить дорогу наглому мужчине, но их усилия были тщетны: несколько крепких головорезов легко оттеснили их в сторону.
В итоге женщине пришлось выйти из носилок. Красивая и юная девушка в ярости обрушилась на хулиганов. Те лишь громко расхохотались, явно собираясь перейти к рукоприкладству, не обращая внимания на её упрёки.
— Это же она! — Хань Цзянсюэ сразу узнала девушку и нахмурилась. Обернувшись к Цзыюэ, она спросила: — Справишься одна с этими головорезами?
— Подождите немного, госпожа! — Цзыюэ сразу поняла, что её госпожа хочет вмешаться, и мгновенно бросилась вперёд.
Цзыюэ оказалась на удивление ловкой. Хань Цзянсюэ впервые видела, как её служанка действительно сражается. Та, не говоря ни слова, соскочила с коня и с размаху ударила ногами и кулаками по этим подонкам. Те даже не успели понять, откуда напала беда, как уже валялись на земле, не в силах подняться.
— Сестра Линь, с тобой всё в порядке? — за это время Хань Цзянсюэ уже подъехала к носилкам и, спрыгнув с коня, обеспокоенно спросила у всё ещё дрожащей от страха Линь Сяосяо.
Увидев, что обидчиками оказались именно те, кто пристают к Линь Сяосяо — девушке, в которую влюблён её старший брат и которая, вероятно, станет её невесткой, — Хань Цзянсюэ пришла в ярость и без раздумий приказала Цзыюэ проучить этих нахалов.
Линь Сяосяо только сейчас пришла в себя. Хотя Хань Цзин часто рассказывал ей о своей сестре, она никогда не видела Хань Цзянсюэ лично, поэтому не узнала её. К тому же незнакомка сразу назвала её «сестрой Линь», и она не поняла, откуда та знает её имя.
— Благодарю вас, госпожа, за помощь. Сяосяо бесконечно признательна, — сказала она, пытаясь поклониться, несмотря на смятение и растерянность.
— Сестра Линь, не стоит благодарить! Сначала как следует проучим этих мерзавцев, а потом поговорим, — Хань Цзянсюэ поддержала её, не приняв поклона, и тут же перевела взгляд на тех, кого Цзыюэ только что подняла с земли.
Услышав, что их собираются «как следует проучить», хулиганы инстинктивно бросились бежать. Обычно они привыкли запугивать слабых, и если даже одна девушка так легко положила их на лопатки, то что будет, когда начнётся настоящее наказание? Они не хотели и минуты задерживаться.
Но убежать им не дали. Цзыюэ одним ударом ноги снова сбила их всех с ног, не дав ни единого шанса.
— Пощадите, госпожа, пощадите… — закричали они, умоляя о милости. Их главарь, избитый до синяков и еле выговаривающий слова, всё же сообразил, что Цзыюэ подчиняется Хань Цзянсюэ, и стал умолять именно её.
— У вас что, совсем совести нет? В столице, днём, при свете солнца осмелились приставать к порядочной девушке! Вы совсем беззаконники! Признавайтесь честно: кто дал вам такую наглость? Сегодня вас обязательно проучат, иначе сам Небесный Судья не простит!
Хань Цзянсюэ отчитала их на чём свет стоит, но не собиралась отдавать их властям: во-первых, инцидент был не слишком серьёзным, а во-вторых, это могло повредить репутации Линь Сяосяо. Поэтому она решила просто хорошенько проучить их, чтобы они больше не смели творить зло.
http://bllate.org/book/6597/628751
Готово:
