Увидев, как смущение залило лицо госпожи Лю, Хань Цзянсюэ всё равно не дала ей и слова сказать в оправдание и продолжила:
— Матушка, впредь вам стоит больше заботиться о младшей сестре и младшем брате. Один из них ещё не обручён, другой — слишком юн. По сравнению со мной и старшим братом они нуждаются в вашем внимании куда больше. Особенно сестра: если весной действительно объявят большой отбор во дворец, подходящую партию найти будет непросто. Хотя, конечно, если вы сами желаете, чтобы она попала во дворец, это совсем иное дело.
Сказав это, Хань Цзянсюэ даже не взглянула на госпожу Лю — ей было совершенно безразлично, в какие краски сейчас окрасилось лицо мачехи. Обратившись к отцу, она добавила:
— Отец, не тревожьтесь за старшего брата. Он до сих пор ничего не знает о том, что род Линь отказался от помолвки, и сейчас просто утешается вином. Раз вы уже договорились с ним, позвольте всему идти своим чередом. Не стоит из-за непредвиденных обстоятельств, которые никто не мог предугадать, подозревать собственного сына и тем самым портить ваши отношения.
— Дочь, я всё понимаю, — ответил господин Хань. — Можешь быть спокойна.
Обычно он склонялся к мнению жены, но это вовсе не означало, что он не слушал дочь. Каждое слово Хань Цзянсюэ запало ему в душу, и теперь он невольно стал сомневаться в искренности намерений госпожи Лю.
Как мать может посылать слуг следить за своими законнорождёнными старшими сыном и дочерью? Даже если прикрываться заботой, такое поведение неизбежно вызывает подозрения в корыстных побуждениях.
К тому же госпожа Лю проявила чрезмерную заинтересованность в деле Хань Цзина и младшей дочери рода Линь. Особенно её недавние домыслы явно противоречили той доверчивости, которую она обычно демонстрировала по отношению к детям. Видимо, здесь замешаны личные интересы.
— Не принимай всерьёз слов матери, — сказал господин Хань, стараясь успокоить дочь. — Она просто наговорила глупостей. Я сам не стану так думать.
При этом он бросил на госпожу Лю взгляд, полный неудовольствия, давая ей понять, что переступила черту.
Больше он ничего не добавил: всё-таки семья должна жить в мире, и при отсутствии серьёзных причин не стоило устраивать разбирательства.
Хань Цзянсюэ прекрасно понимала мысли отца. Она знала, что такие дела нельзя решать в один день — нужно давать ему время, чтобы привыкнуть к новым обстоятельствам и принять их. Сегодняшняя цель уже достигнута, и нет смысла дальше спорить с госпожой Лю.
— Отец, — сменила она тему, — я пришла сказать вам, что завтра день рождения дедушки. Мы со старшим братом хотим провести у него несколько дней и поздравить его лично.
Дядя и тётя не смогут приехать, и дедушке будет одиноко. Поэтому мы решили остаться у него, чтобы почтить его заботой. Прошу вашего разрешения.
Господин Хань только сейчас вспомнил, что завтра действительно шестьдесят седьмой день рождения Тань Сяо.
— Так вот зачем ты пришла! — воскликнул он. — Как же я забыл! Эти дни столько дел… Конечно, завтра я сам поеду с вами, чтобы поздравить отца. А потом вы с братом можете остаться у него на несколько дней — это вполне уместно.
— Отец, у вас столько забот, не стоит специально ради этого ехать, — мягко возразила Хань Цзянсюэ. — Дедушка заранее просил: ведь это не юбилей, так что не нужно устраивать пышных торжеств. Пускай мы с братом проведём у него несколько дней — этого достаточно.
Она знала, что дедушка не любит видеть отца. Ведь всего через полгода после смерти матери отец женился на госпоже Лю. Хотя сватовство устроила придворная особа и отказаться было невозможно, всё же повторный брак состоялся слишком быстро. С тех пор дедушка сердился на зятя и редко соглашался принимать его.
Господин Хань тоже понимал это, поэтому, услышав слова дочери, не стал настаивать. Он лишь велел подготовить достойный подарок, чтобы дети передали его от его имени.
Обсудив всё с отцом, Хань Цзянсюэ быстро ушла, даже не взглянув на госпожу Лю и не скрывая своего недовольства.
Господин Хань не выразил никакого неудовольствия по поводу такого поведения дочери. Напротив, когда госпожа Лю, растерянная и готовая оправдываться, попыталась заговорить, он нахмурился и сказал:
— Иди пока. Впредь не смей посылать слуг следить за детьми! Они мои сын и дочь, а не преступники!
— Господин, у меня не было дурных намерений, просто…
— Хватит! — перебил он. — Цзянсюэ права: лучше займись воспитанием Цзин и Дуаня. Научись сначала управлять своими собственными детьми.
С этими словами он взял книгу со стола и, не глядя на жену, начал читать.
Госпожа Лю поняла, что сейчас не время спорить, и послушно удалилась, решив подождать, пока гнев мужа утихнет, и потом попытаться всё исправить.
На следующее утро Хань Цзянсюэ и Хань Цзин, взяв с собой Цинму и Цзыюэ, отправились в дом Тань, чтобы поздравить старого господина Таня.
Увидев внуков, Тань Сяо был в восторге. Даже в такой день он не упустил случая потренироваться с Хань Цзином. Тот, к всеобщему удивлению, вёл себя очень сговорчиво: не стремился победить, не спорил о результатах и просто позволил дедушке вдоволь насладиться боевыми упражнениями.
Закончив тренировку, трое уселись за каменный столик во дворе и начали беседовать. Узнав, что внуки могут остаться на несколько дней, Тань Сяо обрадовался ещё больше. Когда же он услышал, что оба внука становятся всё более достойными, его лицо озарила гордая улыбка.
Хань Цзянсюэ воспользовалась моментом и рассказала дедушке о договорённости между братом и отцом, желая узнать, разделяет ли он предубеждения отца насчёт происхождения невесты.
К её удивлению, старый господин Тань не только не увидел в этом ничего предосудительного, но и хлопнул Хань Цзина по плечу с одобрением:
— Молодец, парень! Вот это по-настоящему смело! За то, что осмелился прямо заявить отцу о своём выборе, дедушка полностью тебя поддерживает! Правда, я не в силах изменить положение девушки из рода Линь, но когда ты добьёшься своего, я лично прослежу, чтобы твой глупый отец не отступил от своего слова!
— Спасибо, дедушка! — сказал Хань Цзин. Он понимал, что цель пока ещё далека, но поддержка деда уже грела душу. Его благодарность относилась не только к словам, но и к признанию Сяосяо.
— Чего благодарить! — рассмеялся Тань Сяо. — Ты просто глупый мальчишка. Кстати, ведь вчера род Линь отказал роду У в помолвке? Признавайся, как тебе это удалось? Не верю, что это произошло случайно!
— Дедушка, это не я, — улыбнулся Хань Цзин и кивнул в сторону сестры. — Спросите у Цзянсюэ. Это всё её идея.
Узнав, что внучка тайком всё устроила, Тань Сяо пришёл в восторг:
— Ну и умница ты, девочка! Расскажи-ка дедушке, как тебе это удалось?
Хань Цзянсюэ не стала скрывать правду:
— На самом деле я почти ничего не делала. Просто написала анонимное письмо отцу Линь Сяосяо и тайком передала ему. В письме было всего два пункта: во-первых, что род У предлагает помолвку не по своей воле, а по чьему-то указанию; во-вторых, я описала коррумпированность и двуличие главы рода У. Больше ничего не писала. Но господин Линь всегда славился своей честностью и принципиальностью, а эти два пункта совершенно несовместимы с его характером, поэтому отказ от помолвки стал неизбежен.
— Звучит просто, — заметил Тань Сяо, не теряя проницательности, — но откуда ты узнала, что глава рода У на самом деле коррумпирован? И где взяла доказательства, чтобы убедить господина Линя?
Он слышал о господине Лине: хоть и занимал небольшой пост, но был человеком исключительной честности. Что до главы рода У, то Тань Сяо лишь смутно подозревал, что тот нечист на руку, но точных сведений не имел. Как же его внучка, ещё девочка, сумела добыть такие подробности?
Этот вопрос мучил не только дедушку, но и Хань Цзина. Однако сестра никогда не раскрывала своих секретов, и брат давно перестал настаивать. Он чувствовал, что сестра изменилась до неузнаваемости, и в этих переменах скрывалась какая-то великая тайна. Но каждый раз, когда он пытался выведать правду, Цзянсюэ умело уходила от ответа.
Со временем он просто перестал вмешиваться. Он знал: всё, что делает сестра, имеет смысл и всегда оказывается верным. Он привык следовать её указаниям — не только из доверия, но и потому, что каждое её решение неизменно подтверждалось жизнью.
— В наши дни, дедушка, мало кто чист, как вы, — ответила Хань Цзянсюэ, заранее подготовив объяснение. — Если род У готов использовать свадьбу сына, чтобы угодить кому-то в нашем доме, значит, их нравственность оставляет желать лучшего. Я просто потратила немного серебра, чтобы собрать нужные сведения. А учитывая, что господин Линь не терпит компромиссов в вопросах чести, мне повезло — всё получилось.
— Кстати, дедушка, — добавила она с театральным вздохом, — серебро — отличная вещь, но оно так быстро заканчивается! Почти всё, что я получила от Ли Синмина в прошлый раз, уже потрачено.
Теперь у Хань Цзянсюэ было много дел, требовавших значительных расходов. Без поступлений даже гора серебра иссякнет, а у неё и запасов-то не было. Получить деньги было негде, и единственным человеком, которому она могла довериться и у кого не боялась просить помощи, был дедушка.
— Ха! — фыркнул Тань Сяо, притворно нахмурившись. — Теперь я понял, почему вы с братом так рьяно решили приехать ко мне на день рождения и даже остаться на несколько дней! Вы же просто охотитесь за моим кошельком!
Хань Цзин сразу встревожился:
— Дедушка, вы неправильно поняли! Мы искренне хотели…
— Старший брат, да не волнуйся! — засмеялась Хань Цзянсюэ. — Дедушка просто поддразнивает меня!
Она игриво посмотрела на деда, явно не собираясь попадаться на удочку.
Тань Сяо, увидев, какая она находчивая, не стал больше притворяться и, похлопав внучку по плечу, сказал с теплотой:
— Ты и правда хитра, как лиса! Совсем не похожа на свою мать, зато в точности как твоя тётя! Ладно, раз тебе теперь нужны деньги, дедушка не будет скупиться. Некоторые лавки и земли я собирался оставить твоей матери после своей смерти, но она ушла слишком рано. Теперь я передаю всё это тебе — считай, что это мой ранний свадебный подарок.
Хань Цзянсюэ растрогалась, но, чтобы не расстраивать дедушку воспоминаниями, тут же надела весёлую маску и, сделав комплимент, радостно поблагодарила его.
Дедушка действительно щедро одарил её. С таким постоянным доходом она больше не будет беспокоиться о деньгах.
— Не нужно льстить и благодарить, — вдруг серьёзно сказал Тань Сяо. — Я стар, но не глуп. Я знаю, что вам с братом нелегко живётся в доме Хань. Иначе бы вы не стали такими взрослыми и рассудительными за столь короткое время. Госпожа Лю, должно быть, не раз ставила вам палки в колёса. Я с самого начала чувствовал, что эта женщина нечиста на помыслы: внешне добра ко всем, а внутри — змея! Жаль, что ваш отец такой простак. Иначе как ваши имена могли бы оказаться в грязи все эти годы!
http://bllate.org/book/6597/628737
Готово:
