Солнце уже взошло, погода выдалась прекрасная — и Мо Юй вновь почувствовал порыв. Быстро собравшись, он сел в карету. Проехав поворот у Трёхлийского склона и проделав ещё немного пути, он как раз успеет к полудню добраться до дома своего наставника.
Внезапно карета остановилась. Мо Юй отвлёкся от своих мыслей, и слуга, откинув занавеску, увидел, что за ними галопом мчится его младший брат Мо Ли.
— Второй брат, что ты здесь делаешь? — удивился Мо Юй. Перед отъездом он специально оставил для Мо Ли записку.
— Старший брат, разве ты не отказался ехать? — спросил Мо Ли. Он не знал, почему так поверил словам Хань Цзянсюэ в тот день, но утром, услышав, что старший брат всё же передумал и выехал за город, не раздумывая поскакал за ним, чтобы остановить.
Мо Юй улыбнулся:
— Погода же улучшилась, опасности никакой нет. Не волнуйся, я вернусь до наступления темноты.
— Лучше не езди, старший брат. Загляни к наставнику в другой раз. Мне кажется, дорога впереди в плохом состоянии. Давай вернёмся во Дворец Князя Мо, — сказал Мо Ли, не зная, как объяснить. Он просто решил, что в таких делах лучше перестраховаться, и, не дожидаясь ответа, приказал вознице разворачиваться.
Мо Юй совершенно не понимал, что происходит с младшим братом. Он велел вознице остановиться и прямо спросил, почему тот не даёт ему ехать. Ведь ещё пару дней назад Мо Ли уже странно себя вёл, а теперь вовсе помчался за ним, чтобы помешать поздравить наставника с днём рождения. Мо Юй искренне не мог понять, что творится в голове у брата.
Мо Ли наконец пояснил:
— Старший брат, после стольких дней ливней земля на склонах стала рыхлой и скользкой. Трёхлийский склон особенно опасен — там может сойти оползень.
— Да ты слишком много думаешь… — усмехнулся Мо Юй, но не успел договорить, как вдруг раздался оглушительный грохот. Вся карета задрожала, будто земля содрогнулась.
— Что случилось? — Улыбка мгновенно исчезла с лица Мо Юя. Он быстро выскочил из кареты и уставился в сторону поворота, где начинался Трёхлийский склон.
Мо Ли тоже был потрясён. Усмирив испуганного коня, он прошептал, глядя вперёд:
— Так и вышло!
Вскоре оттуда в панике побежали люди. Мо Юй остановил одного из них и узнал, что на дороге действительно сошёл оползень — без предупреждения обрушилась почти половина склона. Путь оказался перекрыт, а под обломками погребено несколько человек, которым, скорее всего, не суждено выжить.
Люди торопились в город, чтобы сообщить властям, а Мо Юй стоял бледный, не в силах вымолвить ни слова.
Наконец он пришёл в себя и, дрожа от страха, обернулся к брату:
— Второй брат, если бы не ты, я бы сейчас был прямо там и попал бы под обвал! Старший брат снова обязан тебе жизнью!
— Мы братья, нечего говорить об обязанностях. Просто однажды я случайно услышал, что после затяжных дождей бывают такие последствия, и решил подстраховаться. Не ожидал, что её предупреждение окажется таким точным.
Мо Ли улыбнулся, и в сердце его вновь шевельнулось особое чувство при мысли о Хань Цзянсюэ.
— О ком ты говоришь? — спросил Мо Юй.
— Ты узнаешь позже, но сейчас я не могу раскрывать её личность, — ответил Мо Ли. В той женщине скрывалось слишком много тайн — и в этом она была похожа на него самого!
Мо Юй не стал допытываться. Он знал, что брат не прост и вовсе не так безынтересен, как кажется посторонним. Если бы Мо Ли не прятал свои способности, он давно прославился бы в столице. Поэтому вполне естественно, что у него есть свои секреты.
После смерти отца внешне домом правил дедушка, но на самом деле всё держалось на Мо Ли. Благодаря его усилиям Дом Князя Мо не пришёл в упадок за эти годы.
Мо Юй давно понял: в будущем дом перейдёт в руки младшего брата, и он не испытывал ни капли зависти. Напротив, он полностью поддерживал это решение — только под руководством Мо Ли дом сможет не только устоять, но и процветать.
Посторонние не знали, через что пришлось пройти семье за последние годы, но Мо Юй видел всё. Он понимал, сколько усилий вкладывает брат, и знал, как тому нелегко. С детства Мо Ли взвалил на себя бремя целого рода — и в этом не было ничего, что стоило бы завидовать. За такую силу духа, решимость и талант Мо Юй мог только восхищаться. На его месте дом рухнул бы уже через полгода. Он знал, что не создан для таких испытаний, и стыдился, что старший брат вынужден перекладывать столь тяжёлое бремя на младшего. Чтобы хоть как-то облегчить его участь и помочь в управлении домом, Мо Юй усердно учился, надеясь однажды стать надёжной опорой для брата.
Между тем Мо Ли думал совсем о другом: интересно, как Хань Цзянсюэ завтра разрешит дело рода Линь?
Мо Юй и Мо Ли больше не обсуждали случившееся и пошли вперёд, чтобы осмотреть место оползня. Положение и вправду оказалось серьёзным. Помочь они ничем не могли, да и власти уже начали прибывать, так что братья решили возвращаться.
Дорога была перекрыта, и поездка к наставнику сорвалась, но зато Мо Юй остался жив — и это было величайшей удачей. Он с глубокой благодарностью думал о братской привязанности, связывающей их.
А Мо Ли всё ещё не мог отделаться от образа Хань Цзянсюэ. Восхищение и любопытство к этой женщине в нём только росли.
К вечеру весть о бедствии на Трёхлийском склоне разнеслась по городу. Хань Цзянсюэ узнала об этом от Цзыюэ и убедилась, что среди погибших не было никого из знати. Значит, Мо Ли полностью поверил её предупреждению.
На следующий день брат и сестра Хань не предприняли никаких действий по делу рода Линь. Это смутило госпожу Лю: неужели характер этих двоих действительно изменился? Но вне зависимости от причины, такой поворот событий начинал угрожать ей. Те, кого она прежде считала ничтожными, незаметно превратились в серьёзную помеху.
Это её не устраивало. Прищурившись, она подумала: «Видимо, пора пересмотреть подход к воспитанию этих двоих!»
Однако едва она это решила, как к ней срочно прибежала доверенная служанка с ещё более шокирующей новостью: род Линь неожиданно отказался от сватовства со стороны рода У!
Госпожа Лю была в полном недоумении. Она никак не ожидала такого поворота!
Служанка заверила, что нет никаких признаков участия Хань Цзиня и Хань Цзянсюэ в этом решении, но госпожа Лю и пальцем не шевельнув поняла: это их рук дело! И сделано так искусно, что не оставило и следа.
Сжав зубы от злости, она немедленно направилась в кабинет мужа.
Господин Хань ещё не знал об отказе рода Линь. Услышав новости от жены, он тоже был поражён: кто бы мог подумать, что в этом деле возникнет такой неожиданный поворот!
— Неужели Цзинь тайно угрожал роду Линь? — спросила госпожа Лю. — Ведь условия рода У были прекрасны! Раньше всё уже почти решили, а теперь вдруг передумали? Это же нелепо!
— По-моему, Цзинь и Сюэ заранее всё спланировали. Может, у них есть способ изменить статус младшей дочери рода Линь, — добавила она с многозначительным видом.
— Возможно, у отказа есть другие причины, — возразил господин Хань. — И как можно так просто изменить происхождение человека? Ты же сама всё организовала. Они узнали об этом лишь после того, как вернулись, — откуда у них время на заговоры?
— Господин, Цзинь и Сюэ уже не те дети, что раньше. Да и возможности у них были. Цзинь всегда слушает Сюэ, а Сюэ всячески защищает брата. Когда она предложила тебе тот план, разве ты думаешь, что она не хотела, чтобы брат добился своего? — Госпожа Лю намекнула: — Ты ведь знаешь, Сюэ всегда мыслит иначе, чем обычные люди. Для неё сословные различия вовсе не так важны, как для нас.
Эти слова показались господину Ханю убедительными. Он как раз задумался, что же на самом деле замышляют дети за его спиной, как вдруг в кабинет вошла Хань Цзянсюэ.
— Как интересно говорит матушка! — с порога заявила она. — Род Линь сам отказался от брака, так с чего же вы вините в этом меня и старшего брата?
Она прямо обратилась к госпоже Лю:
— Я всегда думала, что матушка нам доверяет, а оказывается, за глаза вы так нас подозреваете. Хорошо, что старшего брата сейчас нет — иначе ему было бы очень больно услышать такие слова.
Госпожа Лю не ожидала появления Сюэ и тем более — что её никто не предупредит. Она растерялась, лицо её покраснело от смущения.
— Сюэ, ты неправильно поняла, — поспешила она оправдаться, подходя ближе. — Я просто боюсь, что твой брат наделает глупостей из-за дочери рода Линь.
Господин Хань тоже вмешался:
— Сюэ, зачем ты пришла? Матушка ничего дурного не имела в виду, она лишь переживает за вас.
— Только переживает? Мне показалось, будто она обвиняет нас в том, что мы обманули отца, устроив интригу! — не сдавалась Хань Цзянсюэ. Она повернулась к госпоже Лю: — Если матушка хочет что-то узнать, почему бы не спросить прямо у нас, а не обсуждать за спиной? Мы ведь старший сын и старшая дочь рода Хань. Если за нами постоянно следят слуги, это вовсе не красит наш дом.
Госпожа Лю опешила. Она и не подозревала, что Хань Цзянсюэ раскрыла её шпионов — да ещё и при господине Хане! Это был сокрушительный удар по её репутации.
— Господин, это не так! — воскликнула она, обращаясь к мужу. — Я лишь иногда спрашивала у слуг из их покоев, всё ли в порядке, чтобы вовремя что-то подправить. Я и не думала, что Сюэ так поймёт мои заботы!
Господин Хань уже собрался сгладить ситуацию, но Хань Цзянсюэ снова заговорила:
— Матушка сама знает, правда это или нет. Здесь не нужно никого убеждать. Что до брака старшего брата с младшей дочерью рода Линь, прошу вас впредь не строить догадок. Мы, конечно, не без недостатков, но слово своё держим. Раз брат пообещал отцу не устраивать скандалов из-за этого дела, он не станет прибегать к подлым уловкам.
http://bllate.org/book/6597/628736
Готово:
