— Нет! — улыбнулась Ся Инь и прильнула к Сыту Хао с послушной нежностью. Её недавний порыв был лишь притворством: они с Сыту Хао заранее всё обсудили. Какой бы ни была цель, с которой Фэн Цинъгэ пригласил её, отпускать его без последствий они не собирались.
* * *
— Цзыцзинь! — вырвалось у Фэн Цинъгэ сквозь стиснутые зубы. Даже имя прозвучало глухо, будто выдавленное из груди неверящим гневом.
— Господин наследный сын Фэн, вам не на кого пенять, — невозмутимо вступил Сыту Хао. — Кто велел вам оказаться в императорской столице именно сейчас? Разве не естественно, что все заподозрят вас в тайных замыслах? Если бы я не арестовал вас, это выглядело бы так, будто я с вами заодно!
— Уверен, на моём месте вы поступили бы точно так же, верно?
Сыту Хао говорил мягко, но каждое слово его леденило кровь.
— Цзыцзинь, — Фэн Цинъгэ смотрел только на Ся Инь, будто Сыту Хао вовсе не существовал, — разве ты больше не хочешь спасти его?
— Спасти? Конечно, хочу! — Ся Инь приподняла бровь и, уютно устроившись в объятиях Сыту Хао, улыбнулась, как дитя.
Она уже добилась главного: из уст Фэн Цинъгэ она узнала, что яд Сыту Хао излечим. Этого было достаточно. Времени у них предостаточно. Если в мире действительно существует противоядие, и Фэн Цинъгэ сумел его найти, значит, найдёт его и она, Ся Инь!
Раз цель достигнута, было бы глупо не преподать ему урок.
— А твоё происхождение? — Фэн Цинъгэ, словно угадав её замысел, сменил тему. — Тебе совсем неинтересно узнать правду?
— Фэн Цинъгэ, ты что, глупец? — презрительно бросил Сыту Хао. Его надменность была поразительно схожа с манерой Ся Инь.
Глупец? Если Ся Инь — принцесса Линго, разве ей трудно будет найти доказательства своего подлинного происхождения?
— Нет, вы ничего не найдёте, — возразил Фэн Цинъгэ, и в его улыбке мелькнула зловещая насмешка, почти детская шалость. — Только я один знаю правду о тех событиях!
Он заранее предвидел возражение Сыту Хао и не оставил им ни единой зацепки.
Ся Инь и Сыту Хао одновременно замерли, лица их потемнели.
— Схватить его! — ледяным тоном приказал Сыту Хао. Он чётко сказал «схватить», а не «убить».
— Есть! — отряд тут же окружил Фэн Цинъгэ, и завязалась жаркая схватка.
Фэн Цинъгэ был мастером боевых искусств, но сейчас его лицо исказилось от ярости. Он обернулся к Сыту Хао и прорычал:
— Вы не боитесь развязать войну между двумя государствами?
— Господин, вы, видимо, ошибаетесь, — невозмутимо ответил Сыту Хао. — Наследный сын Фэн уже покинул столицу под охраной Цзиньи вэй. Все это видели. Сейчас он, вероятно, уже в Линго.
Его смысл был ясен: даже если Фэн Цинъгэ погибнет здесь и сейчас, ответственность за это ляжет не на него. Он убьёт лишь безымянного мужчину. Последствия же смерти этого человека — уже не его забота. Ведь сопровождали «наследного сына Фэна» именно Цзиньи вэй — императорские гвардейцы.
— Хм! — Фэн Цинъгэ фыркнул, в душе кипела злоба. Ещё во время императорской охоты он своими глазами убедился, как Ся Инь привязана к Сыту Хао: они готовы были умереть друг за друга! Именно он, Фэн Цинъгэ, помог Сыту Фэну загнать их в горы на несколько дней и ночей. Он был уверен, что Ся Инь ни за что не бросит Сыту Хао и ради него пойдёт на всё. Поэтому и явился сюда один, даже Большого Медведя не взял с собой… А они оказались настолько дерзкими!
Это полностью сорвало его план и дало ему новое, горькое понимание этих двоих.
Но если он осмелился прийти один, значит, заранее предусмотрел все риски. Он не собирался губить себя!
Во время боя он уже присмотрел путь к отступлению. Бросив последний взгляд на Ся Инь и Сыту Хао, он развернулся и бросился к вершине горы.
За ним тут же бросились в погоню.
Ся Инь и Сыту Хао переглянулись — им было непонятно, зачем Фэн Цинъгэ мчится к вершине. Там же обрыв! Неужели он не знает, что дальше дороги нет?
Вскоре Фэн Цинъгэ достиг края утёса. Он взглянул вниз и, увидев приближающееся судно, внезапно расслабился и усмехнулся.
Он заранее выяснил: этот утёс, хоть и крут, не слишком высок — всего около тридцати метров. С прыжком и лёгким искусством можно спокойно спуститься вниз. А внизу бурлит река — при правильном расчёте можно благополучно скрыться!
— Чёрт! Схватить его! — глаза Сыту Хао вспыхнули: он понял замысел врага.
— Он хочет… — нахмуренные брови Ся Инь разгладились: она тоже всё осознала.
Но Фэн Цинъгэ действовал быстрее их обоих.
— Цзыцзинь, мы ещё встретимся! — крикнул он и прыгнул вниз.
Сыту Хао мгновенно схватил лук и выстрелил. Тело Фэн Цинъгэ в воздухе дрогнуло — стрела попала в плечо. Казалось, он вот-вот рухнет в пропасть… Но в этот миг из лодки на реке взмыл вверх другой человек, ловко подхватил его в полёте. Их действия были отточены до совершенства. Раздался злорадный смех Фэн Цинъгэ, и лодка стремительно скрылась вдали.
— Не ожидал от него такой дерзости! — Ся Инь хмурилась. В ушах ещё звенел его безудержный хохот и последние слова: «Цзыцзинь, мы ещё встретимся!» — отчего на душе стало тревожно.
— Да ладно, — усмехнулся Сыту Хао, обнимая её за талию и глядя вдаль. — Фэн Цинъгэ — хитёр и коварен. Он явно тщательно всё спланировал, так что его побег был вполне предсказуем. Зато теперь он запомнит этот день надолго — плечо-то у него прострелено!
— Но твой яд… — прошептала Ся Инь. — Пока он не вылечен, я не смогу спокойно спать!
— Я же живу с ним уже столько лет, — мягко улыбнулся Сыту Хао. — Этот яд — не самое срочное. Гораздо больше меня тревожит твоё происхождение. Боюсь, за ним скрывается опасность, о которой я не знаю… Опасность, которая может угрожать тебе.
— Ваше высочество, приказать преследовать? — спросила Фэнцзюй.
— Нет! — Сыту Хао махнул рукой и крепче прижал Ся Инь к себе, вдыхая аромат её волос. В душе вдруг воцарилось спокойствие.
— Вы всё равно не догоните их.
— Господин! — Большой Медведь тревожно опустил Фэн Цинъгэ на дно лодки. Плечо наследного сына всё ещё сочилось кровью.
Лицо Фэн Цинъгэ побледнело, крупные капли пота стекали по лбу. Он не отрывал взгляда от утёса, где стояли двое, крепко обнявшись.
Как же это режет глаза!
Вспомнив, как Ся Инь с ним поступила и что наговорила, он почувствовал, как сердце сжимается от боли.
Как она могла так с ним поступить?
Большой Медведь уже перевязал рану. Он был отправлен отвлечь убийц, а потом поспешил обратно — и вовремя! Иначе последствия были бы ужасны.
— Господин! — позвал он снова.
— Возвращаемся в страну, — тихо приказал Фэн Цинъгэ.
— Есть! — Большой Медведь положил рядом с ним обезболивающее и взялся за руль.
Сыту Хао был прав: этот инцидент оставил в душе Фэн Цинъгэ неизгладимый след. Это было не просто ранение — это позор! С детства он всегда был тем, кто обманывает других. Даже император Линго порой вынужден считаться с ним. А теперь его самого обыграли… и самым жестоким образом — та, кого он любил больше всех!
Его чувства были в смятении.
Он ещё раз взглянул вдаль — силуэты на утёсе уже расплылись. Но уголки его губ снова дрогнули в улыбке.
Только такая умная женщина и достойна быть его!
Значит, она обязательно будет его.
Его Цзыцзинь вернётся!
* * *
Уже близился вечер. Цинь Юй, возвращаясь с молитвы в храме, вдруг вздрогнула от неожиданно выскочившего из кустов существа…
«Существо» — потому что невозможно было разглядеть его черты. На нём была грязная одежда, вся промокшая и капающая мутной водой.
Цинь Юй перевела дух и присмотрелась. Та, что схватила её за руку, была покрыта грязью и сажей, мокрые пряди прилипли к лицу, словно призрак, вылезший из могилы.
Служанка тут же оттолкнула незнакомку и бросилась вытирать пятна с подола госпожи.
— Кто ты такая?
— Рабыня может помочь наложнице получить то, чего она желает! — прохрипела та, упав на землю. Она подняла голову, вытерла глаза грязной ладонью и твёрдо посмотрела на Цинь Юй.
Та вздрогнула. В этот миг сверкнула молния, осветив лицо женщины. Цинь Юй невольно отшатнулась — ужасно!
— Забирайте её с собой! — приказала она и, опершись на служанку, села в паланкин. — Отправляйтесь!
С тех пор как она собственноручно убила мать, душа её не находила покоя. С тех пор она часто ходила в храм молиться. И сейчас, увидев эту женщину, она вспомнила кошмары, где мать требовала от неё крови…
Но убивать — сначала страшно, а потом привыкаешь.
После того случая она приказала казнить нескольких болтливых служанок. Сыту Линь ничего не сказал — наоборот, одобрил: «Бесполезных людей — убивать!» Она тогда удивилась, показалось, что он ненормален. Но по его лицу поняла: он говорил искренне.
А эта… эта нечистая тварь…
Её слова заинтриговали. Пусть пока живёт. Если окажется полезной — оставит. Нет — убьёт.
— Уф! — паланкин резко качнуло, и Цинь Юй почувствовала тошноту. Она склонилась к бортику и с трудом сдержала рвоту.
Потом устало откинулась назад, решив, что просто простудилась из-за переменчивой погоды.
— Госпожа! — у ворот дворца её уже поджидал Сяо Цюань. — У меня срочное донесение!
— Неужели нельзя было подождать, пока я вернусь? — раздражённо отозвалась Цинь Юй, приоткрывая занавеску.
— Госпожа, дело срочное! — шепнул Сяо Цюань, приближаясь на цыпочках.
Цинь Юй устало кивнула. Сяо Цюань что-то прошептал ей на ухо.
Пальцы Цинь Юй сжались всё сильнее, лицо побледнело. Длинные ногти впились в ладонь, будто пытаясь вонзиться в плоть до крови.
— Сегодня вечером наложница почувствовала слабость и головокружение. Отдохнув, ей не стало легче. Наследный принц предложил прогуляться по саду, но она вдруг потеряла сознание… — тихо докладывал Сяо Цюань.
Дальше объяснять не нужно было — Цинь Юй и так всё поняла.
— Где наследный принц?
— Радуется. Всё время находится в боковом павильоне с наложницей.
— Бах! — Цинь Юй в ярости схватилась за край паланкина и, отстранив служанку, сама выпрыгнула наружу.
— Госпожа, осторожнее! — закричали слуги.
— Не трогайте меня! — Она даже зонт от дождя оттолкнула и пошла вперёд одна.
Но через несколько шагов тошнота снова накатила с новой силой!
http://bllate.org/book/6595/628539
Готово:
