Пока они разговаривали, пара вновь оказалась у дверей кладовой подземного Императорского дворца. Ся Инь окинула взглядом бесчисленные сокровища и пошатнулась — ноги подкосились от изумления. Уже тогда, когда она увидела комнату, доверху набитую редчайшими целебными травами, ей почудилось, что они разбогатели. Дорога сюда была сплошной роскошью — и это тоже казалось чудом. А теперь перед ней целый склад золота, нефрита, драгоценных камней… Она словно во сне!
— Сы-сы… Сыту Хао! — воскликнула Ся Инь, поклявшись про себя, что за всю жизнь не видела столько богатства. Неудивительно, что голос её дрожал, а язык заплетался.
— Да, Ся Ся, я здесь! — Сыту Хао поддержал её. Даже он, человек с железной волей, был потрясён происходящим. Всего этого хватило бы государству на десять лет без единого налога! Неужели небеса действительно свалили им прямо в руки такой подарок?
— Ущипни меня! Я сплю?
Сыту Хао поднял руку, но так и не смог причинить боль Ся Инь. Пальцы в последний момент свернули в другую сторону и впились ему самому в щеку. Боль пронзила до костей.
— Ся Ся, это правда!
— Тогда… что нам делать? — Ся Инь обернулась к нему с совершенно глуповатым выражением лица.
— Ну, глупец тот, кто упускает выгоду!
— Значит… — Ся Инь расплылась в улыбке. Оказывается, Сыту Хао думает точно так же!
— Именно! — решительно кивнул Сыту Хао. Такой подарок с небес — грех не воспользоваться!
К тому же, если бы народ Ло ещё существовал, эти сокровища следовало бы вернуть им. Но раз их больше нет, лучше пустить всё это на благо простого люда! Да и его собственные люди — те, кого он содержал втайне, — заслужили награду после стольких трудных тренировок.
Пока двое беззаботно бродили по пещере, наслаждаясь сокровищами, наверху из-за их исчезновения уже начался настоящий переполох!
— Дядя Лу, именно здесь мы с повелительным князем и княгиней были вынуждены разделиться! — обратился Мо Фань к Лу Шу.
За его спиной стояли чёрные тени — отряд тайных стражников.
Лу Шу махнул рукой, и все мгновенно рассеялись в поисках.
— Нашли что-нибудь необычное?
— Кроме странного колодца с водой, которая наполнилась до краёв, но не переливается через край, есть только обрыв в ста шагах отсюда!
— Отправьте нескольких отличных пловцов осмотреть дно колодца. А пока ведите меня к обрыву!
— Есть!
Лу Шу внимательно изучил обрыв, определил подходящий маршрут, закрепил прочную лиану и вместе с несколькими людьми спустился вниз.
У подножия обрыва цвели тысячи цветов, будто это был райский сад. Это уединённое место напоминало сказку: бабочки и белые птицы радовались жизни, словно не ведая ни тревог, ни забот.
Появление людей нарушило покой долины — испуганные создания вспорхнули и разлетелись в разные стороны!
Но у прибывших не было времени любоваться красотой. Они быстро разделились и начали поиски, время от времени выкрикивая имена:
— Князь! Княгиня!
Ся Инь и Сыту Хао шли по долине, когда вдруг услышали знакомые голоса. Сыту Хао хлопнул себя по лбу:
— Ся Ся, последние дни я так увлёкся, что совсем забыл обо всём на свете!
— Ха-ха! — звонко рассмеялась Ся Инь. Он вовсе не забыл. Просто хотел воспользоваться редкой возможностью побыть с ней наедине, без назойливых дел и людей.
— Мы пропали надолго. Пора возвращаться! Боюсь, кто-то уже скучает по тебе.
— Рядом со мной, кроме тебя, одни мужчины. Неужели кто-то из них скучает? — Сыту Хао поёжился от этой мысли. Представлять, как по нему скучают мужчины, было… мерзко.
Но тут же его лицо озарила хитрая улыбка — он вспомнил кое-что забавное!
— О чём задумался? — Ся Инь смеялась, глаза её блестели. Кого же он задумал наказать?
— Один дерзкий смельчак посмел положить глаз на тебя. Я преподнёс ему небольшое предупреждение, — загадочно ответил Сыту Хао.
Ся Инь моргнула. Мозг её лихорадочно работал, но… тех, кто «положил глаз» на неё, было слишком много. Кто же из них удостоился личного вмешательства Сыту Хао?
— Ладно, не хочешь говорить — и не надо! Мне всё равно неинтересно! — Ся Инь фыркнула и сделала шаг вперёд. — Мо Фань, хватит кричать! Мы здесь! — и легко, используя внутреннюю силу, позвала их.
— Кстати, Сыту Хао, я имела в виду твою матушку — прекрасную Ваньюэ Цзин! Куда ты только додумался? — игриво поддразнила она и побежала вперёд.
Сыту Хао на миг замер, потом уголки губ дрогнули в улыбке. Да… именно она, наверное, волнуется за него.
— Ах ты проказница! Погоди, сейчас я тебя накажу! — рассмеявшись, он бросился за ней вдогонку.
Однако:
— Эй! Кто это так несётся, не глядя под ноги?! — раздался возглас.
Ся Инь и Сыту Хао ловко уклонились, и два силуэта, несшиеся им навстречу с разных сторон, врезались друг в друга!
Мо Ян схватился за глаз, корчась от боли.
— Это ты, несмышлёный, врезался в старшего брата! — Мо Фань вскочил, отряхивая штаны, и сердито уставился на виновника.
— Ой, опять ты, зануда! — Мо Ян открыл заплывший глаз, узнал брата и застонал. Неудивительно, что удар был таким жёстким — ведь это же его брат! Как больно!
— Повелительный князь, защитите меня! — заметив наблюдающих за этим представлением Сыту Хао и Ся Инь, Мо Ян тут же бросился к своему господину.
Ся Инь мгновенно встала между ними, выставив меч:
— Решил уже обнять братца? Теперь решил моего мужчину обнимать?
— Княгиня, я просто так рад вас видеть! — растерялся Мо Ян. Когда это княгиня стала такой ревнивой? Хотя даже если бы она не встала на пути, он всё равно не смог бы приблизиться к Сыту Хао — тот никогда не позволял такого вольничества.
— Радость — не повод! Два взрослых мужчины — и вдруг обнимаются при всех! — Мо Ян аж остолбенел, глядя на Сыту Хао с восхищением. «Господин, как вам удалось укротить эту боевую женщину? Она даже ревнует к нам, своим старым друзьям?»
Сыту Хао многозначительно улыбнулся. Чтобы завоевать любимую женщину, нужно дарить ей счастье каждый день.
«Счастье?» — задумался Мо Ян. Что нужно сделать, чтобы женщина чувствовала себя счастливой? Подарить цветы? Или говорить приятные слова?
— Повелительный князь, вы что, из лагеря для беженцев вернулись? — наконец опомнился Мо Фань, разглядев их изорванную одежду, и удивлённо воскликнул.
Даже подоспевший Лу Шу был поражён. Что это за новый образ выбрал его господин? Такой… оригинальный?
— Кхм-кхм! — Сыту Хао и Ся Инь смущённо кашлянули. Ся Инь сердито посмотрела на мужа: «Твои подчинённые чему только учатся? Говорить без обиняков — это хорошо, но в такой ситуации?»
— Повелительный князь, княгиня, простите за опоздание! Вы так пострадали… — Лу Шу сокрушался, глядя на их жалкий вид. Его повелитель хоть и выглядел растрёпанным, но одежда всё же держалась. А вот княгиня… Её платье превратилось в несколько жалких ленточек, развевающихся на ветру. Стыд и позор! Кто-то подумает, что в их доме нет денег даже на новое платье для хозяйки!
Хорошо ещё, что под ним были штаны — иначе было бы совсем неловко. Из уважения к полу Лу Шу не стал осматривать Ся Инь, зато внимательно оглядел Сыту Хао. «Цвет лица хороший, голос звонкий — явно неплохо отдыхали!»
Взгляд его метнулся между супругами, и внезапно в голове мелькнула мысль: «Неужели княгиня порвала платье… из-за повелительного князя?» Чем больше он смотрел, тем больше убеждался в этом. «Стар я уже стал… Не понимаю молодёжи. Если уж так спешили, почему не дождались дома?»
Сыту Хао чуть не расплакался от благодарности. Вот он — настоящий слуга! Всегда заботится о здоровье господина! Но почему остальные смотрят на Ся Инь такими голодными глазами?
Раздражённый, он резко притянул жену к себе, загородив её от любопытных взглядов. Его жена — красавица, конечно, но всё же… мужчины не должны так на неё глазеть! Да и сам он ещё не насмотрелся!
— Дядя Лу, подойдите ближе. У меня есть поручение, — холодно произнёс Сыту Хао.
— О-о… А?! Вау! Правда? Хорошо, хорошо, обязательно!.. — лицо Лу Шу то и дело меняло выражение, а голос звучал странно.
Братья перестали думать о своих ошибках и о том, как сделать женщину счастливой. Теперь их интересовало только одно — что сказал князь Лу Шу?
— Не волнуйтесь, скоро узнаете. Сейчас не время спрашивать, — строго оборвал их Лу Шу, намеренно подогревая любопытство.
— Повелительный князь… — Мо Ян снова попытался заискивать, но, встретив ледяной взгляд Сыту Хао, сразу запнулся.
— Что «повелительный князь»? — холодный тон Сыту Хао действительно пугал. До встречи с Ся Инь он был безэмоциональным льдом, и братья отлично это помнили. Хоть сейчас он чаще улыбался, никто не знал, когда он снова станет прежним.
— Ничего, ничего! — Мо Ян сразу сник. Лучше уж спросить у Лу Шу. С ним хотя бы не так страшно!
— Сыту Хао, помнится, были двое глупцов, которые очень меня рассердили… — нежно проговорила Ся Инь. Для братьев её голос прозвучал ледянее, чем у самого князя.
Оба брата мысленно завопили: «Всё пропало! Она вспомнила про слухи, что князь бесплоден! Теперь нас ждёт расплата!» Они переглянулись и мгновенно пришли к согласию.
— Повелительный князь! Раз вы с княгиней благополучно вернулись, мы пойдём. У нас в отряде тайных стражей ещё куча дел! — хором выпалили они и попытались улизнуть.
— Куда? Какие дела? Почему я ничего не знаю? — Лу Шу схватил обоих за воротники и вернул обратно.
— Дядя Лу! — жалобно заныли братья, моргая глазами. Если сейчас не сбежать, потом будет поздно! Неужели между ними и Лу Шу уже такая пропасть?
— Ся Инь, эти двое обидели тебя. Но мы вернёмся домой и там спокойно всё обсудим, — примирительно сказал Сыту Хао.
http://bllate.org/book/6595/628518
Готово:
