Метод Ся Инь действительно сработал: здоровье многих людей пошло на поправку, и, что особенно радовало, с тех пор ни один новый случай заражения чумой больше не был зафиксирован!
Все восхищались сообразительностью княгини и мудростью повелительного князя, а также молились за Сыту Хао.
Спасательные работы шли чётко и организованно. Завалы на дорогах уже расчистили, но из-за долгого заточения всё же погибло множество людей.
Даже бывший городской голова и чиновники, присланные ранее, вышли из укрытия лишь в виде бездыханных тел — зрелище вызывало глубокую скорбь.
В тот день небо прояснилось, и солнце, долго не показывавшееся, наконец выглянуло, принеся свет и надежду в это затянутое мраком место.
— Сыту Хао, расскажу тебе хорошую новость! У всех больных состояние стабилизировалось, пострадавших извлекли из-под завалов — ты рад?
— Сыту Хао, ты такой непослушный! Уже десять дней спишь и всё не просыпаешься? — Слёзы Ся Инь покатились по щекам.
В прошлой жизни, когда Сыту Линь заразился чумой, она ухаживала за ним семнадцать дней подряд и оставалась совершенно спокойной. Но сейчас каждая минута, проведённая Сыту Хао в бессознательном состоянии, усиливало её тревогу.
Она поняла: вот оно — настоящее чувство!
Как бы ни была Ся Инь собранной и сильной, в глубине души она всё же оставалась женщиной, которая боялась за любимого человека.
— Сыту Хао, я не знаю, что ты обо мне думаешь… Не знаю, любишь ли ты меня…
— Сыту Хао, если ты сейчас же не очнёшься, даже если ты меня любишь, я всё равно откажусь!
— Сыту Хао, ты любишь меня? — Ся Инь говорила прерывисто, и даже Фэнцзюй за дверью подумала, что её госпожа сошла с ума — речь её была бессвязной и нелогичной.
Но такая госпожа вызывала у неё только сочувствие.
— Ся Инь, я люблю тебя! — раздался слабый голос у неё в ушах. Голос был хриплым — ведь он так долго не говорил.
— … — Ся Инь подняла своё заплаканное лицо и на мгновение застыла в нерешительности.
— Ся Инь, я сказал: я люблю тебя! — Сыту Хао слегка нахмурился. Ведь это было его первое признание в любви! Почему же она так отреагировала?
— Да-да, я слышала, слышала! — В порыве эмоций Ся Инь бросилась к нему и обняла его.
Но Сыту Хао пролежал уже более десяти дней, питаясь лишь жидкой похлёбкой и отварами лекарств, и сил в нём почти не осталось. От её внезапного натиска он вскрикнул от боли.
Однако, увидев её счастливое лицо, он опустил руки, которые уже потянулись, чтобы отстранить её, и уголки его губ тронула привычная тёплая улыбка.
Прошло немало времени, но Сыту Хао вдруг снова потерял сознание. Ся Инь в ужасе закричала:
— Фэнцзюй, скорее! Беги за лекарем, с повелительным князем что-то не так!
— …
— Лекарь, пожалуйста, посмотрите, что с ним случилось? — Ся Инь буквально втащила старого врача прямо с порога в комнату.
— Хорошо-хорошо, княгиня, не волнуйтесь, дайте взглянуть! — Старик, ослабев от её хватки, еле держался на ногах и двигался медленно.
— Быстрее, быстрее! — Голос Ся Инь дрожал от паники. Фэнцзюй и два брата, стоявшие рядом, напротив, оставались совершенно спокойными.
Хотя повелительный князь снова уснул, его лицо было румяным, дыхание ровным — явно ничего серьёзного не случилось.
К тому же редко удавалось увидеть княгиню в таком смятении, поэтому все молча решили не вмешиваться. Да и вряд ли сейчас кто-то смог бы её успокоить, так что лучше было просто дать ей выговориться.
— Ай-яй-яй, княгиня, вы мне руку выкрутили! Отпустите, пожалуйста, позвольте осмотреть!
— Ой, княгиня, вы мне путь загораживаете! Как я должен осматривать повелительного князя?
— Княгиня, так неправильно, держите вот здесь!
— Ай-яй-яй, моя госпожа, пожалуйста, выйдите из комнаты! Вы только мешаете! —
Подобные вопли наполняли помещение, заставляя сердца чиновников и городских голов, собравшихся за дверью, замирать от страха.
Спустя долгое время, тщательно осмотрев Сыту Хао, лекарь наконец озвучил вывод, от которого Ся Инь не знала, плакать или смеяться:
Повелительный князь только что очнулся, но был крайне ослаблен и не выдержал порыва страсти княгини — её объятия буквально оглушили его, и он снова уснул!
Ся Инь покраснела от смущения, а окружающие весело переглянулись.
Мо Фань про себя подумал: «Вот оно как! Княгиня оказывается такой страстной и решительной! Неудивительно, что после каждой их встречи она выглядит измождённой, а повелительный князь — свежим и бодрым! Повелительный князь — счастливчик!»
Под насмешливыми взглядами присутствующих Ся Инь окончательно потеряла самообладание. Её лицо пылало, и она готова была провалиться сквозь землю от стыда.
С негодованием она уставилась на Сыту Хао: «Ты уж засни, так засни! Зачем сразу после пробуждения устраивать мне такой позор? Как только ты очнёшься — получишь по заслугам!»
Когда Сыту Хао полностью поправился, все дальнейшие дела были переданы городскому голове и префекту. Наконец пришла пора отправляться в путь!
У ворот собралась огромная толпа народа, чтобы проститься с ними.
Люди наперебой протискивались поближе, создавая шум и суету.
— Княгиня, возьмите яйца! Это наши домашние, на дорогу пригодятся!
— Повелительный князь, это ткань, которую я только что соткала. Не богатство, конечно, но всё же надеюсь, примете!
— Княгиня, это «стаинское одеяние»! Когда у вас появится ребёнок, наденьте ему — отведёт беду!
— Повелительный князь, вот свежие пирожки…
— А это лепёшки, что я только что испекла… — Люди окружили их со всех сторон, настойчиво предлагая свои скромные подарки: домашнюю еду, местные деликатесы, сшитую собственными руками одежду. Хотя всё это было совсем немного, оно глубоко тронуло присутствующих.
Сыту Хао обнял Ся Инь и с благодарной улыбкой принимал каждый дар, но в глазах его блестели слёзы.
— Спасибо, спасибо! — Больше слов не требовалось.
Говорят, мужчина не плачет, пока не дойдёт до самого дна. Впервые Сыту Хао по-настоящему осознал ценность жизни и впервые почувствовал такую искреннюю, простую благодарность и тепло. В его душе бушевали самые разные чувства.
Ведь дети, рождённые во дворце, разве не все холодны душой?
С детства он видел дворцовые интриги, предательства и братоубийства. Такая простая, бесхитростная благодарность казалась ему теперь бесценной.
— Да здравствует повелительный князь! Да здравствует княгиня! — Когда они сели в карету, благословения людей не смолкали. Некоторые дети даже побежали следом за экипажем, глаза их были полны грусти и нежелания расставаться…
— Да здравствует повелительный князь, да живёт он тысячи и тысячи лет! Да здравствует княгиня, да живёт она тысячи и тысячи лет! — под руководством префекта толпа далеко внизу склонилась в поклоне.
— Спасибо тебе! — в карете Сыту Хао взял руку Ся Инь. Этот опыт подарил ему столько нового, и он искренне был благодарен.
— Мы же муж и жена! — Ся Инь улыбнулась с облегчением. По её мнению, настоящий правитель должен обладать не только жестокостью и решительностью перед врагами, но и милосердием и заботой о народе.
Императорский трон, хоть и возвышается над всеми и дарует неограниченную власть, требует и огромной ответственности. Чем выше стоишь, тем больше обязанностей лежит на плечах.
— Да, ты всегда прекрасна, когда улыбаешься!
— Я всегда прекрасна! — Ся Инь приподняла бровь и засмеялась так, что задрожали ветви цветущих деревьев.
— Кстати, я смутно помню, кто-то плакал и причитал у моего уха все эти дни, пока я был без сознания?
— Ты же был в беспамятстве! Откуда ты мог слышать? — Ся Инь пыталась вырваться из его объятий и вспоминала: неужели он притворялся? Но нет, лекарь не мог ошибиться, да и она почти не отходила от него ни на шаг — ничего подозрительного не заметила.
— Беспамятство — не смерть. Почему же я не мог слышать?
— … — Ладно, видимо, она просто перестраховалась.
— Но те слова… они прозвучали очень приятно!
— Какие слова? — Ся Инь снова приподняла бровь.
— Те, где кто-то сказал, что любит меня! — Сыту Хао крепче обнял её, и в его голосе слышалась насмешливая нотка, выдававшая прекрасное настроение.
— Но ты же не из тех, кто сомневается в себе! Почему я не могу тебя любить?
— Разве мои чувства к тебе были незаметны? — Сыту Хао продолжал говорить без умолку. Он ведь не раз давал ей понять, даже прямо говорил об этом! Почему она всё ещё не верит?
— … — Ся Инь промолчала. Она чувствовала, но как могла поверить, что такой совершенный, словно небесное существо, мужчина действительно любит её?
В душе она радовалась: оказывается, если вкладываешь душу, обязательно получаешь отдачу; если скажешь о чувствах вслух, счастье окажется рядом; если протянешь руку, всё можно удержать!
Оказывается, и она, Ся Инь, тоже достойна счастья!
Обернувшись, она крепко обняла Сыту Хао и поцеловала его в губы!
Её инициатива обрадовала его, но он тут же взял ситуацию под контроль — ведь он мужчина, и в таких делах женщине не следует быть всегда первой!
Когда их поцелуй стал страстным и всепоглощающим, Сыту Хао наконец с неохотой отпустил Ся Инь. Она, тяжело дыша, прижалась к его груди, глаза её были затуманены желанием, и Сыту Хао вновь почувствовал знакомое томление. Если бы не карета, он бы немедленно предался страсти с этой соблазнительной маленькой ведьмой!
— Сыту Хао, скажи, какой у тебя был недуг? — наконец вспомнила Ся Инь свой давний вопрос.
— Это не болезнь!
— Не болезнь? — Ся Инь широко раскрыла глаза. Тогда что?
— Это отравление! — Сыту Хао нахмурился. Эта тайна хранилась в его сердце уже больше десяти лет.
— Отравление? — Ся Инь нахмурилась. Какой же яд мог оказаться неуязвимым даже для императорских лекарей?
— Этот яд мне в шесть лет дала выпить собственная мать!
— … — Рот Ся Инь приоткрылся от изумления. Ведь в народе ходили слухи, что мать Сыту Хао была самой доброй женщиной на свете! Как она могла так поступить?
— Ты тоже удивлена, да? — Сыту Хао тихо продолжил, в его голосе слышалась горечь: — И я не понимаю, за что моя родная мать могла быть такой жестокой!
— А как этот яд можно вывести? — Ся Инь сжала его руку и тихо спросила.
— Пока что лекарства не существует! — Сыту Хао ответил спокойно. Он уже давно смирился с этим. Сможет ли он излечиться или нет — теперь это не имело значения.
Рука Ся Инь дрогнула в его ладони. Сердце её вдруг сжалось от боли, будто иглой прокололи каждую жилку. В груди вспыхнул гнев, но выплеснуть его было некуда — это чувство безысходности причиняло невыносимую муку!
Ведь Ли Гуйфэй уже умерла. Даже если бы она была жива, как Ся Инь могла бы поступить с матерью Сыту Хао?
— К тому же… есть те, кто вовсе не хочет, чтобы я излечился! — Сыту Хао говорил с лёгкой грустью. Ведь тот человек — его собственный отец!
— А?.
— Нынешний император!
— … — Говорят, даже самый свирепый зверь не тронет своих детёнышей. А родители Сыту Хао оба желали ему смерти! Как же маленький ребёнок, лишённый любви отца и матери, выжил в этом безжалостном дворце, где каждый готов растоптать другого?
— Моего приёмного отца зовут Лу Шу — он был управляющим в доме. Приёмная мать умерла несколько лет назад от болезни, — будто угадав её мысли, добавил Сыту Хао.
Ся Инь переварила эту информацию и кое-что начала понимать.
— Значит, те слухи раньше, наверное, тоже распускал сам император?
— Да! — Сыту Хао крепче прижал её к себе и, уткнувшись лицом в её шею, глухо ответил.
— … — Услышав подтверждение, ненависть Ся Инь к дворцу только усилилась. Это место и вправду пожирало людей, не оставляя костей, а члены императорской семьи оказались безжалостнее всех!
http://bllate.org/book/6595/628485
Готово:
