— …Вы и впрямь лучшие друзья, — сказала Лу Сюаньин, наблюдая, как Хуанфу Чэнь и Мо Цзинхао перебрасываются колкостями. Если бы не дурное настроение, она непременно начала бы строить догадки об их отношениях.
— Друзья? Что это значит? Ты нас оскорбляешь?
— Хе-хе, — усмехнулась она, не желая объяснять Хуанфу Чэню значение этого слова, и тут же сменила тему: — Хуанфу Чэнь, давай-ка расскажи, что сегодня произошло на свадебном пиру. Какое наказание тебя ждёт завтра, когда император потребует отчёта? Тебя отправят в ссылку на границу?
— Лу Сюаньин, тебе не стыдно радоваться моим бедам? Тебе так приятно видеть, как мне плохо?
— М-м, очень даже приятно. Я только что расстроилась из-за сегодняшних событий, а теперь, думая о твоих грядущих мучениях, мгновенно пришла в себя.
— Ладно, тогда поговорим о твоём возлюбленном, который бросился тебе на выручку и принял удар меча. Какое мужество нужно, чтобы поступить так? И после всего этого ты всё ещё будешь отрицать, что между вами особые отношения? Лу Сюаньин, позволь напомнить: там собралась толпа, слухи обязательно дойдут до императора. Тебя лично назначили в супруги Цзинхао, а теперь ходят слухи о тебе и другом мужчине. Императору это точно не понравится, и тогда вас обоих ждёт суровое наказание.
— Его спасение меня — это преступление? Если бы он не защитил меня, меня бы просто оставили умирать! Я должна была погибнуть без сопротивления? Фу, если император так неразумен, мне нечего добавить. Кстати, Хуанфу Чэнь, я ещё не свела с тобой счёты: ведь это ты ударил того чёрного в балахоне так, что он упал прямо к моим ногам! Если бы не ты, меня бы не захватили в заложники. Да ты просто трус! Удары твои мягкие, как вата, а силёнок хватило только на то, чтобы схватить меня!
— И на это ты винишь меня?
— А на кого ещё? — закатила она глаза. — Сегодня мне так не повезло именно из-за тебя.
— Не стану спорить об этом. Я пришёл за Цзинхао.
Лу Сюаньин показала ему язык, повернулась к окну, но тут же обернулась:
— Эй, Хуанфу Чэнь, зачем тем в балахонах понадобилось похищать Лу Сюанья?
* * *
— Тайна небесных судеб не для людских ушей!
Глядя на таинственное выражение лица Хуанфу Чэня, Лу Сюаньин снова закатила глаза.
— Хм! — фыркнула она и уже собралась отвернуться, но вдруг вспомнила слова Лу Чэндэ:
«Во дворце хранится пророчество: одна из вас, четырёх сестёр, получив его, обретёт власть над Поднебесной».
— Неужели из-за… — с сомнением посмотрела она на Хуанфу Чэня, не веря своим догадкам. — Вы слышали о пророчестве из тайного архива императорского дворца?
Лу Чэндэ велел ей хранить это в тайне, поэтому она не осмеливалась прямо говорить, а лишь осторожно спрашивала.
К её удивлению, оба сразу же странно на неё уставились.
— Почему вы так смотрите?
— Ты знаешь об этом? Не думаю, что канцлер стал бы рассказывать тебе.
Лу Сюаньин всё поняла: раз они так говорят, значит, пророчество им известно. Раз так, можно немного обсудить его, не нарушая обещания.
— Хе-хе, он тогда под моим давлением проговорился. Но неважно. Вы верите в это пророчество? Мне кажется, оно совершенно неправдоподобно.
— Власть над всем Поднебесьем — вещь весьма заманчивая.
— Но ведь это же тайна! Как она стала достоянием общественности? Даже чёрные в балахонах явились на свадьбу! Хотя, судя по их отчаянию и готовности рисковать жизнью ради врыва на свадьбу, пророчество действительно привлекает внимание. Ха-ха! Лу Сюанья — первая красавица и умница Поднебесной, все ищут именно её! Бедняжка, наконец-то дождалась дня свадьбы с Мочжунь И, а тут упала в обморок, даже церемонию не успела завершить! — Лу Сюаньин смеялась так громко, что начала стучать кулаками по стенкам кареты.
— Сомневаюсь, что вы сёстры по крови.
— Сёстры — да, но не «родные», — честно ответила она и указала на Мо Цзинхао: — Вот и он: разве Мочжунь И не его второй старший брат? А сегодня он всё время наблюдал за происходящим, как за представлением.
— Ладно, ваши взгляды удивительно схожи.
— Да ну тебя! Кто с ним схож? Хуанфу Чэнь, ты же гнался за теми в балахонах со стражей. Не поймали «Куаньина»?
— Нет, — Хуанфу Чэнь раздражённо вздохнул. — У «Куаньина» и мастерство боя, и лёгкие шаги на высочайшем уровне. Не догнать.
— Признай, что ты слабее.
Карета остановилась под звон их бесконечных препирательств.
— Ваше высочество, мы прибыли в резиденцию принца Цзин.
— Хм.
Лу Сюаньин уже собралась выходить, но вдруг обернулась и по-дружески хлопнула Хуанфу Чэня по плечу:
— Желаю удачи! Надеюсь, завтра император оставит тебе целое тело.
Хуанфу Чэнь чуть не лопнул от злости и едва сдержался, чтобы не отшвырнуть её ударом:
— Самая злая из женщин!
— Хи-хи, но я ещё не вступила в разряд замужних дам. Я всё ещё юная девушка! — показала она ему язык и выпрыгнула из кареты.
Пройдя пару шагов, она вдруг вспомнила ещё кое-что, схватилась за дверцу и спросила у Мо Цзинхао:
— Куда Байцзэ отвёз И Цзюньцяня?
— И Цзюньцянь? Как же ты его по-дружески называешь! — подначил Хуанфу Чэнь и тут же получил от неё удар в плечо. — Ой, какая жестокость!
— В Западный двор, павильон Фэнъя, — холодно вставил Мо Цзинхао, понимая, что если не вмешается, они снова затеют ссору.
— Западный двор? Тот самый, где живу я?
Увидев его кивок, она радостно помахала им:
— Спасибо!
И, бросив их, побежала в резиденцию.
Хуанфу Чэнь толкнул Мо Цзинхао в бок:
— Вся резиденция принца Цзин огромна, а ты отправил его именно в Западный двор? Ты нарочно сводишь их вместе? Я знаю, ты недоволен указом императора, но сейчас она всё ещё живёт в твоей резиденции. Если между ними что-то произойдёт, тебе придётся носить рога.
Мо Цзинхао бросил на него равнодушный взгляд:
— Западный двор всегда был гостевым. Куда ещё его вести? Ты слишком много думаешь. Она ведь сама сказала, что рано или поздно мы пойдём каждый своей дорогой.
С этими словами он тоже вышел из кареты и направился во дворец. Хуанфу Чэнь смотрел, как они один за другим скрываются за воротами. Несмотря на их постоянные ссоры, он всё равно чувствовал, что они прекрасно подходят друг другу.
Павильон Фэнъя.
Когда Лу Сюаньин вошла в павильон с миской лекарства, И Цзюньцянь уже пришёл в себя. Увидев её, он наконец-то улыбнулся, хотя лицо его по-прежнему было бледным.
— Мы в резиденции принца Цзин?
— Да. Я не очень знакома с Мочжунь И, не захотела оставлять тебя в резиденции принца И, поэтому привезла сюда. Спасибо тебе огромное. Я и не думала, что ты бросишься мне на выручку и примешь удар меча. Как ты себя чувствуешь?
Она подошла и села у его постели, поставив миску с лекарством.
— Ничего страшного, это лишь лёгкая рана.
И Цзюньцянь попытался сесть, но она резко прижала его к постели.
— Лекарь сказал, что рана глубокая. Не шевелись, а то снова откроется!
Его лицо исказилось от боли — такой силой она прижала его, что рана и правда могла разойтись.
— Я дам тебе лекарство. Лекарь сказал, оно очень поможет твоему выздоровлению.
К счастью, Лу Сюаньин быстро убрала руку и взяла миску. Она зачерпнула ложку, подула, остужая, и поднесла к его губам, с надеждой глядя на него.
— Ты… я могу сам.
Она же девушка на выданье, так нежно дует на лекарство и кормит его с ложечки — другие увидят, и репутации её не поздоровится.
— Не двигайся! Открывай рот! — закатила она глаза. — С чего это вдруг ты стал таким нерешительным? Раньше, когда мы встречались, ты был совсем другим.
В итоге она покормила его ложка за ложкой, пока не опустела вся миска. Пока она убирала посуду, он не сводил с неё глаз.
— Кстати, почему ты вдруг согласился стать придворным художником? Я думала, ты слишком горд и самолюбив для этого.
— Просто внезапно захотелось. Когда интерес пройдёт, возможно, сразу подам в отставку. Но разве моё впечатление о себе — гордый и самолюбивый?
Он приподнял бровь — не лучшие качества для художника.
— По-моему, настоящий художник обязан быть таким. Это комплимент.
Она решительно кивнула.
— Мне следует благодарить тебя за столь высокую оценку?
— Ха-ха, не стоит. Тебе нужно отдохнуть. Поговорим в другой раз. Я унесу миску, не буду мешать тебе спать. За дверью дежурит служанка. Если что-то понадобится, скажи ей или попроси найти меня. Я тоже живу в Западном дворе, недалеко.
Она уже собралась уходить, но он вдруг схватил её за запястье.
Она удивлённо обернулась:
— Что-то ещё?
— Лу Сюаньин… Ты правда ничего не помнишь о прошлом?
Рука её дрогнула. В его словах явно скрывалась какая-то ловушка. Неужели между ними в прошлом было что-то?
— Э-э… Я кое-что забыла, но не всё. Есть ли что-то, что я обязана помнить? И связано ли это… с тобой? — спросила она осторожно, на самом деле боясь услышать ответ.
— Ха, нет, — увидев её тревогу, он вдруг рассмеялся.
Она, похоже, очень боится, что между ними что-то было. Если бы он предложил ей сбежать из резиденции принца Цзин, она бы точно отказалась.
Она облегчённо выдохнула. Ей совсем не хотелось расплачиваться за долги прежней хозяйки этого тела. Свою жизнь она хотела строить сама.
Он отпустил её руку, и она, улыбнувшись, помахала ему и вышла, унося миску.
Если бы он обладал хотя бы половиной её беззаботности…
* * *
Лу Сюаньин наконец-то легла спать, едва рассвело, но проспала лишь мгновение, как за дверью её покоев громко застучала управляющая резиденцией.
Служанка Тянь-эр тут же вошла и стала будить её:
— Госпожа, вставайте скорее! Его высочество передал: император вызывает вас во дворец.
Лу Сюаньин зарылась лицом в одеяло и простонала:
— Я ещё не уснула! Какой бестактный император — вызывать к себе ни свет ни заря! Пусть вызывает своего сына, какое мне до этого дело?
Тянь-эр только качала головой — она ничего не знала.
Лу Сюаньин без сил поднялась, позволила Тянь-эр причесать и одеть себя и, вяло опустив голову, потащилась в главный зал.
Ещё не дойдя до зала, она уже ворчала:
— Что ещё захотел император? Я — кто такая вообще? Почему он всё время вспоминает обо мне?
— Госпожа Лу, такие жалобы могут плохо кончиться, если император их услышит, — предупредил её старший евнух У, стоявший у двери зала, своим пронзительным голосом.
Лу Сюаньин криво усмехнулась, но, заглянув в зал, замерла от удивления.
Там собралась целая толпа, и среди них был даже И Цзюньцянь.
— Ты тоже встал? Твоя рана ещё не зажила.
И Цзюньцянь горько усмехнулся и развёл руками:
— Что поделать, император вызвал и меня.
— Неужели? — Лу Сюаньин уже поняла, чего ожидать. Императору не терпится разбираться даже в таких пустяках. Даже если между ними и было что-то, по сравнению с тем, что на свадьбе ворвались убийцы, это просто мелочь.
Но, как бы кому ни было не по душе, всех вызвали во дворец.
Перед дворцом Куньхуа выстроился целый ряд людей, каждый со своими мыслями. Лу Сюаньин, прислонившись к золотой колонне, лениво играла цветным шариком.
И Цзюньцянь, раненый, тоже прислонился к колонне, а с другой стороны от неё стоял Мо Цзинхао, скрестив руки на груди и равнодушный ко всему происходящему.
Мочжунь И стоял напротив них и не сводил глаз с Лу Сюаньин, внимательно наблюдая за каждым её движением.
С вчерашнего дня он заметил перемены в ней. Она вовсе не глупа — трудно связать её с той Лу Сюаньин, которую он видел в резиденции канцлера. Неужели всё это время она притворялась?
— Принц И, перестаньте так пристально смотреть на меня. Кто-нибудь подумает, что вы принимаете меня за Лу Сюанья, — бросила она ему взгляд и продолжила подбрасывать шарик, не удостаивая его вниманием.
Если бы не его слишком настойчивый взгляд, ей бы и говорить с ним не захотелось.
— Мне очень интересно, какому целителю нанял третий брат, чтобы вылечить тебя.
— Это вас не касается, не так ли? — улыбнулась она в ответ, прекрасно понимая, что он намекает на её притворство. Но правда действительно его не касалась.
http://bllate.org/book/6594/628165
Готово:
