Три дня назад глава дома Лу ушёл во дворец и до сих пор не вернулся. Наложница Лю, хоть и носила лишь титул наложницы, фактически правила домом, как полноправная хозяйка. У главы было четыре дочери, но только одна — пятилетняя младшая, рождённая именно от наложницы Лю. Это укрепляло её положение в семье, а вместе с ней и статус её дочери — третьей госпожи Лу Сюанья, чей авторитет в доме превосходил даже статус законной старшей дочери. Слуги относились к ней с куда большим почтением, чем к самой Лу Сюаньцинь.
Перед наложницей Лю Лу Сюаньцинь не осмеливалась вести себя вызывающе. Сжав губы, она терпела боль и молчала. Зато ранее робкая и беззащитная Лу Сюаньин вдруг разрыдалась и принялась жаловаться:
— Ууу… Она плохая! Она… толкнула меня в воду! Вода такая глубокая… Ууу… Кровь… Столько крови… Ууу… Больно… Сюаньин боится… — сквозь слёзы она подняла окровавленные руки, и её плач звучал особенно жалобно.
Хотя слова её были обрывисты и несвязны, слушающие с трудом, но всё же поняли смысл. Лу Сюаньцинь в изумлении широко раскрыла глаза: не могла поверить, что эта дурочка осмелилась на неё пожаловаться.
— Матушка, она врёт! Я не толкала её! Это не я сбросила её в озеро! А вот она только что пнула меня ногой, из-за чего я упала на эти осколки, и шкаф тоже она опрокинула! У меня… у меня раны тяжелее, чем у неё! — в панике пыталась оправдаться Лу Сюаньцинь, но её слова звучали скорее как попытка скрыть правду.
— Вторая сестра, — вдруг мягко вмешалась Лу Сюанья, — неужели у старшей сестры… хватило бы на это сил?
Она будто обращалась к Лу Сюаньцинь, но на самом деле напоминала всем присутствующим об очевидном.
Лу Сюаньин всё ещё ревела, широко раскрыв мокрые от слёз глаза, но после слов Лу Сюанья насторожилась.
Было бы большой ошибкой думать, будто Лу Сюанья защищает её. Всему дому Лу, да и всему столичному городу было известно: Лу Сюаньин — дурочка, чьё существование никому не угрожает. Лу Сюанья даже не считала её достойной внимания. Её настоящей целью всегда была Лу Сюаньцинь.
— … — Лу Сюаньцинь онемела. Раньше она тоже сочла бы соседку-дурочку неспособной на такое. Но сейчас… Хотя Сюаньин и вела себя глупо, у неё возникло странное ощущение: перед ней уже не та девочка, что прежде. Иначе как объяснить, что дурочка за мгновение успела пнуть её, оттолкнуть служанку ещё до падения и сама отскочить в сторону, заодно опрокинув шкаф?
Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Неужели дурочка научилась жаловаться?
— Вы что творите?! — раздражённо сказала наложница Лю, глядя на их раны без малейшего сочувствия. — Вам уже не дети, а всё ещё устраиваете в доме переполох! Посмотрите на Сюанья — умна, воспитанна. Лучше бы занялись вышивкой или игрой на цитре!
Она похвалила дочь и тут же приказала:
— Главный управляющий, позовите лекаря, пусть перевяжет им раны.
— Слушаюсь, — почтительно поклонился управляющий и тут же вышел.
☆
Наложница Лю бросила на обеих лежащих на полу по строгому взгляду:
— Господин скоро вернётся. В делах двора и так хватает забот, а вы ещё и дома устраиваете беспорядки, отвлекая его? Когда он приедет, никто — слышите? — не смей упоминать ни сегодняшнее, ни прежние происшествия!
— …Слушаюсь, — потупив голову, неохотно ответила Лу Сюаньцинь. После того как два года назад наложница Лю жестоко её проучила, она больше не осмеливалась ей перечить. Обе — и мать, и дочь — внешне добры, а внутри жестоки. Спорить с ними — себе дороже. Зато теперь она избежит обвинений в том, что сбросила дурочку в озеро.
Лу Сюаньин же не ответила. Она лишь продолжала смотреть на наложницу Лю широко раскрытыми, полными слёз глазами, с самым наивным и растерянным выражением лица.
Наложница Лю и не думала обращать на неё внимание и тем более требовать ответа. Холодно приказала:
— Сюаньцинь, иди в свои покои. С завтрашнего дня усердно занимайся вышивкой и не шляйся по дому, устраивая скандалы. Ты, девочка, приберись здесь и позаботься о своей госпоже. Не хочу, чтобы завтра она прибежала к господину с новыми ранами — у него нет времени на такие пустяки.
— Слушаюсь, матушка, — покорно ответила Тянь-эр и быстро вышла вслед за остальными. Вскоре весь люд покинул двор Инъюэ, и в павильоне остались только госпожа и её служанка.
— Госпожа, вы не ранены? — Тянь-эр поспешила к Лу Сюаньин и, увидев её окровавленные руки, тоже расплакалась. — Вам, наверное, очень больно… Тянь-эр снова плохо за вами ухаживает.
— Тянь-эр, не плачь. Чего реветь? Это всего лишь порезы от осколков, ничего страшного. Скоро придёт лекарь, перевяжет — и всё пройдёт. Да и вообще, разве я только что не отомстила? Сейчас мне даже весело стало! — Хотя кровь уже почти засохла, боль всё ещё ощущалась. Лу Сюаньин вытерла слёзы рукавом, похлопала служанку по плечу и легко поднялась с пола — никаких следов прежнего страха.
— Госпожа, вы… снова стали нормальной? — Тянь-эр моргнула, не веря глазам: госпожа вдруг переменилась до неузнаваемости.
— Я всегда была нормальной! Раз уж Сюаньцинь зовёт меня дурочкой, надо же соответствовать званию, иначе обидно будет. Тянь-эр, пока никому не говори, что я в своём уме. Смотри на мои знаки и действуй по ним, поняла?
Если Лу Сюанья узнает, что она больше не глупа, точно не оставит её в покое. В этом доме Лу ей пока не выстоять против этой хитрой парочки.
— Хорошо, — Тянь-эр хоть и не понимала, но послушно кивнула.
— Прибери здесь, — сказала Лу Сюаньин. Ей нужно было немного прийти в себя: вскоре придёт лекарь, и снова придётся изображать глупую и жалкую.
Лекарь явился и ушёл быстро: перевязал раны и унёс свой сундучок, даже не заговорив с ней — лишь бросил взгляд на её растерянные, мутные глаза.
Как только он вышел, Лу Сюаньин облегчённо выдохнула, потянулась и встала.
— Тянь-эр, я пойду в покои. Уберись здесь и отдыхай. Не нужно ко мне заходить.
— Хорошо, госпожа.
Она толкнула дверь в свои покои — и настроение сразу улучшилось. Ей всегда нравилось бывать здесь в одиночестве: в комнате хранились древние картины и антиквариат, её любимые вещи.
Она провела забинтованной рукой по полотнам, оценивая материал, оттенки и манеру письма, пытаясь определить возраст. Чтобы проверить свои догадки, она распустила повязку на пальцах и снова коснулась картины — но тут же вздохнула с досадой.
Её особый дар исчез…
Взгляд остановился на картине с бело-голубой фарфоровой вазой. Её привлекла не сама ваза, а надпись в правом нижнем углу:
«Дорогой сестрёнке Сюаньин — И Цзюньцянь».
И Цзюньцянь? Кто это такой? Лу Сюаньин напрягла память, но не могла вспомнить ни единого воспоминания. Неужели дурочка влюблена?
Она одобрительно кивнула, разглядывая картину: этот И Цзюньцянь отлично рисует — мазки точны, изображение почти живое, можно принять за настоящее…
Внезапно из картины вспыхнул ослепительный белый свет. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, картины уже не было. Вместо неё на неё обрушился «исполин» бело-голубого цвета. Она инстинктивно вытянула руки и поймала его — лишь благодаря быстрой реакции не упала на пол под его тяжестью.
Приглядевшись, она остолбенела: фарфоровая ваза с картины стала настоящей и теперь покоилась у неё в руках!
Что происходит? Как такое возможно?
— Но ведь это же картина! — прошептала она.
Ещё одна вспышка — и ваза исчезла, оставив в руках спокойно лежащее полотно.
Лу Сюаньин окончательно растерялась. Что за чудеса? Предмет превратился из изображения в реальность, а потом снова в изображение! Спустя некоторое время она осторожно положила картину на стол и задумчиво уставилась на неё.
В прошлой жизни её руки обладали особым даром. Теперь же, очутившись в теле древней девушки, она уже пережила столько странного, что не испугалась, как раньше, подумав, что наткнулась на призрака.
Она посмотрела на свои ладони, потом на картину, размышляя: в чём дело — в картине или в её руках? Но в глубине души она чувствовала: всё дело именно в её руках…
Она обернулась к другим картинам на стене и решила проверить свою догадку. Какую выбрать?
«Тысяча коней в беге»? Нет, если вдруг все эти кони выскочат — растопчут насмерть. Пейзаж с водопадом? Тоже не стоит — представить, как в комнате хлынет поток воды! В конце концов, она выбрала картину «Гневная пиония», подошла и дрожащей рукой коснулась её, сосредоточившись:
«Если дело во мне — пусть изображение станет реальностью!»
Яркая вспышка — и в её руке оказалась ветвь пионии в полном цвету. Только без корней.
Цветы были точной копией нарисованных, но в реальности выглядели не так эффектно. Лу Сюаньин покачала головой и вернула их обратно в картину. Если бы не головокружение, всё было бы идеально.
Её прежний дар исчез, зато теперь она получила новый — и, похоже, весьма полезный.
А можно ли превратить обычные предметы в картины?
Решив проверить эту идею, она подбежала к столу, положила ладони на чернильницу — и вспышка! Чернильница исчезла, впитавшись в воображаемое полотно. Но радоваться было некогда: сильное головокружение накрыло её с головой, и она рухнула на стул, потеряв сознание прямо на столе.
— Девочка…
В полузабытьи она услышала голос старца. Подняв голову, увидела у двери павильона благообразного старика с длинной бородой, который ласково улыбался, поглаживая усы.
— Кто вы?
☆
— Я — Хранитель особого дара. Ты уже обнаружила способность своих рук?
— Это вы мне его дали?
— Нет. Я запечатал его в теле законнорождённой дочери рода Лу, но она не могла им воспользоваться. А теперь, когда ты вошла в это тело, дар перешёл к тебе.
— Понятно, — кивнула Лу Сюаньин, но, заметив в его взгляде скрытый смысл, спросила: — Вы пришли, чтобы забрать его обратно?
— Нет. Раз дар перешёл к тебе — он твой. Ты должна выполнить предназначение, ради которого он был дан. Если я его заберу, судьбы многих людей изменятся. Я всего лишь Хранитель дара и не властен над чужими судьбами.
Чем дальше он говорил, тем загадочнее всё звучало. Её способности связаны с каким-то предназначением и судьбами других?
— Я явился, чтобы научить тебя правильно пользоваться этим даром.
— О, это то, что нужно! — обрадовалась она, широко улыбнулась, но тут же нахмурилась: — Только скажите, почему после использования мне становится так дурно? Я ведь только что в обморок упала!
Хранитель дара многозначительно взглянул на неё. Ему очень хотелось сказать, что она до сих пор в обмороке, а он просто вошёл в её сон.
— Сколько раз ты уже использовала дар, когда началось головокружение?
Она задумалась и показала четыре пальца. Старец кивнул:
— Верно. Если бы ты могла использовать дар без ограничений, ты стала бы непобедимой. Но ради равновесия в мире тебе разрешено применять его не более трёх раз в день. Превысишь — тело не выдержит.
— Объясню подробнее. Левая рука позволяет вносить предметы в картину, правая — извлекать их оттуда. Для активации дара нужна твоя кровь. Положи руку на объект, и при ясном сознании ты сможешь управлять процессом. Кроме того, размер предмета, извлечённого из картины, зависит от пространства вокруг тебя. Например, если на картине изображён особняк, а ты находишься в маленькой комнате, то наружу выйдет лишь миниатюрная копия. А если использовать дар на открытом пространстве — появится настоящий особняк. Но… — Хранитель дара вдруг стал серьёзным и замолчал, будто обдумывая, стоит ли продолжать.
— Но что? — не выдержала Лу Сюаньин.
— Девочка, прошу тебя: используй дар с умом. Не твори зла и не поступай вопреки совести. И, если только крайняя необходимость, не применяй его к людям.
— А если всё же применить к человеку? — Она только что горела желанием запечатать лицемерную наложницу Лю в картину навсегда, превратив в лист бумаги, но теперь поняла: это невозможно.
— Если использовать дар на человеке, даже одного раза хватит, чтобы твоё тело пострадало. Минимум десять дней ты будешь крайне слаба, и только после полного восстановления сможешь снова применять дар. К тому же, люди, извлечённые из картины, лишены души, хотя и подчиняются тебе. Но спустя десять дней они снова превратятся в бумагу. Исключение — те, кого ты сначала внесёшь в картину, а потом извлечёшь обратно.
http://bllate.org/book/6594/628132
Готово:
