Бросив взгляд на угрюмые лица Яньхун и Яньцуй, она лениво потянулась и с лёгкой насмешкой произнесла:
— Завтра уже двенадцатое. Ступайте, приведите себя в порядок — не дай бог опозориться и стать посмешищем для всех!
Яньхун решила, что госпожа злится, но не желает этого показывать, и, опасаясь усугубить её досаду, промолчала, лишь тихонько потянув за рукав Яньцуй. Та лишь покачала головой. Фэн Сиси тоже не хотела продолжать разговор и лишь глубоко вздохнула.
…
На следующее утро, едва Фэн Сиси проснулась, как к ней уже прислали человека от госпожи Лю. Недовольно нахмурившись, она села на постели и спросила Яньхун, пришедшую будить её:
— Отчего вдруг без всякой причины прислали кого-то именно сейчас?
Лицо Яньхун тоже было мрачным:
— Хунъин сказала, что вы впервые едете на званый обед, и госпожа боится, что мы подготовимся недостаточно тщательно. Поэтому она специально прислала няню Цинь помочь!
В этот момент в комнату ворвалась Яньцуй, пыхтя от злости:
— Да не о подготовке она боится! Просто переживает, что вы не станете слушаться её указаний!
Она была так рассержена, что не только не понизила голос, но даже нарочито громко и чётко проговорила каждое слово, будто боялась, что кто-то снаружи не услышит.
Фэн Сиси строго взглянула на неё и одёрнула:
— Какая же ты непослушная! Говоришь чепуху!
Сама она не особенно боялась госпожи Лю: та была умной женщиной и всегда знала меру. К тому же за спиной у Фэн Сиси стоял Дом герцога Лянь — и это заставляло госпожу Лю проявлять осторожность. Но Яньцуй — другое дело. Если та действительно рассердит госпожу Лю, Фэн Сиси не была уверена, сумеет ли защитить служанку.
Именно поэтому она и одёрнула её вовремя.
Фэн Сиси встала и надела лёгкий красный жакет из парчи с узором облаков и зелёную юбку в складку, присланную накануне. Пока она умывалась, то приказала:
— Яньхун, позови няню Цинь, пусть причешет меня!
Няня Цинь была женщиной лет пятидесяти, невысокой, с правильными чертами лица и очень энергичной. Она вошла с улыбкой, ещё не сказав ни слова, и при приветствии проявила должное почтение. Фэн Сиси и не собиралась её смущать, поэтому лишь улыбнулась в ответ и поманила к себе, чтобы та причесала её.
Няня Цинь причесывала госпожу Лю уже больше десяти лет, и её мастерство было безупречно. Причёска «тяожи» была довольно простой и не требовала особых усилий, так что вскоре всё было готово. Фэн Сиси взглянула в зеркало, сочла причёску удачной и кивнула. Затем она велела Яньхун наградить няню Цинь и отпустила её.
Няня Цинь, будучи приближённой служанкой госпожи Лю, прекрасно понимала своё положение и не пыталась сблизиться. Поблагодарив за подарок, она сама попросила разрешения уйти.
Только тогда Фэн Сиси смогла спокойно взглянуть на Яньхун и Яньцуй. Увидев, как открыто на их лицах написано недовольство, она не удержалась от улыбки:
— Что случилось? Разве причёска мне не идёт? Мне самой кажется, что выглядит неплохо!
И в самом деле, лицо Фэн Сиси было изящным, с аккуратным овалом, высоким лбом и заострённым подбородком. Две симметричные косы по бокам и великолепные золотые заколки не только подчёркивали её выразительные черты, но и придавали образу игривость. Сочетание детской наивности и юной грации делало её по-настоящему запоминающейся.
Яньхун уже собиралась ответить, но Яньцуй опередила её:
— Вы так прекрасны, что любая одежда идёт вам! Просто мне обидно за вас!
Она всё ещё кипела от злости. Яньхун молча кивнула, явно разделяя её чувства.
Фэн Сиси улыбнулась:
— Чего злиться! От злости только здоровье подорвёшь, а этим только радость доставишь другим!
Говоря это, она направилась в гостиную и добавила:
— Пора завтракать!
Яньхун и Яньцуй поспешили за ней.
После завтрака Фэн Сиси снова умылась и взглянула в зеркало. Кожа сияла чистотой и не имела ни единого изъяна, так что пудриться она не стала. Взяв с туалетного столика тушь для бровей, она аккуратно нарисовала тонкие дугообразные брови, затем слегка нанесла помаду, чтобы лицо выглядело более свежим. Яньхун, наблюдая за этим, чуть было не заговорила, но передумала. В конце концов, сегодняшний наряд и причёска действительно не требовали яркого макияжа.
Сама Фэн Сиси совершенно не беспокоилась об этом и весело болтала с двумя служанками. Но не прошло и нескольких фраз, как к ним снова прислали человека от госпожи Лю. Трое женщин быстро привели себя в порядок и направились в покои госпожи Лю.
Госпожа Лю и Фэн Жоуэр уже были готовы. Увидев, как Фэн Сиси входит и кланяется, госпожа Лю поспешила велеть служанке поддержать её и внимательно осмотрела девушку. На лице её не дрогнул ни один мускул, и она лишь спокойно напомнила:
— Дворец принцессы — не наш дом. Тебе следует быть особенно осторожной и осмотрительной, чтобы не навлечь неприятностей.
Фэн Сиси невозмутимо кивала в ответ.
Фэн Жоуэр всё это время сидела в стороне с холодным лицом и даже не взглянула на Фэн Сиси. Сегодня она явно постаралась: на ней был белоснежный шелковый жакет с вышитыми бамбуковыми листьями, поверх — длинный камзол из парчи цвета граната с узором из сотен бабочек среди цветов, а внизу — изумрудная юбка «мамянь». Волосы были уложены в причёску «чаоюнь цзиньсян», а на боку заколка в виде золотой бабочки с длинными подвесками, которые при каждом движении переливались и сверкали, делая её похожей на цветок среди весеннего сада.
Госпожа Лю нахмурилась, взглянув на дочь, и добавила:
— Жоуэр, ты старше Сиси и не впервые бываешь на таких приёмах. Позаботься о ней! Всё-таки вы сёстры, не стоит держаться отчуждённо!
В последних словах уже слышалась строгость.
Уголки губ Фэн Жоуэр непроизвольно дёрнулись. Она долго молчала, а затем неохотно пробормотала:
— Да, матушка.
Госпожа Лю на мгновение потемнела взглядом, но ничего не сказала и лишь встала:
— Пора отправляться.
Карета уже ждала. Трое женщин сели в неё, и вскоре экипаж выехал из Дома Фэн. Через некоторое время до Фэн Сиси донёсся шум оживлённой улицы. Она сдержала желание откинуть занавеску и выглянуть наружу, оставаясь неподвижной. Рядом сидели госпожа Лю и Фэн Жоуэр, тоже молчаливые.
Внезапно в тишину ворвался звонкий голосок:
— Горячие каштаны! Сладкие, горячие каштаны! Только что с огня!
Госпожа Лю тихо вздохнула.
Фэн Сиси не питала к ней особой симпатии и лишь с недоумением взглянула на неё. Фэн Жоуэр, будучи родной дочерью, сразу обеспокоилась:
— Мама, что случилось?
Она знала характер матери и понимала, что та вряд ли захотела бы каштанов.
Госпожа Лю мягко покачала головой:
— Просто вдруг вспомнила Гусу.
Гусу — её родной город.
Фэн Жоуэр была не глупа и сразу поняла. Она улыбнулась:
— Наверное, и в Гусу сейчас продают такие же каштаны?
Госпожа Лю рассмеялась и лёгким щелчком по лбу:
— Ох уж эта ты, всё понимаешь!
Фэн Жоуэр ловко схватила её руку и прижалась к ней, но, опасаясь помять наряд, не стала прижиматься щекой:
— Я же ваша дочь, разве не должна быть сообразительной?
Госпожа Лю улыбнулась и погладила её по руке, но при этом незаметно бросила взгляд на Фэн Сиси. Та спокойно сидела в стороне, даже бровью не повела и не проявила ни малейшего намёка на зависть. Это открытие вызвало у госпожи Лю тревогу: ей не нравилось такое ощущение потери контроля, но она ничего не могла с этим поделать.
Дорога прошла в натянутой тишине. Госпожа Лю и Фэн Жоуэр время от времени перебрасывались словами, но из-за сдержанности Фэн Сиси разговоры быстро затухали. Чтобы сгладить неловкость, госпожа Лю иногда обращалась к Фэн Сиси, но та отвечала кратко и сдержанно, не давая возможности продолжить беседу. Госпожа Лю чувствовала себя бессильной. К счастью, Дом Фэн находился недалеко от дворца четвёртой принцессы, и вскоре они прибыли.
У ворот дворца царило оживление: кареты выстраивались в длинную очередь. Едва экипаж Фэн остановился, как к нему подбежала придворная дама из свиты принцессы. Она, похоже, хорошо знала госпожу Лю и Фэн Жоуэр, потому что сразу же приветливо поклонилась им. Госпожа Лю поспешила поддержать её, не позволяя кланяться.
После короткого обмена любезностями Фэн Сиси поняла, что перед ней — дама по имени Юаньсю, одна из старших служанок четвёртой принцессы, пользующаяся её полным доверием. Даже госпожа Лю обращалась с ней вежливо и с уважением. Юаньсю, выросшая при дворе, была искусна в общении и, поговорив немного с госпожой Лю и Фэн Жоуэр, тут же обратилась к Фэн Сиси:
— Это, верно, вторая госпожа из вашего дома? Какая изящная красота!
Фэн Сиси, услышав своё имя, тоже поклонилась. Госпожа Лю с улыбкой сказала:
— Моя вторая дочь с детства хрупкого здоровья, поэтому редко выходит из дома. Если сегодня что-то сделает не так, надеюсь, Юаньсю, вы не откажетесь её наставить!
И представила их друг другу.
Юаньсю подошла ближе, взяла Фэн Сиси за руку и ответила с улыбкой:
— Вторая госпожа обладает таким достоинством и благородством, что ей вовсе не нужны мои наставления! — И, повернувшись к Фэн Сиси, добавила: — Вчера после полудня семнадцатая принцесса приехала к нам во дворец, а сегодня с самого утра велела мне передать: как только увижу вторую госпожу, сразу приглашайте её сесть рядом!
Фэн Сиси не ожидала такой заботы от Юйвэнь Линлан и, немного опешив, ответила:
— Благодарю вас за передачу!
Фэн Жоуэр побледнела. Госпожа Лю заметила её гнев и, опасаясь, что дочь выдаст себя, громко кашлянула и незаметно подала ей знак глазами.
Фэн Жоуэр с трудом сдержала злость и выдавила на лице натянутую улыбку.
Юаньсю, конечно, понимала такт и не стала развивать неловкую ситуацию. Она отпустила руку Фэн Сиси и, улыбаясь, сказала госпоже Лю:
— Смотрите, увлеклась разговором и совсем забыла пригласить вас внутрь!
С этими словами она пригласительно махнула рукой.
Госпожа Лю, хоть и была недовольна, но не показывала этого. Она лишь улыбнулась и, подшучивая над Юаньсю, последовала за ней.
По пути сбоку тянулись клумбы с разнообразными хризантемами: жёлтые — яркие, как солнце; фиолетовые — спокойные и сдержанные; красные — роскошные; белые — нежные и чистые. От такого изобилия захватывало дух. Лёгкий ветерок доносил тонкий аромат, от которого голова слегка кружилась. Даже Фэн Сиси не удержалась и бросила несколько взглядов на цветы.
Юаньсю отлично знала эти хризантемы и по пути объясняла:
— Эти, конечно, красивы, но всё же лишь благодаря количеству. А в саду позади дворца есть десяток редчайших сортов: одни прислали из дворца, другие — чиновники из провинций, зная, как принцесса любит хризантемы. Вот они-то и есть настоящие «цветы без равных в мире»!
Госпожа Лю и Фэн Жоуэр, конечно, поддержали её. Фэн Сиси тоже любила хризантемы за их стойкость перед морозами, но не была специалистом в этом деле, поэтому просто вежливо кивнула.
Вскоре они достигли сада. Приёмы четвёртой принцессы Юйвэнь Цюнъюй всегда проходили здесь. Сад был устроен в виде двухэтажного комплекса с переходами и галереями. Крытые коридоры соединяли павильоны, а в центре раскинулось овальное озерцо с прозрачной водой. У берега возвышались причудливые камни, вокруг росли пышные деревья и кустарники, и даже осенью здесь не было и следа увядания.
Посреди озера находились два островка: малый — для музыкантов и танцовщиц, большой — для гостей. Женщины же располагались на втором этаже галереи, откуда открывался прекрасный вид, но при этом сохранялась надлежащая дистанция.
Фэн Сиси огляделась и мысленно восхитилась изяществу замысла. А впереди Юаньсю уже приглашала всех подняться наверх.
http://bllate.org/book/6593/628053
Готово:
