Это потрясение нахлынуло так внезапно, что она даже не успела скрыть своего изумления. Цюй Ваньэр, заметив выражение её лица, лишь слегка улыбнулась и с ностальгической мягкостью произнесла:
— Что до молочного супа — конечно, лучше всех готовит тётушка Ван. Но ореховые пирожные? Их по-настоящему умеет делать только наша няня Дин! Раньше…
Она вдруг осеклась и долго молчала, прежде чем продолжить:
— Помню, как однажды… кузен зашёл к нам, попробовал эти пирожные и пришёл в восторг. Уезжая, взял с собой целую коробку. Говорил, что тебе они очень нравятся, а у няни Дин получаются куда вкуснее, чем у ваших поваров.
Фэн Сиси растерялась. Она уставилась на маленькое пирожное в фарфоровой тарелке и не знала, что сказать. Выходит, Цюй Ваньэр помнила её пристрастия только потому, что Фэн Жусун когда-то об этом упомянул. Припомнив хорошенько, Фэн Сиси поняла: Фэн Жусун ушёл из дома в гневе больше пяти лет назад. А это событие явно случилось ещё до того, как семьи Фэн и Цюй окончательно порвали отношения — то есть, по меньшей мере, шесть или семь лет назад. И всё это время Цюй Ваньэр хранила в памяти такие детали. В этой верности чувствовалась трогательная преданность, от которой сердце невольно сжималось.
Сдерживая беспричинную горечь, Фэн Сиси опустила голову и медленно откусила от пирожного. Оно было восхитительно: нежное, чуть сладкое, с насыщенным ароматом грецких орехов и едва уловимой горчинкой, которая делала вкус особенно глубоким.
Цюй Ваньэр сама положила ей это пирожное и сказала такие слова — молчать в ответ было бы невежливо. Не зная, что любит собеседница, Фэн Сиси несколько раз оглядела стол и выбрала маленькое, аккуратное пирожное в виде улитки, золотистое и хрустящее, аккуратно положив его на тарелку Цюй Ваньэр:
— Сестра, попробуй!
Цюй Ваньэр кивнула, не стала капризничать и тут же откусила кусочек.
Фэн Сиси и так не знала, о чём говорить с ней, а теперь, видя, как та молча ест завтрак, с радостью умолкла сама. Так их утренняя трапеза прошла в полной тишине.
Когда они закончили есть, солнце уже стояло в зените. Сполоснув рот чаем, который подала Биюй, Фэн Сиси встала и весело предложила:
— Не заметила, как уже столько времени! Не хочешь прогуляться со мной?
Цюй Ваньэр покачала головой:
— Мне пора возвращаться.
Она не собиралась ничего объяснять, но, увидев растерянность на лице Фэн Сиси, после недолгого колебания добавила:
— В это время в нашем доме, наверное, уже запрягли карету — меня ждут, чтобы ехать в Дяньду.
Фэн Сиси сразу всё поняла: Цюй Ваньэр торопится уехать из-за Цюй Юйфэна. Раз уж она догадалась об этом, оставалось лишь кивнуть:
— Провожу тебя.
Раньше Фэн Сиси не питала к Цюй Ваньэр особой симпатии, но за это короткое время общения в её сердце зародилось сочувствие. Она даже поймала себя на мысли: почему раньше никогда не спросила у Фэн Жусуна, как он живёт.
Но тут же мысленно усмехнулась: даже если бы она знала, как он сейчас, разве Цюй Ваньэр поверила бы ей? Неужели стоило раскрывать свою истинную сущность?
Выйдя из павильона, они медленно пошли по дорожке у воды. Осеннее солнце ласково грело, и утренний холод уже исчез. Осень была одним из любимых времён года Фэн Сиси.
Пройдя некоторое время в молчании, Цюй Ваньэр вдруг заговорила:
— Я не знаю всех подробностей твоей жизни, но кое-что мне известно.
Фэн Сиси удивлённо взглянула на неё, но Цюй Ваньэр смотрела вдаль и продолжала:
— Мой старший брат… то есть твой кузен… он упрям и горд. Раз уж он что-то решил, переубедить его почти невозможно. Он всегда думал, что если бы не твоё рождение, возможно, тётушка… всё ещё была бы жива. Поэтому…
Она с трудом подбирала слова:
— Поэтому… он никогда не любил тебя.
Эти слова объясняли вчерашнее холодное отношение Цюй Юйфэна к Фэн Сиси.
Фэн Сиси была ошеломлена: никто никогда не говорил ей об этом. Она и понятия не имела.
Цюй Ваньэр, очевидно, не хотела продолжать, но спустя паузу сказала:
— Я поняла твои намёки. Не волнуйся, как только вернусь в столицу, постараюсь уговорить дедушку принять тебя в доме герцога Лянь на некоторое время.
Дома Фэн и Цюй давно в ссоре, и то, что семья Цюй все эти годы не интересовалась судьбой Фэн Сиси, было общеизвестным фактом в высшем обществе Дяньду. Предложение Цюй Ваньэр принять Фэн Сиси в доме герцога Лянь было не просто гостеприимством — это был жест, призванный заявить о позиции семьи.
Фэн Сиси мягко покачала головой:
— Я ценю твою доброту, сестра, но всё же скажу: если получится — хорошо, а если нет, не стоит слишком настаивать.
Она уже не была прежней Фэн Сиси и не испытывала к дому герцога Лянь никаких тёплых чувств. Ей нужны были лишь связи и влияние этого дома, чтобы сделать свой путь легче. То есть, она рассматривала семью Цюй исключительно как средство, и даже не чувствовала вины за это.
В конце концов, дом герцога Лянь тоже несёт часть вины за смерть Фэн Сиси.
Однако, зная характер Цюй Ваньэр, Фэн Сиси понимала: раз уж та заговорила об этом, значит, по возвращении в столицу обязательно будет убеждать герцога Лянь. А тот, кто столько лет не интересовался своей внучкой, вряд ли легко поддастся уговорам. Чтобы добиться своего, Цюй Ваньэр, чего доброго, решится на отчаянные поступки — вплоть до того, что причинит себе вред.
Если это случится и у неё останутся последствия, Фэн Сиси будет чувствовать себя ужасно.
Цюй Ваньэр, конечно, не знала всех этих мыслей Фэн Сиси и лишь слегка улыбнулась:
— Не переживай, я всё понимаю.
Заметив, что за этой улыбкой скрывается глубокая печаль, Фэн Сиси вздохнула про себя, взяла Цюй Ваньэр за руку и искренне сказала:
— Мне уже достаточно того, что в этой поездке мне удалось встретиться с тобой и понять тебя!
Цюй Ваньэр, однако, уже приняла решение и не собиралась отступать. Наоборот, она крепче сжала руку Фэн Сиси и тихо, с сожалением произнесла:
— Ты — дочь моей тётушки и моя двоюродная сестра. Все эти годы мы, семья Цюй, поступили с тобой несправедливо… и с тётушкой тоже.
Голос её был тих, но взгляд — твёрд, а слова — искренни.
Фэн Сиси не оставалось ничего, кроме как сменить тактику:
— Чем больше ты так говоришь, тем больше я прошу тебя всё обдумать. По-моему, не стоит торопиться. Если сестра согласна, после возвращения в столицу просто заходи ко мне почаще!
Цюй Ваньэр удивилась, но, взглянув на Фэн Сиси, в её глазах мелькнуло понимание. Наконец она кивнула:
— Я уловила твой смысл. Только скажи, когда ты сама планируешь вернуться в Дяньду?
По её мнению, слова Фэн Сиси были куда разумнее её собственного первоначального плана. Вчера, после ухода Фэн Сиси, она поссорилась с Цюй Юйфэном, и разговор закончился ничем. Всю ночь Цюй Ваньэр не спала и всё больше убеждалась в правоте слов Фэн Сиси. Она понимала: такие слова не могли быть сказаны просто так.
Действительно, если бы Фэн Жусун не затаил обиды на семью Цюй, то после ссоры с Фэн Цзыяном он обязательно пришёл бы в дом герцога Лянь. Даже если бы в пылу гнева забыл об этом, позже, остыв, он непременно прислал бы весточку, чтобы успокоить старших. Но нет — шесть лет, целых шесть лет — ни единого слова.
Для Цюй Ваньэр было немыслимо поверить, что с Фэн Жусуном что-то случилось. Значит, его молчание можно объяснить только одной причиной: обида. А что могло вызвать такую обиду у Фэн Жусуна на герцога Цюй и его сына, как не смерть госпожи Цюй?
В отличие от Фэн Сиси, Цюй Ваньэр была уже четырнадцатилетней девушкой, когда умерла её тётушка. В этом возрасте она уже умела разбираться в людях и понимала, что к чему.
Правда, из-за родственных связей ей никогда не приходило в голову, что её дедушка и отец тоже несут ответственность за смерть госпожи Цюй. Но после слов Фэн Сиси она задумалась и действительно увидела странности.
В те времена даже в обычных богатых домах хозяева имели наложниц и служанок. То, что Фэн Цзыян тайно завёл наложницу Лю, конечно, было плохо, но ведь он всё же сообщил об этом госпоже Цюй и просил разрешения привезти Лю в дом ради продолжения рода.
Госпожа Цюй, услышав это, была потрясена — это естественно. Она приехала в дом Цюй и плакала, но это был лишь порыв эмоций. Без вмешательства дома герцога Лянь, скорее всего, со временем она всё же согласилась бы. Ведь как законная жена и дочь герцога, она легко могла бы держать в повиновении наложницу из купеческой семьи.
Подобное случалось в столичных семьях постоянно, и Цюй Ваньэр видела это не раз.
Но дом герцога Лянь вмешался. Говорят, сам герцог Цюй Чжэнь явился в дом маркиза Цзинъаня и, не дойдя даже до внутренних покоев, с порога начал осыпать Фэн Цзыяна градом оскорблений.
Цюй Ваньэр не сомневалась, что в тот момент Фэн Цзыяну было невыносимо стыдно и унизительно. Даже сейчас слуги в доме Цюй с насмешкой вспоминают об этом случае.
Из-за этого скандала Лю, уже прибывшую в Дяньду, отправили обратно в Цзяннань — и с тех пор в доме Фэн началась череда бед.
Цюй Ваньэр помнила: тётушка редко улыбалась, и даже в улыбке в её глазах читалась тоска. Она была несчастна. Возможно, именно ради того, чтобы вернуть расположение Фэн Цзыяна, она и решилась родить, несмотря на слабое здоровье.
Мысли Цюй Ваньэр невольно вернулись к Фэн Жусуну.
Хотя шесть лет не было от него ни слуху ни духу, его образ всё так же живо стоял перед её глазами.
Он был всего на три года старше неё. В день её четырнадцатилетия он сказал ей: «Не бойся! Всю жизнь я буду добр только к тебе!»
В тот день зимнее солнце ярко сияло, его лучи озаряли лицо и фигуру Фэн Жусуна так, что Цюй Ваньэр не могла смотреть прямо. Она никогда не забудет его в тот день. Поэтому она ждала. Та фраза, тот момент, тот образ — всё это навсегда врезалось в её сердце. Иногда она думала: даже если придётся ждать его всю жизнь, она не пожалеет.
С тех пор она каждый день считала дни до своего совершеннолетия. В доме герцога Лянь дочерей всегда выдавали замуж только после пятнадцати лет.
Но она так и не дождалась этого дня — потому что госпожа Цюй умерла.
Смерть любимой дочери словно состарила герцога Цюй Чжэня на десять лет за одну ночь. Он впал в безумие и ворвался в дом маркиза Цзинъаня, устроив там настоящий погром — даже поминальный зал разобрал наполовину.
Последствия этого скандала были ужасны: ещё до окончания сорокадневного траура Фэн Цзыян вернул Лю из Цзяннани и объявил, что после ста дней траура возьмёт её в жёны. Фэн Жусун пришёл в ярость, поссорился с отцом и ушёл из дома.
Раньше Цюй Ваньэр думала, что всё это произошло из-за предательства и жестокости Фэн Цзыяна. Но теперь вдруг поняла: возможно, её дедушка и отец тоже несут за это ответственность.
Человек дорожит своим достоинством, как Будда — благовониями. Даже глиняная статуя может вспыхнуть гневом, не говоря уже о таком человеке, как Фэн Цзыян.
http://bllate.org/book/6593/628039
Готово:
