Если бы однажды кто-нибудь увидел призрака в чьём-то доме, а вскоре после этого дочь той семьи, перенеся тяжёлую болезнь, резко изменилась в характере — настолько, что стала словно другим человеком, — то, кем бы ни был очевидец, он непременно усомнился бы и захотел докопаться до самой сути происшедшего.
Фэн Сиси размышляла об этом про себя, но от этих мыслей голова у неё разболелась ещё сильнее. Вздохнув, она махнула Яньхун рукой:
— Ладно! Сегодня и так хватит суматохи. Я устала. Иди, отдохни пораньше!
Яньхун кивнула. Фэн Сиси говорила правду: день выдался на редкость насыщенным. Сначала переезд из Дяньду в загородную резиденцию, потом приглашение от Цюй Ваньэр, затем — далеко не дружелюбное отношение Цюй Юйфэна и, наконец, неожиданное вмешательство Юйвэнь Цзинчжи. В прежние времена подобные события растянулись бы на несколько лет, а сегодня всё свалилось сразу.
Лёжа в постели, Фэн Сиси не могла уснуть. В груди тревожно сжималось сердце — такого напряжения она не испытывала с тех пор, как вернулась в этот мир. Почему Юйвэнь Цзинчжи смог её увидеть? И какие планы он теперь строит?
Она металась в мыслях, и от этого сон всё дальше ускользал. Если бы не лёгкие перевороты Яньхун во внешней комнате — доказательство, что и та тоже не спит, — Фэн Сиси наверняка встала бы и пошла прогуляться, чтобы успокоиться. Решительно тряхнув головой, будто пытаясь стряхнуть весь этот водоворот тревожных мыслей, она плотно зажмурилась и, приняв судьбу как должное, наконец провалилась в сон.
Ночью ей снились обрывки воспоминаний — то собственные, то чужие, словно оставленные прежней хозяйкой этого тела. Сердце её то взмывало от радости, то падало от горя, и только под утро сон стал спокойным, почти безмятежным, будто она забыла обо всём на свете.
Именно в эту минуту глубокого покоя раздался торопливый голос:
— Госпожа! Госпожа!
Фэн Сиси нахмурилась и упрямо не открывала глаз — так хотелось ещё немного побыть в этом тёплом, тёмном мире. Но голос становился всё настойчивее, и вскоре чья-то рука осторожно потрясла её за плечо.
Вздохнув, Фэн Сиси неохотно распахнула глаза и посмотрела на Яньхун:
— Что случилось?
Голос её прозвучал устало, но она удивилась, увидев на лице обычно сдержанной служанки почти восторженную радость. От этого её и без того белоснежное лицо залилось лёгким румянцем, делая её ещё прекраснее.
— Это… госпожа Цюй! Она здесь, сидит в Западном цветочном павильоне и пьёт чай! — выпалила Яньхун.
— Госпожа Цюй… — машинально повторила Фэн Сиси. Только что проснувшись, она ещё не совсем соображала и некоторое время пыталась понять, о ком идёт речь.
Наконец осознав, она села, откинув одеяло, и машинально посмотрела в окно. Туда проникал косой луч осеннего солнца — было не слишком рано, но и не поздно. Собравшись с мыслями, Фэн Сиси удивлённо спросила:
— Почему она пришла так рано?
По её мнению, появляться без приглашения в столь ранний час было, мягко говоря, странно.
Яньхун слегка нахмурилась и тихо ответила:
— Когда госпожа Цюй пришла, я заметила: её лицо измождённое. Пудра не скрывает этого — похоже, она всю ночь не спала!
Фэн Сиси на мгновение замерла, потом тяжело вздохнула. Приняв от Яньхун одежду, она быстро оделась. Снаружи Биюй и другие уже принесли воду для умывания. Фэн Сиси даже не стала завтракать и поспешила в Западный цветочный павильон.
Этот павильон в Доме Фэн был построен прямо на воде, окружённый с трёх сторон прудом — прекрасное место для созерцания. Фэн Сиси почти добежала до него, когда увидела Цюй Ваньэр, стоявшую в одиночестве на изящном мраморном мостике и задумчиво смотревшую на стайки разноцветных карпов. Она была так погружена в свои мысли, что даже не заметила приближения Фэн Сиси. Её лицо и впрямь выглядело изнурённым, несмотря на тщательно нанесённую косметику.
Цюй Ваньэр, как всегда, была в красном. В обычные дни этот цвет подчёркивал её снежную кожу и цветущую красоту, но сегодня лишь подчеркивал усталость. Глядя на неё, Фэн Сиси невольно вспомнила строки из стихотворения: «Жёлтые цветы грудой лежат, измучены — кто их теперь сорвёт?»
Да, ведь уже глубокая осень!
При этой мысли в сердце Фэн Сиси проснулось сочувствие. Цюй Ваньэр была прекрасна, знатного рода, любима семьёй — казалось бы, ей не хватало лишь слова «идеальна». Но кто мог подумать, что у такой девушки путь в любви окажется таким тернистым? А ведь она ещё и упряма до крайности.
Такие женщины, раз полюбив, отдают всё своё сердце другому, и даже радость с грустью больше зависят от него, чем от самих себя.
Фэн Сиси немного помедлила, потом подняла руку, давая знак Яньхун и прочим слугам не следовать за ней, и тихо ступила на мраморный мостик. Цюй Ваньэр по-прежнему стояла, не замечая её, и смотрела на карпов, то всплывающих, то уходящих в глубину, то собирающихся в стаи, то рассеивающихся, переливаясь всеми цветами радуги.
Фэн Сиси ничего не сказала, просто подошла и встала рядом. Осенний ветерок донёс лёгкую прохладу, ветви ивы и персика на берегу колыхались, осыпая жёлтые листья, и пруд покрылся мелкой рябью.
Внезапно взгляд Цюй Ваньэр упал на одинокий жёлтый лист, плывущий по воде:
— Опять осень… — тихо произнесла она.
Фэн Сиси не знала, что ответить, и лишь неопределённо кивнула.
Помолчав ещё немного, Цюй Ваньэр медленно продолжила:
— Каждую осень, когда листья желтеют и падают, я думаю: если даже травы и деревья знают, что пора возвращаться к корням, то… однажды он тоже вернётся, не так ли?
Фэн Сиси промолчала. Она предпочла бы видеть Цюй Ваньэр прежней — резкой, надменной, с ней можно было хоть как-то разговаривать. А сейчас она не знала, что сказать: утешать — бесполезно, советовать забыть Фэн Жусуна — Цюй Ваньэр разгневается, а делиться с ней воспоминаниями о нём — просто невозможно.
Пока она колебалась, Цюй Ваньэр вдруг повернулась к ней и пристально посмотрела своими глубокими, непроницаемыми глазами:
— В последнее время я всё чаще сомневаюсь! Иногда мне кажется, что либо он уже умер, либо давно обо мне забыл… — последнее слово далось ей с трудом. — Когда я думаю об этом, меня охватывает паника. Но бывает, что я успокаиваюсь и задаюсь вопросом: если бы мне пришлось выбирать между этими двумя вариантами, что бы я предпочла?
Увидев, что Фэн Сиси всё ещё молчит, Цюй Ваньэр слабо улыбнулась:
— А ты, сестрица, что бы выбрала?
Фэн Сиси не была робкой, просто считала, что их знакомство слишком поверхностно для таких откровений. Но раз уж Цюй Ваньэр спросила напрямую, она не собиралась увиливать. Взглянув прямо в глаза собеседнице, она спокойно ответила:
— Я бы не выбрала ни то, ни другое!
Цюй Ваньэр удивилась:
— Тогда что бы ты сделала?
— Я бы выбрала забвение! — твёрдо сказала Фэн Сиси. — Лучше забыть друг друга и жить по разным берегам, чем мучиться в ожидании.
Если бы с ней случилось подобное, она бы точно выбрала забвение. Возможно, это труднее и мучительнее, чем хранить надежду, но если надежды нет, забыть — значит начать всё сначала.
— Лучше забыть друг друга и жить по разным берегам… — прошептала Цюй Ваньэр, а потом долго вздыхала. — Как прекрасно сказано… Но сколько людей на свете способны на это?
Слушая эти слова, Фэн Сиси вдруг вспомнила Фэн Цзыяна — того, кто сначала довёл до смерти свою жену, потом изгнал сына, а сам теперь в праздник Чжунцюй стоит один у пруда с лотосами и тоскует по ушедшей. Нет на свете ничего сложнее человеческого сердца!
При этой мысли она тоже тихо вздохнула.
Осенний ветер дул, солнце светило ярко, но Фэн Сиси вдруг почувствовала лёгкий озноб и невольно поёжилась. Она уже собиралась пригласить Цюй Ваньэр в павильон, как та опередила её:
— На улице прохладно, пойдём внутрь!
И сказала это так естественно, будто была хозяйкой дома.
Фэн Сиси не стала спорить и согласилась:
— Хорошо!
Они вошли в павильон. Фэн Сиси здесь ещё не бывала, поэтому чувствовала себя не так уверенно, как Цюй Ваньэр. Едва они уселись, как служанки принесли чай. Фэн Сиси, чувствуя холод, сразу взяла чашку и прижала к ладоням, словно грелку.
Слуги последовали за госпожами внутрь, и Яньхун, заметив, что Фэн Сиси греет руки, тихо напомнила:
— Госпожа встала так рано, что даже не позавтракала. Не подать ли сюда завтрак?
Фэн Сиси вспомнила, почему ей так холодно — ведь желудок пуст! Она улыбнулась:
— Я и забыла об этом!
Затем обратилась к Цюй Ваньэр:
— Сестрица пришла так рано, наверное, тоже ещё не ела. Давай позавтракаем вместе!
Цюй Ваньэр кивнула:
— Хорошо, я как раз проголодалась.
Фэн Сиси удивилась такой внезапной покладистости, но ничего не сказала и велела Яньхун подать завтрак. В этой загородной резиденции служили старые слуги госпожи Цюй, а управляла всем бывшая ключница покойной хозяйки, так что к Фэн Сиси относились с особым почтением. Завтрак уже был готов.
Пока они беседовали, на стол подали множество блюд, и Фэн Сиси даже растерялась — в Доме Фэн ей никогда не подавали столько.
Цюй Ваньэр между тем взяла серебряную ложечку и отведала немного молочного супа:
— Это суп от тётушки Ван, верно? Вкус такой же, как раньше!
Фэн Сиси не знала, кто такая тётушка Ван, и вопросительно посмотрела на Яньхун.
Та сразу поняла и тихо пояснила:
— Тётушка Ван — старая служанка резиденции, готовит превосходные сладости. Сейчас она заведует кухней.
Фэн Сиси кивнула — значит, тётушка Ван, скорее всего, была из свиты покойной госпожи Цюй, возможно, даже приехала с ней из Дома герцога Лянь. Но спрашивать об этом сейчас было неуместно.
Цюй Ваньэр, казалось, не слышала объяснений Яньхун. Отведав суп, она взяла общие палочки и положила кусочек орехового пирожного перед Фэн Сиси:
— Помнишь, раньше ты больше всего любила это!
http://bllate.org/book/6593/628038
Готово:
