Спокойно взглянув на неё, Фэн Сиси тихо произнесла:
— Не смею идти в сравнение со старшей сестрой — уж слишком она решительна!
В её словах сквозила едва уловимая ирония.
Цюй Ваньэр снова улыбнулась. Сегодня она согласилась принять Фэн Сиси по двум причинам: во-первых, ей было любопытно увидеть, как изменилась кузина; во-вторых, она действительно рассчитывала перенаправить неприятности на чужую голову. Однако поведение Фэн Сиси превзошло все ожидания и даже пробудило живой интерес.
Сохраняя полное спокойствие, Цюй Ваньэр ответила:
— Гость, пришедший сегодня, наверняка тебе не чужой…
Фэн Сиси посмотрела на неё — на лице не отразилось ни радости, ни гнева:
— Старшая сестра, говори прямо! Раз я пришла, послушать не возражаю.
Такая прямота избавила Цюй Ваньэр от желания ходить вокруг да около, и она сразу перешла к делу:
— Принц Динцин, Юйвэнь Тинчжи… Ты ведь его хорошо знаешь!
Услышав это имя, Фэн Сиси невольно замерла. Лишь спустя долгое молчание она наконец произнесла:
— Так это он?
В её голосе неожиданно прозвучало облегчение. Обещание, данное прежней Фэн Сиси, она ни на миг не забывала. Но в её нынешнем положении встретиться с ним было почти невозможно. И вот теперь судьба преподнесла такой неожиданный подарок.
Её долгое молчание дало Цюй Ваньэр повод ошибочно истолковать её чувства.
Пристально глядя на кузину, Цюй Ваньэр сказала:
— Если ты действительно хочешь восстановить честь тётушки, сейчас лучший шанс! Я уже тогда ясно сказала: если ты не желаешь бороться, зачем мне вообще с тобой встречаться?
Сделав паузу, она добавила:
— Не стану скрывать — у меня есть и свои причины. Но ты должна понимать: многие бы отдали всё за такую возможность!
Фэн Сиси внимательно посмотрела на неё и внезапно спросила:
— А что именно ты имеешь в виду под «своими причинами»?
Интуиция подсказывала: эти «причины» связаны лично с Цюй Ваньэр, и чем больше она узнает, тем лучше для себя.
Цюй Ваньэр не стала скрывать:
— Мой старший брат хочет свести меня с Юйвэнем Тинчжи!
Глаза Фэн Сиси слегка блеснули. Она немного помедлила, но всё же спросила:
— Как ты сама относишься к принцу Динцину?
Она не испытывала к нему особой симпатии, но любой способ узнать о нём побольше был ей не лишним. Ведь она лишь обязалась помешать помолвке между Фэн Жоуэр и Юйвэнем Тинчжи.
А это можно сделать разными путями. Если ей удастся сыграть роль свахи и сблизить Цюй Ваньэр с принцем, она тем самым выполнит последнюю волю прежней Фэн Сиси.
К тому же известие об этом, вероятно, заставит Фэн Жоуэр и госпожу Лю изрядно поперхнуться ядом.
— Принц Динцин? — Цюй Ваньэр слегка нахмурилась, будто колеблясь, но в итоге честно ответила: — У меня были дружеские отношения с покойной супругой принца, госпожой Юй! Могу сказать одно: господин Саньцзэ — не развратник!
Для Фэн Сиси эти слова прозвучали уклончиво. Да и то, что принц не распутник, она и так знала. Вздохнув, она решила говорить напрямую:
— Признаюсь честно, старшая сестра: я хочу как можно подробнее узнать о вкусах и предпочтениях принца Динцина!
— О вкусах? — В глазах Цюй Ваньэр явственно отразилось недоумение. Долго молчав, она наконец смутилась:
— Об этом я, увы, мало что знаю…
Разочарование Фэн Сиси было столь очевидным, что Цюй Ваньэр почувствовала неловкость. Кашлянув, она добавила:
— Однако дедушка очень высоко его ценит. По его мнению, среди всех сыновей Его Величества принц — самый рассудительный и проницательный.
«Рассудительный и проницательный» — это была поистине высокая оценка. Более того, такие слова старого маркиза фактически означали признание Юйвэня Тинчжи наиболее достойным наследником престола.
Именно поэтому подобные разговоры следовало вести только в строжайшей тайне. То, что Цюй Ваньэр сейчас рассказала это Фэн Сиси, уже переходило все границы доверия.
Фэн Сиси задумчиво посмотрела на неё и вдруг почувствовала порыв спросить: не из-за ли Фэн Жусуна, много лет назад покинувшего дом и до сих пор не дававшего о себе знать, Цюй Ваньэр так упорно сопротивляется этой свадьбе? Но слова застряли у неё в горле. Во-первых, это было слишком личное для их нынешних отношений; во-вторых, дело не касалось её напрямую. Лучше промолчать.
— Благодарю тебя, старшая сестра! — мягко улыбнувшись, Фэн Сиси слегка поклонилась, тем самым сгладив недавнее напряжение.
Цюй Ваньэр ответила ей спокойной улыбкой и жестом пригласила:
— Прошу садиться!
Её тон заметно смягчился.
Когда Фэн Сиси уселась, Цюй Ваньэр громко позвала:
— Подайте чай!
Едва её голос прозвучал, за занавеской раздался шорох, и в комнату вошла служанка с подносом. Фэн Сиси подняла глаза — это была та самая девушка, что провожала её сюда.
Заметив её взгляд, Цюй Ваньэр легко указала на служанку:
— Её зовут Цзылин!
Фэн Сиси кивнула девушке в знак приветствия. Та в ответ сделала реверанс, поставила чай и вышла.
Цюй Ваньэр, беря чашку, сказала:
— Это свежий весенний лунцзинь до дождя. Попробуй, сестра!
Фэн Сиси послушно отпила глоток. В чае она не разбиралась, но аромат показался ей приятным. Больше сказать было нечего.
Пока она пила чай, Цюй Ваньэр тоже сделала глоток, затем поставила чашку и, пристально глядя на Фэн Сиси, с явным колебанием заговорила:
— Все эти годы… Ты… не получала от него никаких вестей?
Она старалась говорить ровно, но голос всё равно дрожал.
Фэн Сиси подняла на неё спокойные глаза и чётко ответила:
— Нет!
Едва эти слова сорвались с её губ, она увидела, как лицо Цюй Ваньэр исказилось от боли и разочарования. Эта боль вызвала у Фэн Сиси чувство вины, но одновременно усилила её неприязнь к Фэн Жусуну.
Да, она заняла место Фэн Сиси в этом мире, но никогда не станет ею. Ни раньше, ни в будущем. Любовь и ненависть прежней Фэн Сиси — не её забота.
Как она уже говорила Яньхун, она не питает злобы к госпоже Лю. Ведь та поступала так, как подобает любой наложнице: стремилась занять место главной жены. «Не тот солдат, что не хочет стать генералом», — так и не та наложница, что не мечтает стать законной женой. Фэн Сиси уверена: окажись на месте госпожи Лю госпожа Цюй, судьба Фэн Жоуэр вряд ли была бы лучше — возможно, даже хуже.
По её мнению, в этой истории два самых презренных человека: Фэн Цзыян и Фэн Жусун. Первый — изменник, позволивший наложнице затмить законную жену; второй — бросил свою младшую сестру, глубоко травмированную смертью матери и почти впавшую в аутизм, и ушёл из дома, не подавая вестей годами. Если бы Фэн Жусун остался, никто в доме Фэн не посмел бы обидеть Фэн Сиси — ведь он был старшим сыном рода и внуком самого старого маркиза Цюй!
В общем, к Фэн Жусуну у неё не было и тени сочувствия.
В комнате воцарилась тишина. Атмосфера словно застыла. Обе женщины молчали, лишь время от времени пригубляя чай.
Внезапно за дверью послышался тихий голос служанки:
— Госпожа, старший молодой господин прислал звать вас полюбоваться луной!
Брови Цюй Ваньэр непроизвольно слегка нахмурились. Она глубоко вздохнула и внимательно осмотрела Фэн Сиси — так пристально, будто хотела разглядеть каждую черту. Наконец она покачала головой с лёгким выражением сожаления. Подумав немного, она позвала:
— Цзылин! Принеси ту новую кофточку из тонкого атласа цвета алой глицинии и юбку цвета небесной воды!
Цзылин кивнула и уже собиралась уйти, но Фэн Сиси остановила её:
— Сестра, не утруждайся! — спокойно улыбнулась она. — Принц Динцин с детства живёт при дворе, видел тысячи красавиц. Его не так-то просто очаровать! По-моему, лучше остаться самой собой, чем пытаться выглядеть неестественно.
Ещё до прихода в дом Цюй Яньхун и другие уговаривали её хорошенько принарядиться, но она отказалась. Ведь её телу ещё не исполнилось и пятнадцати лет, а из-за хронической болезни она выглядела на двенадцать–тринадцать: рост не дорос, фигура не сформировалась. Даже если стараться, вряд ли получится выглядеть особенно эффектно.
Тем более рядом была такая красотка, как Цюй Ваньэр.
Та внимательно оглядела её с ног до головы, но в конце концов согласилась:
— Раз ты так считаешь, пусть будет по-твоему!
С этими словами она встала и, взяв Фэн Сиси за руку, направилась к выходу.
Цюй Ваньэр была типичной северной красавицей: высокая, стройная, с идеальными пропорциями, величественная и ослепительная, как алый пион, умытый росой. Рядом с ней Фэн Сиси с первого взгляда казалась невзрачной, даже блеклой. Но если присмотреться, становилось ясно: перед тобой две разные красоты — одна пышная, как пион, другая — сдержанная, словно нераспустившийся бутон водяной лилии на чёрно-белой акварели: хрупкая, изящная, но с особым шармом.
Солнце уже клонилось к закату, на западе оставалась лишь тонкая полоска алого, а на востоке медленно поднималась полная луна. Её свет пока был слаб, но было ясно: сегодня ночью лунный свет озарит всё серебром.
Фэн Сиси подняла глаза и небрежно сказала:
— Говорят, луна в шестнадцатый день круглее, чем в пятнадцатый. Наверное, сегодняшняя ночь будет ещё прекраснее вчерашней!
Цюй Ваньэр даже не взглянула на луну:
— Если люди не вместе, какая разница, насколько прекрасна луна? — произнесла она спокойно, без особой грусти или отчаяния, просто констатируя факт и выражая твёрдую веру в то, что однажды они обязательно воссоединятся.
Фэн Сиси глубоко посмотрела на неё и не знала, что сказать. Наконец она вздохнула и нашла единственные подходящие слова:
— Пусть жизнь будет долгой, и мы, разделённые тысячами ли, будем любоваться одной луной!
На это Цюй Ваньэр вдруг рассмеялась. Повернувшись к кузине, она сказала ровно:
— «На небесах — птицы-любовники, на земле — ветви-супруги». А вот эта надежда на «тысячи ли под одной луной» — самообман, в который я не верю!
Эти строки, обычно выражающие самую пламенную страсть влюблённых, прозвучали в её устах почти как клятва умереть вместе. Фэн Сиси невольно вздрогнула.
В этот момент она совершенно не сомневалась: если дойдёт весть о смерти Фэн Жусуна, её почти одержимая кузина без колебаний последует за ним в могилу. Эта мысль заставила её сердце сжаться от холода.
Невольно бросив взгляд на служанок, следовавших за ними, Фэн Сиси заметила изумление на лицах Яньхун и других. Но служанки Цюй Ваньэр, хоть и выглядели странно, не удивились — очевидно, их госпожа не раз говорила подобное вслух, не стесняясь присутствия прислуги.
Фэн Сиси отвела глаза и случайно увидела сквозь листву ив несколько человек, быстро проходивших мимо. Один из них показался ей смутно знакомым. Она прищурилась, чтобы рассмотреть его получше, но в этот самый момент группа свернула за угол крытой галереи и исчезла из виду.
Хотя ей очень хотелось спросить, кто это был, все уже прошли дальше, и никто из окружающих, похоже, ничего не заметил. Спроси она сейчас — вряд ли получила бы ответ. Поэтому она проглотила вопрос.
Был период Чжунцюй, повсюду благоухали осенние гвоздики. По пути к месту встречи лунный свет смешивался с ароматом цветов. Цзяннань — край рек и озёр, и сады здесь всегда украшены водой. В особняке Цюй вода и камни гармонично сочетались с цветами и деревьями. Сейчас, при первом свете луны, вода мерцала серебром, причудливые камни выглядели изысканно, а тени деревьев ложились на землю причудливыми узорами — всё это создавало особую, неповторимую атмосферу, отличную от дневной.
http://bllate.org/book/6593/628035
Готово:
