— Эти слова не просто резки — они жестоки! — воскликнул мужчина, и лицо его на миг стало мертвенно-бледным, а затем залилось багровым от ярости. Долгое время он не мог вымолвить ни слова, и лишь спустя несколько мгновений, дрожащим от гнева голосом, произнёс: — Я спрашивал об этом у господина Саньцзэ! Он ничего не отрицал, но лишь покачал головой! Разве тебе до сих пор непонятно, что это значит? — Однако в его тоне явно слышалась неуверенность, почти мольба.
— Покачал головой? Да что это вообще доказывает? — презрительно фыркнула Цюй Ваньэр. — Одним словом: ваши дела меня не касаются! Я всего лишь беспомощная девушка, у которой нет ни сил, ни желания вмешиваться во всё это! Но и не думайте использовать мою свадьбу в качестве разменной монеты! Попробуйте только — и я тут же возьму ножницы, остригу волосы и уйду в монастырь!
Её слова прозвучали чётко, твёрдо и безапелляционно.
Мужчина был вне себя от злости. Взмахнув рукавом, он бросил:
— «Только женщины и мелкие люди трудны в обращении!» — Святой не обманул!
Брат и сестра всё ещё спорили, когда в дверь маленькой калитки, ведущей на смотровую площадку, раздался лёгкий стук. Оба замерли и одновременно умолкли. Мужчина слегка кашлянул, чтобы взять себя в руки, и спокойно произнёс:
— Что такое?
Снаружи послышался звонкий, приятный женский голос:
— Молодой господин, прибыл Его Высочество принц Динцин!
Мужчина вздрогнул и быстро ответил:
— Хорошо, знаю!
С этими словами он уже собрался уходить, но, сделав несколько шагов, остановился и, обернувшись, посмотрел на Цюй Ваньэр, будто чего-то ожидая.
Цюй Ваньэр прекрасно знала его характер. Легко поджав губы, она всё же сказала:
— Не волнуйся!
Хотя она произнесла всего три слова, этого было достаточно, чтобы заверить его: она не совершит ничего необдуманного и не нарушит хрупкое равновесие между ними.
Услышав это, мужчина наконец успокоился. Помедлив немного, он сказал:
— И ты не переживай! Того, чего ты не хочешь, я никогда не заставлю тебя делать! Я сделаю всё возможное, чтобы убедить дедушку и родителей!
Сказав это, он больше не задержался и решительно направился прочь. Лишь закрывая за собой дверь, он тихо вздохнул.
Цюй Ваньэр молча смотрела ему вслед, погружённая в задумчивость. В этот момент вся её язвительность и резкость исчезли без следа, оставив лишь глубокую растерянность — потерянность, лишённую направления.
Осенний ветер становился всё холоднее, пронизывая не только тело, но и душу.
Постояв ещё немного в раздумье, Цюй Ваньэр наконец двинулась с места и покинула площадку. За дверью её уже ждали две служанки. Увидев хозяйку, они поспешили к ней, и одна из них тут же набросила на неё плащ, приговаривая:
— Госпожа, ведь уже осень! На улице холодно. Вы постояли бы минутку — и хватит! Как можно целых полдня торчать здесь? Если простудитесь…
Цюй Ваньэр нетерпеливо перебила её:
— Пошли узнать у соседей, кто к ним приехал!
Она провела на площадке «Шуюйгэ» уже полдня, а расстояние между двумя усадьбами было невелико. Хотя детали разглядеть было невозможно, она заметила необычную суету среди слуг в усадьбе Фэн сегодня после полудня — куда оживлённее, чем обычно. Поэтому теперь и дала такое указание.
Служанки удивились. Одна из них даже попыталась возразить:
— Госпожа, ведь мы давно порвали все связи с тем домом. Зачем теперь внезапно посылать людей с расспросами?
Цюй Ваньэр бросила на неё недовольный взгляд:
— Порвали связи? Ха! Люди из того дома изначально были нашими, да и многие слуги здесь до сих пор связаны с ними кровными узами. Они постоянно видятся друг с другом — какая уж тут разлука! По-моему, эта «разлука» — не более чем ширма для хозяев. Не болтай лишнего, просто иди и узнай!
***
Услышав слова Яньхун, Фэн Сиси невольно вздохнула. По её мнению, причина, по которой герцог Лянь построил новую усадьбу рядом с прежней резиденцией Фэн, была проста — он любил свою дочь. А то, что новая усадьба повторяла планировку старой, скорее всего, говорило о том, что сам герцог питал к ней глубокую привязанность.
И всё же, несмотря на эту привязанность, он отдал усадьбу в приданое своей дочери, что лишь подчёркивало его любовь к госпоже Цюй. Жаль только, что он так плохо разбирался в людях — из-за этого его дочь в итоге умерла от горя.
От этих мыслей у Фэн Сиси сжалось сердце, и она почувствовала лёгкую боль. Потеряв интерес к беседе, она махнула рукой:
— Пойдём обратно в комнату.
Не дожидаясь ответа Яньхун, она первой покинула площадку и направилась на второй этаж.
Едва она уселась на лежанку, как Биюй уже принесла чай с лёгкой улыбкой. Фэн Сиси машинально приняла чашку и медленно отпивала, пока Яньхун не окликнула её несколько раз:
— Госпожа?
Фэн Сиси очнулась:
— Что случилось?
Яньхун колебалась, но наконец тихо спросила:
— Госпожа… вы ненавидите госпожу Лю?
Этот вопрос не следовало задавать, но, видя, как её госпожа погрузилась в мрачные размышления, Яньхун не удержалась и, отослав остальных, всё же решилась.
Фэн Сиси на миг опешила, но сразу поняла, что Яньхун неправильно истолковала её состояние.
На самом деле, она задумалась не из-за слов служанки и не жалела себя, считая, будто судьба к ней жестока. Она вовсе не испытывала особой ненависти к госпоже Лю. Та, кого следовало бы ненавидеть, — это прежняя Фэн Сиси, а не она сама. Более того, если подумать, ей даже стоило благодарить госпожу Лю. Ведь именно из-за неё госпожа Цюй умерла слишком рано. А будь та жива, настоящая Фэн Сиси осталась бы законнорождённой дочерью маркиза Цзинъаня и внучкой герцога Лянь — и тогда у неё, нынешней Фэн Сиси, не было бы шанса занять чужое место и начать жизнь заново.
При этой мысли она невольно улыбнулась и покачала головой. Взглянув на Яньхун, она серьёзно сказала:
— Яньхун, веришь ты или нет, но скажу прямо: возможно, раньше я её ненавидела, но сейчас — нет.
Некоторые вещи она не могла объяснить служанкам, но то, что можно было сказать, она не собиралась скрывать.
Яньхун была поражена таким ответом и не знала, что сказать.
Фэн Сиси спокойно посмотрела на неё:
— Более того, иногда, вспоминая её, я даже испытываю сочувствие!
Увидев, как Яньхун недоверчиво хмурится, но не осмеливается возразить, Фэн Сиси пояснила:
— Подумай сама: что у неё есть? Только титул супруги маркиза! У неё трое детей — два сына и дочь, но все они незаконнорождённые. Это значит, что пока мой старший брат жив, титул маркиза Цзинъаня достанется ему! А что тогда останется ей?
Согласно Законам Дайси, даже если наложница становится законной женой, дети, рождённые ею до этого, остаются незаконнорождёнными. Все трое детей госпожи Лю, включая младшего сына Фэн Жуайбо, старше Фэн Сиси, и, следовательно, безусловно являются незаконнорождёнными. По закону, титул должен передаваться старшему сыну от главной жены. То есть, если Фэн Жусун вернётся живым, всё имущество и положение останутся за ним.
Яньхун молчала. Она знала, что слова госпожи соответствуют истине, но ведь Фэн Жусун пропал почти десять лет назад! Она вовсе не верила, что он сможет вернуться. Однако сказать об этом вслух не смела и осторожно заметила:
— Боюсь, всё может сложиться не так, как надеется госпожа.
Фэн Сиси кивнула:
— Даже если не брать это в расчёт, скажи мне: по-твоему, госпожа Лю счастлива?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Я думаю, что нет. Среди знатных дам Дяньду многие внутренне презирают её. А уж герцог Лянь и вовсе ненавидит её всей душой!
Яньхун вздохнула:
— Госпожа, вы, конечно, правы… но всё же, по-моему, вам стоит быть осторожнее с госпожой Лю!
Фэн Сиси рассмеялась:
— Я просто не ненавижу её, вот и всё. Яньхун, я всегда придерживаюсь правила: пока другие не трогают меня, я не трогаю их. Но если кто-то посмеет напасть — я не стану сидеть сложа руки. Будь спокойна!
По мнению Фэн Сиси, любовь и ненависть — самые сильные чувства в мире, и она не станет тратить их на человека, которого почти не знает. Поэтому она не ненавидит госпожу Лю — скорее, жалеет её.
Хотя, конечно, жалкие люди часто сами виноваты в своей беде. Так что, хоть она и не питает к госпоже Лю ненависти, но и доверять ей не собирается.
Что до Фэн Жоуэр — она дала кому-то обещание и обязана его выполнить. К тому же, эти две женщины ей совершенно не нравятся, а теперь их интересы ещё и столкнулись — так что сомнений быть не может.
Пока они разговаривали, в комнату вошла Яньцуй:
— Госпожа, пришла госпожа Дэн!
Фэн Сиси удивилась — она не могла понять, зачем та пожаловала. Но раз уж пришла, отказывать в приёме было нельзя. Она кивнула:
— Раз пришла, пусть войдёт.
Яньцуй тут же вышла, чтобы впустить гостью.
Госпожа Дэн, ожидавшая за дверью, немедленно вошла. Поскольку они уже здоровались у ворот усадьбы, теперь она не церемонилась и, извинившись за вторжение, сразу перешла к делу.
Фэн Сиси сначала удивилась, но потом рассмеялась:
— Да это же как раз то, что нужно! Прямо в точку!
Яньхун и Яньцуй тоже засмеялись, а Яньцуй весело воскликнула:
— Вот уж действительно — что пожелаешь, то и получится!
Оказалось, госпожа Дэн пришла из-за того, что соседи из дома Цюй послали кого-то выведать обстановку.
Как и говорила Цюй Ваньэр, хотя дома Фэн и Цюй официально порвали отношения, слуги внизу продолжали общаться. Особенно учитывая, что Цюй Хоу и его семья изначально были людьми из дома Цюй — разве можно полностью оборвать такие узы? Да и вообще, соседи ближе дальней родни. Эти две усадьбы на горе Нинби стояли буквально через стену — как можно было совсем не общаться?
Если бы в усадьбу Фэн приехали обычные гости, слуги из дома Цюй, узнав новости, успокоились бы. Но сейчас приехала Фэн Сиси — родная внучка госпожи Цюй! Как они могли не отнестись к этому серьёзно? Поэтому, когда госпожа Дэн начала расспрашивать, тот человек всё честно рассказал, включая слова Цюй Ваньэр.
Услышав это, Фэн Сиси не стала медлить и сразу приказала:
— В таком случае, госпожа Дэн, возьмите мою визитную карточку и отправьте её моей двоюродной сестре. Пригласите её сегодня вечером полюбоваться луной!
***
Фэн Сиси прекрасно знала, что Цюй Ваньэр никогда не ступит в усадьбу, ныне принадлежащую семье Фэн. Госпожа Дэн тоже это понимала. Но, несмотря на это, визитную карточку всё равно следовало отправить — это был своего рода пробный камень.
Реакция дома Цюй не удивила Фэн Сиси: вскоре после отправки карточки пришёл ответ — с приглашением прийти к ним полюбоваться луной. Фэн Сиси не церемонилась и сразу согласилась, щедро наградив посланника. Когда тот ушёл, она лениво потянулась и, улыбаясь, сказала окружающим:
— Вот уж действительно — небеса исполняют желания!
Она приехала в усадьбу именно ради герцога Лянь, но не ожидала, что всё окажется так просто. Подумав об этом, она бросила на Яньхун игривый взгляд и прикрикнула:
— Ты ведь заранее всё знала! Почему молчала?
Из слов Яньхун она поняла, что та прекрасно знакома с расположением усадеб — ведь её дядя и тётя много лет работали именно здесь. Но почему она никогда не упоминала об этом?
Яньхун растерялась:
— Госпожа… о чём вы?
Фэн Сиси удивилась её реакции, но всё же пояснила:
— Я имею в виду, что эти две усадьбы находятся рядом!
http://bllate.org/book/6593/628033
Готово:
