Фэн Сиси слегка откинулась на сиденье кареты и слушала, как тётушка Хоу с грустной интонацией рассказывала эту старую историю. Сердце её невольно сжалось от сочувствия. Немного помолчав в задумчивости, она вдруг посмотрела на тётушку Хоу, всё ещё погружённую в воспоминания и неспособную вырваться из них, и с трудом выговорила:
— Мать… как… как она вообще познакомилась… с отцом?
Хотя ей никогда прямо об этом не говорили, но даже по отрывочным намёкам и случайным фразам, доносившимся до неё, она уже давно догадалась: между госпожой Цюй и Фэном Цзыяном точно не было брака по родительскому указу.
Как и ожидалось, тётушка Хоу вздохнула и медленно произнесла:
— Его светлость… раньше дружил с младшим дядюшкой. Дядюшка очень высоко ценил его светлость и то и дело устраивал встречи между ним и госпожой. Кто бы мог подумать — хватило всего одного взгляда, и госпожа твёрдо решила выйти за него замуж. Старый герцог, видя, что не может её остановить, подумал: хотя семья его светлости и пришла в упадок, всё же они люди знатные; да и сам он не только исключительно талантлив, но и отличается безупречными качествами характера. В общем, вполне достоин госпожи…
Дойдя до этого места, тётушка Хоу не смогла сдержать вздоха, а в её глазах заблестели слёзы. Лишь спустя долгое время, сдавленным голосом, она добавила:
— После смерти госпожи младший дядюшка сильно пострадал от упрёков. Сам он был вне себя от злости и раскаяния и вскоре уехал на юг. Говорят, уже много лет не возвращался!
Фэн Сиси кивнула. Неожиданно для себя она вспомнила вчерашнюю ночь: Фэн Цзыян, одинокий и печальный, стоявший у пруда с лотосами. Покачав головой, она невольно вздохнула:
— Что есть любовь на свете? Та, что ведёт к жизни и смерти вместе!
Эти слова сорвались с её языка совершенно спонтанно, без малейшего желания блеснуть эрудицией. Причина была проста: за последнее время она прочитала немало поэзии и знала, что многие знаменитые стихи и цитаты, популярные в её прежнем мире, здесь уже существуют. Да и вообще она никогда особо не увлекалась этим.
Тётушка Хоу, услышав эти слова, словно остолбенела. Лишь через долгое время она тихо вздохнула:
— Госпожа, вы сказали всё совершенно верно! Его светлость, конечно, нельзя назвать преданным мужем, но даже в последние минуты жизни госпожа думала именно о нём. Боясь, что старый герцог в гневе развязал бы войну с домом маркиза и не успокоился бы, пока не уничтожил бы их всех, она специально оставила завещание…
Фэн Сиси нахмурилась. В душе она решительно не соглашалась с таким поведением, но понимала: все эти дела давно миновали, и ей не место вмешиваться или высказывать своё мнение. Она уже узнала от тётушки Хоу всё главное. Подробности же ей были неинтересны — не стоило тратить на них силы. Отвернувшись, она приподняла занавеску и выглянула наружу.
Был прекрасный осенний день. За окном кареты — ясное небо, белоснежные облака, тёплое солнце. Взгляд уходил далеко на юго-запад, где уже смутно виднелась цепь гор. Только вот какая из них — гора Нинби — оставалось загадкой.
Неожиданно она спросила:
— Увижу ли я во время пребывания в поместье кого-нибудь из Дома герцога Лянь?
Тётушка Хоу, не ожидавшая такого резкого поворота мыслей, растерялась и лишь спустя некоторое время покачала головой:
— Этого трудно сказать! Мы ведь давно отлучены от дома и мало что знаем о нынешних нравах старшего молодого господина и старшей госпожи. Лишь слышали смутно, что характер у старшего молодого господина довольно надменный и с ним нелегко иметь дело. А старшая госпожа, кажется, тоже не из добрых!
Фэн Сиси чуть приподняла брови, но больше ничего не сказала. Для неё восстановление связей с Домом герцога Лянь было бы крайне выгодно. Но если этого не получится — не беда. Она всегда придерживалась правила: «Если ты уступишь мне три шага, я готова уступить тебе четыре или пять. Но лезть лицом в грязь ради холодных людей — это не для меня».
К счастью, обстоятельства складывались гораздо лучше, чем она ожидала. В крайнем случае у неё всегда оставался путь через Фэна Цзыяна. Судя по его вчерашнему поведению, будь то чувство вины или что-то иное, он всё ещё питал к госпоже Цюй определённые чувства. Пусть он и был настоящим негодяем, но даже такой «мусор» при правильном подходе можно использовать повторно.
Подумав так, Фэн Сиси успокоилась.
Хотя она и была готова ко всему, войдя в это поместье, она всё же невольно удивилась.
Перед ней предстал образец южнокитайского садового архитектурного ансамбля. Везде — мостики над ручьями, павильоны и беседки. Каждый шаг открывал новую картину, и глазам не хватало времени всё охватить. По сравнению с величественной и строгой северной архитектурой Дома Фэн оба стиля были равно прекрасны, но здесь проявлялось куда больше изящества и мастерства.
Увидев это поместье, Фэн Сиси сразу поняла: Дом герцога Лянь невероятно богат.
Госпожа Дэн, жена Цюй Чжуна, встретила их с должным уважением — внимательно, но без подобострастия, и говорила откровенно и живо. Фэн Сиси даже показалось, что госпожа Дэн ей нравится больше, чем тётушка Хоу. Хотя она понимала: такое отношение объяснялось тем, что госпожа Дэн заранее получила от тётушки Хоу предостережение и не осмеливалась проявлять пренебрежение. А тётушка Хоу, сохранившая прежнее представление о Фэн Сиси, впервые встретившись с ней, вела себя несколько свысока, из-за чего у Фэн Сиси сложилось о ней не слишком хорошее впечатление.
Покои, отведённые Фэн Сиси, назывались «Сяньюйсянь» — небольшая красная башенка у воды. Трёхэтажное здание с высоко вздымающимися карнизами, на каждом углу которых висели маленькие серебряные колокольчики. Когда дул ветер, колокольчики звенели, издавая чистый и приятный звук. Её спальня находилась на втором этаже, прямо посередине.
Пока слуги, включая Яньхун, хлопотали, распаковывая вещи, Фэн Сиси, не имея дел, немного посидела, а затем, заскучав, подошла к окну и распахнула его.
Перед глазами раскрылся вид на пруд и искусственные горки. В пруду резвились пары уток, среди камней пробивался мох, а по скалам вились зелёные лианы. Несмотря на осень, всё ещё сохранялась свежая зелень, без малейших признаков увядания. Особенно привлекали внимание плоды лиан — одни зелёные, другие красные, третьи — наполовину красные, наполовину зелёные. С первого взгляда они напоминали маленькие цветы.
Хотя Фэн Сиси и не была человеком с изысканным вкусом, она всё же нашла эту картину красивой и долго любовалась ею. Когда же она отвела взгляд и посмотрела дальше, то на мгновение замерла. Оказалось, что «Сяньюйсянь», хоть и невысока, стоит на самой высокой точке поместья. С этого места был хорошо виден весь задний двор, а вдали даже угадывались очертания соседнего поместья Дома герцога Лянь. Правда, из-за расстояния рассмотреть детали было невозможно.
Немного помечтав, она громко позвала:
— Эй, кто-нибудь!
Снаружи звонко отозвалась Яньцуй и поспешно вошла. Фэн Сиси, увидев её, обрадовалась — именно с ней она хотела поговорить.
— Яньцуй, иди сюда! — махнула она рукой.
Зная, что госпожа особенно благоволит Яньцуй за её прямоту и искренность, та не стеснялась в её присутствии и быстро подошла.
Фэн Сиси указала вдаль:
— Посмотри, этот пейзаж явно не принадлежит нашему поместью, но почему-то кажется очень похожим. Помоги разобраться!
Яньцуй всмотрелась, но, будучи здесь впервые, ничего особенного не заметила.
— Я тоже здесь впервые, госпожа. С такого расстояния трудно что-то различить…
Вдруг она вспомнила и весело засмеялась:
— Но если хотите увидеть получше, это совсем не сложно! Мы можем подняться на третий этаж!
Фэн Сиси хлопнула себя по лбу:
— Вот дура! Я совсем забыла, что в «Сяньюйсянь» есть третий этаж! Пойдём!
Она потянула Яньцуй за руку, и они побежали наверх.
На третьем этаже Фэн Сиси невольно восхитилась. Оказалось, что это не жилое помещение, а открытая смотровая площадка. Просторная терраса с красными деревянными перилами — отсюда открывался поистине живописный вид.
С высоты Фэн Сиси заметила, что поместье Фэнов и недавно построенное поместье Дома герцога Лянь разделены лишь одной стеной. Более того, планировка обоих поместий оказалась почти идентичной. И…
Прищурившись, она повернулась к Яньцуй:
— Яньцуй, посмотри-ка: в поместье герцога Лянь тоже есть башня, похожая на «Сяньюйсянь»?
Яньцуй не успела ответить, как за их спинами раздался голос Яньхун:
— И не только! Родители рассказывали: когда госпожа была жива, между двумя поместьями стояла стена с декоративными решётками и калиткой для удобства общения. Но после смерти госпожи старый герцог в гневе приказал снести эту стену и построить новую — высокую и глухую. С тех пор семьи прекратили всякое общение. Прошло уже лет семь или восемь!
Планировка поместья Дома герцога Лянь действительно сильно напоминала поместье Фэнов. Там тоже стояла изящная трёхэтажная башня под названием «Шуюйгэ». В тот самый момент, когда Фэн Сиси смотрела вдаль, на третьем этаже «Шуюйгэ» тоже кто-то стоял, любуясь видом.
Осенний ветер развевал на ней алый жакет с вышитыми пионами. В этой яркости чувствовалась отстранённость. Девушка была несомненно прекрасна, а её холодная, почти ледяная, но в то же время благородная аура делала её красоту ещё более ослепительной. Она стояла неподвижно, устремив взгляд вдаль, будто задумавшись или вспоминая кого-то.
Внезапно раздались шаги — ровные, не слишком громкие, будто специально дававшие знать о своём приближении.
Брови девушки чуть нахмурились, но она не обернулась, лишь спросила равнодушно:
— Зачем ты пришёл?
За её спиной раздался спокойный, чёткий мужской голос:
— Сегодня я договорился здесь встретиться с кем-то, чтобы полюбоваться луной. Заодно решил заглянуть и к тебе.
Брови девушки резко сдвинулись. В уголках губ появилась насмешливая улыбка:
— Ты правда договорился полюбоваться луной?
В её голосе звучала неприкрытая ирония и гнев.
Мужчина, видимо, не ожидал такой резкости, и на мгновение замолчал. Потом с раздражением фыркнул:
— Да ты просто неблагодарная! Цюй Ваньэр, если будешь и дальше так упрямиться, потом пожалеешь! — И, не желая больше оставаться, развернулся и ушёл, гневно взмахнув рукавом.
Девушка не испугалась. Наоборот, она презрительно усмехнулась и бросила ему вслед:
— Если я и есть собака, то Люй Дунбинь уж точно не ты! Старший брат!
Слово «старший брат» она протянула особенно долго и с явным подтекстом.
Мужчина уже уходил, но, услышав это, в ярости остановился и обернулся:
— Ты, упрямая девчонка! Будешь упорствовать — ещё поплачешь! Посмотрим, как долго ты продержишься!
Ему было лет двадцать пять–двадцать шесть. Высокий, статный, с выразительными бровями, ясными глазами, прямым носом и тонкими губами — настоящий красавец. Черты лица у него и у Цюй Ваньэр были очень похожи: явно брат и сестра-близнецы.
Цюй Ваньэр фыркнула и подняла подбородок, даже не удостоив его ответом.
Помолчав немного, брат всё же смягчился. Вздохнув, он старался говорить спокойно:
— Со мной сегодня встречаются Его Высочество Циньский князь и, возможно, Девятый господин! Я знаю, ты недовольна, но должен сказать: это приказ деда!
— Циньский князь? — Цюй Ваньэр презрительно фыркнула. — Я думала, он человек с чувством, не такой, как прочие бездарные наследные принцы. Оказывается, и он такой же!..
Она бросила насмешливый взгляд в сторону поместья Фэнов:
— Вся столица сейчас говорит только о его связи с Фэн Жоуэр! Помню, старший брат, ты больше всего ненавидел тех, кто дружит с домом Фэн. Как же ты теперь смирился? Видимо, члены императорской семьи и правда стоят выше всех!
http://bllate.org/book/6593/628032
Готово:
