Для Фэн Сиси Фэн Цзыян был всего лишь человеком, с которым она однажды мельком столкнулась — конечно, о каком-то понимании не могло быть и речи. Но даже исходя из того, что ей сейчас было известно, Фэн Цзыян, несомненно, являлся современным образцом «отъявленного негодяя». Однако она ни в коем случае не собиралась недооценивать его из-за этой самой «негодности». В конце концов, чтобы стать таким отъявленным негодяем, как Фэн Цзыян, нужны немалые основания.
Две служанки снова переглянулись. Наконец Яньхун неуверенно произнесла:
— Господин маркиз… редко вмешивается в дела внутреннего двора! Но говорят, он всегда поступает крайне справедливо!
Этими словами она давала понять: Фэн Цзыян, возможно, и не станет вникать в это дело до конца, но если уж займётся — мамке Ли и мамке Ван точно не поздоровится.
Фэн Сиси кивнула, задумалась на мгновение и сказала:
— Ладно, нам не стоит в это вмешиваться! Пусть эти две собаки грызутся — всё равно шерсти клоками летит, а нам от этого хуже не будет!
Сказав это, она вдруг вспомнила ещё кое-что:
— Есть ли среди слуг при господине маркизе кто-нибудь, с кем вы могли бы поговорить?
Яньхун ещё не успела ответить, как Яньцуй уже опередила её:
— Линцин, слуга при господине маркизе, вырос вместе с Яньхун. Всегда, когда нам что-то нужно, мы обращаемся к нему — он никогда не отказывает!
Говоря это, она повернулась к Яньхун и подмигнула ей с лукавой, насмешливой улыбкой. Та в ответ покраснела и сердито ткнула Яньцуй взглядом. Яньхун и без того была очень красива, а теперь, с румянцем на щеках и смесью стыда с досадой на лице, стала ещё прелестнее.
Фэн Сиси, наблюдая за этим, не удержалась от смеха. Хотелось подразнить Яньхун ещё немного, но боялась, что та действительно обидится. К тому же она сама ещё не видела этого Линцина — торопиться некуда. Махнув рукой, она сказала:
— Ладно, хватит болтать! Давайте займёмся делом. Яньхун, отнеси ту книгу расчётов Линцину и попроси передать её господину маркизу!
Под «книгой расчётов» она, разумеется, имела в виду ту самую, которую недавно швырнула в лицо мамке Ли — в ней были записаны все долги внутренней казны перед их двориком: невыплаченные деньги, недоданные вещи и прочее. Хотя эти долги возникли не по вине мамки Ли напрямую, как главной распорядительницы внутреннего двора она не смогла предотвратить подобного беспорядка — а значит, тоже виновата. В обычное время за такое, возможно, отделалась бы лишь выговором, но сейчас это стало последней каплей, и мамке Ли придётся несладко.
Яньхун только радовалась возможности сменить тему и поспешно согласилась. Однако, ответив, она всё же засомневалась и после недолгого размышления спросила:
— А не слишком ли мы торопимся?
Фэн Сиси знала, что Яньхун всегда осторожна, и не стала её упрекать:
— Пока враг слаб — надо добивать. Иначе, как только она оправится, снова начнёт выкидывать какие-нибудь фокусы!
Яньхун молча кивнула и больше ничего не сказала. Подойдя к инкрустированному шкафчику, она достала ту самую книгу расчётов.
Фэн Сиси ещё немного подумала и добавила:
— Разбери эту книгу и переплети заново. Некоторые записи не стоит показывать господину маркизу!
Если бы она отправила всю книгу целиком, скандал получился бы куда масштабнее — по крайней мере, наложнице Сюн пришлось бы туго. Но если окажется, что вина лежит на многих, проступок мамки Ли растворится в общей массе и станет менее заметным. Фэн Сиси не была жадной до денег и не хотела из-за нескольких монет враждовать с людьми, доводя дело до полного разрыва.
Вспомнив о наложнице Сюн, она невольно подумала и о Фэн Сиси — точнее, о своём обещании прежней Фэн Сиси. Оба этих дела пока не продвинулись ни на шаг. Особенно Юйвэнь Тинчжи — с ним она чувствовала себя как мышь, пытающаяся тащить черепаху: совершенно не знала, с чего начать!
При этой мысли Фэн Сиси невольно подняла руку и потерла висок — голова заболела ещё сильнее.
Разослав Яньхун выполнять поручение, Фэн Сиси временно отложила свои тревоги и с живым интересом поманила к себе Яньцуй:
— Яньцуй, иди сюда! Расскажи мне про этого Линцина!
При этом она подмигнула служанке с игривым выражением лица.
Увидев такую мину, Яньцуй тоже не удержалась от улыбки:
— Что именно хочет знать госпожа?
По её мнению, нынешняя госпожа сильно изменилась, но стала гораздо ближе и уважаемее — за неё стоило служить всем сердцем.
Фэн Сиси на секунду задумалась, но так и не придумала, о чём спросить, и просто сказала:
— Просто расскажи, каким ты его считаешь.
Яньцуй почти не задумываясь выпалила:
— Линцин — хороший человек!
Уже по одному этому выражению Фэн Сиси поняла, что Яньцуй очень одобряет союз между Яньхун и Линцином. Приподняв бровь, она спросила:
— Линцин — доморощенный слуга рода Фэн?
Раз он служит при Фэн Цзыяне, тот, несомненно, ему доверяет, а значит, скорее всего, он и вправду из доморощенных. Но если это так, освободить его от крепостной зависимости будет непросто.
Как и ожидалось, Яньцуй быстро кивнула, а потом удивлённо посмотрела на Фэн Сиси:
— Почему госпожа спрашивает об этом? Думала, вас интересует, как у них с Яньхун дела идут.
Фэн Сиси не стала скрывать:
— Если я покину дом Фэн, вас с Яньхун я обязательно возьму с собой!
За время, проведённое вместе, она привязалась к обеим служанкам и больше не воспринимала их как простую обязанность, доставшуюся ей по наследству. Поэтому, насколько позволяли обстоятельства, она хотела обеспечить им достойную судьбу.
А вечное рабство, по её мнению, достойной судьбой не назовёшь.
Думая об этом, Фэн Сиси вздохнула. Но, вздохнув, она вдруг осознала: с тех пор как оказалась в этом доме Фэн, она вздыхает всё чаще и чаще. Этот дом и правда — не лучшее место на свете.
Про себя она ворчала, но голова болела всё сильнее.
Яньцуй, конечно, не могла знать, о чём думает госпожа, и лишь с недоумением спросила:
— А в чём тут трудность? Госпожа может выдать Яньхун замуж за Линцина, а когда выйдете замуж сами — назначьте их супругами-придаными!
Она говорила совершенно уверенно: по её лицу было видно, что подобное в знатных семьях — обычное дело.
Фэн Сиси еле заметно улыбнулась, хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле. Она прекрасно понимала: совет Яньцуй вполне разумен. Если бы она вышла замуж за подходящего жениха, просить у Фэн Цзыяна Линцина в качестве приданого — или даже всю его семью — не составило бы труда. Но проблема в том, что выходить замуж она пока не собиралась.
Правда, если сказать об этом Яньцуй прямо, та, пожалуй, решит, что у госпожи разум помутился. Ведь в этом мире жизнь женщины, по общему мнению, сводится к замужеству и воспитанию детей — а это было далеко не то, о чём мечтала Фэн Сиси.
Но что же ей делать и чем заняться — она сама пока не знала.
………
Всё развивалось именно так, как она и ожидала, и события шли в нужном направлении.
Получив книгу расчётов из рук Линцина, Фэн Цзыян пришёл в ярость и тут же изгнал сразу нескольких распорядителей заднего двора. Весь внутренний двор охватил страх: слуги стали оглядываться по сторонам, опасаясь за свою голову. Уже через несколько дней главные распорядители один за другим присылали людей во дворик Фэн Сиси, чтобы вернуть всё, что задолжали за эти годы, и всячески заискивали перед ней.
Фэн Сиси не желала видеть их подобострастных рож и сослалась на болезнь, полностью передав решение этого вопроса Яньхун.
Та, в свою очередь, не церемонилась: всё, что приносили, принимала без лишних слов. Всё имущество и деньги их дворика находились в её ведении, и будучи человеком аккуратным, она прекрасно помнила каждую копейку. Ей даже не нужно было заглядывать в книгу расчётов — она точно знала, что прислали всё сполна, а даже с избытком.
Раскрыв книгу, Яньхун аккуратно вычеркнула все старые долги, но сделала вид, что не замечает лишнего. Посланцы, в свою очередь, вели себя весьма разумно и никто не осмелился заговаривать об этом. Когда расчёты были завершены, Яньхун взяла чистую книгу и тщательно переписала туда все полученные вещи, после чего отнесла её Фэн Сиси на утверждение.
Фэн Сиси доверяла Яньхун и к тому же не особенно дорожила деньгами. Приняв книгу, она лишь бегло пробежала глазами по страницам и отложила в сторону. Яньхун не удержалась и напомнила:
— В этой книге всё, что они прислали в качестве извинения…
Фэн Сиси махнула рукой и легко сказала:
— Мои вещи они удерживали годами. Кто знает, может, пускали мои деньги в ростовщичество? Раз они пользовались моими деньгами для наживы, теперь вернуть мне немного — это их долг!
Яньхун рассмеялась: она думала точно так же, но раз госпожа первой высказала эту мысль, ей не стоило добавлять своё. Яньцуй, стоявшая рядом, уже весело подхватила:
— Госпожа слишком вежлива! Не «кто знает», а точно так и есть! Эти мамки давно занимаются ростовщичеством — не первый же день!
За последние дни Яньцуй явно повеселела: теперь, куда бы она ни пошла, все встречные почтительно называли её «сестра Яньцуй», а прежние презрительные взгляды и пренебрежительные ухмылки исчезли без следа.
Фэн Сиси уже собиралась что-то ответить, как вдруг снаружи раздался лёгкий стук. Он прозвучал в самый подходящий момент — прямо в паузе между их репликами — и, хоть и был тихим, прозвучал особенно отчётливо. Все трое на мгновение замерли. Не успели они ничего сказать, как за дверью послышался робкий, но приятный голосок:
— Сестра Яньцуй!
Услышав это, Яньцуй на секунду опешила, машинально взглянула на Фэн Сиси и тихо сказала:
— Это Биюй!
Увидев, что госпожа одобрительно кивнула, она громко ответила и поспешила выйти.
Внутри Фэн Сиси и Яньхун переглянулись. Появление Биюй их удивило, но, поразмыслив, они решили, что визит девушки вполне логичен. Снаружи уже слышался шёпот Яньцуй и Биюй, но так как обе говорили тихо, Фэн Сиси не могла разобрать слов.
Вскоре Яньцуй вернулась в комнату и странно посмотрела на госпожу:
— Биюй говорит… она знает, кто придумал подложить в вашу комнату мышей! Но настаивает, что скажет это только вам лично!
Фэн Сиси приподняла бровь, но не стала ничего комментировать, лишь бросила взгляд на Яньхун. Та поняла и тут же сказала:
— Биюй — не из тех, кто болтает без толку!
Яньцуй энергично закивала в подтверждение.
Увидев их реакцию, Фэн Сиси кивнула:
— Хорошо, пусть войдёт!
Она притворялась больной и старалась не принимать посторонних, но любопытство к Биюй взяло верх — с этой девушкой можно было и повидаться.
Яньцуй тут же сказала:
— Сейчас позову её!
И поспешила к двери.
Фэн Сиси улыбнулась и, глядя на Яньхун, сказала:
— Похоже, вы обе очень хорошо относитесь к Биюй!
Яньхун улыбнулась в ответ:
— Как только госпожа с ней познакомится, тоже её полюбите! У неё мягкий характер, она никогда не задирается!
Для Яньхун эти слова были просто случайной фразой, но Фэн Сиси они больно кольнули сердце. Хотя служанки никогда прямо не говорили об этом, а в её воспоминаниях тоже мало что сохранилось, по их поведению было ясно: раньше им приходилось терпеть немало унижений.
Погружённая в размышления, Фэн Сиси не сразу заметила, как Яньцуй вернулась и привела за собой девушку в изумрудном платьице с двумя хвостиками. Та учтиво поклонилась. Фэн Сиси подняла глаза.
Биюй выглядела лет пятнадцати–шестнадцати. Круглое личико, большие чёрные глаза — не красавица, но миловидная и приятная, вызывающая симпатию.
http://bllate.org/book/6593/628026
Готово:
