Фэн Сиси мягко улыбнулась обеим служанкам и спросила:
— Есть ли что-нибудь поесть? Я проголодалась!
Яньцуй тут же оживилась:
— Я только что принесла ужин из малой кухни. Госпожа, подождите немного — сейчас всё расставлю!
С этими словами она уже собралась выходить.
Фэн Сиси поспешила её остановить:
— Не нужно лишних хлопот! Если есть простая рисовая похлёбка — будет отлично!
Яньцуй весело кивнула:
— Похлёбка есть, но её надо подогреть! Госпожа может подождать?
Фэн Сиси махнула рукой:
— Иди! Не так уж и срочно!
Только тогда Яньцуй кивнула и быстро вышла из внутренних покоев. Яньхун же молча осталась в комнате, и выражение её лица было весьма странным.
Фэн Сиси улыбнулась ей и указала на край лежанки:
— Садись, если хочешь что-то сказать!
Она давно знала Яньхун и сразу поняла, что та хочет заговорить. Более того, она даже могла догадаться, что речь пойдёт о тётушке Хоу.
Яньхун сжала губы, но не подошла сесть, а лишь сделала шаг вперёд и тихо спросила:
— А как… госпожа сама думает… о моих родителях?
Она смотрела на Фэн Сиси, и её лицо становилось всё более сложным и невыразимым.
Фэн Сиси чуть поудобнее устроилась и серьёзно посмотрела на Яньхун:
— Ты слишком много думаешь!
Ей не хотелось ходить вокруг да около, поэтому она прямо сказала:
— Этот дом — не место для долгого пребывания. Рано или поздно я уйду отсюда! Когда я уеду, не только ваши кабальные записи — всё, что у меня есть, вы сможете взять себе, если захотите!
Яньхун никак не ожидала таких слов. Она замерла на месте, не зная, что ответить.
Фэн Сиси не придала этому значения и сразу сменила тему:
— Но раз уж заговорили об этом, мне кое-что непонятно. Если знаешь — расскажи подробнее, чтобы я могла подготовиться!
После разговора с тётушкой Хоу она уже смутно догадывалась, чего та добивается — вернуть кабальные записи. Однако детали всё ещё оставались для неё туманными.
Яньхун немного помедлила, потом вздохнула:
— Не стану скрывать от госпожи: кабальную запись моей матери госпожа Цюй давно вернула ей! А вот отца…
Поскольку речь шла о госпоже Цюй, Яньхун не решалась говорить прямо и на этом оборвала фразу.
Фэн Сиси была чрезвычайно проницательной. Услышав эти слова, она сразу всё поняла. Уже одно то, что госпожа Цюй вернула кабальную запись тётушке Хоу, говорило о её особом расположении к ней. Возможно, госпожа Цюй даже хотела вернуть запись и дядюшке Хоу, но, чувствуя свою слабость и предчувствуя скорую кончину, а также зная робкий характер дочери, отложила это дело.
От этой мысли в её сердце поднялась лёгкая теплота, смешанная с горечью.
Подавив это чувство, она спокойно спросила:
— Где сейчас кабальная запись дядюшки Хоу? Ты знаешь?
Яньхун покачала головой:
— Кабальной записи моего отца у госпожи нет — это я точно знаю!
То есть она сама не знала, где находится запись.
Фэн Сиси слегка нахмурила брови и тут же спросила:
— А ваши с Яньцуй записи?
Это Яньхун знала:
— Наши с Яньцуй кабальные записи сейчас находятся в доме!
Фэн Сиси молча кивнула, задумавшись. На самом деле, слова Яньхун дали ей немало информации. Тётушка и дядюшка Хоу поженились уже после того, как госпожа Цюй вышла замуж за Фэнов. Яньхун родилась в доме Фэн, а значит, считалась «доморождённой» служанкой, и её кабальная запись естественно хранилась в доме.
А Цюй Хоу был «доморождённым» слугой Дома герцога Лянь. Если ничего не случилось, его кабальная запись должна была находиться у госпожи Цюй. Но сейчас её нет — значит, госпожа Цюй, скорее всего, уничтожила её. Тогда…
Она подняла глаза на Яньхун:
— Эта запись зарегистрирована в управе?
Яньхун, очевидно, уже интересовалась этим вопросом и сразу кивнула:
— Мой отец был доморождённым слугой Дома герцога Лянь. Согласно законам Великой Си: если хозяин не оформил освобождение от крепостной зависимости и не снял с учёта, дети слуг должны оставаться слугами вовеки. Поэтому в регистрационных книгах есть запись. Но без кабальной записи придётся повозиться!
Говоря это, она не могла скрыть перемены в выражении лица. По её мнению, её родители теперь живут лучше многих мелких домохозяев и вполне могут мечтать о свободе и спокойной жизни богатых людей. Но просить об этом именно сейчас у госпожи — это почти что шантаж. От этого Яньхун чувствовала глубокий стыд.
Хотя ответ не полностью удовлетворил Фэн Сиси, он был приемлем. Она слегка кивнула и улыбнулась:
— Раз так, я спокойна! Кстати, если я попрошу у дома ваши с Яньцуй записи — это будет сложно?
Яньхун и так чувствовала себя неловко, а теперь, видя, что госпожа даже в такой момент думает о ней и Яньцуй, стала ещё стыднее:
— Госпожа… — прошептала она, не зная, что сказать дальше.
Фэн Сиси слегка наклонилась вперёд и поманила её рукой. Яньхун машинально шагнула ближе и протянула руку, чтобы помочь ей встать, но Фэн Сиси мягко сжала её ладонь и тепло улыбнулась:
— Яньхун, кто захочет быть рабом вечно? Я не виню их, и тебе не стоит переживать! Я всегда помню, как ты ко мне относишься!
Раз госпожа так сказала, у Яньхун не осталось слов. Она лишь молча кивнула.
Пока они разговаривали, Яньцуй уже вошла с ужином. Раскрыв короб, она достала горшочек с рисовой похлёбкой и четыре изящные закуски.
Фэн Сиси как раз чувствовала напряжение в комнате и обрадовалась своевременному появлению служанки:
— Как раз вовремя! Помоги мне встать!
Яньцуй тут же подбежала, и вместе с Яньхун помогла госпоже подняться, подала тёплой воды для полоскания рта, а затем усадила за стол. После всего происходящего Фэн Сиси действительно проголодалась и съела целых две миски.
Насытившись, она вспомнила о служанках:
— Вы сами поели?
Яньцуй ответила без промедления:
— Мы с Яньхун уже поели! Госпожа, вам стало лучше? Лекарство ещё на плите!
Она, очевидно, уже знала от Яньхун, что болезнь госпожи в значительной степени притворная, и потому не очень настаивала на приёме лекарства.
Фэн Сиси махнула рукой:
— Сегодня можно обойтись без лекарства!
За последнее время ради скорейшего выздоровления она выпила столько снадобий, что уже порядком устала от горького вкуса трав.
Едва она это произнесла, как Яньхун нахмурилась:
— Сегодняшнее лекарство от доктора Бо успокаивает дух и уравновешивает ци. Оно очень полезно, госпожа! Как можно не пить?
На её лице явно читалось неодобрение.
Фэн Сиси взглянула на неё и, увидев решимость в глазах, мысленно вздохнула:
— Я только что поела. Подожду немного, а потом приму лекарство!
С этими словами она встала и решила пройтись по комнате, чтобы переварить пищу.
Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила:
— Что с мамкой Ли?
Яньхун покачала головой:
— Нам и так хватает забот с госпожой — до неё ли нам! Но перед уходом моя мать сказала, что придумает способ выставить мамку Ли из дома!
Именно этого и хотела Фэн Сиси. Услышав такие планы, она одобрительно кивнула и больше не заговаривала об этом.
Мамка Ли была доверенным лицом госпожи Лю и одной из ключевых фигур во внутреннем дворе. Если удастся избавиться от неё, это сразу даст два преимущества: во-первых, утвердит авторитет Фэн Сиси и заставит всех во дворе считаться с ней; во-вторых, лишит госпожу Лю одного из главных помощников. Выгодное решение.
В это время Яньцуй весело заметила:
— Когда я сегодня забирала ужин из малой кухни, услышала: господин Фэн приказал переселить госпожу в южные покои для спокойного выздоровления. Ещё сказал, что здесь слишком мало прислуги, и велел управляющему прислать ещё несколько человек!
Фэн Сиси удивилась и инстинктивно посмотрела на Яньхун. Сейчас рядом с ней были только Яньхун и Яньцуй — обе проверенные и преданные. А новые люди… Кто знает, что у них на уме?
Яньхун поняла её опасения и, не скрываясь от Яньцуй, тихо сказала:
— Госпоже не стоит волноваться. Раз приказ исходит от самого господина Фэна, никто не посмеет устраивать интриги. После всего случившегося жизнь госпожи станет гораздо легче!
Фэн Сиси кивнула, но через мгновение спросила:
— А если мне не понравится ни одна из новых служанок?
Яньхун опешила, но прежде чем она успела ответить, Яньцуй уже выпалила:
— Тогда пусть дядюшка и тётушка Хоу пришлют своих людей! Так мы будем знать, кому можно доверять!
Несмотря на прямолинейность, Яньцуй была умницей — ведь она сама когда-то была куплена госпожой Цюй со стороны.
Эти слова пришлись Фэн Сиси по душе. Она лёгким щелчком постучала по лбу Яньцуй:
— Да ты всё знаешь!
Яньцуй не обиделась:
— Конечно! Ведь меня сама госпожа когда-то купила со стороны!
Поболтав ещё немного, девушки разошлись на ночь.
* * *
Как и предсказывала Яньхун, после скандала с крысами Фэн Цзыян пришёл в ярость, и задний двор сильно потрясло. Жизнь Фэн Сиси действительно стала гораздо спокойнее — теперь никто не осмеливался подкладывать палки в колёса её людям.
Однажды вечером, когда уже сгущались сумерки, Яньцуй вернулась с ужином. Фэн Сиси сидела за столом, пила чай и разговаривала с Яньхун. Увидев служанку, она обернулась и улыбнулась:
— Вернулась?
Яньцуй кивнула, поставила короб и, помедлив, с тревогой посмотрела на госпожу.
Заметив это, Фэн Сиси отложила чашку:
— Что с тобой?
Яньхун тоже с недоумением взглянула на неё.
Яньцуй кашлянула:
— По дороге я встретила Биюй!
В её голосе слышалась неловкость.
— Биюй? — повторила Фэн Сиси, чувствуя, что имя знакомо, но никак не могла вспомнить, кто это.
Яньхун сразу поняла, что госпожа совершенно забыла эту девушку, и тихо напомнила:
— Госпожа забыли? Биюй — младшая дочь мамки Ван! Я уже упоминала её!
— А, точно! — Фэн Сиси рассеянно постучала себя по лбу и равнодушно спросила: — Ну и что? Ты её знаешь? Зачем она тебя искала?
В этом огромном доме слишком много людей, и тех, кто не имел к ней отношения, она просто не запоминала. Но раз Яньцуй заговорила о Биюй, значит, дело важное.
Яньцуй покачала головой:
— Мы встречались пару раз, но не можем назвать друг друга подругами. Она пришла ко мне из-за мамки Ван!
Она неловко кашлянула:
— Дело о вашем испуге дошло до господина Фэна. В конце концов, именно мамка Ван занималась этим делом, и теперь ей не избежать наказания!
Фэн Сиси моргнула:
— Получается, мамка Ван серьёзно попала?
К мамке Ван она не испытывала особой симпатии и не собиралась заступаться, поэтому спросила просто из любопытства.
Девушки переглянулись, и первой заговорила Яньхун:
— Если бы дело вела госпожа Лю, мамка Ван никогда бы не восстановила положение! А даже если господин Фэн займётся этим сам, ей всё равно не избежать наказания — и, судя по всему, довольно сурового!
Фэн Сиси сразу всё поняла. По правилам дома, раз изначально дело поручили мамке Ли, а та передала его мамке Ван, то теперь обе несут ответственность. Но если тот, кто ведёт расследование, захочет свалить всю вину на одну, сделать это не составит труда.
— Как вы думаете, что сделает господин Фэн? — быстро спросила она.
http://bllate.org/book/6593/628025
Готово:
