Фэн Сиси приподняла уголки губ и ободряюще улыбнулась:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке! Просто не захотелось дальше тратить на них ни сил, ни времени!
Яньцуй подала горячий чай. Увидев эту улыбку, она окончательно успокоилась — от природы девушка была простодушной и беззаботной. Высунув язык, она тут же отозвалась:
— И правда! Когда я увидела, в каком состоянии была госпожа раньше, мне даже страшно стало!
Хотя она так говорила, на лице её читалась полная безмятежность — очевидно, она и впрямь не думала ни о чём серьёзном.
Услышав слово «старшая госпожа», Яньхун нахмурилась. Помедлив мгновение, всё же прямо спросила:
— Что же всё-таки произошло?
После всей этой суматохи Фэн Сиси чувствовала усталость и не желала больше говорить. Она лишь приняла чашку чая из рук Яньцуй и медленно делала глоток за глотком. Яньцуй же, повернувшись к Яньхун, подробно пересказала всё, что случилось в роще османтуса.
Яньхун молча кивнула. Спустя некоторое время сказала:
— Телу госпожи только-только стало лучше, нужно беречь покой. Сейчас как раз переход от лета к осени, воздух сухой — лучше бы вам реже выходить на улицу!
В её словах не было упрёка, но Яньцуй, прожившая с ней бок о бок день за днём, прекрасно поняла намёк. Высунув язык, она тут же сменила тему:
— Уже поздно! Пойду в малую кухню за обедом!
Фэн Сиси, смеясь, махнула рукой:
— Ступай, ступай!
Когда Яньцуй вышла, Фэн Сиси улыбнулась Яньхун:
— Сегодня всё из-за меня. Прости, такого больше не повторится!
Раз хозяйка сама признала вину, Яньхун не могла продолжать упрекать её. Она лишь вздохнула с улыбкой и неожиданно спросила:
— Госпожа сегодня вовсе не страдала головокружением, верно?
Фэн Сиси улыбнулась, поставила чашку на стол и спокойно ответила:
— Верно!
Помолчав немного, добавила:
— Просто… мне показалось, что в тот момент моё присутствие там было неуместно.
Она не скрывала ничего от Яньхун — та была внимательной и осмотрительной, и с её помощью Фэн Сиси могла избавить себя от множества хлопот. К тому же она дала обещание другой Фэн Сиси позаботиться о Яньхун и Яньцуй.
Она симулировала болезнь, потому что поняла замысел Фэн Жоуэр. При первой встрече та вела себя грубо, полагая, будто Фэн Сиси пришла в рощу османтуса ради Юйвэнь Тинчжи. Что ж, Фэн Сиси признавала: если бы представился случай, она бы и вправду не отказалась «приударить» за ним. Но сегодня всё вышло чистой случайностью, вовсе не по её замыслу. Раз она оказалась там неподготовленной и не знала, как действовать, зачем оставаться в роще, чтобы быть занозой в глазу Фэн Жоуэр?
Если бы она настаивала на своём присутствии, это лишь породило бы вражду и заставило бы противницу насторожиться. А вот симуляция болезни давала сразу три выгоды: во-первых, покой; во-вторых, возможность показать, что она не претендует на соперничество с Фэн Жоуэр; в-третьих, шанс запомниться Юйвэнь Тинчжи хотя бы на мгновение. При таких обстоятельствах почему бы не воспользоваться случаем?
Помолчав, Яньхун тихо проговорила:
— Второй господин… человек неплохой. А старшая госпожа… с ней не так-то просто!
Фэн Сиси кивнула и спокойно сказала:
— Я тоже это заметила. Поэтому… этот брак ни в коем случае не должен состояться!
Она не стала вдаваться в подробности, но знала: Яньхун поймёт.
Фэн Жоуэр явно не из тех, с кем легко иметь дело. А хотя Фэн Сиси и не встречалась с госпожой Лю, она прекрасно понимала: та тоже не из простых. Иначе как бы ей удалось войти в дом и утвердиться на месте супруги маркиза Цзинъаня?
Услышав такие слова, Яньхун замерла в изумлении, и в её глазах вспыхнуло недоверие. Конечно, она тоже не хотела, чтобы Фэн Жоуэр вышла замуж за Юйвэнь Тинчжи, но отлично понимала: это не в их власти изменить. Поэтому она позволяла себе подумать об этом лишь в глубокой ночи, а наутро вела себя так, будто подобные мысли никогда не приходили ей в голову.
— Госпожа… вы…
Фэн Сиси покачала головой, не желая продолжать:
— До свадьбы ещё далеко, и сейчас у нас нет подходящих способов повлиять на это. Я просто так сказала, между делом!
За последнее время она осторожно выведывала у Яньхун и Яньцуй немало сведений и прочитала множество книг, поэтому прекрасно знала: брак принца должен быть утверждён императорским указом, а до этого предстоит пройти множество обязательных процедур. Даже если свадьба состоится, все церемонии займут как минимум год.
К тому же, по её наблюдениям, чувства Юйвэнь Тинчжи к Фэн Жоуэр были далеко не такими сильными.
Подумав об этом, она невольно рассмеялась:
— Яньхун, по-моему, вся эта затея — как у парикмахера, который бреет клиента, а тот и не думает платить!
Яньхун не удержалась и фыркнула. Окинув взглядом окно, она наклонилась ближе к Фэн Сиси и, понизив голос, сказала:
— По моим наблюдениям, брак, скорее всего, состоится… но вот насчёт главной супруги — тут не всё так однозначно!
Фэн Сиси прищурилась, задумалась на мгновение и медленно произнесла:
— Лучше бы он вовсе не состоялся!
К Фэн Жоуэр у неё не было особой симпатии, но раз она дала обещание, то должна была сделать всё возможное.
Яньхун кивнула, ничуть не удивившись:
— Разумеется!
Хотя они и знали, что поблизости никого нет, всё же «стены имеют уши». Поэтому обе решили не продолжать эту тему и естественно перешли к разговору об османтусе.
Заговорив о цветах, Фэн Сиси вдруг вспомнила:
— Сегодня утром я договорилась с Яньцуй срезать несколько веток османтуса — и для аромата в покоях, и на счастье. А из-за всей этой суматохи совсем забыла!
Яньхун засмеялась:
— Если госпоже нравится, не обязательно самой ходить. Я схожу!
Фэн Сиси кивнула, но спустя мгновение вдруг сказала:
— Да и османтус резать не надо. У нас во дворе слишком пусто — давай пересадим сюда несколько кустов. Как думаешь?
Яньхун задумалась:
— Это даже лучше! Сейчас хозяйством заднего двора заведует мамка Ли. Она пришла сюда из дома госпожи Лю, но обычно ведёт дела справедливо. Я пойду и поговорю с ней об этом.
Услышав, что мамка Ли — человек госпожи Лю, Фэн Сиси слегка нахмурилась. Поразмыслив, она всё же сказала:
— Пусть она сама придёт ко мне. Я поговорю с ней лично.
После ухода Фэн Сиси в роще османтуса воцарилось молчание. Фэн Жуайхуай долго смотрел ей вслед, погружённый в размышления. Наконец Фэн Жоуэр нетерпеливо окликнула его:
— Второй брат!
Он очнулся и, смущённо улыбнувшись, невольно вымолвил:
— Это… вторая сестра? Не думал, что она уже так выросла!
Только произнеся это, он понял, что оступился, и ещё больше смутился.
Фэн Жоуэр нахмурилась, готовая было сделать ему замечание, но, увидев рядом Юйвэнь Тинчжи, сдержалась.
Молчала она недолго — Юйвэнь Тинчжи сам нарушил тишину:
— Да… совсем не похожа на ту, что была в детстве!
Фэн Жуайхуай и Фэн Жоуэр одновременно удивились и повернулись к нему.
Юйвэнь Тинчжи, не обращая внимания на их реакцию, спокойно улыбнулся и продолжил:
— Раньше, когда был жив Жусун, я встречал её несколько раз.
Говорил он ровно, будто речь шла о совершенно постороннем человеке.
Фэн Жоуэр опустила глаза, потом сжала губы и осторожно спросила:
— Говорят… вы с… старшим братом в юности были близки?
Юйвэнь Тинчжи лишь кивнул, подтверждая, после чего перевёл взгляд на Фэн Жуайхуая:
— Утром прислал записку Девятый принц, пригласил обедать вместе. Уже поздно…
Он замолчал, давая понять, что пора уходить. Фэн Жуайхуай тут же откликнулся:
— Тогда позвольте проводить вас, третий господин!
Фэн Жоуэр не могла возразить и лишь поклонилась Юйвэнь Тинчжи с досадой.
Фэн Жуайхуай провожал Юйвэнь Тинчжи из рощи османтуса. Встреча с Фэн Сиси до сих пор не давала ему покоя, а Юйвэнь Тинчжи тоже выглядел задумчивым. Так они шли молча, не обменявшись ни словом.
Лишь выйдя из рощи и пройдя ещё некоторое расстояние, Юйвэнь Тинчжи вдруг остановился и окликнул:
— Господин Фэн!
Фэн Жуайхуай вздрогнул и очнулся:
— Да?
Юйвэнь Тинчжи не смотрел на него. Он стоял молча, взгляд его был устремлён вдаль, где-то далеко за горизонт. Но вскоре он заговорил:
— Жусун был одним из моих лучших друзей в юности…
Он замолчал, не продолжая.
Сердце Фэн Жуайхуая сжалось. Он осторожно спросил:
— Вы имеете в виду…
Юйвэнь Тинчжи по-прежнему не смотрел на него и лишь тихо произнёс:
— Мне всё время кажется, что он ещё жив…
Сказав это, он больше не добавил ни слова, лишь кивнул Фэн Жуайхуаю:
— Прощайте, господин Фэн!
И, не дожидаясь ответа, быстро зашагал прочь.
Фэн Жуайхуай долго стоял на месте, затем глубоко вздохнул. В душе его воцарились тоска и горечь.
Он был первенцем госпожи Лю, вырос в Цзяннани и с ранних лет понимал устройство мира. Но некоторые вещи, хоть и были виной старших, всё же не подлежали обсуждению младшими. Хотя Юйвэнь Тинчжи почти ничего не сказал, Фэн Жуайхуай прекрасно уловил смысл: во-первых, тот напоминал, что был близок с Фэн Жусуном и не желает, чтобы Фэн Сиси страдала; во-вторых, он давал понять: пусть Фэн Жусун и пропал много лет назад, но лучше оставить дверь открытой — вдруг однажды он вернётся? Если же сейчас поступить жестоко, то при встрече старые обиды и новые злобы могут привести к непоправимому.
Фэн Жуайхуай был вторым сыном в семье, все звали его «второй господин», но со старшим братом он так и не встретился. Однако присутствие Фэн Жусуна ощущалось повсюду. В детстве отец лично занимался его учёбой, но при проверке знаний часто с грустью смотрел вдаль.
Хотя Фэн Цзыян и старался скрыть это, сын всё равно чувствовал его разочарование. Он понимал: отец сожалел о побеге Фэн Жусуна и считал, что сам он всё же уступает старшему брату — и в учёности, и в воинском искусстве.
Он старался изо всех сил, но понимал: как ни старайся, всё равно не догонишь.
Погружённый в размышления, он не сразу услышал, как его окликнули:
— Второй господин! Второй господин!
Фэн Жуайхуай вздрогнул и увидел перед собой своего личного слугу Дин Цюаня, который с опаской смотрел на него.
Он быстро взял себя в руки:
— Что случилось?
— Вы забыли! Сегодня вы обедаете с господином Фэном!
— Ах, да! — вспомнил Фэн Жуайхуай и направился к кабинету отца.
…………
Увидев, как Юйвэнь Тинчжи ушёл, Фэн Жоуэр ощутила досаду. С самого утра, услышав от госпожи Лю, что сегодня Юйвэнь Тинчжи приедет в их дом и, возможно, заглянет в рощу османтуса, она тут же вернулась в свои покои, заново привела себя в порядок и пришла сюда ждать. Но вместо него наткнулась на Фэн Сиси.
Она не считала, что Фэн Сиси может соперничать с ней в красоте, но та много лет не выходила из своих покоев, а сегодня вдруг появилась именно в роще османтуса — значит, наверняка замышляла что-то недоброе.
Размышляя об этом, Фэн Жоуэр невольно потемнела взглядом. Служанки и няньки, стоявшие рядом, переглянулись. Наконец её главная служанка Сюйлун подошла ближе и тихо окликнула:
— Госпожа!
Роща османтуса — не место для разговоров. Фэн Жоуэр бросила взгляд на Сюйлун и приказала:
— Пойдём!
И, резко развернувшись, направилась на восток. Сюйлун, зная нрав своей госпожи, не осмелилась ничего сказать и лишь поспешила следом.
Фэн Жоуэр направлялась не куда-нибудь, а в главный двор — резиденцию её матери, госпожи Лю, под названием «Нинжань».
http://bllate.org/book/6593/628014
Готово:
