Фэн Жоуэр застыла на месте. Да, характер у неё был вспыльчивый, но глупой её никак нельзя было назвать. Услышав эти слова, она сразу поняла, кто перед ней. Однако отступить сейчас — при всех своих служанках и няньках? Это было бы позором, от которого не отмыться. Сжав зубы и немного подумав, она всё же выбрала путь поосторожнее: нахмурилась и резко бросила:
— Наглец!
Затем повернулась к окружающим:
— Чего вы стоите? Быстро уведите этих двух дерзких и нахальных девчонок!
Фэн Сиси уловила в её голосе фальшивую храбрость и невольно приподняла бровь — поведение Фэн Жоуэр оказалось для неё полной неожиданностью. Та, похоже, вовсе не стремилась к конфликту — по крайней мере, не сейчас. Более того, Фэн Сиси даже показалось, что сестра скорее хочет поскорее избавиться от неё, чем устраивать скандал.
Она бросила на Фэн Жоуэр задумчивый взгляд, но гадать дальше не стала. Отвела глаза и спокойно окинула собравшихся служанок и няньек:
— Старшая сестра называет меня дерзкой и наглой, но, по-моему, вы, девушки, тоже не робкого десятка!
Её слова заставили всех на мгновение замереть. Фэн Сиси редко покидала свои покои и была почти неизвестна прислуге, зато Яньхун и Яньцуй часто бывали во внутреннем дворе — с ними все были знакомы. Увидев Яньцуй за спиной Фэн Сиси, слуги сразу поняли, кто перед ними.
Но ослушаться приказа Фэн Жоуэр они не смели. Один из няньек, сделав шаг вперёд, с натянутой улыбкой проговорила:
— Молодая госпожа шутит! Но сегодняшнее дело требует наказания — простите нас!
Фэн Жоуэр не назвала прямо, кто такая Фэн Сиси, поэтому, хоть все и понимали, с кем имеют дело, делали вид, что не знают. В это время Яньцуй наконец пришла в себя после шока и, услышав слова няньки, в ужасе воскликнула:
— Как вы смеете… Это же мла…
Она не успела договорить «младшая госпожа», как кто-то быстро зажал ей рот.
Яньцуй разъярилась и стала изо всех сил вырываться. Служанки и няньки, окружавшие Фэн Жоуэр, были ловкими и сообразительными. Увидев, что Яньцуй сопротивляется, тут же подоспели ещё двое и крепко удержали её. Фэн Сиси нахмурилась и машинально сделала шаг вперёд, но затем остановилась.
Она прекрасно знала свои возможности: даже если бросится в драку, в её нынешнем теле это будет лишь похоже на щипки. Лучше не унижать себя и не терять достоинства. Отстранив осторожно протянутую к ней руку, она спокойно произнесла:
— Вы слишком смелы. Как вы осмелились прикасаться ко мне?
Без крика и гнева, но в её словах чувствовалось такое давление, что все служанки невольно вздрогнули.
Их руки сами собой ослабли, и Яньцуй воспользовалась моментом, чтобы вырваться и броситься к Фэн Сиси.
— Младшая госпожа… — вырвалось у неё с испугом и раскаянием за то, что не смогла защитить свою госпожу.
Фэн Сиси успокаивающе похлопала её по руке и, повернувшись к Фэн Жоуэр, спокойно сказала:
— У младшей сестры ещё дела во дворе. Позвольте откланяться. Старшая сестра оставайтесь!
С этими словами она, не поклонившись, взяла Яньцуй за руку и направилась прочь.
Фэн Жоуэр привыкла, что всё идёт по её желанию, и такая дерзость взбесила её. Она сердито посмотрела на нерешительных слуг и крикнула:
— Вы что, оглохли?! Быстро схватите их обеих!
Эта спокойная, невозмутимая Фэн Сиси давила на неё сильнее, чем гневные крики и угрозы, вызывая в душе тягостное чувство злобы и бессилия.
Но слуги уже втайне стонали. С тех пор как госпожа Лю взяла управление домом, господин Фэн Цзыян взял ещё нескольких наложниц, и теперь в доме насчитывалось более десяти господ. С любым другим они бы не задумываясь выполнили приказ Фэн Жоуэр… но только не с этой!
Хотя госпожа Цюй давно умерла, Дом герцога Лянь всё ещё существовал. Раньше, когда Фэн Сиси не выходила из своих покоев, они почти забыли о ней, позволяя себе и урезать пайки, и грубить. Но поднять на неё руку? Это было слишком страшно. Все знали, что младшая госпожа хрупка и болезненна. Если во время потасовки с ней что-то случится и об этом узнает Дом герцога Лянь, никто из них не сможет вынести ответственности.
Так в роще османтуса положение стало напряжённым, но никто не решался сделать первый шаг.
И тут вдалеке послышались лёгкие шаги и звонкий мужской голос:
— Ваше высочество, вот и роща османтуса!
Голос доносился откуда-то в нескольких десятках шагов.
Услышав слово «высочество», лица всех присутствующих изменились. Фэн Жоуэр первой не выдержала и посмотрела в сторону, откуда доносился голос. С западной стороны рощи медленно приближались двое мужчин.
Фэн Жоуэр, то испугавшись, то обрадовавшись, быстро махнула рукой и бросила Фэн Сиси:
— На сегодня хватит! Уходи скорее!
Её слова прозвучали грубо и вызывающе. Даже Яньцуй, которая уже начала её побаиваться, широко раскрыла глаза от возмущения. Но Фэн Сиси лишь улыбнулась, потянула Яньцуй за руку и сказала:
— Мы уже всё увидели. Пойдём!
Яньцуй не осмелилась возражать и послушно последовала за ней. Они сделали всего несколько шагов, как Фэн Жоуэр вдруг поняла, что к чему, и закричала:
— Постойте! Куда вы идёте?
Оказалось, Фэн Сиси и Яньцуй направлялись именно к западному краю рощи — прямо навстречу приближающимся мужчинам.
Фэн Сиси обернулась и с лёгкой насмешкой произнесла:
— Чтобы старшая сестра знала: мои покои как раз находятся к западу от этой рощи!
Фэн Жоуэр побледнела от злости, но, сжав губы, проглотила готовую сорваться брань.
За это короткое время двое мужчин уже подошли ближе. Увидев группу людей, они на мгновение остановились, один что-то тихо сказал другому, и они снова двинулись вперёд.
Фэн Сиси отлично видела, кто они, с самого момента, как их силуэты появились в роще. Поэтому, когда те приблизились, она не испугалась, а прямо посмотрела на них.
Оба были ей знакомы. Справа шёл Фэн Жуайхуай — второй сын Фэн Цзыяна, одетый в длинную тунику из парчовой ткани цвета лазури. Его фигура была стройной, а черты лица — редкой красоты и благородства.
Рядом с ним шагал другой мужчина, ещё выше ростом, в чёрной тунике с золотой вышивкой. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густые ветви османтуса, окутывали его мягким светом, придавая ему особое благородство и спокойствие, из-за чего даже стоящий рядом Фэн Жуайхуай поблёк.
Это был Юйвэнь Тинчжи — тот самый человек, о котором Фэн Сиси ещё недавно голову ломала.
Фэн Жуайхуай почти не видел Фэн Сиси и, увидев её сейчас, нахмурился в недоумении. Но при его высочестве спрашивать прямо было неприлично, поэтому он лишь бросил взгляд на Фэн Жоуэр.
Фэн Жоуэр, хоть и была вне себя от ярости, не желала терять лицо перед его высочеством. С трудом выдав улыбку, она сделала изящный реверанс и сказала:
— Ваше высочество, позвольте выразить почтение!
Все её служанки и няньки тут же последовали её примеру и засуетились, кланяясь и приветствуя гостей. Фэн Сиси же, недавно попавшая в этот дом, ещё плохо знала придворные обычаи. Увидев эту сцену, она растерялась и просто стояла в стороне, с любопытством наблюдая.
Юйвэнь Тинчжи махнул рукой, давая всем встать.
Яньцуй, хоть и редко бывала в подобных ситуациях, сразу поняла, что её госпожа ведёт себя неподобающе. Она тихонько дёрнула Фэн Сиси за рукав, напоминая ей о приличиях.
Фэн Сиси поняла, что задержалась, и, хоть и неохотно, последовала примеру Фэн Жоуэр, сделав неуклюжий реверанс. Слова «ваше высочество» и «да хранит вас небо» так и застряли у неё в горле.
Её заминка, однако, дала Фэн Жуайхаю время заметить её. Он внимательно оглядел Фэн Сиси, но так и не смог вспомнить, кто она. Поколебавшись, он спросил Фэн Жоуэр:
— Старшая сестра тоже пришла полюбоваться османтусом?
Он не знал, кто эта девушка, и не осмеливался спрашивать при его высочестве, поэтому решил пока отложить вопрос.
Фэн Жоуэр, хоть и кипела от злости, не желала терять лицо перед Юйвэнь Тинчжи. С натянутой улыбкой она ответила:
— Да! Разве не так же поступил и старший брат?
На самом деле она пришла сюда по приказу госпожи Лю.
Фэн Жоуэр знала, что сегодня его высочество по приглашению старшего брата должен посетить дом, и, получив намёк от госпожи Лю, с радостью выполнила поручение. И действительно, в роще османтуса она встретила его высочество.
Краем глаза она бросила злобный взгляд на Фэн Сиси, стоявшую в стороне, и мысленно выругалась.
Но Фэн Сиси будто не замечала её взгляда. Легко улыбнувшись, она вдруг покачнулась и, сделав шаг назад, оперлась на плечо Яньцуй, будто теряя сознание.
Яньцуй, ничего не подозревавшая, испугалась до смерти. Забыв обо всём, она крепко обняла Фэн Сиси и закричала:
— Младшая госпожа! Что с вами? Не пугайте меня!
Голос её дрожал, и в нём уже слышались слёзы.
Фэн Сиси прикрыла глаза, помолчала немного и тихо прошептала:
— Ничего страшного… Просто голова закружилась.
Увидев её слабость, Фэн Жуайхуай наконец понял, кто она такая. Его брови сошлись, и он быстро приказал:
— Быстро! Отведите вторую младшую госпожу обратно в покои!
Приказ повис в воздухе. Слуги на мгновение замерли, но потом кто-то из них откликнулся и поспешил помочь Яньцуй поддержать Фэн Сиси.
Фэн Сиси, опираясь на Яньцуй, тихо пробормотала что-то невнятное, снова закрыла глаза и позволила увести себя. Возможно, именно потому, что глаза были закрыты, её восприятие стало особенно острым — она ясно чувствовала, как за её спиной несколько пар глаз с разными эмоциями следят за каждым её движением.
Как только они вышли из рощи, Яньцуй немного успокоилась. Но всё ещё волнуясь, она остановилась и тихо позвала:
— Младшая госпожа… младшая госпожа…
Фэн Сиси глубоко вздохнула и спокойно ответила:
— Со мной всё в порядке. Просто вдруг закружилась голова и сдавило в груди. Сейчас уже лучше.
Услышав это, Яньцуй немного успокоилась и молча повела госпожу к её дворику.
Едва они подошли к воротам, как навстречу им выбежала Яньхун. Ранее, вернувшись во двор и не найдя Фэн Сиси с Яньцуй, она весь день тревожилась. Но, зная, как велик дом, боялась шуметь — вдруг подумают, что она излишне паникует. Поэтому терпела, но внутри изнывала от беспокойства.
Увидев, что Фэн Сиси возвращается поддерживаемой слугами, Яньхун едва не лишилась чувств от страха. Устроив госпожу на мягком диванчике и отослав сопровождавших няньек, она подошла ближе, чтобы что-то сказать… но увидела, как Фэн Сиси уже открыла глаза и спокойно лежит, совершенно не похожая на больную.
Яньхун остолбенела и, наконец, выдохнула:
— Младшая госпожа…
http://bllate.org/book/6593/628013
Готово:
