Она не желала оставаться в особняке, где каждый знал, где её искать. Поэтому приказала той самой тень-охраннице, которую специально выпросила у Вэньжэня Аня, принять её облик и остаться в особняке. Ханьмэй по-прежнему прислуживала поддельной «Вэньжэнь Чунли», а сама Чунли перебралась в эту тихую, умиротворённую деревню и поселилась в заранее купленной хижине с соломенной крышей.
Здесь с ней были только Цзеюй и Амма Чжан — пожилая женщина, встреченная ими по дороге в деревню. У той хромала нога, но зато она умела готовить отменно, и Вэньжэнь Чунли решила оставить её у себя. За ужином подавали три блюда и миску супа с солёными овощами. Ели втроём: Чунли, Цзеюй и Амма Чжан. После трапезы Амма Чжан отправилась мыть посуду, а Цзеюй вынула серебряные иглы и начала метать их в деревянную мишень — так она тренировалась в метании снарядов.
Сама же Вэньжэнь Чунли занялась резьбой по дереву: вырезала подарок для будущего братика или сестрёнки. Ведь именно она первой узнала о беременности Лу Цзинъин! Ещё за полтора месяца до своего дня рождения Чунли заметила, что мать чувствует себя нехорошо: несмотря на сильный голод, ей тошнило от вида еды, и даже кусочек рыбы вызывал приступ отвращения. Тогда Чунли велела Цюй Юй вызвать мать на пульсовую диагностику — и получила долгожданную весть.
Однако Лу Цзинъин попросила пока никому не рассказывать, ведь хотела сообщить новость лично Вэньжэню Аню. Но к моменту отъезда Чунли показалось, что мать так и не успела сказать мужу. Поэтому, перед тем как уехать, Чунли всё же намекнула отцу — и последнее, что она увидела, опустив занавеску кареты, было его сияющее от радости лицо. Именно поэтому она оставила Цюй Юй рядом с Лу Цзинъин — чтобы та заботилась о ней.
А сейчас Чунли старательно вырезала подарок. Даже если на годовщину ребёнка придёт не она, а её двойник, подарок обязательно должен быть доставлен. Она знала: в доме Вэньжэней устроят грандиозный пир! Ведь свадьба старшего брата Вэньжэня Цзюя состоялась всего полгода назад, а через ещё полгода уже будет годовщина новорождённого — и это прекрасно!
Когда наступил вечер, Чунли отложила резьбу, размяла уставшие плечи и шею и направилась к ванне. Цзеюй уже постелила постель. Приняв ванну, Чунли легла спать и почти сразу уснула. Последний месяц ей спалось легко и спокойно — и это было настоящее блаженство!
На следующий день она, как обычно, проснулась на рассвете, вышла во двор и потренировалась в технике владения кнутом. Умывшись и позавтракав, она отправилась на прогулку, а Цзеюй, как всегда, последовала за ней. Она прекрасно знала, куда направляется госпожа: это была утренняя прогулка, которую та совершала каждый день вот уже месяц.
Вокруг царила подлинная деревенская атмосфера: недавно высадили рис, и поля были покрыты сочной зеленью; мимо то и дело проходили рыбные пруды и уютные домики. Всё вокруг дышало жизнью и покоем, а в носу щекотал насыщенный, тяжёлый запах земли.
Чунли не находила этот запах неприятным. Напротив, она радовалась каждому мгновению, проведённому здесь, ведь раньше ей никогда не доводилось испытывать подобного. Именно поэтому она каждый день выходила на эту прогулку — чтобы вдыхать аромат деревни и чувствовать себя частью этого мира.
Разумеется, по пути ей встречались люди. В деревне никто не валялся в постели до полудня, как в городе. После завтрака все сразу принимались за дела: мужчины уходили в поле или на работу, а их жёны готовили обед и заботились о детях. Так они жили круглый год — просто, но с полной чашей. Этого не найти в городе!
Глядя на всё это, Чунли улыбалась — искренне, радостно, довольная жизнью. Её лицо сияло от счастья.
Жители деревни тоже замечали двух девушек, гуляющих по утрам. Хотя никто не знал, кто они такие, все давно привыкли к их прогулкам. Вид двух юных девушек, шагающих одна за другой в тишине, стал для деревни привычной и приятной картиной. Их лица, полные спокойствия и доброты, убедили всех: эти девушки — хорошие люди.
— Девочка, гуляешь? Муж у меня Чэнь, зови просто тётей Чэнь! — раздался женский голос.
Чунли обернулась и увидела женщину лет сорока с корытом для стирки в руках — та направлялась к реке. На лице у неё сияла тёплая, искренняя улыбка, от которой Чунли стало тепло на душе. Давно уже никто не называл её «девочкой» с такой простотой и добротой — это была особая деревенская прямота и сердечность. Чунли кивнула и ответила:
— Здравствуйте, тётя Чэнь! С тех пор как я приехала в деревню, мне здесь очень нравится. Всё вокруг такое новое и необычное для меня!
Она устремила взгляд вдаль, и в её глазах читались удовлетворение, радость и лёгкое изумление — всё вокруг казалось ей чудом.
Тётя Чэнь понимающе улыбнулась:
— Это потому, что ты раньше здесь не бывала! Поживёшь подольше — и всё покажется привычным.
Чунли вернула взгляд к женщине и кивнула:
— Возможно. Но я уверена, что деревенские люди гораздо добрее городских. Вот, например, передо мной — самая добрая тётя Чэнь!
Она ослепительно улыбнулась — той самой улыбкой, что вызывает симпатию у любого.
Тётя Чэнь сразу прониклась к ней расположением. Она и подошла заговорить именно потому, что почувствовала: девочка — хорошая. А теперь её догадка подтвердилась. Женщина схватила Чунли за руку и рассмеялась:
— Какой у тебя сладкий язычок! Прямо душу греешь!
Чунли лишь улыбнулась в ответ: если пара добрых слов может сделать кого-то счастливым, почему бы не сказать их?
Поболтав ещё немного, тётя Чэнь отпустила её руку и пошла стирать. Чунли задумалась на мгновение — и последовала за ней. Ей ещё никогда не доводилось видеть, как несколько женщин стирают вместе у реки.
У берега собрались женщины, стирали бельё и перебрасывались словами — кто о чём. Обсуждали соседей, но без злобы, скорее с юмором. Чаще всего речь шла о детях: кто где собрал новые травы, кто из мальчишек выучил новые иероглифы… Была в этом и лёгкая соревновательность, но в основном — добрая, тёплая забота. Такое чувство общности можно было ощутить только в деревне.
Когда время подошло к концу, Чунли вежливо попрощалась:
— Уважаемые тёти, я новенькая в деревне и очень надеюсь на вашу поддержку! Если вдруг понадобится помощь — не стесняйтесь, обращайтесь!
Поклонившись, она ушла. Она отлично знала, как завоевать расположение людей. А ведь ей предстояло жить в деревне Пинань как минимум год или два — и за это время невозможно оставаться в изоляции. Гармоничные отношения с соседями были ей необходимы.
Дни шли спокойно и размеренно. Чунли не прекращала тренировок с кнутом и по-прежнему гуляла по утрам. Вместе с Цзеюй они даже засеяли несколько грядок у дома — посадили быстросозревающую зелень. Они заранее расспросили местных, как правильно ухаживать за посадками: когда удобрять, что делать во время дождя. Хотя затея была спонтанной, они решили делать всё по-настоящему — ведь деревенская жизнь не терпит полумер.
Пока Вэньжэнь Чунли наслаждалась покоем в деревне Пинань, в особняке Вэньжэней появились гости — Вэньжэнь Ань, Лу Цзинъин и их сыновья Вэньжэнь Цзюнь с Вэньжэнем И. Их беспокоила судьба Чунли, и они решили навестить её. К тому же Лу Цзинъин чувствовала себя гораздо лучше — тошнота прошла, и можно было путешествовать.
Ханьмэй встретила их с поклоном и проводила в покои «госпожи». Поддельная Вэньжэнь Чунли уже ждала их во дворе — она знала о прибытии семьи.
Едва Вэньжэнь Ань и Лу Цзинъин переступили порог, как Лу Цзинъин бросилась к дочери и сжала её руки:
— Личенька, как ты? Тебе здесь хорошо?
Та слегка напряглась — она не привыкла к такой близости со стороны матери, — но тут же ответила:
— Мама, со мной всё в порядке! Не стоило вам так далеко ехать ради меня. Я ведь притворилась больной, чтобы уехать, а здесь мне очень спокойно!
Она усадила мать на стул с мягким сиденьем — об этом Чунли заранее предупредила свою замену: теперь она — Вэньжэнь Чунли, и должна вести себя так, чтобы никто не заподозрил подмены. Поэтому она старалась изо всех сил.
Лу Цзинъин не отпускала её руки:
— Я, конечно, знаю! Хотя твой отец и не объяснил мне, зачем тебе понадобилось уезжать, я поняла: у вас есть свои причины. Я немного злилась, но не мешала. Теперь вижу — ты здесь в добром здравии, даже не похудела. Этого достаточно!
«Чунли» кивала, отвечая на заботливые вопросы матери, но не упускала из виду пристального взгляда Вэньжэня Аня. Его глаза были полны подозрений, в них читалась даже некоторая острота. Ей стало не по себе — она почувствовала: он что-то заподозрил!
http://bllate.org/book/6592/627945
Готово:
