Через полчаса обед подошёл к концу. Су Митянь первой встала из-за стола, остальные тем временем доканчивали трапезу и вытирали губы салфетками.
— Что ж, — сказала она, — давайте немного прогуляемся, чтобы пища лучше переварилась, а потом отправимся кататься верхом.
С этими словами она направилась к выходу, и трое спутников последовали за ней.
Для прогулки выбрали сад — Дом Су славился своим великолепным садом. Повсюду пышно цвели цветы, а по узким дорожкам, проложенным среди зелени, легко ступали гости. Лёгкий ветерок доносил сладковатый аромат, подхватывал опавшие лепестки и игриво закручивал их в воздушный вихрь. Перед глазами разворачивалась живая картина — та самая, что художникам приходится годами искать, а здесь она возникала сама собой.
Су Митянь, как всегда, шла впереди. Хотя сад был ей знаком с детства, сегодня он казался особенно нарядным и благоухающим — видимо, потому, что рядом оказались гости. Она остановилась и обернулась к Вэньжэнь Чунли:
— Чунли, какие цветы тебе нравятся? Есть ли здесь хоть один, что бы тебе приглянулся?
Вэньжэнь Чунли кивнула и подошла к тому самому растению, на которое уже успела обратить внимание. Присев на корточки, она бережно обхватила ладонями скромный кустик и с нежностью посмотрела на него:
— Вот мои любимые цветы… маленькие ромашки.
Остальные тоже взглянули на букет в её руках и удивились: никто не ожидал, что ей понравятся такие простые, даже неприметные цветы. Их даже не посадили отдельно — они просто росли среди обычной травы, и без особого внимания легко можно было пройти мимо, даже не заметив. Почему же именно они?
Су Митянь не скрыла своего недоумения и прямо задала вопрос. Вэньжэнь Чунли ответила без малейшего смущения:
— Потому что они просты… и потому что невероятно живучи.
А ещё потому, что в языке цветов ромашка означает радость, счастье, чистоту, надежду, наивность и мирную жизнь. Хотя Вэньжэнь Чунли уже объяснила, Су Митянь всё равно не до конца поняла, но почувствовала, что та больше ничего не скажет, и не стала настаивать.
Надо признать, раньше она никогда не замечала этих маленьких ромашек. Если бы сегодня Вэньжэнь Чунли не подошла к ним, Су Митянь, скорее всего, и дальше продолжала бы их игнорировать.
Время подходило к концу — пора было отправляться на скачки. Су Митянь направилась к конюшне и вывела свою лошадь. Ли Цзыдао и Су Юй приехали верхом, поэтому тоже забрали своих коней. Что до Вэньжэнь Чунли, то Цзеюй уже привела для неё лошадь. Так четверо всадников двинулись в путь, сопровождаемые служанками и слугами.
Как и в прошлый раз, они выбрали место за городом: чтобы по-настоящему насладиться стремительным галопом, нужны были просторы. На этот раз Вэньжэнь Чунли в полной мере прочувствовала эту свободу. Оказалось, иногда позволить себе такую вольность — совсем неплохо.
Её конь Фэнлин будто понимал её мысли: знал, когда нужно ускориться, а когда замедлиться, чтобы она ощущала ветер у висков, но при этом не теряла контроля и не боялась.
Спустя более чем полчаса всадники постепенно сбавили скорость и перестали держать поводья в напряжении, позволяя лошадям неспешно бродить. Иногда и такое неплохо! Даже соблюдая все правила приличия, положенные благородной девице, стоит иногда дать себе волю, выехать за город и выплеснуть накопившееся — пусть даже лишь изредка. Этот способ действительно хорош.
Су Митянь сидела в седле, слегка запыхавшись: несмотря на то что лошадь скакала, а она всё время подбадривала её возгласами «Но!», внезапная остановка всё равно оставила её без дыхания. Когда дыхание выровнялось, она повернулась к Вэньжэнь Чунли:
— Чунли, и не скажешь! Ты всегда такая спокойная, а оказывается, умеешь и разгуляться!
В её словах слышались удивление, радость и лёгкое восхищение — она явно была довольна тем, что Вэньжэнь Чунли так хорошо включилась в игру.
Вэньжэнь Чунли лишь мягко улыбнулась, не говоря ни слова. Она прекрасно понимала, что удивило Су Митянь. И, если честно, даже в прошлой жизни, не говоря уже о нынешней, она никогда не позволяла себе подобного безудержного галопа!
Правда, она только недавно научилась ездить верхом, и её наезднические навыки нельзя было назвать выдающимися — она лишь уверенно держалась в седле. Но Фэнлин, несомненно, был удивительно чутким конём: он всегда чувствовал, какая скорость нужна его хозяйке, никогда не пугал её и не позволял упасть.
Подняв глаза на бескрайние просторы, Вэньжэнь Чунли подумала, что иногда стоит обратить внимание на то, что обычно остаётся незамеченным. Эти забытые пейзажи тоже прекрасны и могут хоть немного отдохнуть уставшим глазам.
Отдохнув немного, Су Митянь снова села на коня, но на этот раз не помчалась во весь опор, а позволила ему неспешно идти. Лишь изредка, когда скорость казалась слишком малой, она лёгким щелчком хлыста подгоняла лошадь, и та немедленно ускорялась. Вэньжэнь Чунли осталась на месте и смотрела на Су Митянь, сияющую в седле. Именно такой она и должна быть — такой ей идёт больше всего.
Хотя родители Су Митянь давно умерли, императорская милость компенсировала это. Однако такая милость — меч обоюдоострый: давая многое, она одновременно лишает чего-то важного. Су Митянь приходится быть образцом для других благородных девиц, не позволяя себе излишней вольности.
И надо отдать ей должное — она отлично справляется. Но подавлять в себе врождённую непосредственность, становиться примером послушания и благоразумия — задача непростая!
Ещё через час компания решила возвращаться: хотя до ужина ещё далеко, задерживаться надолго не стоило — домочадцы начнут волноваться. Все вместе поскакали обратно, и первым делом добрались до Генеральского дома — именно там жила Вэньжэнь Чунли. Она обернулась к остальным:
— Я приехала! Митянь, господин Су, господин Ли, надеюсь, ещё будет возможность покататься вместе! Сегодня мне было очень весело!
С этими словами она скрылась за воротами, а остальные разъехались по домам.
Вернувшись во двор, она ещё не успела войти в покои, как увидела Вэньжэнь Юя, сидящего на каменной скамье под тенью дерева. Не ожидала, что он вернётся так рано, да ещё и явно ждёт её уже довольно долго. Подойдя ближе, она спросила:
— Второй брат, что случилось?
Вэньжэнь Юй не сразу ответил — он явно задумался и не сразу заметил её. Только когда она помахала рукой у него перед глазами, он очнулся и поднял на неё взгляд:
— А, Личень, ты вернулась!
Он попытался встать, но пошатнулся — видимо, просидел слишком долго. Вэньжэнь Чунли поспешила поддержать его, с лёгким упрёком сказав:
— Второй брат, ну что за глупости! Если меня нет, зачем сидеть здесь и ждать? Сейчас ведь холодно! Ты мог бы пойти внутрь и сказать Ханьмэй, что ищешь меня — я бы сразу узнала.
Она уже почувствовала, как холодна его правая рука, — значит, он сидел здесь не меньше получаса. Даже горячий чай в его чашке полностью остыл и больше не испускал пара. Вэньжэнь Юй не стал возражать и позволил ей проводить себя в гостиную, на лице играла довольная улыбка. Он вернулся из магазина ещё днём и, миновав свои покои и двор родителей, сразу направился сюда — сам не знал почему.
Вэньжэнь Чунли переоделась и вошла в гостиную. К этому времени Вэньжэнь Юй уже умылся, согрел руки и пил горячий чай. Надо сказать, пока он был погружён в размышления, даже не заметил, насколько холодно вокруг.
— Второй брат, — сказала Вэньжэнь Чунли, входя, — ты хотел что-то мне сказать?
Она знала: обычно он не искал её без причины, особенно если заранее знал, что её нет во дворе, но всё равно ждал.
Вэньжэнь Юй на мгновение замер с чашкой в руке, затем кивнул, не отрицая:
— Да. Я хотел спросить, Личень: Хань Бин открывает магазин для тебя?
Вэньжэнь Чунли, как раз садясь, тоже замерла, но затем кивнула, не отрицая:
— Да.
Она поняла: Вэньжэнь Юй что-то заподозрил, пусть даже лишь по мелочам, и теперь пришёл уточнить.
Выражение лица Вэньжэнь Юя изменилось — в глазах мелькнуло удивление. Он продолжил осторожно:
— Тогда почему ты велела Хань Бину пригласить меня в партнёры? Ведь за всем этим стояла именно ты, верно?
В его словах чувствовалось лёгкое зондирование, и Вэньжэнь Чунли сразу поняла: он лишь смутно догадывается, не уверен полностью. Значит, можно ответить так, чтобы развеять сомнения:
— Второй брат, всё не так! На самом деле я почти ничего не придумывала для «Юньсян Фан». Просто дала Хань Бину достаточно денег, чтобы он открыл магазин. Всё остальное — оформление, закупка товаров, даже поиск помещения — сделал он сам. Понимаешь?
Она не могла рассказать всю правду, но такой ответ должен был устроить Вэньжэнь Юя. Так и вышло: тот кивнул, в глазах появилось понимание, и он снова занялся чаем. По его расслабленной позе Вэньжэнь Чунли поняла: он доволен. Этого и требовалось.
Позже брат с сестрой отправились в столовую. К удивлению Вэньжэнь Чунли, там уже сидела Вэньжэнь Чжэнь — справа от Лу Цзинъин, а слева оставили место для неё. Само присутствие Вэньжэнь Чжэнь не вызывало у неё особого интереса, но вот причина её появления была загадочной. Мать выглядела явно радостной — видимо, Вэньжэнь Чжэнь что-то ей рассказала.
Увидев входящую дочь, Лу Цзинъин приветливо улыбнулась:
— Личень, ты пришла! Твоя сестра Чжэнь предложила нам съездить в храм помолиться. Свадьба твоего старшего брата состоится тринадцатого второго месяца — меньше чем через месяц. Нужно поблагодарить богов за союз между сыном и дочерью семьи Чэнь. Мне кажется, это хорошая идея, так что мы планируем поехать в ближайшие дни. Когда у тебя будет время?
Вэньжэнь Чунли на мгновение замерла — она не ожидала такого поворота. Её взгляд упал на Вэньжэнь Чжэнь, и их глаза встретились. Та мягко произнесла:
— Чунли, подойдёт любой день в ближайшее время. Мы с матушкой подстроимся под твой график. Когда тебе удобно?
Она оставалась такой же терпеливой и доброй — именно такой была Вэньжэнь Чжэнь.
Вэньжэнь Чунли быстро обдумала ситуацию и решила, что отказываться незачем:
— Конечно, можно! В любое время — решайте сами, мама.
Разгадать намерения Вэньжэнь Чжэнь было невозможно, но, возможно, стоит принять участие, чтобы понять её истинную цель. К тому же Вэньжэнь Чунли хорошо знала: до сих пор Вэньжэнь Чжэнь никогда не причиняла вреда семье. Может, в прошлой жизни все происшествия затевала одна лишь наложница Чунь, а Вэньжэнь Чжэнь лишь невольно участвовала?
http://bllate.org/book/6592/627943
Готово:
