Чэнь Синъай приняла подарок и внимательно разглядела рисунок. На нём была изображена пара мандаринок, склонивших шеи в игривом танце. Рядом парили несколько маленьких цветочков — будто их подхватил лёгкий ветерок, когда птицы резвились среди рисовых полей. Хотя на поверхности было выгравировано всего два мотива, и это казалось почти чересчур простым, именно эта простота делала сцену особенно прекрасной. Действительно замечательно!
Вэньжэнь Чунли всё это время не сводила глаз с Чэнь Синъай. Увидев выражение её лица, она поняла: подарок оказался удачным. И этого было вполне достаточно.
Ужин, как и обед, был посвящён хризантемам, но блюда подавали уже совсем другие — и при этом не менее вкусные. Всё получилось великолепно! Несколько госпож ещё днём собирались уезжать, но Лу Цзинъин ненавязчиво отговорила их, сказав, что Пир хризантем завершается только вечером и им непременно следует остаться до ужина. После таких слов отказываться было неловко, и все остались.
Полчаса спустя ужин закончился. Лу Цзинъин понимала, что теперь уже не может удерживать гостей, и потому дала указание служанке Жу Ши. Та кивнула и вышла из столовой за заранее подготовленными подарками для госпож и молодых госпож.
— Мне очень приятно, что вы сегодня нас посетили! — сказала Лу Цзинъин. — Полагаю, все отлично провели время, и наш Пир хризантем прошёл не зря. Сейчас уже поздно, и я знаю, что вы собрались домой. Конечно, я вас больше не стану задерживать, но хочу вручить каждому из вас небольшой подарок. Это знак внимания от хозяйки дома к своим дорогим гостям, и вы ни в коем случае не должны отказываться! Если откажетесь — значит, не уважаете меня. Так что, независимо от ваших мыслей, примите этот скромный дар. Мы ведь и дальше будем поддерживать отношения, а в таких случаях принято обмениваться подарками. Главное здесь — не ценность вещи, а искренность намерений, верно?
Её слова были настолько красноречивы, что те, кто уже хотел что-то возразить, предпочли промолчать. В душе они решили: какой бы ни была эта безделушка, позже можно будет ненавязчиво вернуть долг при следующей встрече. Так даже лучше — связи укрепятся, и круг знакомств расширится.
Лу Цзинъин удовлетворённо улыбнулась про себя: «Слова, которые подсказала мне Чунли, действительно сработали! Я и сама так думала, но стоит перефразировать и немного изменить порядок фраз — и эффект совсем другой. Прекрасно! Как же она умна — заметила то, чего я упустила».
В этот момент Жу Ши вернулась с коробкой в руках. Лу Цзинъин снова заговорила:
— Здесь несколько украшений: заколки для волос, браслеты — всё в виде хризантем, в честь сегодняшнего пира. Выбирайте то, что вам по душе. Уверена, они прекрасно будут смотреться в ваших волосах или на запястьях.
Гости вежливо принялись выбирать. Украшения оказались не слишком дорогими, но изящными и милыми — сразу вызывали симпатию.
* * *
После окончания пира Вэньжэнь Чунли и Лу Цзинъин стояли у ворот, провожая гостей. Когда последняя карета скрылась из виду, мать и дочь вошли обратно, и ворота закрыли — ведь уже был конец часа Собаки. Им предстояло прибрать оставшиеся вещи.
Хотя прислуга уже сделала большую часть работы, кое-что требовало личного участия — только они знали, куда что положить. Но поскольку пир прошёл блестяще (радостные лица гостей говорили сами за себя), настроение у обеих было прекрасное, и даже уборка доставляла удовольствие. К часу Свиньи всё было готово, и каждая отправилась в свой дворик. После туалета они едва успели переговорить и сразу заснули.
Несколько дней напряжённых хлопот по подготовке пира, хоть и не лишали сна, всё же накопили усталость. А теперь, когда всё позади и можно наконец расслабиться, утомление навалилось разом. Хотелось лишь одного — крепко выспаться и почувствовать себя по-настоящему отдохнувшей.
Для Лу Цзинъин ложиться спать поздно было необычно, но Вэньжэнь Чунли обычно засыпала примерно в это же время, поэтому уснула быстро и крепко. На следующий день она проснулась в час Дракона — её внутренние часы работали безотказно.
Как обычно, она умылась, привела себя в порядок, взяла плётку и вышла во двор. Полчаса упражнений, затем завтрак. Теперь, когда пир позади, до самого Нового года можно жить в прежнем ритме — и это было прекрасно.
Однако уже на следующий день старшая смотрительница ворот, няня Чжао, доложила: управляющий сообщил, что госпожа Су Митянь приехала с визитом. Вэньжэнь Чунли слегка удивилась: ведь они встречались всего однажды, и тогда она представилась служащей лавки, скрыв своё настоящее происхождение. Откуда же Су Митянь узнала, где находится Генеральский дом?
Тем не менее, раз гостья уже у ворот, отказывать ей было невежливо. Кроме того, Вэньжэнь Чунли давно заподозрила, что положение Су Митянь вовсе не так просто, как кажется. Пока она размышляла, управляющему уже было передано распоряжение проводить гостью. Тем временем Ханьмэй заварила чай — осенний чай из гуйхуа. В это время года мелкие душистые цветы гуйхуа распускаются повсюду. Их используют для ароматных мешочков, добавляют в выпечку и, конечно, заваривают в чай. Самой Вэньжэнь Чунли нравился его нежный аромат — пусть даже во вкусе он почти не ощущался. Интересно, понравится ли он Су Митянь?
Пока она размышляла и наливала себе чашку, снаружи послышались шаги, и голос няни Чжао прозвучал у двери:
— Госпожа, госпожа Су прибыла!
Ханьмэй откинула занавеску, и в комнату вошла гостья. Вэньжэнь Чунли ещё не успела поднять взгляд, как услышала восклицание:
— Это ты!
Она чуть приподняла бровь и посмотрела на Су Митянь:
— Да, это я. Прошу садиться, госпожа Су!
Про себя она отметила удивление в голосе гостьи: очевидно, та не знала, что служащая из лавки — дочь генерала Вэньжэнь. Значит, цель визита Су Митянь заслуживает особого внимания.
Су Митянь села, взяла чашку, но прежде чем сделать глоток, заговорила:
— Так ты — дочь генерала, а не служащая из «Юньсян Фан»! Сегодня я приехала, чтобы навестить Вэньжэнь Юя — мне очень понравились его украшения, но его не оказалось ни в лавке, ни дома. Тогда я решила встретиться с дочерью генерала… Не ожидала, что ты — его сестра!
Эти слова объяснили всё: и причину визита, и удивление Су Митянь. Вэньжэнь Чунли ответила:
— В тот день я случайно зашла в лавку и услышала, как ты говоришь о своих предпочтениях. Мне вспомнились эскизы новых моделей, которых ещё не изготовили, и я смогла ответить тебе. Действительно, всё сошлось удачно. Ты ведь и правда любишь мотив павлина — и тебе он особенно идёт!
На голове Су Митянь действительно была заколка для волос в виде павлина. Даже в комнате мерцал камень, а глаза птицы были инкрустированы жемчужиной в темноте.
Су Митянь потрогала заколку — она и вправду её обожала и часто носила на званых вечерах. Но тут же вспомнила другое:
— Да, эта заколка мне очень нравится. Я часто её надеваю, и многие спрашивают, где её купить. Я всегда называю «Юньсян Фан». Наверное, после этого у вас в лавке дела значительно улучшились?
Она хотела узнать, принёс ли её отзыв реальную пользу.
— Да, дела идут неплохо, — ответила Вэньжэнь Чунли. — Брат последние дни ходит в отличном настроении. Хотя я точно не знаю, как обстоят дела в лавке, но по его виду понятно: всё хорошо. Конечно, этому способствуют такие клиенты, как вы, и ваши рекомендации!
Она знала о положении дел в лавке, но говорила осторожно. Впрочем, ясно было одно: Су Митянь приехала не просто так. Скорее всего, ей нужны новые украшения на заказ. И раз она пришла сюда, а не в лавку, вероятно, хочет обсудить эскизы лично. Интересно, что именно она задумала?
Пока Вэньжэнь Чунли размышляла, Су Митянь спросила:
— Скажи, пожалуйста, в «Юньсян Фан» изготавливают мужские повязки для волос и нефритовые диадемы?
Вэньжэнь Чунли слегка удивилась — хотя и предполагала, что гостья что-то задумала, но такой вопрос стал неожиданностью. Однако раз уж дело касается заказа, отказывать не стоило:
— Конечно, изготавливают! Но, как и твоя заколка для волос, такие вещи делаются на заказ. Если мужчина не может прийти в лавку лично, тебе нужно будет подробно описать мастеру его возраст, характер, любимые цветы или иероглифы — вообще всё, что поможет передать его суть. В будущем, если захочешь сделать заказ, просто приходи в лавку — там тебя встретит специальный человек.
Она уже дала соответствующие указания Хань Бину: принимать заказы даже от тех, кто не покупает готовые изделия — ведь индивидуальные заказы часто приносят больше прибыли.
Су Митянь кивнула:
— Понятно! Но сегодняшний визит всё равно не прошёл даром — я познакомилась с тобой. Надеюсь, у нас ещё будут поводы общаться. Ты не против?
Она заметила, как глаза Вэньжэнь Чунли заблестели при упоминании заказов, хотя та и не участвует в управлении лавкой. Теперь Су Митянь была уверена: новый заказ будет таким же удачным, как и первый.
http://bllate.org/book/6592/627931
Готово:
