И, как и предполагала Вэньжэнь Чунли, к часу Кролика кто-то действительно пришёл. Хотя она по-прежнему оставалась в своей комнате, звуки во дворе всё равно достигли её ушей: Ханьмэй кланялась и что-то объясняла, раздавался голос второго брата Вэньжэнь Юя и его удивлённые интонации:
— Неужели? Чунли занята? Но я всего лишь на пару слов заглянул — точно не потревожу!
После этого послышались шаги, приближающиеся к двери. Очевидно, он остановился прямо у входа, но сразу не стал стучать — наверняка заметил табличку.
Так и было на самом деле. Вэньжэнь Юй смотрел на деревянную дощечку, где крупными буквами было написано: «Занята важным делом, прошу не беспокоить!», а чуть ниже мелким шрифтом добавлено: «Подарок ко дню рождения ещё не готов, заранее прошу прощения», и в конце — весёлое личико. Он понял: Чунли действительно не желает, чтобы её отвлекали. Подумав немного, он сказал:
— Чунли, ты ведь вчера так внезапно ушла, что даже не успела забрать купленные вещи. Я сейчас зашёл именно затем, чтобы сказать: все остальные братья — старший, третий и четвёртый — оставили их у меня. Если тебе срочно нужно, можешь прислать кого-нибудь за ними. Если нет — я с радостью пока побуду их хранителем.
— Так что я пойду. Только не забудь прийти к обеду!
После этих слов раздались удаляющиеся шаги. Вэньжэнь Чунли поняла: брат приходил вовсе не по важному делу, а просто хотел выпить с ней чашку чая.
Покачав головой, она снова взялась за вышивание — оставалось закончить рукав последней фигуры. Несколько стежков фиолетовой нитью на плече, ещё несколько — вокруг глаз. Хотя стежков было совсем немного, цвета ниток различались, и это требовало времени. Так, за одно утро ей удалось завершить верхнюю часть фигуры, но лицо, нижняя половина тела и фоновые элементы ещё ждали своего часа. После обеда, конечно, придётся продолжить. А пока — пора идти есть!
В столовой все уже собрались; только её и не хватало. Вэньжэнь Чунли вошла и села, и Вэньжэнь Ань тут же взял палочки. Начался очередной период «молчания за трапезой».
Однако после еды, когда Чунли уже собиралась уходить, её остановил отец:
— Чунли, сыграешь со мной ещё одну партию в вэйци?
От этих слов больше всех удивились не сама Чунли, а мать с четырьмя братьями. Все прекрасно знали, насколько отец любит игру и как высок его уровень мастерства — никто из них не мог одолеть его. И вот теперь он просит дочь сыграть? Что же они упустили?
Вэньжэнь Чунли тоже заметила изумление на лицах родных, но ничего не сказала, лишь кивнула:
— Конечно, отец!
Вэньжэнь Ань немедленно поднялся и направился в кабинет. Чунли последовала за ним, а четверо братьев переглянулись и тоже поспешили вслед — им очень хотелось увидеть эту партию и понять, почему отец так возбуждён.
В кабинете отец и дочь сели друг против друга. Между ними лежала доска — гораздо лучше той, что Чунли доставала вчера: сделанная из нефрита, с белыми камнями, сверкающими чистотой, и чёрными, глубоко блестящими, словно отполированный уголь. Каждый камень, опускающийся на доску, был по-своему прекрасен. Но сейчас внимание всех было приковано не к доске, а к каждому ходу.
Братья замечали: Чунли будто бы ставила камни совершенно беззаботно, тогда как Вэньжэнь Ань каждый раз задумчиво перебирал варианты перед тем, как сделать ход. По выражению лиц было ясно: дочь играла легко и свободно, будто ей вовсе не важно, куда положить камень, а отец — сосредоточенно, долго держал камень в пальцах, прежде чем опустить его на доску. Казалось, роли поменялись местами! Однако никто не мог не заметить огонька в глазах Вэньжэнь Аня — тот становился всё ярче, всё живее. Партия явно увлекла его, принесла радость: перед ним был достойный соперник.
На самом деле Вэньжэнь Чунли вовсе не ставила камни наобум. Просто она быстро принимала решения, чтобы поскорее закончить игру и вернуться к вышиванию. Но Вэньжэнь Ань не был из тех, кто сдаётся легко. Чем чётче на доске проступали границы владений чёрных и белых, тем больше он воодушевлялся — и тем дольше размышлял над каждым ходом.
Чунли слегка досадовала, но не жалела. Она отлично знала, как отец любит вэйци, и понимала: встретить равного по силе соперника — да ещё и победителя! — для него настоящее счастье. Поэтому она продолжала играть серьёзно, терпеливо ожидая, пока отец обдумает свой ход. Она прекрасно осознавала: партия может затянуться надолго — возможно, даже до самого утра, как вчера. Но она не хотела нарушать его радость.
Как и ожидала Чунли, партия завершилась так, что до ужина оставалось всего полчаса. Глядя на довольное лицо отца, она ничего не сказала, лишь коротко объяснилась и вышла.
Значит, сегодня вечером придётся вышивать на час дольше — лечь спать в час Свиньи. Иначе завтра не успеть закончить. Ведь и партия с отцом, и подарок дедушке Лу Хайчжэню — оба дела она совершала с радостью и стремилась выполнить их наилучшим образом. Какие бы усилия или сколько бы времени это ни потребовало — всё это было ей в радость!
Ведь эти люди — самые дорогие ей на свете, те, кто любит её больше всех. А она отвечает им лишь десятой, даже сотой долей их заботы. Пока они здоровы и счастливы, пока на их лицах нет печали — она будет счастлива. И это станет её главной целью на всю жизнь!
После ужина Лу Цзинъин снова остановила Вэньжэнь Чунли. Очевидно, Вэньжэнь Ань рассказал жене о дневной партии и, судя по всему, расхвалил дочь до небес. Ведь днём он проиграл ей всего на полкамня! За последние пять лет он не проигрывал ни единой партии, а сегодня уступил собственной дочери.
Но Вэньжэнь Ань ничуть не расстроился. Наоборот, он гордился уровнем игры Чунли. Он видел: её стиль игры основателен, методичен, без резких атак с самого начала. Даже когда один угол доски оказался в окружении, она не стала спасать его ценой всей позиции, а выбрала тактику отвлечения — минимизировала потери и сохранила главное.
Говорят, манера игры отражает характер человека. Из этого следовало, что Вэньжэнь Чунли избавилась от прежней вспыльчивости и безрассудства, став спокойной, уравновешенной, способной решать любые задачи шаг за шагом. Именно такой зрелости и ждал от неё отец. Его дочь повзрослела!
Чунли и Лу Цзинъин долго беседовали, и лишь потом девушка смогла вернуться в свои покои, чувствуя лёгкое облегчение. Мать, конечно, заботилась о ней, но иногда становилась чересчур многословной: одно и то же спрашивала снова и снова, перефразируя вопрос, хотя уже получила ответ. И приходилось повторять всё заново!
Она велела Ханьмэй зажечь ещё одну свечу и снова взялась за вышивание — оставалось совсем немного: доделать фон и нижнюю часть фигуры. Время за работой летело незаметно, и вот уже наступил час Свиньи. В дверь вошла Цзеюй с тазом горячей воды:
— Госпожа, уже полночь. Глаза наверняка устали. Умойтесь и приложите тёплое полотенце — станет гораздо легче.
Чунли кивнула, воткнула иглу в игольницу, убрала всё в шкатулку, взяла выжатое полотенце и умылась. Затем сняла верхнюю и среднюю одежду, оставшись в ночном платье, и сказала, заметив недоумение служанки:
— Сейчас я лягу в постель, а ты положишь полотенце мне на глаза. Через четверть часа снимешь — к тому времени я уже усну. Сегодня действительно очень устала!
Цзеюй согласилась. Когда госпожа легла и закрыла глаза, она аккуратно положила тёплое полотенце на её веки и стала ждать. Через четверть часа полотенце остыло, и она убрала его. Госпожа уже спала — действительно, устала.
На следующий день всё шло по прежнему расписанию, и наконец, перед ужином, вышивка была завершена. Чунли перекусила нить и с удовлетворением осмотрела работу:
— Отлично!
Осталось лишь оформить её в раму. На это оставалась всего одна ночь — придётся заплатить вдвое больше, но это неважно!
Она достала банковский билет на сто лянов, написала несколько строк и позвала Цзеюй:
— Отнеси это в мастерскую «Сянмуци». Отдай владельцу и вышивку, и записку. Там всё понятно написано — он сразу поймёт, как оформить. Обязательно скажи: работа должна быть готова за полчаса до полудня. Завтра я примерно в это время отправлюсь в путь!
Цзеюй кивнула и вышла. Она прекрасно знала, сколько сил и старания вложила госпожа в эту работу, поэтому решила выполнить поручение безупречно — нельзя было допустить, чтобы все труды оказались напрасны!
Наступило десятое число седьмого месяца. Едва рассвело, Лу Цзинъин уже пришла в покои дочери, чтобы нарядить её. Так было всегда: перед любым банкетом или выходом в свет мать непременно хотела сделать дочь как можно красивее. Иногда на это уходил не один час — пока сама не останется довольна. Чунли терпеливо позволяла матери делать всё, что та пожелает: ведь невозможно отказать матери в желании украсить свою дочь! Да и самой ей нравилось это чувство — тёплое, заботливое, наполненное любовью. Такое чувство можно испытать только рядом с семьёй. И это было прекрасно. Прекрасно, прекрасно, прекрасно!
Наконец, ближе к концу часа Змеи, Лу Цзинъин с довольным видом прекратила свои труды. Вид дочери её полностью устраивал.
Чунли взглянула в зеркало: черты лица стали мягче, обычно распущенные чёрные волосы были уложены в изящный пучок, а несколько прядей ниспадали на щёки, придавая образу миловидности, соответствующей её возрасту. Эта причёска идеально сочеталась с платьем нежно-голубого цвета. Было ясно: мать вложила в этот наряд всё своё сердце, чтобы дочь предстала во всём блеске именно сегодня!
http://bllate.org/book/6592/627904
Готово:
