Шусянь тут же пояснила:
— Матушка, в храме Цзинсинь я ни за что не заслужила издевательств этой подлой служанки Жун. Сейчас я лишь отомстила и сбросила накопившуюся злобу. Всё началось с неё самой — винить меня не за что.
Императрице-вдове не хотелось наказывать Шусянь: всё-таки та приходилась ей родственницей, а няня Жун была всего лишь дворцовой служанкой.
— Ладно, раз обе стороны виноваты, дело на этом и закончим. Пусть придворный лекарь осмотрит няню Жун. Все расходитесь, — сказала императрица-вдова, косо взглянув на Шусянь.
Императрица не собиралась отступать:
— Матушка, няня Жун — жертва! Почему вы защищаете наложницу Шу?
Няня Жун произнесла:
— Ваше Величество, не стоит больше об этом говорить. Не надо раздувать скандал — это плохо отразится на репутации гарема. Пусть уж будет считать, что мне не повезло. Пойдёмте обратно в Куньань-дворец.
Шусянь усмехнулась:
— Вот и умница эта подлая служанка Жун! Ваше Величество, вам бы у неё поучиться! — И ушла из Цыань-дворца.
Императрица вся кипела от злости, но выместить её было некуда. Она лишь кивнула евнухам, чтобы те унесли няню Жун, и в ярости покинула Цыань-дворец.
Новость о том, как Шусянь жестоко унизила няню Жун, дошла до императора. Он по-новому взглянул на наложницу.
— Ха! Всего лишь вчера вечером я хорошенько её проучил, а сегодня она уже расправилась с няней Жун — и мне отомстила, и моей любимой наложнице отплатила. Видимо, за эти два месяца она серьёзно задумалась. Надо заглянуть в Юйсюй-дворец и порадовать мою возлюбленную, — решил император и направился туда.
Во дворце Сяомэй уже слышала от других служанок о происшествии с няней Жун и поспешила рассказать об этом Линь Цююнь.
— Госпожа, отличные новости! Только что вернувшаяся во дворец наложница Шу унизила няню Жун! Говорят, заставила её лизать подошву обуви Цуй Уя!
Линь Цююнь удивилась:
— А? Цуй Уй? Как мой зять оказался вместе с наложницей Шу? И разве это хорошие новости? Я думала, наконец нашли мою четвёртую сестру!
В этот момент вошёл император:
— Любимая! Я принёс тебе отличную весть!
— Неужели это про то, как няню Жун унизили? — спросила Линь Цююнь, глядя на него.
— Оказывается, у тебя тоже отличные источники! Да, именно так — эта старая ведьма получила по заслугам от наложницы Шу. Сегодня она унизила не только себя, но и императрицу. Слышал, заставила её лизать подошву обуви Цуй Уя, евнуха. Знаешь, чем пропитана подошва обуви твоего зятя? — Император приблизился к лицу Линь Цююнь с лукавой улыбкой.
Линь Цююнь была не глупа. Цуй Уй работал в Управлении по вывозу нечистот — он был тем самым «навозным» евнухом. Что может быть на его подошве — понятно без слов. Её тут же вырвало:
— Как мерзко! Эта Шусянь вообще даёт людям жить? И зачем моему зятю помогать ей?
Император поспешил похлопать Линь Цююнь по спине:
— Держись, любимая! Неужели тебе так плохо от того, что няня Жун лизнула подошву Цуй Уя?
— А кто виноват?! Ты сам спросил, чем пропитана подошва моего зятя! Разве я не могла догадаться, что там… нечистоты? — Линь Цююнь сердито уставилась на императора.
— Да-да-да, это вся моя вина. Ты права — там именно фекалии. На подошве Цуй Уя была целая куча! Ха-ха-ха! — Император не выдержал и расхохотался.
Сяомэй добавила:
— Теперь няне Жун самой не позавидуешь. Раньше она столько зла творила — вот и расплата!
Линь Цююнь ущипнула императора за щёку:
— Плут! Ты так и не сказал, как мой зять оказался с наложницей Шу?
— А, это! Я слышал, Шусянь попросила матушку назначить Цуй Уя управляющим евнухом её дворца, и та согласилась. Видимо, Цуй Уй захотел избавиться от своей грязной работы и сговорился с Шусянь. Оба — не подарок, но на этот раз Шусянь отомстила за тебя, любимая. Её надо наградить.
— Разве ты вчера вечером не наградил её достаточно? Неужели не замучил насмерть? — В голосе Линь Цююнь прозвучала ревность — всё-таки её муж провёл ночь с другой наложницей.
— Хи-хи, ревнуешь, любимая? Я действительно хорошо её проучил, но она ни за что не просила пощады. У неё не осталось ни клочка целой кожи. Возможно, сегодня утром, всё ещё чувствуя боль от моих наказаний, она решила заставить няню Жун испытать то же самое. — Император приподнял подбородок Линь Цююнь и вытер ей рот платком.
— Фу, ты просто злюка! Пришёл сюда рассказывать гадости, из-за которых мне стало дурно. Теперь я голодна — позови слуг, пусть принесут еду! — Она оттолкнула его руку и отошла в сторону.
— Хорошо, как прикажет любимая.
В Куньань-дворце старый Хуа осматривал раны няни Жун.
— Ваше Величество, у няни Жун лишь поверхностные ушибы. Нужно лишь натереть настойкой «Дайдацзю», и всё пройдёт. Но два зуба во рту выпали — тут уж ничем не поможешь.
Больше всего няня Жун страдала душевно — она пережила беспрецедентное унижение: лизать подошву обуви Цуй Уя, да ещё и при всех! Она заплакала:
— Госпожа, я так опозорила вас! А императрица-вдова ещё и защищает эту подлую Шусянь — теперь вы совсем потеряли лицо! Мне так стыдно!
— Хватит, не говори больше. Отдыхай и выздоравливай. Этот счёт я сама с ней рассчитаю, — в глазах императрицы вспыхнула убийственная ярость. Ей хотелось содрать с Шусянь кожу и разорвать на куски.
Старый Хуа добавил:
— Ваше Величество, с няней Жун всё в порядке. Я оставлю ей бутылочку настойки и удалюсь.
— Благодарю, лекарь. Счастливого пути!
В этот момент вошёл евнух с императорским указом:
— Ваше Величество, государь приглашает вас в императорский сад — он хочет вместе со всеми наложницами запустить воздушных змеев.
— А? Почему вдруг государь решил устраивать такое развлечение? — удивилась императрица.
— Говорят, это награда для наложницы Шу. Я передал весть — удаляюсь.
Услышав это, императрица разъярилась ещё больше:
— Подавай носилки! Едем в императорский сад. Я сама поговорю с государем! Всё-таки я ношу под сердцем его ребёнка!
— Слушаем! — отозвался евнух снаружи.
Няня Жун попыталась остановить её:
— Госпожа, не стоит действовать опрометчиво! Государь сильно ненавидит меня. Не надо из-за меня с ним ссориться!
— Молчи! Эту подлую Шусянь ничто не оправдывает — она позорно оскорбила тебя без причины. Я сама поговорю с государем! — Императрица упрямо села в носилки и отправилась в императорский сад.
В Хуасюй-дворце Шусянь получила указ императора о запуске воздушных змеев и обрадовалась:
— Ха! Я помогла государю сбросить злобу — теперь он хочет наградить меня! Сяо Цин, пошли!
— Госпожа, государь к вам всё лучше и лучше относится. Скоро ваш статус сравняется с высшей наложницей Линь! — сказала Сяо Цин.
— Какая ты сладко говоришь! Мне нравится! — Шусянь смеялась до упаду.
Цуй Уй только что завершил передачу дел в Управлении по вывозу нечистот. От него ещё сильно пахло, но он всё равно захотел пойти с Шусянь в императорский сад.
— Госпожа, возьмите и меня!
— Зачем тебе идти? Государь при одном твоём виде аппетит потеряет! Оставайся здесь и хорошенько вымойся. Используй побольше ароматных цветов для ванны. Когда я вернусь, не хочу чувствовать от тебя запах нечистот. Понял? — Шусянь сердито посмотрела на Цуй Уя.
Цуй Уй кивнул:
— Понял, госпожа!
Принцесса Лэлэ из Резиденции князя Цзинь заскучала и потащила уже оправившегося Го Хуайфэна во дворец — там столько всего интересного! Го Хуайфэну ничего не оставалось, как смириться: эта принцесса была слишком своенравной.
Когда принцесса Лэлэ подошла к развлечениям в императорском саду, она громко воскликнула:
— Государь, вы такой злюка! Для своих наложниц столько всего интересного устроили, а мне даже не сказали! Хорошо, что я узнала — иначе до сих пор сидела бы в резиденции!
Император показал пальцем на её фигуру:
— Ты? Ты тоже хочешь играть? Боюсь, упадёшь — и две недели не встанешь!
Наложницы засмеялись: фигура принцессы Лэлэ была слишком крупной — если бы она села на качели, верёвки бы точно порвались.
— Чего смеётесь? Только вам, уродкам, можно веселиться, а мне, прекрасной принцессе, — нельзя? В Сылане я всё пробовала — с этими качелями я легко справлюсь! — не унималась принцесса Лэлэ.
Императрица-наложница Чжэн, которую назвали уродкой, обиделась и подошла к принцессе:
— Жирная корова! Кого ты называешь уродкой? Посмотри-ка на себя в пруд — и поймёшь, кто тут урод!
Принцесса Лэлэ не была тихоней — она тут же ударила Чжэн в лицо, так что щёку раздуло.
— Уродка, убирайся с глаз долой! Не хочу портить себе зрение! Я буду качаться на качелях. Красавчик, подтолкни меня! — Она потянула Го Хуайфэна к качелям.
Император покачал головой — мол, сама напросилась.
В этот момент появилась Шусянь:
— Какой шум! Государь, я пришла. Начнём запускать змеев?
— Ха-ха-ха! Государь, твои наложницы становятся всё уродливее! Посмотри на эту — как новорождённый младенец: ни капли мяса на лице. Это вообще женщина? — насмешливо крикнула принцесса Лэлэ с качелей.
Шусянь слышала о принцессе Лэлэ, прибывшей по договору о браке, но не стала с ней спорить:
— Да уж! Вкусы государя всегда особенные — вам, принцесса, это не понять.
Император велел господину Жуну принести воздушного змея:
— Любимая! Это тебе награда. Старая ведьма Жун заслужила наказания, а ты сделала то, о чём я сам мечтал, но не решался. Я без ума от тебя! — И он поцеловал Шусянь в лоб при всех.
— Для меня большая честь облегчить заботы государя! — нежно ответила Шусянь.
— Я держу змея, а ты — нитку. Беги, а я за тобой — так он взлетит! — объяснил император.
Шусянь взяла нитку, побежала, а император следовал за ней. Вскоре змей взмыл в небо.
— Прибыла императрица!
Императрица вышла из носилок. Увидев императора вдалеке и толпу людей, она решила воспользоваться моментом и потребовать справедливости — нельзя допустить, чтобы няня Жун осталась ни с чем.
— Государь! У меня к вам дело! Подойдите скорее! — крикнула она.
Принцесса Лэлэ, качаясь на качелях, заметила императрицу:
— Хотя нет, не все ваши наложницы уродки — вот одна почти такой же комплекции, как я!
Го Хуайфэн усмехнулся:
— Вы что, не в курсе? У императрицы ребёнок государя — живот растёт, да ещё и укрепляющие снадобья пьёт. Оттого и полнота. С вами это не сравнить!
Император подошёл:
— Императрица, вы и правда пришли! Садитесь и смотрите, как мы веселимся.
— Нет, государь! Наложница Шу оскорбила няню Жун. Прошу вас вступиться за меня! Няня Жун ничего не сделала — как она посмела, пользуясь статусом наложницы, избивать её? Нужно разобраться!
— Императрица! Сегодня я в прекрасном настроении. Не портите мне его. К тому же матушка уже закрыла этот вопрос. Зачем вы ко мне обращаетесь? Дела гарема решает либо вы, либо матушка — я не должен вмешиваться. — Император отошёл и вернулся к Шусянь.
Императрица топнула ногой от досады:
— Так… Государь, вы явно защищаете эту подлую женщину! Я не согласна! — И приказала евнухам унести её обратно — не хотела больше видеть самодовольную физиономию Шусянь.
Принцессе Лэлэ показалось, что Го Хуайфэн слишком слабо раскачивает качели. Она крикнула стоявшим рядом императрице-наложнице Чжоу, Ди Хуакуэй и другим:
— Эй, вы, уродливые наложницы! Вам положено прислуживать мне! Быстро сюда!
Только что получившая пощёчину императрица-наложница Чжэн решила отомстить и вызвалась первой:
— Я помогу! — Она изо всех сил толкнула тяжёлое тело принцессы, и та наконец взлетела повыше.
Силы Чжэн быстро иссякли. Она позвала на помощь императрицу-наложницу Чжоу, Ди Хуакуэй, наложницу Дунъюнь и других. Вместе с Го Хуайфэном они начали раскачивать качели сильнее.
Но принцесса Лэлэ была слишком тяжёлой — верёвки не выдержали и лопнули. Она рухнула на землю с таким грохотом, будто образовалась воронка.
— Какие же это качели?! Совсем ненадёжные! Государь, помогите мне встать! — завопила принцесса Лэлэ от боли.
Император и Шусянь подошли:
— Что случилось? Кто обидел принцессу Лэлэ?
Императрица-наложница Чжэн ответила:
— Это вы виноваты, государь! Ваши качели не выдержали прекрасную принцессу. Верёвки лопнулись — и она упала. Наверное, кости переломала!
— А?! Быстро позовите лекаря! — обеспокоился император. Если принцесса Лэлэ получит серьёзные травмы, она не сможет мучить Го Хуайфэна.
http://bllate.org/book/6591/627758
Готово:
