— Давай не обо мне, — сказала она. — Мне нужно поговорить с Цююнь.
С этими словами она взяла под руку Линь Цююнь, чей вид был явно подавленным, и повела её в ту комнату, где та раньше жила в доме Линь.
— Сестра, а что ты хотела мне сказать? — спросила Линь Цююнь.
— «Однажды ступив во дворец знати, уже не выйти из глубин его», — произнесла Линь Чунюнь с глубокой серьёзностью. — Раз уж ты вышла замуж за наследного принца, прими свою судьбу. Сейчас самое главное — расположить к себе принца. Лучше всего было бы зачать от него ребёнка: тогда ты навсегда займёшь прочное место в его сердце. Как только у тебя появится ребёнок, другим наложницам придётся дважды подумать, прежде чем посметь обидеть тебя.
— С той самой ночи, когда мы с принцем стали мужем и женой, я поняла: меня затянуло в водоворот дворцовых интриг. Мне страшно… Я не знаю, что делать. Все эти наложницы смотрят на меня, будто хотят разорвать в клочья! Сестра, помоги мне! Что мне делать? — наконец выплеснула наружу трёхдневное напряжение Линь Цююнь.
— Как человек, прошедший это, скажу тебе: сейчас твоим главным достоянием является твоё собственное тело. Умей использовать его, чтобы крепко удержать сердце принца. Поведай ему время от времени, как те наложницы унижают тебя. Тогда тебе даже не придётся самой поднимать руку — принц сам защитит тебя. А как только ты обретёшь его благосклонность, никто не посмеет тебя обижать; напротив, все начнут лебезить перед тобой, — строго сказала Линь Чунюнь.
Линь Цююнь кивнула:
— Поняла. Благодарю за наставление, старшая сестра. А как ты сама поживаешь?
— Да так же, как всегда: любуюсь цветами, играю в мацзян с горничными и евнухами. Жизнь вполне комфортная, вот только любви не хватает. Таково настоящее положение дел для наложницы, потерявшей милость императора. Но знаешь, без всей этой борьбы за внимание я стала спокойнее — теперь не приходится постоянно тревожиться и дрожать от страха, — с лёгкой улыбкой ответила Линь Чунюнь. В её улыбке чувствовалась покорность судьбе и скрытая горечь.
Услышав это, Линь Цююнь больше не стала расспрашивать о её жизни и сказала:
— Рада, что ты сумела принять всё с таким спокойствием. Пойдём-ка вместе проведаем вторую сестру, попробуем её утешить.
— Хорошо, пойдём, — согласилась Линь Чунюнь.
***
Супруга наследного принца смотрела на прекрасное лицо Линь Цююнь и холодно произнесла:
— Маленькая лисица! Убирайся. Я и так тебя терпеть не могу.
Линь Цююнь встала и, опустив голову, вышла из Сяокуньгуна.
В течение следующих трёх дней наследный принц приходил к ней всякий раз, как только находил свободную минуту. На самом деле он просто приходил к ней в покои, чтобы провести с ней ночь: ведь они были молодожёнами, а красота Линь Цююнь действительно сводила с ума.
На третий день, согласно обычаю, каждая вышедшая замуж дочь — будь то из семьи чиновника или простолюдинки — должна была навестить родительский дом. Однако поскольку Линь Цююнь была лишь наложницей наследного принца, тот не сопровождал её лично, а лишь поручил господину Жуну отправить охрану для её сопровождения обратно в дом Линь.
Линь Ли и его супруга уже ожидали дочь у ворот. Хотя они и знали, что величайшая беда миновала их семью, всё равно сильно переживали за то, как Линь Цююнь живётся во Восточном дворце. Увидев красные от слёз глаза дочери, Линь Ли сразу всё понял — сердце его сжалось от боли.
Госпожа Хэ, мать Линь Цююнь, схватила её за руку и начала засыпать вопросами, так что та не знала, на какой отвечать первым.
Когда они вернулись в главный зал, произошло неожиданное. Отдохнувшая шесть дней Линь Сяюнь с ножом в руке выскочила из задних покоев прямо на Линь Цююнь и закричала:
— Линь Цююнь! Да ты просто моя хорошая сестрёнка! Как такое вообще можно сделать?! Я убью тебя!
Линь Ли и госпожа Хэ немедленно схватили Линь Сяюнь. Линь Ли грозно крикнул:
— Сяюнь! Ты с ума сошла?! Это же твоя родная сестра! Как ты можешь её убить?
— У меня нет такой сестры! Пока я лежала раненая, она украла моего мужа! Отец, отпусти меня, я убью её! — в истерике вырывалась Линь Сяюнь, пытаясь вырваться из объятий отца и броситься на Линь Цююнь.
В этот момент из задних покоев вышла мать Линь Сяюнь, госпожа Ли, и помогла Линь Ли удержать дочь. Она резко одёрнула её:
— Хватит! Ты ещё не надоела сама себе?! Сама прекрасно знаешь своё положение. Если бы ты в таком виде вышла замуж за наследного принца, нас давно бы всех казнили! Теперь Цююнь вышла за него вместо тебя, чтобы спасти всю нашу семью. Ты не имеешь права на неё злиться!
На самом деле все эти дни они скрывали правду от Линь Сяюнь. Та, опустившись духом, всё это время провела в своей комнате, лечась от ран, и, казалось, совсем забыла о помолвке с наследным принцем. Сегодня она узнала обо всём лишь потому, что в доме поднялась суета из-за возвращения Линь Цююнь. Вышла, спросила у слуг — и в тот же миг вспыхнула от ярости: ведь слава и почести, которые были уже так близки, внезапно ускользнули из её рук и достались младшей сестре.
Увидев, в каком состоянии находится старшая сестра, Линь Цююнь поспешила извиниться:
— Прости меня, вторая сестра! Но я была вынуждена! До свадьбы я даже лица принца не видела — разве могла я добровольно выйти за него? Ведь всё это ради нашего дома!
Выслушав объяснения, Линь Сяюнь немного успокоилась. Она разжала пальцы — нож упал на пол. С лёгким безумием в голосе она засмеялась:
— Мама права… Теперь я просто уродина. Мне и вправду не место рядом с наследным принцем. Если бы я всё же вышла за него, он, может, и убил бы меня.
Линь Ли ослабил хватку:
— Сяюнь, раз ты так думаешь — это уже хорошо. Твоя рана ещё не зажила. Иди, отдохни.
Он кивнул госпоже Ли, давая понять, чтобы та увела дочь в её комнату.
Лицо Линь Цююнь снова омочили слёзы, и она тихо всхлипывала. Обиды, накопившиеся внутри, ей было некому высказать — пришлось проглотить их, как обычно.
Госпожа Хэ спросила:
— Дочь, а как к тебе относится наследный принц?
Последние несколько дней после утреннего доклада Линь Ли каждый раз обменивался парой слов с наследным принцем и узнал, что тот очень доволен Линь Цююнь. Принц даже при многих чиновниках назвал его «почтеннейшим тестем», отчего Линь Ли невольно возгордился. Но сейчас, глядя на озабоченное лицо дочери, он понял: жизнь её во дворце далеко не так радужна, как кажется.
Чтобы не тревожить родителей, Линь Цююнь не рассказала им о том, как другие наложницы её притесняют. Она лишь сказала, что пока не привыкла к жизни во Восточном дворце.
В этот момент в дом Линь вернулась наложница Линь — старшая дочь Линь Ли и старшая сестра Линь Цююнь. Зная, что сегодня младшая сестра навещает родной дом, она решила заглянуть сама — в первую очередь, чтобы повидать Цююнь.
Линь Чунюнь была двадцати четырёх лет, высокая, с большими глазами, лицо её было тщательно накрашено. На ней было длинное розовое платье с цветочным узором — одежда, полагающаяся наложницам. Она выглядела очень красиво. Два года назад она вошла во дворец и около месяца пользовалась милостью императора, но так и не смогла зачать ребёнка государя. После этого её словно отправили в холодный дворец — она больше не видела императора и утратила все шансы на возвращение его расположения. Прочие наложницы, видя это, перестали её воспринимать как соперницу.
День за днём Линь Чунюнь проводила в одиночестве, томясь в пустых покоях. Только тот, кто живёт во дворце, знает эту горечь. Вернувшись домой, она хотела предостеречь Линь Цююнь: научись держать сердце мужчины, иначе повторишь её судьбу — и тогда вся твоя жизнь будет испорчена.
Госпожа Хэ удивилась:
— Чунюнь, ты как раз вовремя! А император хоть раз заходил к тебе в эти дни?
— Давай не обо мне, — сказала она. — Мне нужно поговорить с Цююнь.
С этими словами она взяла под руку Линь Цююнь, чей вид был явно подавленным, и повела её в ту комнату, где та раньше жила в доме Линь.
— Сестра, а что ты хотела мне сказать? — спросила Линь Цююнь.
— «Однажды ступив во дворец знати, уже не выйти из глубин его», — произнесла Линь Чунюнь с глубокой серьёзностью. — Раз уж ты вышла замуж за наследного принца, прими свою судьбу. Сейчас самое главное — расположить к себе принца. Лучше всего было бы зачать от него ребёнка: тогда ты навсегда займёшь прочное место в его сердце. Как только у тебя появится ребёнок, другим наложницам придётся дважды подумать, прежде чем посметь обидеть тебя.
— С той самой ночи, когда мы с принцем стали мужем и женой, я поняла: меня затянуло в водоворот дворцовых интриг. Мне страшно… Я не знаю, что делать. Все эти наложницы смотрят на меня, будто хотят разорвать в клочья! Сестра, помоги мне! Что мне делать? — наконец выплеснула наружу трёхдневное напряжение Линь Цююнь.
— Как человек, прошедший это, скажу тебе: сейчас твоим главным достоянием является твоё собственное тело. Умей использовать его, чтобы крепко удержать сердце принца. Поведай ему время от времени, как те наложницы унижают тебя. Тогда тебе даже не придётся самой поднимать руку — принц сам защитит тебя. А как только ты обретёшь его благосклонность, никто не посмеет тебя обижать; напротив, все начнут лебезить перед тобой, — строго сказала Линь Чунюнь.
Линь Цююнь кивнула:
— Поняла. Благодарю за наставление, старшая сестра. А как ты сама поживаешь?
— Да так же, как всегда: любуюсь цветами, играю в мацзян с горничными и евнухами. Жизнь вполне комфортная, вот только любви не хватает. Таково настоящее положение дел для наложницы, потерявшей милость императора. Но знаешь, без всей этой борьбы за внимание я стала спокойнее — теперь не приходится постоянно тревожиться и дрожать от страха, — с лёгкой улыбкой ответила Линь Чунюнь. В её улыбке чувствовалась покорность судьбе и скрытая горечь.
Услышав это, Линь Цююнь больше не стала расспрашивать о её жизни и сказала:
— Рада, что ты сумела принять всё с таким спокойствием. Пойдём-ка вместе проведаем вторую сестру, попробуем её утешить.
— Хорошо, пойдём, — согласилась Линь Чунюнь.
http://bllate.org/book/6591/627756
Готово:
