— Уже несколько дней я не выходила прогуляться, — сказала Линь Цююнь, спокойно шагая по садовой дорожке с белым кроликом на руках. — Как же здесь хорошо! По крайней мере, гораздо лучше, чем томиться взаперти в Юйсюй-дворце.
Остальные наложницы прекрасно знали, что император наверняка находится у Дун Лань, и потому пришли в императорский сад якобы проведать больную, но на самом деле — чтобы хоть мельком увидеть государя. Все они собрались у аллеи, когда туда же прибыли император и сама Дун Лань. Увидев толпу женщин, среди которых была и Линь Цююнь, император удивлённо спросил:
— Что вы здесь делаете, милые мои?
Первой ответила императрица:
— Ваше Величество, услышав, что высшая наложница Дун нездорова, я велела няне Жун принести укрепляющие снадобья, чтобы проведать её. А теперь, раз мы встретились здесь с вами и с самой госпожой Дун, можно сэкономить дорогу.
Линь Цююнь подошла ближе к императору и Дун Лань и мягко спросила:
— Сестра Дун, как твоё здоровье? Я принесла тебе укрепляющие снадобья.
Дун Лань, разумеется, ответила вежливо: перед ней стояла самая любимая наложница императора, и обидеть её было бы крайне опрометчиво.
— Со мной всё в порядке, спасибо за заботу, сестра.
Остальные наложницы тут же окружили Дун Лань, засыпая её вопросами. Император, испугавшись, что Линь Цююнь и Дун Лань могут пострадать в давке, громко крикнул:
— Хватит! Подходите по одной! Не смейте толкаться — не то я прикажу отрубить вам головы!
Императрица-наложница Чжоу, Ди Хуакуэй, императрица-наложница Чжэн и наложница Дун замерли на месте, не осмеливаясь приблизиться.
Ди Хуакуэй тут же сказала:
— Простите, Ваше Величество, я виновата! Я встану в очередь и подожду своей очереди, чтобы поприветствовать сестру Дун.
Наложница Дун тоже поспешила добавить:
— Я подчиняюсь указу Вашего Величества!
Высшая наложница Дун сделала полупоклон собравшимся:
— Благодарю всех сестёр за заботу. Императрица-вдова сняла запрет, и теперь я могу покидать Яосюй-дворец. Полагаю, болезнь скоро отступит.
Ди Хуакуэй с лёгкой горечью заметила:
— Конечно! Когда рядом император, любая болезнь проходит сама собой.
Все прекрасно уловили в её словах зависть и обиду. Линь Цююнь подошла, мягко оттеснила императора и взяла Дун Лань за руку:
— Сестра Дун, давай поговорим о том, как сохранить беременность?
— Отлично! — обрадовалась Дун Лань. — Мне как раз не с кем было об этом поговорить. Ты пришла вовремя.
Они отошли в сторону.
Император возмутился:
— Эй! Вы что, меня здесь бросаете?
Остальные наложницы тут же окружили его:
— Ваше Величество, вы так давно не заходили ко мне! Обязательно зайдите сегодня вечером!
Императрица поняла, что надежды на милость нет, и направилась обратно в Куньань-дворец вместе с няней Жун. Она решила завтра съездить в монастырь Цзинсинь, чтобы помолиться перед статуей богини Гуаньинь и попросить сына — тогда её положение станет незыблемым.
Няня Жун обеспокоенно спросила:
— Ваше Величество, в монастыре сейчас находятся на покаянии наложница Шу и госпожа Линь. А вдруг они решат вам навредить?
— Ты всё больше теряешь храбрость, няня, — усмехнулась императрица, прикрывая рукой живот. — Кто осмелится поднять руку на меня? Всегда я сама решала судьбу других. Готовься — завтра утром выезжаем.
Фу Гунмао доставил Линь Дунъюнь и Шусянь в монастырь Цзинсинь, где их охраняли стражники. Две женщины не переставали ссориться, обвиняя друг друга в том, что именно она подстроила всё против Линь Цююнь.
Фу Гунмао сказал:
— Прекратите спорить, милости государя вы уже не добьётесь. Решение вынесено — теперь вам надлежит молча каяться.
Линь Дунъюнь зло бросила:
— Запомни, подлая! Я тебя не забуду! Отныне мы враги до гроба!
Шусянь, наконец, показала своё истинное лицо:
— Запоминай! Вернусь во дворец — уничтожу тебя, как муху!
Монахиня Чэньюань разместила их в разных комнатах:
— Амитабха! Милости государя, будьте благоразумны. Не ссорьтесь. Приступайте к покаянию — иначе государь узнает, что вы и здесь не утихомирились, и последствия будут куда суровее.
Шусянь перестала спорить. Закрыв дверь, она приказала служанке Сяо Цин:
— Подожди меня здесь. Я думаю, когда же принц Вэй пришлёт мне весточку. Нам нужно снова сговориться, чтобы убрать Линь Цююнь от императора.
Линь Дунъюнь же считала себя невиновной и не унималась, продолжая злобно ругать Шусянь.
Её служанка Сяоминь умоляла:
— Госпожа, хватит! Мы уже здесь, Фу Гунмао ушёл… Кому вы это всё рассказываете? Лучше переждите эти дни спокойно, а вернувшись во дворец, объяснитесь с государем.
— Я не могу проглотить эту обиду! — кричала Линь Дунъюнь. — Меня использовали, а я даже не поняла!
На следующий день императрица отправилась в монастырь Цзинсинь в карете, сопровождаемой отрядом стражников — теперь она была важной персоной и нуждалась в особой охране.
Няня Жун спросила:
— Ваше Величество, будем ли мы заходить к этим двум подлым наложницам?
— Похоже, ты их ненавидишь даже больше меня, — усмехнулась императрица, придерживая живот.
— Конечно! Эта Линь Дунъюнь — ничтожество! Вместо того чтобы навредить Линь Цююнь, она лишь устранила никому не нужную госпожу Хэ. А Линь Цююнь не только удержала милость императора, но и забеременела! А вы ещё помогли этой неумехе стать наложницей… Мне за вас обидно, Ваше Величество!
Императрица задумалась:
— Потерявшая милость наложница — не в счёт. Хотя… признаться, я действительно зря потратила на неё усилия. Что ж, заеду и немного проучу её.
— А эта подлая Шусянь? — спросила няня Жун.
— Она приближённая императрицы-вдовы. Я не могу тронуть её сама. Пусть государь сам отправит её в Холодный дворец — там она и сгинет.
Вскоре карета императрицы прибыла в монастырь Цзинсинь. Это был её первый визит сюда. Монахиня Чэньюань вышла встречать её:
— Нищенка Чэньюань, настоятельница монастыря Цзинсинь, приветствует Ваше Величество!
Няня Жун помогла императрице выйти из кареты. Та оглядела здание — стены были недавно побелены.
— Где же мои сёстры, наложница Шу и госпожа Линь? — спросила императрица.
— Они в своих комнатах, Ваше Величество, — ответила монахиня. — Утром, днём и вечером они читают сутры и каются. Вы пришли проверить их?
— Нет, я приехала помолиться. Проводи меня в главный зал.
Императрица неторопливо вошла в монастырь.
— Следуйте за мной, Ваше Величество, — сказала монахиня Чэньюань и повела императрицу с няней Жун к главному залу.
В Юйсюй-дворце Линь Цююнь узнала, что императрица отправилась в монастырь Цзинсинь молиться. Она тоже захотела туда съездить — чтобы попросить у богини сына для императора.
— Сяомэй, позови ко мне государя! Мне нужен пропуск, чтобы выехать из дворца.
— Не надо звать, я уже здесь, — раздался голос императора, входившего в покои. — Ты куда собралась? Не в дом Линь ли?
— Фу! Опять опоздал! Наказываю тебя: выдай мне пропуск. Я еду в монастырь Цзинсинь просить сына!
Император подошёл ближе, удивлённо воскликнув:
— Любимая! Императрица только что уехала, а ты хочешь ехать туда же? Ты же знаешь — там эта злая няня Жун, да ещё две наложницы на покаянии. Вдруг они решат навредить твоему ребёнку? Это опасно! Останься лучше со мной — погуляем в императорском саду.
Он обнял её и нежно приподнял подбородок, собираясь поцеловать.
— Прочь! Не смей ко мне прикасаться! — отстранилась Линь Цююнь. — Я больше не боюсь няни Жун! У меня в утробе ребёнок государя, а её жизнь в твоих руках! Чего мне бояться? Ты вот боишься. Я всё равно поеду в монастырь Цзинсинь — не пустите, так сама уеду!
— Ах, любимая, ты становишься всё дерзче! — усмехнулся император. — Ладно, раз хочешь — поедем вместе. У меня сегодня и дел-то никаких нет. Всё время твоё.
Он подошёл сзади и обнял её.
— Ну, хоть ты умный! Поехали. Я ведь для тебя стараюсь — хочу родить тебе сына! Неужели не хочешь?
Линь Цююнь повернулась к нему лицом — теперь она не боялась поцелуя.
Император тут же прильнул к её губам:
— Прости, любимая. Я заглажу свою вину.
— Фу-фу-фу! Только и знаешь, что приставать! Негодник! — шлёпнула она его по плечу, но не отстранилась от поцелуя.
В монастыре Цзинсинь императрица, помолившись перед статуей богини, отправилась с няней Жун к комнате Линь Дунъюнь. Няня Жун постучала, и дверь открыла Сяоминь. Увидев императрицу, служанка тут же упала на колени:
— Рабыня кланяется Вашему Величеству! Да здравствует императрица!
— Встань. Где твоя госпожа?
— Она читает сутры, Ваше Величество. Сейчас время покаяния — посторонним нельзя мешать.
Няня Жун грубо схватила Сяоминь за плечо:
— Посторонним?! А императрица — посторонняя?! Убирайся с дороги!
Императрица вошла в комнату. Линь Дунъюнь сидела за деревянной подушкой и отбивала ритм молоточком.
— О, госпожа Линь, ты и впрямь стараешься! — съязвила императрица.
Няня Жун вошла вслед за ней и закрыла дверь, оставив Сяоминь снаружи. Та тревожно думала о госпоже, но ничего не могла поделать.
Линь Дунъюнь, слыша голос императрицы, прекратила чтение и встала:
— Ваше Величество, вы должны мне помочь! Это Шусянь подстроила всё против моей третьей сестры и втянула меня! Я ни в чём не виновата!
БАЦ!
Императрица со всей силы ударила её по лицу:
— Ещё смеешь оправдываться?! Ты же клялась, что всё пройдёт гладко и Линь Цююнь будет уничтожена! А теперь? Она в милости, носит ребёнка государя, и он исполняет все её желания! Всё из-за тебя — ты не смогла её уничтожить!
Она кивнула няне Жун.
Та схватила Линь Дунъюнь за ухо левой рукой, а правой сдавила горло так, что та задохнулась:
— Подлая! Ты получила всё от императрицы, а отплатила ей ничтожеством! Сейчас я вымещу на тебе её гнев!
— Кхе… кхе… няня… пожалуйста… я делала всё, что могла… это судьба третьей сестры… я бессильна… — задыхалась Линь Дунъюнь.
Няня Жун подсекла ей ногу — та упала на каменный пол, измазавшись в пыли. Отпустив ухо, няня Жун принялась бить её по лицу — удар за ударом, пока щёки не распухли. Затем она схватила Линь Дунъюнь за волосы и стала мучить.
Линь Дунъюнь не выдержала — закричала от боли. Её стоны были слышны даже в соседней комнате.
Шусянь злорадно рассмеялась:
— Ха! Линь Дунъюнь, тебе и впрямь досталось! Без власти и поддержки — кто тебя не обидит? Вот императрица и не осмеливается тронуть меня!
Няня Жун не унималась. На этот раз она стала бить Линь Дунъюнь в живот:
— Хочешь рожать?! Хочешь отбирать внимание?! Получай! Пусть после этого не сможешь забеременеть!
Линь Дунъюнь корчилась от боли, голос её охрип:
— Няня Жун… убей меня… лучше убей… я больше не могу…
— Умереть? Не так-то просто! — злобно усмехнулась императрица.
БУМ! БУМ! БУМ!
Сяоминь стучала в дверь снаружи:
— Ваше Величество, не мучайте мою госпожу! Она тоже наложница государя! Вы не имеете права!
Няня Жун не обращала внимания — продолжала истязать Линь Дунъюнь.
БУМ! БУМ! БУМ!
— Ваше Величество! Государь и высшая наложница Линь уже здесь! Выходите встречать!
Императрица не поверила и продолжила наблюдать за издевательствами.
Тем временем в главном зале Линь Цююнь, услышав крики сестры, встревожилась:
— Государь, мне кажется, я слышу плач четвёртой сестры! Может, ей грозит опасность?
— Любимая, ты преувеличиваешь. Здесь же стража Фу Гунмао — кто посмеет тронуть женщину государя?
— Плохо! — воскликнула Линь Цююнь. — Обычные стражи — да, но императрица с няней Жун — совсем другое дело! Надо идти!
Она попросила монахиню Чэньюань проводить её к комнате Линь Дунъюнь.
— Эй, любимая, подожди! — крикнул император, бросаясь вслед. — Не упади! Смотри под ноги!
http://bllate.org/book/6591/627736
Готово:
