Рыдания Шусянь уже наполнили весь дворец. Императору стало больно на душе от этого звука. Он подошёл к её ложу и взял её за руку:
— Любимая! Как ты могла додуматься до такого? Ведь сегодня вечером я сам выбрал твою табличку! Зачем же искать смерти? Хочешь упрёк мне сделать?
— Государь… Жить мне больше не хочется! Ты плохо ко мне относишься. Все — и императрица, и высшая наложница Линь, и высшая наложница Дун — уже беременны, а я? Я даже не могу тебя увидеть, не то что забеременеть! Лучше уж умереть, чем влачить существование в холодном дворце!
Она зарыдала ещё громче, и вид у неё был по-настоящему отчаянный. Ведь она была прирождённой актрисой.
— Ладно, хватит плакать, любимая! Я знаю, тебе тяжело. Но ты сама виновата. Разве забыла, что наговорила в Цыань-дворце? Я всё прекрасно помню. А теперь ты ещё и ранена… Значит, сегодня я не могу остаться у тебя на ночь. Отдыхай, я ухожу!
Император уже собрался уходить, но всё же нежно поцеловал её.
Шусянь, конечно, не хотела его отпускать. Она велела Сяо Ли вывести всех служанок из покоев и запереть дверь. Затем медленно села и сказала:
— Государь, раз уж ты пришёл, и я в таком состоянии… как ты можешь уйти? Разве достойно ли это правителя — бросать раненую наложницу одну? Мне очень больно от твоего равнодушия!
— Ну… ладно, останусь с тобой, — неохотно согласился император. Ему совсем не хотелось оставаться: он уже давно не питал к этой маленькой Шусянь никаких чувств.
Тук! Тук! Тук!
Цуй Уй постучал в дверь:
— Ваше величество, осмелюсь спросить: вы сегодня изволите провести ночь с наложницей Шу?
Император разозлился:
— Ты, Цуй Уй! Раз уж спрашиваешь — запиши: да, я провожу ночь с наложницей Шу!
Шусянь обрадовалась:
— Государь, вы правда изволите оказать мне милость? Тогда я, несмотря на боль, исполню свой долг перед вами. Ведь служить государю — священная обязанность наложницы. Не хочу, чтобы ваша ночь прошла напрасно.
С этими словами она сама начала снимать с себя одежду наложницы. Под ней ничего не было — она давно всё подготовила.
Увидев её белоснежную кожу, император почувствовал, как по телу пробежал жар.
— Любимая, ты соблазняешь меня! Раз уж я уже сказал — придётся мне идти до конца. Если больно будет — кричи громче, пусть Цуй Уй услышит!
— Да, государь. Вы хотите разозлить главного евнуха — я всё сделаю, как вы пожелаете.
Шусянь уже приготовилась к тому, что император будет грубо с ней обращаться.
Императору было всё равно: нравится ему или нет — удовольствие есть удовольствие. А он от природы был человеком чувственным и не мог устоять перед обнажённой красавицей. И вот началась их игра.
С самого начала Шусянь, следуя указаниям императора, нарочито издавала страстные стоны, чтобы Цуй Уй услышал снаружи. Тот, убедившись, что государь действительно проводит ночь с наложницей Шу, сказал:
— Главный евнух, раз мы слышим, как государь веселится с наложницей, нам пора уходить. Нельзя подслушивать, когда государь… занят.
— Ты можешь уйти, — ответил Цуй Уй, — но я должен остаться. Мне нужно дождаться, пока государь закончит, и спросить: оставить ли ребёнка государя?
— У государя ещё нет наследника — конечно, оставить! Идём, нечего тут стоять, — сказал господин Жун и увёл Цуй Уя силой.
Сяо Ли, увидев, что у двери никого нет, немедленно приступила к своему плану. Если упустит этот момент, неизвестно, когда ещё представится шанс приблизиться к государю. Она взяла дурманящее благовоние и начала дуть дым в комнату. Вскоре император и наложница Шу потеряли сознание. Тогда Сяо Ли вошла внутрь, отодвинула Шусянь, усадила её на стул, а сама заняла её место. Затем повязала императору глаза шёлковой тканью и дала ему понюхать резкое вещество, чтобы он пришёл в себя.
Император, проснувшись, всё ещё думал, что продолжает наслаждаться Шусянь, и почувствовал под собой тело женщины.
— Любимая, какая же ты проказница! Завязала мне глаза? Сейчас я тебя проучу!
Сяо Ли молчала. Она позволяла императору «мучить» себя, даже не издавая обычных стонов. От этого ему стало неловко, и он, чтобы доказать свою силу, продлил наслаждение.
В тот самый момент, когда император завершил всё, Сяо Ли снова зажгла дурманящее благовоние, чтобы он уснул. Затем быстро оделась, вернула Шусянь обратно на ложе и уложила их обнявшись. После этого она тихо скрылась из покоев. Теперь она получила милость государя и надеялась забеременеть ребёнком государя. С ребёнком она получит статус, а когда родится наследник — государю не удастся от него отказаться. Так она думала.
Сяо Ли, растрёпанная и с растрёпанными одеждами, вышла из Хуасюй-дворца и как раз столкнулась с Цуй Уем, который вернулся.
— Ты же служанка наложницы Шу? Государь уже спит с хозяйкой — тебе не пора ли идти отдыхать?
Она спокойно ответила:
— Господин главный евнух, я вышла спросить, не нужно ли хозяйке чего, но она велела мне идти спать.
Цуй Уй заметил, что её одежда растрёпана:
— Как ты вышла на улицу в таком виде? Это же неприлично!
Сяо Ли слегка занервничала, но тут же ответила:
— Простите, господин! Я уже легла спать, но вспомнила, что сегодня государь пришёл, и хозяйка может понадобиться моя помощь. Поэтому я и встала в темноте.
— А, понятно. Ступай.
— Благодарю вас, господин!
Сяо Ли вышла, вся в холодном поту.
Цуй Уй подошёл к двери покоев Шусянь, но не услышал никаких звуков.
— Видимо, государь уже закончил. Запишу время.
На следующее утро император проснулся и, увидев перед собой Шусянь, вспомнил вчерашнюю страсть.
— Ха! Любимая, ты так старалась ради моей любви! Но знай: в моём сердце ты давно упала. Я просто наслаждался тобой, а не любил. Поэтому и обращался грубо — не взыщи.
Шусянь тоже проснулась. Она не чувствовала обычной боли после близости. Хотя государь, казалось, действительно был с ней, и вчера всё было так же грубо, как всегда… но сейчас тело будто бы и не трогали.
— Государь, вы правда изволили провести со мной ночь?
— Конечно! Я помню, как посреди всего ты завязала мне глаза. Я и не сопротивлялся.
— Но я же не завязывала вам глаза! Вы ошибаетесь, государь!
— Эх, не хочешь признаваться — ладно. Мне пора на утренний совет. Если хочешь, спи дальше.
— Государь… Государь… — нежно позвала она.
Но император даже не обернулся и вышел из покоев. У дверей его уже ждал господин Жун с паланкином.
— Государь, всё готово.
Сяо Ли издалека смотрела на уходящего государя и мечтала о дне, когда станет наложницей.
Вскоре после ухода императора Шусянь в тревоге захотела узнать, не забеременела ли она. Она велела Сяо Ли срочно вызвать старого Хуа.
Сяо Ли прекрасно знала: Шусянь не беременна — если кто и забеременел, так это она сама. Но виду не подала и пошла за лекарем.
Старый Хуа пришёл в Хуасюй-дворец и сказал:
— Госпожа, государь изволил провести с вами ночь лишь вчера. Даже самый искусный врач не сможет определить беременность так быстро. Нужно подождать хотя бы пять дней.
— Я так волнуюсь… Благодарю вас, старый Хуа. Сяо Ли, проводи лекаря.
— Да, господин лекарь, сюда, пожалуйста.
В Юйсюй-дворце Линь Цююнь играла со своим белым кроликом, которого любила как ребёнка. Сяомэй сказала:
— Госпожа, я слышала, что государь вчера ночевал в Хуасюй-дворце с наложницей Шу.
— Я уже беременна — естественно, он ходит к другим. Но сегодня он даже не пришёл ко мне… Наверное, Шусянь снова его околдовала.
— Кто сказал? Я ведь здесь! — раздался голос императора.
Линь Цююнь обрадовалась и, прижимая кролика, подбежала к нему:
— Государь, вы пришли! Я уж думала, вы забыли обо мне. Здесь так скучно — не с кем поговорить. Как же я проживу эти десять месяцев?
Император обнял её и поцеловал в щёку:
— Не бойся, любимая. Я буду навещать тебя каждый день. А насчёт Шусянь — не думай, что она меня околдовала. Вчера я хорошенько проучил эту негодяйку.
— Опять грубишь? Нельзя ли быть с женщинами помягче?
Император погладил кролика:
— Это зависит от женщины. Тебя, мою любимую, я, конечно, буду ласкать нежно.
И он поцеловал её в губы прямо при Сяомэй.
— Опять болтаешь! — Линь Цююнь отстранилась. — При таком темпе через месяц все наложницы будут беременны, и тебе будет некому идти!
— Не волнуйся, любимая. Я буду осторожен. Не позволю всем сразу забеременеть.
Император подошёл ближе и кивнул Сяомэй, чтобы та ушла.
Линь Цююнь отпустила кролика и указала на плечи:
— Мне немного устали плечи… Государь, помассируйте?
— Что? Я должен тебе служить? Ладно… Кто же ты мне — моя драгоценность.
И он начал массировать ей плечи.
Через пять дней Шусянь снова велела Сяо Ли вызвать старого Хуа, чтобы проверить, не беременна ли она. Лекарь осмотрел её и сказал:
— Госпожа, признаков беременности нет.
Шусянь приуныла:
— Почему мне так не везёт? Сяо Ли, проводи лекаря.
— Да, господин лекарь, сюда.
Выйдя наружу, Сяо Ли сказала:
— Господин лекарь, мне самой нездоровится. Не могли бы вы осмотреть и меня?
Старый Хуа подумал и согласился:
— Ладно, раз уж я здесь — осмотрю и тебя, служанку.
Он взял её руку, и, как только начал пульсацию, глаза его расширились от изумления. Это был явный признак беременности.
— Ты… Ты, простая служанка, осмелилась тайно встречаться с мужчиной? Ты беременна! Я не стану в это вмешиваться — разбирайся сама.
Он тут же ушёл, будто и не видел ничего.
— Я… беременна? Я ношу ребёнка государя? Что делать? Идти прямо к государю? Или к императрице-вдове? Нет, они мне не поверят без доказательств. Может, рассказать государю подробности той ночи?
Сяо Ли долго думала и решила: императрица-вдова обожает внуков и, возможно, будет снисходительна. Она направилась в Цыань-дворец, надеясь, что ребёнок принесёт ей титул наложницы или даже высшей наложницы.
У ворот Цыань-дворца её остановил Хуань-гунгун:
— Ты же служанка наложницы Шу? Зачем тебе императрица-вдова? Почему сама хозяйка не пришла?
— Господин, хозяйка нездорова, поэтому прислала меня. Прошу, пустите.
Хуань-гунгун подумал: Шусянь — родственница императрицы-вдовы. Не пустить служанку — будет странно. Пусть зайдёт, в конце концов, ничего особенного.
— Ладно, входи. Только говори с почтением.
Сяо Ли вошла и, упав на колени перед императрицей-вдовой, сказала:
— Ваше величество! Я виновна! Я ношу ребёнка государя!
Императрица-наложница Чжоу и наложница Чжэн, находившиеся в это время при дворе, вскрикнули:
— Ах!
Императрица-вдова была ошеломлена:
— Ты, простая служанка, носишь ребёнка государя? У него столько прекрасных наложниц, и он выбрал тебя? Ты, видно, жизни своей не ценишь, если осмелилась такое говорить!
— Нет, ваше величество! В ту ночь государь пришёл в Хуасюй-дворец к наложнице Шу. Я — её личная служанка. Государь был слишком… груб, и хозяйка не выдержала. Боясь, что она пострадает, я пожертвовала собой, чтобы угодить государю. Он был с повязкой на глазах и не знал, что это я…
Сяо Ли врала, но беременность была настоящей.
— Довольно! Позовите лекаря, пусть осмотрит её. И срочно вызовите государя!
— Слушаюсь! — ответил евнух.
http://bllate.org/book/6591/627729
Готово:
