Наследный принц тыльной стороной ладони коснулся лба Цуй Уя, проверяя, не горячится ли он, но всё оказалось в порядке.
— Брат Цуй, разве ты болен? Ты же сын главы ведомства! Неужели пойдёшь во дворец служить евнухом? Да ещё и главным евнухом службы евнухов?
Цуй Уй ответил:
— Я и так уже евнух. Теперь, поступив во дворец, я просто устраиваюсь на подходящую должность. Что в этом дурного? Впредь я больше не стану водиться с вами, молодыми господами.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не попрощавшись с наследным принцем.
Го Хуайфэн спросил:
— Отец, что с ним приключилось? От чего он так изменился?
— Это ваши молодёжные дела, — покачал головой князь Цзинь. — Мне, князю, лень в это вникать.
Линь Цююнь и Сяомэй только что вышли из Управления делами императорского рода и тоже повстречали Цуй Уя.
— Зятёк, с тобой всё в порядке? — окликнула его Линь Цююнь.
Цуй Уй подошёл и поклонился ей:
— Раб приветствует ваше высочество!
— Зятёк, не надо так! Ты меня совсем смутишь! — поспешно подняла она его.
— Благодарю ваше высочество! — Цуй Уй держался отчуждённо, будто совершенно чужой Линь Цююнь.
— Раб только начал привыкать к жизни во дворце. Благодарю ваше высочество за заботу, но у раба ещё дела. Разрешите удалиться.
Он бросил взгляд на Линь Цююнь и ушёл.
Линь Цююнь покачала головой, тревога сжала её сердце: а вдруг Цуй Уй действительно пришёл сюда мстить? Тогда императору грозит опасность — ведь теперь именно Цуй Уй ведает выбором табличек наложниц для государя.
— Пойдём в Чжэнгань-дворец. Я должна предупредить государя, чтобы он был осторожен, — сказала она Сяомэй, и они направились к Чжэнгань-дворцу.
Император как раз занимался делами в Чжэнгань-дворце. Линь Цююнь могла входить без доклада.
— Служанка кланяется вашему величеству, — сказала она, входя.
— Любимая пришла! Иди скорее ко мне, дай поцелую, — улыбнулся император, отложив докладную записку.
— Государь, мой зятёк уже несколько дней во дворце. Не заметили ли вы в нём чего-то странного? Я боюсь, что он замышляет против вас зло. Прошу, переведите его на другую должность.
Она подошла ближе, и император обнял её.
— Не тревожься, любимая. Вокруг меня всегда стража. Даже если Цуй Уй подаст табличку наложницы, рядом будет Сяо Жунцзы. У Цуй Уя не хватит дерзости на преступление — ведь за одно его безрассудство придётся расплачиваться всей семьёй Цуй, десятками жизней! Так что я не боюсь. Разве ты не хотела, чтобы он сам понял, что ему здесь не место? Я как раз собирался поднажать на него, чтобы он сам ушёл домой.
Император ласково гладил щёчку Линь Цююнь, в его глазах играла злая насмешка — он явно собирался унизить Цуй Уя.
Линь Цююнь лёгонько шлёпнула его по плечу:
— Ты такой злюка! Опять хочешь обидеть моего зятёка? Бить тебя!
— Любимая! Если я не буду его поддевать, он не поймёт, как трудно быть евнухом, и останется здесь. А тогда господину Цуй и твоей второй сестре придётся изрядно поволноваться. Так что не вини меня.
Император поцеловал Линь Цююнь.
— Хм! В общем, не смей его обижать! — полушутливо, полусерьёзно сказала она, покорно прижавшись к нему.
В этот момент вошёл Цуй Уй, исполнявший обязанности главного евнуха:
— Ваше величество, собираетесь ли вы сегодня оказать милость высшей наложнице? Рабу нужно это зафиксировать.
— А?.. — растерялись оба.
— Главный евнух, выходи пока, — сказал император. — Сейчас день, а мы с любимой просто отдыхаем.
— Нет, государь. Моя обязанность — точно фиксировать время, когда вы оказываете милость наложницам. Это должно быть записано в журнал.
Цуй Уй говорил смело, не боясь гнева.
«Ну что ж, Цуй Уй, — подумал император. — Значит, настал твой черёд отвечать. Я принимаю вызов».
Линь Цююнь заметила, что лицо императора слегка потемнело, и поспешила заступиться:
— Государь, что с вами? Зятёк лишь исполняет свой долг. Не вините его!
— Любимая, не волнуйся. Я рад, что у меня такой прекрасный главный евнух в службе евнухов. Как я могу его винить? Цуй Уй! Так вот знай: я собираюсь сегодня оказать милость наложнице Линь. Записывай.
Император поднял Линь Цююнь на руки и направился в спальню.
— Раб повинуется! — ответил Цуй Уй и последовал за ними, чтобы зафиксировать звуки изнутри.
— Государь, вы правда собираетесь сейчас оказать мне милость? Или просто хотите вывести из себя зятёка? — растерянно спросила Линь Цююнь, щипая его за щёчку.
— Не ради него. Это правда. Ты ведь должна забеременеть, а мне приятно. Так что нам обоим кстати. К тому же Цуй Уй уже торопит — не оказывать милость просто невозможно. Постарайся кричать погромче, пусть Цуй Уй хорошенько послушает! — с хитрой улыбкой и похотливым блеском в глазах сказал император.
— Не буду! Хочешь вывести из себя зятёка — вдруг он не выдержит и ворвётся сюда? Тогда нам обоим не поздоровится! — надула губы Линь Цююнь.
В спальне император действительно оказал милость Линь Цююнь. А снаружи Цуй Уй, неукоснительно исполняя долг, записывал время, но внутри его душа разрывалась от боли. Ведь раньше он сам мог наслаждаться жизнью, а теперь стал евнухом и вынужден слушать, как любимая женщина получает ласки от другого. Он сжал кулаки, слёзы капали на журнал, и в сердце пронзительно зазвучало: «Почему мне такая горькая судьба?»
Спустя некоторое время император и Линь Цююнь вышли из спальни.
— Сяо Цуйцзы! Запомни время точно — потом будем сверять сроки беременности, — сказал император.
— Раб повинуется, — Цуй Уй опустил голову, вытер слёзы и сделал запись.
Линь Цююнь вышла, не смея взглянуть на Цуй Уя, и поспешила проститься с императором:
— Государь, служанка возвращается в Юйсюй-дворец. Загляните ко мне, когда будете свободны!
— Хорошо, иди осторожно. Не упади — ведь в тебе уже растёт ребёнок государя! — поддразнил её император.
— Опять болтун! Я ещё не беременна! — показала она ему язык.
Цуй Уй смотрел на них, сжигаемый завистью и ревностью: «Почему именно я не женился на сестрёнке Цююнь? Почему я не император?»
— Сяо Цуйцзы! Ты закончил свои дела — уходи. Мне нужно работать, — нетерпеливо прогнал его император.
Линь Цююнь вернулась к воротам Юйсюй-дворца. У входа в Хэнсюй-дворец её давно поджидала госпожа Бай, нянька Линь Дунъюнь. Госпожа Бай была убеждена, что Линь Цююнь погубила ребёнка Линь Дунъюнь, и жаждала мести. Она бросилась на Линь Цююнь с криком:
— Подлая! Верни мне внука!
Линь Цююнь не успела увернуться — нападение было слишком внезапным. Госпожа Бай сбила её с ног, и правая ладонь Линь Цююнь поцарапалась до крови. Она расплакалась:
— Третья тётушка, за что вы так со мной? Разве у нас с вами есть ссора?
Сяомэй даже не успела поднять Линь Цююнь — она пыталась удержать госпожу Бай:
— Третья госпожа, успокойтесь! Ребёнок четвёртой госпожи погиб не по вине наложницы! Это не её дело!
— Ты, девчонка, конечно, защищаешь эту подлую! Прочь с дороги! Сегодня я хорошенько проучу её! — в ярости кричала госпожа Бай. Раньше Линь Ли содержал её в роскоши, и она сильно располнела. Её массивное тело с лёгкостью оттолкнуло Сяомэй, и она снова ринулась на Линь Цююнь.
К счастью, Линь Чунюнь как раз пришла из Бисюй-дворца навестить сестру и как раз застала эту сцену. Её служанка Сяо Фан тоже бросилась помогать. Линь Чунюнь подняла Линь Цююнь:
— Третья сестра, с тобой всё в порядке?
— Старшая сестра, третья тётушка сошла с ума! Она поранила мне руку до крови! — рыдая, прижалась Линь Цююнь к ней.
— Люди! Схватите эту безумную! Бегите докладывать государю! Созовите лекаря! — закричала Линь Чунюнь.
Слуги и стража Юйсюй-дворца выбежали наружу, сначала обезвредили госпожу Бай, а затем отправили гонцов к императору и лекарю. Госпожа Бай, уже в окружении, продолжала оскорблять всех.
Вскоре император прибыл из Чжэнгань-дворца, сильно обеспокоенный. Только что он просил Линь Цююнь быть осторожной, а теперь это случилось. По дороге он узнал, что виновата госпожа Бай, и гнев вспыхнул в нём:
— Эта бывшая девушка из борделя совсем обнаглела! Я же говорил ей: если она посмеет обидеть мою любимую наложницу, я заставлю её поплатиться! А она всё равно! Я прикажу казнить её!
Господин Жун возразил:
— Нельзя, государь! Она мать наложницы Линь, наложница главы рода Линь Ли и третья тётушка высшей наложницы. По сути, она ваша свекровь. Как вы можете её казнить?
— Тогда я хотя бы хорошенько накажу её!
Лекарь уже обработал и перевязал рану на ладони Линь Цююнь. Она лежала на ложе, отдыхая. Император вошёл:
— Любимая, как ты? Не ушиблась?
— Ничего страшного, государь. Просто царапина на ладони, — сказала она, показывая перевязанную руку.
— Бедняжка! Это моя вина. Впредь я прикажу страже сопровождать тебя, чтобы ты не пострадала ни на волос.
Он взял её раненую руку в свои.
Старый Хуа поклонился императору:
— Государь, у наложницы лишь поверхностная рана, ничего серьёзного. К счастью, она не упала животом — иначе ребёнок государя был бы потерян.
— Что ты сказал, лекарь? Ребёнок государя? — изумился император.
Все присутствующие тоже растерялись: неужели Линь Цююнь беременна?
— Да, государь! Наложница беременна уже несколько дней. Если бы я сегодня не осматривал её, вы бы ещё не знали об этом.
— Правда? Любимая действительно носит моего наследника? — радостно сжал император её руку, так сильно, что причинил боль.
Линь Цююнь всё ещё сомневалась:
— Я беременна? Но почему у меня нет тошноты?
— Это особый метод пульсации, — пояснил лекарь. — Я могу определить беременность заранее. Тошнота начнётся немного позже.
Линь Чунюнь спросила:
— Лекарь, ваш метод точен? Третья сестра действительно беременна? Ведь она с государем помирилась всего несколько дней назад.
— Я не ошибаюсь. Через несколько дней начнётся тошнота. Уже можно принимать средства для сохранения беременности.
— Я верю вашему искусству, — сказал император. — Любимая, ты действительно носишь ребёнка государя! Я так счастлив!
Он поцеловал Линь Цююнь в лоб при всех.
Линь Цююнь тоже обрадовалась и, опершись на другую руку, приподнялась:
— Государь, если я беременна, императрица-вдова наверняка прикажет закрыть Юйсюй-дворец. Я никуда не смогу выходить. Обещайте навещать меня почаще!
— Конечно! Ты моя любимая наложница. Кого мне ещё навещать? А теперь разберёмся с этой бывшей девушкой из борделя. Эй! В темницу эту подлую! — приказал император господину Жуну.
Линь Цююнь потянула его за рукав:
— Государь, не надо! Думаю, стоит простить её. Она просто не в себе от горя. Со мной ничего страшного не случилось, да и Линь Дунъюнь нуждается в уходе. Если вы посадите её в темницу, отец будет в отчаянии и придёт просить вас за неё.
Линь Чунюнь тоже заступилась за госпожу Бай, думая о потерянном ребёнке Линь Дунъюнь:
— Государь, четвёртой сестре действительно нужен уход. Просто сделайте выговор третьей тётушке — не обязательно сажать её в темницу.
— Раз обе любимые заступаетесь за эту подлую, я не стану идти против вашего желания. Но пусть она сидит взаперти в Хэнсюй-дворце и не смела выходить. Иначе я её не пощажу!
Император всё ещё злился, но, глядя на Линь Цююнь, уже чувствовал себя гораздо лучше.
— Благодарим государя! — хором сказали Линь Цююнь и Линь Чунюнь.
Старый Хуа спросил:
— Государь, сообщить ли императрице-вдове и императрице о беременности наложницы?
— Конечно! Матушка будет в восторге. Сяо Жунцзы, пошли кого-нибудь известить её. Боюсь, как только матушка придёт, твой дворец превратится в запретную зону, — ласково поглаживая руку Линь Цююнь, сказал император.
— Главное, чтобы вы были рядом, государь. Тогда я ничего не боюсь, — тихо ответила она и снова легла.
— Тогда я пойду готовить средства для сохранения беременности, — поклонился старый Хуа и вышел.
— Иди. Но помни: лекарства должны проходить строжайший контроль. Если с любимой что-то случится, ответственность ляжет на тебя, — предупредил император.
— Понял, государь. Я лично прослежу, чтобы всё было в порядке.
Вскоре раздался голос Хуань-гунгуна:
— Императрица-вдова прибыла!
Императрица-вдова вошла с сияющей улыбкой:
— Линь Гуйфэй! Ты беременна! У меня снова будет внук! На этот раз, сын мой, ты не смей мешать наложнице отдыхать и беречь плод. Я не допущу повторения истории с наложницей Линь!
— Матушка, что вы говорите? Это ведь не моя вина! Линь Дунъюнь сама соблазняла меня. Моя любимая совсем не такая! — стал оправдываться император.
Императрица-вдова отстранила сына и села на ложе Линь Цююнь, взяв её за руку:
— Цююнь, хорошо отдыхай и береги ребёнка. Ничем другим не занимайся. Я уже объявила, что Юйсюй-дворец переходит на закрытый режим. Кроме тех, кто приносит лекарства и еду, и самого государя, сюда никого не пускать. Если тебе что-то понадобится, скажи служанкам или евнухам — они передадут няне Мо. Она очень опытна, и именно она будет заботиться о твоём питании и отдыхе.
http://bllate.org/book/6591/627727
Готово:
