Линь Ли поклонился:
— Благодарю вас, государь.
Линь Дунъюнь очнулась и, рыдая, закричала:
— Государь! Государь, не надо!
Очевидно, её память застыла на вчерашнем вечере, когда император шутил и играл с ней.
Император осторожно отстранил Линь Цююнь и наклонился к ложу:
— Любимая, я здесь.
Но Линь Дунъюнь в ответ дала ему пощёчину и сквозь слёзы воскликнула:
— Негодяй! Как ты посмел так со мной поступить!
Линь Цююнь прекрасно знала эту сцену — ведь когда-то она сама так же поступила с императором. Тот почувствовал себя обиженным, отступил от Линь Дунъюнь и сказал:
— Негодяйка! Это ты сама соблазнила меня, а теперь ещё и винишь? Я прикажу за тобой ухаживать, но больше ты меня не увидишь.
Император был в ярости. Он схватил Линь Цююнь за руку и вышел из комнаты.
— Государь! Не уходите! — теперь Линь Дунъюнь пожалела, что ударила его. Ведь она не была Линь Цююнь, которую император безмерно любил и баловал.
Она разрыдалась. Госпожа Бай вытирала ей слёзы и утешала:
— Не плачь, доченька! Государь просто шутит с тобой. Ты ведь так красива — как только поправишься, он сам к тебе вернётся.
— Мама! Хи-хи! — Линь Дунъюнь лилась слезами, и это были настоящие, искренние рыдания.
Снаружи император вёл Линь Цююнь к Юйсюй-дворцу.
— Невыносимо! Она сама виновата, а теперь ещё и винит меня!
Линь Цююнь погладила его по спине, чтобы он успокоился:
— Не злись. Моя четвёртая сестра уже в таком состоянии — тебе ли с ней считаться? Если ещё и рассердишься, я перестану с тобой разговаривать.
— Хорошо, я не сержусь. У меня есть ты, любимая, и этого достаточно.
С этими словами он шёл и целовал её в щёку, находя хоть какое-то утешение.
В тот вечер императору пришлось отправиться в Куньань-дворец провести ночь с императрицей.
Императрица уже приготовила для него укрепляющее снадобье и надела весьма откровенное ночное платье: без бретелек, завязанное на спине шнурком — стоило лишь слегка потянуть, и всё платье спадало, обнажая белоснежное тело, способное возбудить любой интерес у императора.
Император давно испытывал отвращение к императрице: она не раз наказывала Линь Цююнь телесными истязаниями, и каждая рана на теле любимой причиняла ему невыносимую боль. Естественно, он возненавидел императрицу.
Медленно войдя в её покои, император решил стерпеть эту ночь, но ни за что не станет оказывать ей милость — она недостойна родить ему ребёнка. Увидев на столе чашу тёмного отвара, он сразу всё понял: сегодня императрица намерена использовать все доступные средства, чтобы соблазнить его.
— Государь, вы пришли! — сладким, томным голосом произнесла императрица. — Я уже согрела для вас ложе. Выпейте сначала это снадобье, а потом ложитесь отдыхать.
При свете свечей император увидел, что её лицо покрыто алым румянцем, даже ресницы подкрашены, а алые губы особенно соблазнительны. Он сглотнул слюну и почувствовал, как участился пульс. «Что делать? — подумал он. — В таком виде она неотразима. Любимая, прости меня… Сегодня я, кажется, не устою».
Императрица, заметив, что он стоит неподвижно, надела белоснежные ступни в вышитые сапожки с изображением фениксов и, изящно покачивая бёдрами, подошла к нему:
— Государь, я так скучала по вам… Сегодня вы наконец пришли ко мне — я постараюсь угодить вам как следует.
Она протянула ему чашу с укрепляющим отваром, не прикрывая рук.
Император взглянул на её лицо, потом невольно опустил глаза на её платье — желание вновь вспыхнуло.
— Императрица, какое необычное платье! Я раньше такого не видел. Швейная палата шьёт такие?
Он машинально принял из её рук чашу с отваром.
— Да, это новоиспечённый начальник швейной палаты, господин Сюн Тун, сшил его специально для меня. Нравится?
Она нарочито понизила голос, стараясь говорить, как юная дева.
— Очень красиво. Мне нравится. Как-нибудь приведу любимую туда — пусть тоже сошьёт себе несколько нарядов.
Даже сейчас, под чарами соблазна, он не забыл о Линь Цююнь и прямо при императрице упомянул о ней. Но всё же выпил отвар.
Императрица взяла его за руку и повела к ложу:
— Государь, вы же подарили мне картину «Весенняя потеха государя». Я повесила её на стену у изголовья. Каждый вечер перед сном смотрю на неё, как вы велели. А сегодня, когда вы наконец пришли, я наконец смогу применить всё, чему научилась из книг и с этой картины.
Она указала на полотно и прижалась к нему самым мягким местом своего тела, разжигая в нём страсть.
— Императрица, ты злая! Я больше не выдержу… Не вини меня потом.
С этими словами император повалил её на ложе, проворно распустил завязки на спине и вновь оказал ей милость.
Через некоторое время, когда всё закончилось, император вдруг почувствовал раскаяние. Хотя наслаждение было истинным, всё же это была императрица — одна из женщин, которых он сейчас больше всего ненавидел.
— Императрица, всё это ты заранее спланировала, верно? Ты соблазнила меня, и я попался. Какой же я глупец!
Императрица улыбнулась:
— Государь, что вы говорите? Разве можно назвать это соблазном? Я — ваша законная супруга. Оказывать мне милость — ваш долг. Вы обязаны дать мне ребёнка государя, чтобы продолжить род.
— Довольно! Не хочу больше слушать. Я хочу спать — не шуми.
Получив удовольствие, император тут же разозлился. Он натянул одеяло себе на голову и отвернулся.
Императрица замолчала и обняла его, чтобы уснуть. Её желание исполнилось — теперь всё зависело от небес: удастся ли ей зачать ребёнка государя.
На следующее утро, пока император и императрица ещё спали, снаружи доложил господин Жун:
— Государь, случилось несчастье! Господин Цуй просит вас принять его!
Император, полусонный, пробормотал:
— Какой ещё Цуй? Рано же ещё… Я так устал.
— Господин Цуй Уй! Тот самый, которому вы назначили кастрацию.
— А, Цуй Уй… Почему он не сидит дома, а явился ко мне?
Император даже глаз не открыл — он всё ещё думал, что находится в Юйсюй-дворце, на ложе Линь Цююнь. Он обнял «любимую» и начал целовать её в голову.
Императрица проснулась и, радуясь в душе, молчала, позволяя ему целовать себя — это было её заветное желание: получить милость императора.
Господин Жун ответил:
— Он не сказал, зачем пришёл. Просто настаивает на встрече.
— Ладно, пусть ждёт в Чжэнгань-дворце. Я сейчас приду.
Император всё ещё ласкал императрицу.
— Любимая, мне пора вставать. Вечером снова приду повеселиться с тобой!
Он открыл глаза — и увидел перед собой императрицу. Его лицо уже было испачкано её румянами и помадой.
— А?! Это ты?! А где же любимая? Как я здесь оказался?!
Он выглядел так, будто потерял память.
— Государь, разве вы забыли? Вы же провели ночь в моих покоях.
Императрица говорила всё так же нежно и томно.
Император немедленно отстранился:
— Ты… Я… Ах!
Он не знал, что сказать. Воспоминания вернулись. Он встал и стал искать свой императорский наряд.
Императрица даже не стала прикрываться — она сама помогала ему одеваться:
— Государь, важны государственные дела. Позвольте мне помочь вам.
— Ну, хоть в этом ты умница. Слушай сюда: я уже оказал тебе милость, так что не вздумай болтать об этом перед матушкой-императрицей. Иначе я тебя не пощажу.
Он ткнул пальцем ей в лицо, и выражение его стало угрожающим.
— Да, государь. Как я посмею говорить о вас плохо? Давайте я помогу вам смыть румяна с лица.
Императрица потянула его к умывальнику.
— Я сам! — отмахнулся он. — Не выношу тебя! Вчера ты применила такой способ, чтобы соблазнить меня… Я от тебя устал.
Он начал умываться, смывая помаду и румяна.
Императрица лишь улыбнулась и больше ничего не сказала.
Вскоре император прибыл в Чжэнгань-дворец на встречу с Цуй Уем.
Цуй Уй поклонился:
— Раб кланяется государю!
Император изумился:
— Цуй-друг, что ты несёшь? С каких пор ты стал моим рабом? Я ведь не назначал тебя слугой! Ты по-прежнему сын министра Цуй, цветущий повеса столицы.
— Государь, не удивляйтесь. Именно об этом я и хочу поговорить. Вы приговорили меня к кастрации — теперь я настоящий евнух. Дома меня презирает жена-уродина, на улице насмехаются знатные отпрыски. Единственный выход — поступить во дворец на службу евнухом. Только так я смогу жить. Прошу вас назначить мне должность.
Цуй Уй говорил совершенно серьёзно.
— Что?! Ты, сын министра, отказываешься от своего положения и хочешь стать евнухом?! Если я соглашусь, твой отец Цуй Чэнь будет преследовать меня до конца дней! Возвращайся домой. Пусть твоя семья даст согласие — тогда и поговорим.
Император сделал знак, чтобы тот уходил.
Но Цуй Уй вновь умолял:
— Государь, это моё личное решение. Это единственный путь, чтобы выжить. Если вы не примете меня, мне останется только умереть.
С этими словами он бросился к колонне, намереваясь разбиться насмерть.
Господин Жун тут же схватил его:
— Господин Цуй, не делайте глупостей! Если вы умрёте здесь, люди подумают, что государь довёл вас до самоубийства. Он станет преступником перед потомками!
Цуй Уй, рыдая, воскликнул:
— Государь! Умоляю, согласитесь!
— Отведите Цуй Уя обратно в Дом Цуй! — приказал император. — Скажите Цуй Чэню, чтобы присматривал за сыном и не давал ему убивать себя. Также сообщите ему, что сын хочет стать евнухом. Это решение не за мной — пусть отец сам решает.
Господин Жун ответил:
— Слушаюсь!
Цуй Уя увели, но он всё ещё кричал:
— Государь! Если вы не примете меня евнухом, я покончу с собой!
— Да что за чертовщина? С ума сошёл? Или кто-то его довёл? Всё из-за Го Хуайфэна и его шайки — зачем они издевались над Цуй Уем? Проклятые!
Император был в ярости и перекладывал вину на других.
В Доме Цуй все были в панике — Цуй Уя нигде не находили, слуги искали его повсюду. Линь Сяюнь винила себя:
— Это всё моя вина… Я так крепко спала, что не заметила, как муж ушёл рано утром. Иначе бы остановила его.
Сяо Цуй утешала её:
— Госпожа, не вините себя. Кто мог знать, что господин встал ещё до рассвета?
Господин Жун привёз Цуй Уя обратно и сообщил Цуй Чэню, что тот ходил к императору с просьбой принять его на службу евнухом. Все в доме в ужасе воскликнули:
— Ах!
Цуй Чэнь не мог поверить:
— Неужели он хочет стать евнухом?!
— Именно так, — подтвердил господин Жун. — Спросите у него сами.
Линь Сяюнь подошла к Цуй Ую:
— Муж, правда ли то, что сказал господин Жун? Ты хочешь поступить во дворец евнухом?
— Да. Дома мне не жить, и на улице тоже. Вы не даёте мне умереть, а я и сам не хочу. Чтобы сохранить хоть каплю достоинства, я должен стать евнухом. Это моя судьба — никто не вправе мне мешать.
Цуй Чэнь дал сыну пощёчину:
— Негодяй! Что ты несёшь? Ты живёшь в доме как молодой господин — кто смеет тебя презирать? Оставайся сыном министра, а не рабом!
Цуй Уй закричал в ответ:
— Ты ничего не понимаешь! Я уже стал евнухом — значит, должен служить во дворце. Это моё право, и ты не властен мне запрещать! Если я не стану евнухом, мне не останется ничего, кроме смерти!
Цуй Чэнь ударил его снова:
— Бунтарь! Кто сказал, что служба рабом — это достоинство? Вяжите его и заприте в комнате! Пока я не прикажу, никому не выпускать!
Слуги ответили:
— Слушаем!
И увели Цуй Уя в его покои.
Линь Сяюнь тоже хотела понять, почему муж вдруг решил так поступить, и последовала за ним.
Цуй Уй не хотел видеть «уродину» и закричал:
— Убирайся! Мои дела тебя не касаются!
— Я не уйду! Я твоя жена, и твои дела — мои дела!
Линь Сяюнь наконец почувствовала себя его женой. Раньше она стеснялась и не осмеливалась так говорить, но теперь, когда Цуй Уй стал калекой, они стали равны — никто не мог больше насмехаться над другим, и она обрела смелость.
http://bllate.org/book/6591/627725
Готово:
