— Ах вот оно что, — начал господин Жун. — Наложница Линь из Хэнсюй-дворца говорит, что уже несколько дней не видела вас, государь. Она скучает, хочет вас видеть и даже устроила истерику, пытаясь выйти из дворца. Слуги совсем растерялись и пришли ко мне. Я подумал: раз уж она носит под сердцем ребёнка государя, нельзя медлить — сразу и пришёл доложить вам.
Император презрительно отмахнулся:
— Она же беременна! Я загляну к ней через несколько дней. А сегодня я сказал чётко: я принадлежу моей любимой наложнице, и никто меня не отнимет. Ступай, прикажи императорской кухне — сегодня я ужинаю здесь, в Юйсюй-дворце, вместе с наложницей.
— А что с наложницей Линь? — указал господин Жун в сторону двери.
— Я что, нес ясно?! — раздражённо бросил император.
Линь Цююнь испытывала отвращение к Линь Дунъюнь и не собиралась за неё ходатайствовать. После всего, что случилось в доме Линь, она даже подозревала Дунъюнь, но доказательств не было, и говорить было не о чем. С тех пор как умерла её мать, она держала эту сводную сестру на расстоянии.
— Государь, вы же обещали, что сегодня принадлежите мне, — подошла Линь Цююнь к императору и начала нежно массировать ему плечи, словно послушная наложница, заботящаяся о повелителе. — Вы никуда не пойдёте, останетесь со мной в Юйсюй-дворце.
— Разумеется, я не нарушу слово, — улыбнулся ей император. — Можешь быть спокойна, любимая.
Вскоре господин Жун велел слугам внести ужин. Среди блюд стояла чаша тёмного отвара — он специально заказал её у старого Хуа. Рана императора только зажила, а сегодня предстояли… напряжённые занятия, и господин Жун боялся, что государь не выдержит. Лучше подстраховаться.
Линь Цююнь с аппетитом смотрела на изысканные яства. Сегодня был особенный день — она официально простила императора, и это стоило отпраздновать. Она подняла бокал:
— Государь, позвольте мне выпить за вас! Пусть этот бокал станет символом нашего воссоединения! Ах, нет, не «воссоединения»… лучше сказать — «возвращения к прежней гармонии»!
— Ха! Какая ты милая, любимая! — рассмеялся император, взял бокал и осушил его одним глотком.
Заметив тёмный отвар, Линь Цююнь ткнула в него пальцем и игриво посмотрела на императора:
— Государь, вы такой хитрец! Хотите выпить это зелье и потом мучить меня всю ночь?
— Да я ни при чём! — воскликнул он. — Это всё Сяо Жунцзы самовольничает. Но раз уж лекарство принесли, жаль выбрасывать… Так что…
Он с надеждой взглянул на чашу — на самом деле очень хотел выпить. Возможно, это сделает ночь ещё жарче.
— Ну пейте, — фыркнула она, покраснев. — Всё равно вы меня уже измучили до смерти, разница будет невелика.
Император допил отвар, даже не доехав:
— Ешь скорее, любимая! Я больше не могу ждать!
Линь Цююнь вспомнила, что он только что выпил вино, и рассмеялась:
— Ха! Государь, вы же пили вино! Теперь лекарство не подействует. Я совсем не боюсь!
— Не боишься? Тогда готовься умолять о пощаде! — Император потянул её к спальне.
— Погодите! — сопротивлялась она на ходу. — Я ещё не поела! Как вы можете так со мной поступать?
— Ха! Любимая, ведь не ты меня ублажаешь, а я тебя. Зачем тебе наедаться впрок? Сегодня же день нашего примирения — надо как следует его отметить! Дай-ка взгляну на твоё прекрасное тело… — Он уже начал ласкать её, не дойдя до спальни.
— Ах вы, злодей! — засмеялась Линь Цююнь, нарочито всхлипывая. — Столько дней не навещали наложниц, а теперь решили начать со мной! Мне не повезло!
— Да ведь это ты сама просила компенсировать тебе обиду! — возразил император, улыбаясь. — Теперь вдруг жалуешься? Всё решать тебе? Тогда я, выходит, самый жалкий император на свете! Сегодня ты от меня не уйдёшь — иначе я потеряю лицо!
Он распахнул дверь спальни и поднял её на руки, направляясь к ложу.
Она не сопротивлялась. На самом деле ей было приятно. Прижавшись к нему, она капризно прошептала:
— Только не обращайся со мной, как в прошлый раз! Иначе я отправлю тебя в холодный дворец!
— Ха! Наложница отправляет императора в холодный дворец? Это будет первое в истории! Если ты такая смелая, я смиренно приму наказание.
Пока он говорил, его пальцы уже расстёгивали пояс её платья.
— Если плохо со мной обращаться, я точно пошлю тебя в холодный дворец! Это моё право! — заявила она, сама незаметно запуская руки за его спину, чтобы расстегнуть пояс императорского одеяния.
Их игра быстро перешла в нечто большее. Первое после примирения свидание прошло чрезвычайно удачно. Император был нежен и осторожен, не причинив ей боли.
— Любимая! — прошептал он, обнимая её. — Сегодня ты непременно зачнёшь моего наследника. Но как только ты забеременеешь, матушка-императрица запрёт тебя под надзор — никуда не сможешь выходить. Это будет неудобно.
— Ничего страшного, — прижалась она к нему, чувствуя себя в полной безопасности. — Императрица-вдова лишь заботится о безопасности будущего внука. Главное — не обращайся со мной, как с четвёртой сестрой. Навещай меня почаще.
— Обещаю! — пообещал император. — Я буду приходить в Юйсюй-дворец каждый день.
* * *
Тук-тук-тук!
В дверь постучали. Раздался голос господина Жуна:
— Государь! Беда! Наложница Линь повесилась!
Оба замерли. Беременная наложница — и вдруг повесилась? Что за безумие?
— Что?! — воскликнул император. — Почему она это сделала? Жива ли она?
— Слава Небесам, вовремя заметили служанки! Старый Хуа уже осматривает её, — доложил господин Жун.
Линь Цююнь подумала: «Жизнь на кону — нельзя допустить гибели матери и ребёнка. Надо сходить, разобраться».
— Государь, пойдёмте посмотрим, — сказала она. — Наверное, четвёртая сестра отчаялась, не увидев вас.
— Да, ты всегда такая понимающая, — одобрил император. — Быстро одевайся, идём!
Поздней ночью Линь Дунъюнь из Хэнсюй-дворца устроила спектакль с повешением — лишь бы император пришёл к ней. Она безумно скучала.
После того как император и Линь Цююнь закончили свои дела в Юйсюй-дворце, они отправились в Хэнсюй-дворец навестить Линь Дунъюнь.
— Что за безобразие?! — гневно закричал император, ещё не дойдя до комнаты. — Как наложница могла додуматься до такого, будучи беременной?! Вы, слуги, как смотрели?!
Слуги все как один упали на колени:
— Простите, государь! Мы не знаем, что на неё нашло! Увидели вовремя и сразу сняли её!
— Разберусь с вами позже! — бросил император и вошёл в покои. Линь Цююнь последовала за ним.
— Любимая, что с тобой? — сел он на ложе и взял её за руку. — Ты же носишь под сердцем моего ребёнка! Кто тебя обидел? Скажи — я накажу виновных!
Увидев императора, Линь Дунъюнь зарыдала:
— Государь, вы пришли! Я так по вам скучала! Вы же целыми днями не показывались!
Несколько лекарей осматривали её. Старый Хуа доложил:
— Государь, с наложницей всё в порядке, и ребёнок тоже невредим. К счастью, слуги вовремя заметили. В следующий раз может не повезти — даже Хуа То не спас бы их.
— Да, такого больше не должно повториться! — подтвердили остальные лекари.
— Хорошо, оставьте нас, — махнул рукой император. — Мне нужно поговорить с наложницей наедине.
— Слушаемся! — поклонились лекари и вышли.
Линь Цююнь спросила искренне, с тревогой:
— Четвёртая сестра, зачем ты так поступила? Кто тебя довёл до такого?
— Государь, я хочу побыть с вами наедине! — сквозь слёзы выпалила Линь Дунъюнь, явно давая понять Цююнь, что пора уходить.
— Э-э… Любимая, — обратился император к Цююнь, — может, ты пока вернёшься в Юйсюй-дворец? Я скоро приду, обещаю!
Линь Цююнь взглянула на заплаканное лицо Дунъюнь и подумала: «Ну конечно! Устроила цирк, лишь бы отбить государя!»
Она поклонилась:
— Хорошо, я пойду. Только помните своё обещание, государь.
— Не волнуйся! — сжал он её руку. — Я никого не обманываю, особенно тебя!
Цююнь вышла, уже презирая Дунъюнь в душе: «Использовать собственную жизнь и жизнь ребёнка как шантаж — низко!»
Оставшись вдвоём, Линь Дунъюнь крепко обняла императора:
— Государь, не оставляйте меня! Мне так страшно одной ночью… Как я буду вынашивать ребёнка?
Её слёзы промочили его одежду.
Император погладил её по спине:
— Не бойся. Вокруг столько слуг — позови их сторожить тебя. Или я буду навещать тебя каждые несколько дней.
— Вы сами сказали! — прильнула она к нему. — Тогда останьтесь сегодня! Я так долго вас не видела… позвольте мне хорошенько на вас посмотреть.
Она отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза.
Затем, не в силах сдержаться, поцеловала его в губы.
Она не знала, что этим пробудила в нём дремавшее желание. Хотя он и выпил вино, огромная чаша лекарства ещё не раскрыла весь свой потенциал. В Юйсюй-дворце он сдерживался ради Цююнь, но сейчас всё иначе: Дунъюнь сама соблазняла мужчину, разожжённого зельем и страстью. Это было чистое безумие.
Император не выдержал. Забыв, что она беременна, он страстно ответил на поцелуй, крепко обхватив её голову.
Линь Дунъюнь не ожидала такой грубости — даже сильнее, чем раньше.
— Государь, не надо… я задыхаюсь… — прошептала она слабо.
Но её мольбы не остановили его. В какой-то момент она почувствовала резкую боль внизу живота и увидела кровь. Всё пропало — она потеряла ребёнка!
Император наконец осознал, что натворил:
— Ах! Любимая, у тебя кровь! Неужели… ребёнок… Сяо Жунцзы! Быстро позови лекаря!
— Слушаюсь! — отозвался господин Жун за дверью.
От фальшивых слёз Линь Дунъюнь перешла к настоящим рыданиям. Она прикрыла кровоточащее место и закричала:
— Государь! Вы убили нашего ребёнка! Верните мне его! Ха-ха!
— Как это моя вина?! — возмутился император. — Это ты сама меня спровоцировала! Сначала повеситься вздумала, потом сестру выгнала, а потом поцеловала! Что мне оставалось делать?!
— Государь, старый Хуа здесь! Можно войти? — раздался голос за дверью.
Император быстро натянул окровавленное одеяние и укрыл Дунъюнь одеялом:
— Входите!
Старый Хуа вошёл:
— Государь, я только что ушёл, а вы снова зовёте? Что случилось?
— Посмотри на наложницу! У неё сильное кровотечение! Жив ли мой ребёнок?
Лекарь подошёл, увидел кровь на ложе и сразу понял:
— Государь, ребёнка больше нет. Вы же знали, что нельзя приближаться к беременной наложнице! А вы… Теперь я могу лишь выписать средства для восстановления сил.
— Я не хотел! Это она сама… — оправдывался император.
Услышав окончательный приговор, Линь Дунъюнь лишилась чувств.
— Любимая! Очнись! — потряс её император.
— Государь, пусть она отдохнёт, — сказал старый Хуа. — Слишком сильный шок. Ей лучше сейчас не плакать. И вам стоит выйти — ей нужен покой.
Император вышел, подавленный. Как теперь объясниться с императрицей-вдовой? Это его собственная оплошность уничтожила ещё одного ребёнка. Почему ему так трудно обрести наследника?
За дверью господин Жун тихо спросил:
— Государь, ваше одеяние в крови. Разрешите отнести его в прачечную?
— А завтра матушка спросит… Что я ей скажу?.. — прошептал император, глядя в пустоту.
http://bllate.org/book/6591/627723
Готово:
