— Ах! Любимая наложница, да ты хочешь свести меня в могилу! — воскликнул император, прикрывая рану и похотливо глядя на Линь Цююнь. — Я же уже приказал придворному лекарю пойти и вылечить его раны. С ним всё будет в порядке, поверь. Перестань мучить меня! Сегодня я в прекрасном настроении, так что, может быть, любимая…
— И не мечтай! Я не позволю тебе прикоснуться ко мне! Ты мерзавец и развратник! — Она резко поднялась и вышла из спальни императора.
Лицо императора мгновенно изменилось — от улыбки до уныния за одно мгновение.
— Любимая, ты совсем не понимаешь шуток. Из-за какого-то вора-соблазнителя ты ударила самого государя! Хмф! Как только я поправлюсь, тебе не поздоровится.
Императрица вернулась из питомника, куда ходила за водяной змеёй к лекарю Циню, и направилась в Яосюй-дворец. По правилам этикета она должна была навестить наложницу Дун, ожидающую ребёнка, особенно после того, как не сопровождала императора и императрицу-вдову в их визите. Вместе с няней Жун она принесла змею в Яосюй-дворец.
Императрица-вдова уже распорядилась усилить охрану дворца — чтобы попасть внутрь, нужно было пройти три контрольных пункта. Однако, будучи императрицей, она не подчинялась этим ограничениям. Она велела няне Жун найти безлюдное место и выпустить змею. Пусть ползает по дворцу — рано или поздно она напугает Дун Лань.
Внутри покоев наложницы Дун императрица сказала:
— Поздравляю тебя, высшая наложница Дун, с тем, что носишь под сердцем ребёнка государя. Надеюсь, ты подаришь императору сына.
Дун Лань прекрасно понимала, что императрица говорит одно, а думает другое, но из вежливости ответила:
— Благодарю за доброе пожелание, Ваше Величество. Прошу, садитесь.
— По дороге сюда я заметила, сколько стражников добавили снаружи. Видимо, все они здесь ради ребёнка государя? Теперь ты — драгоценность в глазах императрицы-вдовы и самого императора, — с ухмылкой произнесла императрица.
— Ваше Величество, не насмехайтесь надо мной. На самом деле это ужасно — я потеряла всякую свободу. Даже поговорить с императором не могу. Как я проведу эти девять месяцев? — пожаловалась Дун Лань.
— Императрица-вдова просто учитывает урок, полученный из-за случая с Линь Чунюнь. Тебе придётся немного потерпеть. Как только родишь ребёнка, сможешь ходить куда угодно, — неожиданно утешающе сказала императрица.
Няня Жун уже выполнила поручение и вошла в комнату:
— Ваше Величество, пора возвращаться во дворец.
— Если у вас дела, прошу не задерживаться, — сказала Дун Лань. — Со мной несколько служанок, мне нечего бояться.
— Тогда я ухожу. Загляну снова через несколько дней, — сказала императрица и вышла из спальни.
С наступлением ночи выпущенная няней Жун водяная змея начала ползать по дворцу и наконец добралась до спальни Дун Лань. Через щель в окне она проникла внутрь. Дун Лань ещё не ложилась спать — в комнате горели свечи, и было довольно светло. Сначала она услышала шипение, осмотрелась, ничего не нашла и не придала значения.
Она углубилась в чтение книги о воспитании детей, как вдруг змея появилась у неё под ногами и обвилась вокруг лодыжки. Почувствовав это, Дун Лань посмотрела вниз и тут же лишилась чувств. К счастью, служанки подхватили её — иначе падение могло стоить жизни ребёнку.
— Змея! Помогите! — закричала одна из служанок.
Евнухи, услышав крик, ворвались в комнату, схватили змею и убили её.
— Быстро сообщите императору и лекарю! Наложница в обмороке! — скомандовал Сяо Гаоцзы.
Вскоре господин Жун приказал отнести императора в Яосюй-дворец. Тот ещё не успел войти в спальню, как уже кричал:
— Любимая! Что с тобой?! Я здесь!
Внутри старый Хуа как раз осматривал пульс Дун Лань.
— Докладываю Вашему Величеству: с наложницей всё в порядке, просто сильный испуг. Я пропишу лекарство, и она придёт в себя. Но подобные происшествия больше не должны повторяться — она же беременна.
— Понял. Кто посмел напугать мою любимую? Принесите эту тварь сюда! — разъярился император. Стоит только наложнице забеременеть, как сразу начинаются неприятности!
Сяо Гаоцзы поднёс мёртвую змею. Император взглянул и тоже поёжился:
— Откуда в дворце змея? Она ядовита?
— Докладываю, Ваше Величество, это водяная змея, не ядовитая, — ответил старый Хуа.
— Проклятье! Кто это сделал? — Император махнул рукой, велев убрать змею.
Дун Лань пришла в себя и тут же закричала:
— Змея! Спасите меня!
Император подошёл, обнял её:
— Не бойся, любимая, я здесь. Змею уже убили — это всего лишь водяная змея, не стоит пугаться.
Он гладил её, успокаивая. Она прижалась к нему:
— Государь, я чуть с ума не сошла! Откуда в моей спальне змея?
— Сегодня здесь были только я и матушка-императрица, и мы ничего не заметили. А ночью змея появилась… Неужели её кто-то специально подбросил?
— Ах! — Дун Лань вскрикнула, словно что-то вспомнив, но промолчала.
— Что случилось, любимая? Ты что-то вспомнила? — поспешно спросил император.
Она не осмелилась сказать, что недавно здесь была императрица. Во-первых, доказательств нет — вдруг окажется, что она оклеветала императрицу, и тогда самой несдобровать. Во-вторых, император вспыльчив — стоит ему узнать, как он всё раздует, а императрица под защитой императрицы-вдовы. В итоге пострадает только она сама. Поэтому она решила промолчать.
— Нет… Просто до сих пор дрожу от страха, поэтому и вскрикнула. Государь, останьтесь сегодня со мной. Мне всё ещё страшно.
— Конечно, я и сам этого хочу. Всем выйти! — Император провёл пальцем по её носу, и похоть снова вспыхнула в его глазах.
Старый Хуа поспешил напомнить:
— Ваше Величество, наложница беременна. Вы должны сдерживаться — иначе ребёнок может погибнуть.
— Ладно, знаю, не надо мне об этом напоминать! Всем уйти! — нетерпеливо махнул он.
— Слуга удаляется! — Старый Хуа вышел.
Господин Жун вывел всех служанок и евнухов, оставив императора и Дун Лань наедине.
Император не выдержал:
— Любимая… Я уже несколько дней не могу прикоснуться к тебе, всё внутри горит. Давай… — Он лукаво улыбнулся и начал проявлять неуместную настойчивость.
— Государь, помните слова лекаря! Вы же хотите сына? Тогда нужно сдерживаться, — сказала Дун Лань и отстранилась, укрывшись одеялом. Она попросила его остаться не из страсти, а чтобы он не пошёл к другим наложницам.
Линь Цююнь нашла лекаря Чжана из покоев придворных лекарей и отправила его лечить Цуй Уя. И действительно, мастерство лекаря Чжана оказалось высоким: он прибыл в Дом Цуй, применил свой уникальный антисептик и жаропонижающий порошок — и уже к утру состояние Цуй Уя стабилизировалось.
На следующий день Линь Цююнь снова отправилась в Чжэнгань-дворец просить у императора разрешение выехать за пределы дворца — она хотела навестить Цуй Уя. Император слегка обиделся:
— Любимая! Я твой мужчина, а ты всё время бегаешь в Дом Цуй? Что подумают люди? Где моё достоинство?
— Да я же не на свидание к зятю хожу! Чего тебе бояться? Ты же сам его кастрировал! Я просто за тебя забочусь — чтобы тебе не пришлось потом расплачиваться за это! — парировала Линь Цююнь.
— А, так ты думаешь обо мне! Ладно, разрешаю. Но сегодня — последний раз. Больше не ходи туда, — сказал император, щипая её за щёку.
— Развратник! Отпусти! Я ещё не простила тебя и не позволю тебе трогать меня! И ещё: завтра пятидесятилетие моего отца. Ты обязан прийти на банкет вместе со мной и моей старшей сестрой. Если не придёшь — я больше не буду с тобой разговаривать! — Линь Цююнь оттолкнула его руку и приказным тоном закончила разговор.
— Хорошо-хорошо! Как же не пойти на день рождения тестя? Даже если не ради тебя, то ради твоей сестры я обязан явиться! — Император потянулся, чтобы обнять её и приблизиться ещё ближе.
Но Линь Цююнь, услышав согласие, тут же развернулась и вышла из Чжэнгань-дворца, даже не поинтересовавшись, как заживает его рана. Император остался в дурном настроении:
— Эта наложница заботится о Цуй Уе больше, чем обо мне! Проклятье! Надо было не выпускать её.
В Доме Цуй Линь Сяюнь держала за руку только что вышедшего из жара Цуй Уя:
— Муж, к счастью, младшая сестра привела придворного лекаря. Иначе ты бы так и не очнулся.
— Лучше бы и не очнулся! Хочу умереть! Всё из-за тебя, уродина! Ты принесла беду в наш дом Цуй, и теперь я кастрирован! Как мне теперь показаться людям? — Цуй Уй был в ярости.
— Не надо, господин! — раздался голос Го Хуайфэна. — Я, наследный маркиз, пришёл проведать тебя!
Он вошёл в комнату со своим питомцем — тигром. Все уже знали, что у зверя нет ни зубов, ни когтей, и не боялись его. Цуй Уй, увидев, что никто не пугается, тоже не испугался:
— Маркиз, ты пришёл посмеяться надо мной? Не трудись. Сейчас я врежусь головой в стену, а на следующий год ты принеси мне два лишних курильника.
— Фу-фу-фу! Муж, не говори глупостей! Раньше ты сам убеждал меня не кончать с собой, теперь я повторяю тебе то же самое, — Линь Сяюнь крепко сжала его руку.
— Кто ты такая, уродина? Убирайся! Не хочу тебя видеть! — Цуй Уй вырвал руку.
Маркиз подошёл ближе, осмотрел перевязку — десятки слоёв бинтов, вся область раны сильно вздулась. Незнающий человек мог бы подумать, что Цуй Уй в состоянии сильного возбуждения.
— Брат Цуй! Ты должен скорее выздоравливать. Скоро начнётся императорский турнир сверчков. Без тебя он будет не таким интересным.
— Ха! Этот турнир — скука смертная. Я не пойду. И ты тоже проваливай! — заорал Цуй Уй на Го Хуайфэна.
В этот момент вошла Линь Цююнь:
— Зять, как ты себя чувствуешь?
— Ах! Ваше Величество снова здесь! — обрадовался маркиз. — Маркиз Го Хуайфэн кланяется Вашему Величеству!
— Убирайся! Не хочу тебя видеть, — сказала Линь Цююнь и подошла к Цуй Ую. Взглянув на рану, она тут же прикрыла рот, чтобы не вскрикнуть.
— Не смотри, Ваше Величество. Я теперь настоящий евнух. Что тут смотреть? Всё из-за твоего любимого императора, — горько сказал Цуй Уй.
— Я уже ругала его и даже била — отомстила за тебя! Зять, держись! — сказала Линь Цююнь.
— Ага! А если бы я кастрировал императора, думаешь, он стал бы «держаться»? — Цуй Уй говорил без тормозов — теперь ему было всё равно. Лучше бы его казнили.
Линь Сяюнь взяла Линь Цююнь за руку и повела к двери:
— Младшая сестра, иди домой. Муж сейчас в ярости, тебе лучше не видеться с ним. Ведь всё это случилось из-за тебя.
— Хорошо. Смотри за ним, вторая сестра, не дай ему наделать глупостей! — напутствовала Линь Цююнь.
— Буду следить. Иди, — сказала Линь Сяюнь. В душе она ненавидела младшую сестру, но сохраняла самообладание.
В доме Линь госпожа Ли и госпожа Бай готовились к завтрашнему дню рождения Линь Ли. Узнав, что Линь Дунъюнь беременна ребёнком императора, госпожа Бай была на седьмом небе и начала вести себя высокомерно даже по отношению к госпоже Ли.
— Видишь, я была права, отправив Дунъюнь во дворец! Теперь она — наложница императора и носит под сердцем ребёнка государя. Если родит сына, её статус станет ещё выше!
— Не радуйся заранее, — холодно ответила госпожа Ли. — Разве Чунюнь не была беременна ребёнком императора? И что? Её убили. Скажи своей дочери быть осторожнее — иначе пожалеет.
— Не волнуйся, императрица-вдова обо всём позаботится, — парировала госпожа Бай, зная, что дочь теперь под усиленной охраной.
Линь Ли прервал их:
— Хватит спорить. Завтра мой юбилей — проведём его скромно. Пригласим только родственников и дочерей. В последнее время столько всего случилось — не хочу, чтобы гости заводили разговоры о всяких неприятностях.
— Господин, а император придёт? — спросила госпожа Бай.
— Должен прийти. Но всё зависит от того, как у него сейчас отношения с Цююнь. Если всё ещё в ссоре — может и не явиться.
— Эта бесплодная Цююнь всё портит! Зачем она обижает императора? Пусть бы мучил её, как хочет, но нет — бежит домой! Господин, если она снова явится в дом Линь, не пускай её! Нельзя потакать её капризам! — заявила госпожа Бай, словно она и есть настоящая хозяйка дома.
— Ой-ой-ой! Да ты, лиса, совсем возомнила себя хозяйкой? — с презрением фыркнула госпожа Ли.
http://bllate.org/book/6591/627717
Готово:
