— Говорят, государь забрал Линь Дунъюнь из резиденции князя Цзинь и тут же поместил её во дворец Хэнсюй. Он даже утреннюю аудиенцию пропустил! Наверняка сейчас наслаждается её обществом прямо там, во дворце Хэнсюй, — сказала няня Жун.
— Только избавилась от одной Линь Цююнь, как эта Линь Дунъюнь уже всё рассчитала наперёд! Прямо омерзительно! Неужели я сама себе врага вырастила? — с горечью произнесла императрица, глубоко сожалея о своих прежних поступках.
— Всё дело в глупой самоуверенности князя Цзинь, — добавила няня Жун, тоже вне себя от злости. — Он послал людей похитить Линь Дунъюнь, надеясь выведать от неё хоть что-то полезное против Го Хуайфэна. А та перехитрила его! В итоге Го Хуайфэна так и не спасли, зато Линь Дунъюнь ухватилась за шанс и стала наложницей.
— Завтра, когда она придёт ко мне на утреннее приветствие, ты, няня Жун, устроишь ей хорошую встряску. Пусть держится подальше от государя! Её положение — моё дарование. Пусть знает: сколь бы ни любил её император, она обязана быть благодарной, — сказала императрица.
— Слушаюсь, я знаю, что делать, — ответила няня Жун, уже замышляя коварные уловки.
Во дворце Хэнсюй император не церемонился с Линь Дунъюнь. Он приложил все усилия, чтобы насладиться новоиспечённой наложницей, одновременно сбрасывая накопившуюся злобу на Линь Цююнь. Ему нужно было доказать самому себе: дело не в его бессилии, а в том, что Линь Цююнь изменила ему за его спиной. Линь Дунъюнь, не выдержав такой жестокости, превратилась в плачущую красавицу: её тело покрылось красными и фиолетовыми пятнами.
— Хи-хи, государь, вы нарушили своё обещание! Мне так больно! Всё тело в синяках и кровоподтёках! Так ли вы обращаетесь со своими наложницами? — всхлипывала она.
— Любимая, я со всеми наложницами одинаков. Просто ты ещё не привыкла — ведь только что стала женщиной. На самом деле я был очень нежен, — оправдывался император, хотя на деле вёл себя грубо и яростно. Это был не акт любви, а жестокое излияние гнева, и Линь Дунъюнь стала его жертвой — ведь раньше она была Ди Хуакуэй!
Линь Дунъюнь отчаянно сопротивлялась, впиваясь ногтями в мышцы его руки так глубоко, что на коже выступила кровь.
— Любимая, ты даже кровь мне пустила! Неужели не боишься, что я тебя казню? — спросил государь, но боль лишь усилила его возбуждение. Ему нравилось сопротивление — без него «пытка» теряла смысл.
— Государь, вы и так убиваете меня! Мне невыносимо больно! Умоляю, пощадите меня! — Линь Дунъюнь, никогда прежде не знавшая мужчины, не выдержала ярости императора и взмолилась о пощаде. Она прибегла к своему самому надёжному средству — слезам, чтобы вызвать жалость.
Её слёзы хлынули рекой. Императору стало неприятно от их звука и больно от вида, и он смягчился:
— Любимая, не плачь. Это я виноват, прости меня.
С этими словами он обнял её и начал ласково успокаивать. Уловка сработала: боль утихла, и Линь Дунъюнь, всхлипывая, сказала:
— Государь, вы обижаете меня! Хи-хи! Вы обижаете меня!
— Ха! Ты — моя любимая наложница, и быть обиженной мною — твоя честь! — засмеялся он и поцеловал её.
Плач прекратился, и Линь Дунъюнь тихо проговорила:
— Государь, я голодна. С прошлого вечера я ничего не ела.
— Хорошо, я поем с тобой. Сяо Жунцзы! Прикажи подать трапезу! — громко позвал император.
Господин Жун, только что вернувшийся из Золотого зала, ответил:
— Слушаюсь!
На следующее утро, согласно обычаю, новоиспечённая наложница должна была явиться в Куньань-дворец на утреннее приветствие императрице. Линь Дунъюнь встала рано: ей нужно было помочь государю одеться перед утренней аудиенцией и самой облачиться в наряд, полагающийся наложнице, чтобы предстать перед императрицей.
— Любимая, когда увидишь императрицу, обязательно поблагодари её. Если бы не она, повысив твой статус, я, возможно, и не встретил бы тебя, — сказал государь.
— Да, я всё поняла. Императрица подарила мне вторую жизнь, и я этого не забуду, — ответила Линь Дунъюнь, прекрасно осознавая, что императрица лишь использовала её против Линь Цююнь. Теперь, став наложницей, она сама превратилась в врага императрицы. Она была готова к тому, что в Куньань-дворце её ждёт не похвала, а упрёки и, возможно, даже пытки от няни Жун.
Вскоре Линь Дунъюнь прибыла в Куньань-дворец. Императрица уже ждала её в главном зале.
— Линь Гуйжэнь, не думала, что ты так быстро взлетишь до небес! Видимо, все твои старания не пропали даром, — съязвила императрица, едва та вошла.
— Ваше величество преувеличиваете. Я всё такая же, как и прежде. Вы — моя великая благодетельница, и я никогда этого не забуду. Клянусь, каждый раз, когда государь придёт ко мне во дворец Хэнсюй, я буду хвалить вас перед ним, — поспешила заверить Линь Дунъюнь, понимая, что иначе императрица тут же начнёт расправляться с ней.
— Хм, по крайней мере, ты умеешь быть благодарной. Если сумеешь уговорить государя чаще навещать мой Куньань-дворец, я буду доброй к тебе. Я стану твоей опорой, и прочие наложницы не посмеют тебя обижать, — сказала императрица, подходя и беря её за руку.
Линь Дунъюнь подавила в себе накипевшую обиду. Она не смела гневить императрицу — за той стояла сама императрица-мать.
— Ой, ваше величество, я совсем забыла преподнести вам чай! По старшинству вы для меня — старшая сестра, — сказала она, взяв поднос с чашкой и подавая его императрице в знак уважения.
Заранее придуманный няней Жун план провалился — она не ожидала такой покорности от Линь Дунъюнь. Императрица махнула рукой, и няня Жун вышла из зала. Тогда императрица тихо спросила:
— Скажи, Дунъюнь, государь вчера тебя… посетил?
— Э-э… это… — Линь Дунъюнь смутилась и не могла вымолвить ни слова.
Тут вышла няня Жун и, не спрашивая разрешения, отвела рукав Линь Дунъюнь. На коже виднелись обширные отёки — любой понял бы, что произошло. Императрица сама когда-то прошла через подобное, став настоящей женщиной в объятиях государя.
— Ха! Линь Гуйжэнь, не стыдись! Это неизбежная участь наложницы. Впредь хорошо служи государю и не забывай уговаривать его чаще навещать мой Куньань-дворец, — сказала она.
— Да, я помню. Вчера вечером я уже говорила об этом государю. Он очень доволен вашим подбором наложниц и обещал лично поблагодарить вас, придя сюда, — соврала Линь Дунъюнь, лишь бы угодить.
— Правда? Прекрасно! — обрадовалась императрица.
В этот момент раздался голос господина Жуна:
— Государь прибыл!
Императрица обрадовалась — слова Линь Дунъюнь оказались правдой. Все поспешили к выходу встречать государя, и Линь Дунъюнь последовала за ними.
Император был в прекрасном настроении и быстро вошёл в зал:
— Вставайте, императрица, любимая.
— Благодарим государя! — хором ответили все.
Императрица подошла к нему:
— Государь, почему вы сегодня удостоили своим визитом мой Куньань-дворец?
Государь бросил взгляд на Линь Дунъюнь, убедился, что с ней всё в порядке, и ответил:
— Ты подобрала мне наложницу Дунъюнь — настоящую красавицу. Я ещё не наградил тебя за это. Сяо Жунцзы, подай подарок!
— Слушаюсь! — кивнул господин Жун, и слуги внесли свёрнутое полотно.
Картина напоминала ту, что висела в покоях наложницы Чжэн — «Весенние увеселения императора».
Императрица взглянула на неё и поняла: государь издевается.
— Государь, как я могу смотреть на такую картину?
— А вот и можешь! Повесь её над изголовьем кровати — пусть напоминает тебе, как скрасить одиночество, — язвительно ответил он.
Императрице стало стыдно и больно. Няня Жун поспешила:
— Слуга благодарит государя за дар!
— Прочь, мерзкая старуха! Не хочу тебя видеть! — рявкнул император.
— Благодарю за дар, государь. Обязательно повешу и буду любоваться, — сказала императрица, с трудом сдерживая гнев.
— Вот и славно. Приду как-нибудь полюбоваться вместе с тобой, — ответил он, взял Линь Дунъюнь за руку и увёл её из Куньань-дворца. Он пришёл именно за ней — убедиться, что её не тронули, и увести, пока императрица не нашла повода для расправы.
— Провожаем государя! — поклонилась императрица, но внутри её душу пожирал огонь ярости. Она хотела сжечь картину на месте.
— Нельзя, ваше величество! Это будет оскорблением государя. Вас могут лишить титула! — воскликнула няня Жун и поспешила убрать картину, пока императрица не сделала глупости.
Тем временем в Юйсюй-дворце Линь Цююнь вдруг захотелось посмотреть выступление танцовщиц из Дворца Танцев и Музыки. Она также решила пригласить Сюэчжу и Хуалянь, чтобы немного поговорить. Сяомэй вышла к страже и передала просьбу.
Стражники не смели решать сами и отправились во дворец Хэнсюй к господину Жуну. Но государь вновь веселился с Линь Дунъюнь, и господин Жун не осмелился его беспокоить. Он решил сам: раз Линь Цююнь не просит покинуть дворец, а лишь хочет посмотреть танец — пусть смотрит. Он ведь верил, что высшая наложница скоро вернёт расположение государя, и не хотел рисковать своим положением.
Господин Жун приказал страже передать распоряжение няне Цинь из Дворца Танцев и Музыки.
— Но государь запретил кому-либо входить или выходить из Юйсюй-дворца! А если он спросит? — засомневался стражник.
— Пока Линь Гуйфэй остаётся внутри, вся ответственность на мне. Иди! — твёрдо сказал господин Жун.
— Слушаюсь! — стражник помчался в Дворец Танцев и Музыки.
Няня Цинь немедленно собрала танцорок и музыкантов. По дороге Сюэчжу ворчала:
— Линь Гуйфэй теперь в заточении, а вспомнила о нас только сейчас? Не слишком ли поздно?
Хуалянь покачала головой:
— Это лишь временное изгнание. Кто в гареме сравнится с ней в красоте и стане? Государь наверняка скоро вернёт ей милость. Ведь он не отправил её в Холодный дворец — туда попадают те, кого хотят уничтожить. Значит, чувства ещё живы. Просто ссора… скоро всё наладится.
— Хватит болтать! За такие речи можно голову потерять! Следите за языком, не тащите за собой весь Дворец Танцев и Музыки! — одёрнула их няня Цинь.
— Слушаемся! — хором ответили девушки.
Вскоре они прибыли в Юйсюй-дворец. Няня Цинь вежливо поклонилась — Линь Цююнь всё ещё оставалась высшей наложницей:
— Нижайший чиновник приветствует ваше величество! Танцевальный ансамбль и оркестр готовы выступить в любое время.
Линь Цююнь была подавлена и грустна:
— Хорошо, начинайте.
Зазвучала музыка, танцовщицы завертелись в изящных движениях, наполняя дворец жизнью. Но Линь Цююнь не могла радоваться. Сяомэй тихо сказала:
— Ваше величество, не думайте о плохом. Раз уж танцорки пришли, наслаждайтесь зрелищем!
— Ты права, Сяомэй. Не стоит мучить себя из-за любви и мести. Пора расслабиться, — сказала Линь Цююнь, встала и, в длинном наряде высшей наложницы, присоединилась к танцующим.
Няня Цинь махнула рукой — пусть танцует! Главное — чтобы наложнице было весело, неважно, в зале или на сцене.
Сюэчжу и Хуалянь то и дело проносились мимо неё. Сюэчжу обеспокоенно сказала:
— Ваше величество, в таком платье танцевать неудобно. Нет длинных лент, да и подол слишком длинный — легко споткнуться и упасть.
— Ничего, мне просто хочется радости. Даже если упаду — не беда. Всё равно я теперь никому не нужна, — ответила Линь Цююнь, и её настроение снова упало.
— Как можно так говорить? У вас есть мы! Мы всегда ваши сёстры! — утешила её Хуалянь.
Пока в Юйсюй-дворце звучала музыка, в соседнем Хэнсюй-дворце не стихал смех и шутки. Государь, не нарадуясь новой наложнице, увёл Линь Дунъюнь в спальню, чтобы насладиться ею вновь. На этот раз — по-настоящему, без гнева и жестокости вчерашнего дня.
Линь Дунъюнь закрыла глаза, ожидая поцелуя:
— Государь, ведь ещё день… мне немного неловко становится…
— Не бойся. Это дворец — никто не посмеет нам мешать, — прошептал он с хитрой улыбкой и поцеловал её в лоб.
— Только не будьте таким грубым, как вчера… Я не выдержу, снова заплачу, — робко сказала она.
http://bllate.org/book/6591/627701
Готово:
