— Хорошо, я всё сделаю, — сказал император, опуская занавес. — Доверься мне без страха.
В тот самый миг из Юйсюй-дворца донеслись звуки цитры и пипы. Император насторожился и прислушался:
— Что это за музыка? Ведь там дворец твоей третьей сестры, Линь Цююнь. Разве я не приказал никому не входить и не выходить из Юйсюй-дворца? Откуда там звуки оркестра? Похоже на ансамбль из Дворца Танцев и Музыки! Я пойду проверю — это же возмутительно!
С этими словами император в ярости вскочил. К счастью, он ещё не снял императорскую мантию и сразу вышел из покоев.
Линь Дунъюнь полностью лишилась настроения. Её лицо исказилось от гнева:
— Опять эта Линь Цююнь! Её же сослали в холодный дворец, а она всё равно мешает мне и императору! Как говорится: «Сотня ног у сороконожки — и мёртвая не умирает». Проклятая!
Она не стала следовать за императором — ей совсем не хотелось видеть ненавистное лицо сестры.
Выходя из Хэнсюй-дворца, император спросил у господина Жуна, что происходит в Юйсюй-дворце. Тот объяснил, что Линь Цююнь пожелала увидеть танцевальное представление, и он самовольно распорядился вызвать няню Цинь с танцорами.
Император ударил господина Жуна по лицу и гневно крикнул:
— Кто дал тебе право действовать по собственному усмотрению? Мои приказы для тебя что — ветром в уши?
— Ваше Величество, простите! Раб подумал, что высшей наложнице слишком скучно, и решил, что танцы ей не повредят… — пытался оправдаться господин Жун.
— Ах, так ты теперь жалеешь красавиц? Значит, я — бездушный тиран?
Гневно сверкнув глазами, император вошёл в главный зал Юйсюй-дворца. Все немедленно упали на колени, приветствуя его, кроме Линь Цююнь — она продолжала танцевать, будто не замечая появления императора. В присутствии стольких людей он не осмелился упоминать о том, что произошло между ними ранее. Подойдя к ней, он мягко произнёс:
— Любимая, если тебе скучно, просто пришли за мной — я сам приду к тебе.
На самом деле он вовсе не хотел проявлять заботу — он лишь стремился наказать её, заставить осознать свою вину и понять, что без него она ничто.
Линь Цююнь не обратила на него внимания и продолжила танцевать. Императору ничего не оставалось, как обхватить её за талию и начать кружиться вместе с ней по залу. Но из-за внезапного движения он потянул её за руку, и она запнулась о длинный подол, потеряв равновесие. Её тело рухнуло прямо на императора.
Тот не успел среагировать и тоже упал. Линь Цююнь оказалась сверху, и их губы случайно соприкоснулись. Императору это было не в тягость — он часто целовал её. Но Линь Цююнь восприняла поцелуй как оскорбление: перед ней стоял не муж, а заклятый враг. Она тут же оттолкнулась руками, встала и вытерла губы тыльной стороной ладони:
— Фу! Фу! Фу! Ты, мерзавец, проваливай отсюда!
Все присутствующие остолбенели. Никто не ожидал, что высшая наложница осмелится так говорить с императором. Сюэчжу и Хуалянь даже подумали, не сошла ли она с ума: другие наложницы старались всячески угодить императору, а она — наоборот, оскорбляет его при всех. Хуалянь многозначительно посмотрела на Линь Цююнь, призывая извиниться, но та даже не взглянула на неё.
Император почувствовал себя униженным. Он поднял Линь Цююнь на руки и заявил:
— Моя непослушная любимая нуждается в воспитании. Няня Цинь, уведите своих людей.
— Слушаюсь, — ответила няня Цинь.
— Не смейте уходить! Я ещё не доиграла! — закричала Линь Цююнь.
Внутри Юйсюй-дворца император приказал няне Цинь и танцорам уйти и унёс Линь Цююнь, оскорбившую его при всех, в спальню. Та кричала, чтобы танцоры остались, и била императора кулаками. Но тот уже вышел из себя и не собирался проявлять снисхождение:
— Любимая, ты унизила меня перед служанками и чиновниками. Теперь я хорошенько тебя проучу.
— Ха! А у тебя вообще есть лицо? Мерзавец, отпусти меня немедленно! Я скорее умру, чем позволю тебе прикоснуться ко мне! — кричала Линь Цююнь.
Её крики доносились даже до Хэнсюй-дворца. Сюэчжу, няня Цинь и другие, уже вышедшие за дверь, слышали, как она ругает императора. Няня Цинь вздохнула:
— Эта высшая наложница слишком дерзка. Какие у неё ещё могут быть хорошие дни впереди?
Господин Жун предостерёг:
— Молчите! Эта история останется между вами. Ни слова наружу! Если честь императора пострадает, вам и девяти жизней не хватит!
— Да-да, господин Жун прав, — поспешно согласились няня Цинь и остальные. — Мы будем молчать как рыбы.
В спальне император грубо швырнул Линь Цююнь на ложе. К счастью, на нём лежал мягкий матрас, иначе она получила бы серьёзные ушибы. Она вскочила и снова начала бить его, не переставая кричать:
— Мерзавец! Убирайся! Я не хочу тебя видеть!
Её крики были такими громкими, что Линь Дунъюнь, ожидающая императора в соседнем дворце, всё услышала. «Император там наказывает эту негодяйку, — подумала она. — Посмотрим, посмеет ли она снова мешать мне и императору!»
Император, обладавший огромной силой, быстро обездвижил Линь Цююнь и спросил:
— Любимая, разве я плохо к тебе отношусь? Разве недостаточно того, что я тебя ласкаю? Зачем тебе было изменять мне с тем наследным принцем? Теперь ты узнаешь, кто настоящий мужчина!
— Я не изменяла! — закричала Линь Цююнь. — Я не спала с Го Хуайфэном! Ты, мерзавец, оклеветал меня! Я тебя ненавижу!
— Ха! Я видел всё своими глазами! Неужели у Го Хуайфэна лучше, чем у меня? Вы же лежали на одном ложе! Не смей врать и обманывать меня! Если бы не твоя красота, я давно отправил бы тебя в Холодный дворец!
Император продолжал обвинять её в измене и начал стаскивать с неё наряд высшей наложницы, намереваясь жестоко наказать и заставить признать, кто её настоящий муж.
— Так отправь меня в Холодный дворец! Мне и здесь не нравится — это же золотая клетка! Не смей, мерзавец, прикасаться ко мне! — кричала Линь Цююнь, но вырваться не могла.
— Я твой муж! Если не я, то кто? Неужели ты действительно влюбилась в Го Хуайфэна? — Император становился всё злее, и его движения — всё грубее.
— Нет! — кричала Линь Цююнь. — Я не хочу, чтобы ко мне прикасался никто! Мерзавец, отпусти меня!
Император в ярости разорвал её длинное платье. На ней остался лишь ажурный короткий лифчик — именно такой он когда-то сам выбрал для неё.
— Любимая, сегодня ты научишься быть верной своему мужу, — прошептал он и начал подвергать её жестокому «наказанию».
Линь Цююнь не могла сопротивляться и лишь кричала:
— Помогите! Мерзавец насилует меня! Папа! Мама! Старшая сестра! Спасите меня!
Её крики снова долетели до Хэнсюй-дворца. Линь Дунъюнь поняла, что происходит, и подумала: «Император мучает эту негодяйку, но в то же время ласкает её. Если он будет так продолжать несколько часов, она либо умрёт, либо останется калекой. А потом он, чувствуя вину, начнёт её жалеть и, возможно, даже снимет запрет. Лучше сейчас вмешаться: сделаю вид, что спасаю сестру, и одновременно не дам императору почувствовать раскаяние».
Приняв решение, Линь Дунъюнь вышла из Хэнсюй-дворца и направилась к Юйсюй-дворцу. Расстояние было совсем небольшим — всего одна стена. У ворот её остановили стражники:
— Госпожа, император приказал никому не входить и не выходить из Юйсюй-дворца. Пожалуйста, возвращайтесь.
— Как вы смеете! — возмутилась Линь Дунъюнь. — Я — наложница императора и младшая сестра высшей наложницы! Разве я не могу навестить их?
С этими словами она решительно вошла во дворец. Стражники не посмели её остановить — за такое могли отрубить руки и ноги.
Линь Дунъюнь беспрепятственно проникла в Юйсюй-дворец и по звукам дошла до спальни Линь Цююнь. Там дежурил сам господин Жун.
— Госпожа, император сейчас наказывает высшую наложницу. Вам не стоит входить, — сказал он.
Из комнаты доносились мольбы Линь Цююнь:
— А-а-а… Отпусти меня… Умоляю, пощади…
Любой понимал, насколько ужасна ситуация внутри, но господин Жун не смел вмешиваться. Когда Линь Дунъюнь попыталась пройти, он удержал её:
— Госпожа! Высшая наложница только что унизила императора при всех служанках. Естественно, он наказывает непослушную супругу. Если вы ворвётесь туда, император обвинит меня!
Но тут снова раздался голос Линь Цююнь, уже сквозь слёзы:
— К-к-кхе… Кхе… Ваше Величество, больше не могу… Простите меня…
Линь Дунъюнь больше не могла ждать. Она оттолкнула господина Жуна и резко пнула дверь ногой.
Войдя внутрь, она остолбенела: на полу была лужа крови. След крови вёл к правой ноге Линь Цююнь, на которой зияла рана. Видимо, во время «наказания» император случайно ударил её ногу о край ложа, но сам этого не заметил.
Линь Цююнь была полностью истощена. Боль от раны сливалась со всей остальной болью. Она лежала на ложе, тяжело дыша и плача, и могла только молить о пощаде. Император действительно был способен убить женщину.
Линь Дунъюнь подбежала и схватила императора за руку:
— Ваше Величество, хватит! Ещё немного — и она умрёт! Ведь это моя третья сестра. Ради меня простите её в этот раз.
Император, довольный своей победой, усмехнулся:
— Раз уж ты просишь, я временно прощу её. Пусть запомнит: я — её муж, а не Го Хуайфэн.
Линь Дунъюнь подошла к Линь Цююнь и взяла её за руку:
— Сестра, всё кончено. Я здесь, не бойся. Император простил тебя.
Она делала вид, что заботится о сестре. Линь Цююнь, нуждаясь в утешении, крепко обняла её и зарыдала.
Только теперь император заметил кровь на полу и увидел рану на белоснежной ноге Линь Цююнь. Он был поражён:
— Как так вышло? Я ведь не хотел, чтобы ты кровоточила! Эй, сюда! Быстро вызвать придворного врача!
— Слушаюсь! — отозвался господин Жун снаружи.
Император прижал к ране лоскут разорванного платья Линь Цююнь:
— Любимая, я остановлю кровь. Потерпи немного! Хорошо, что ты, госпожа, вовремя пришла — иначе твоя сестра могла бы истечь кровью. Я обязан поблагодарить тебя.
— Не стоит, — лицемерно ответила Линь Дунъюнь. — Я лишь прошу императора пощадить сестру. Ей и так тяжело.
— Какая ты добрая! — восхитился император. — Хотя твоя сестра когда-то предпочла тебя не выбрать, ты всё равно за неё заступаешься. Это редкое качество. В знак уважения к тебе я больше не стану её притеснять.
— Благодарю за милость! — сказала Линь Дунъюнь, гладя Линь Цююнь по лбу. — Сестра, слышишь? Император простил тебя.
Линь Цююнь наконец перевела дух и тут же закричала:
— Ты, зверь! Как ты мог так со мной поступить? Лучше уж убей меня!
Император почувствовал, что перегнул палку, и прижал ладонь к её ране:
— Любимая, я признаю свою вину. Я был слишком груб и не подумал о твоих чувствах. Но ведь всё это из-за твоей связи с Го Хуайфэном!
— Сестра, дай мне нож… Я больше не хочу жить, — прошептала Линь Цююнь в отчаянии.
— Сестра, что ты говоришь! Не смей так! Ты должна быть сильной! — Линь Дунъюнь мысленно радовалась: «Пусть умрёт — тогда я стану единственной любимой императора».
Император тоже встревожился:
— Любимая, не смей говорить глупостей! Ты — моя, и без моего разрешения ты не имеешь права умирать!
— Кто твоя?! — крикнула Линь Цююнь. — Я лучше стану женщиной наследного принца, чем твоей!
Эти слова разожгли в императоре безграничную ярость. Он резко убрал руку с её раны, и кровь снова хлынула.
— Ваше Величество! — воскликнула Линь Дунъюнь. — Сестра говорит в гневе! Не принимайте всерьёз! Быстрее прижмите рану!
— В гневе? Она уже готова уйти к Го Хуайфэну! А я? Я ей больше не нужен! — Император встал и направился к двери.
Слёзы Линь Цююнь промочили одежду Линь Дунъюнь. Её лицо было в синяках от пощёчин, а нога — в страшной боли. Император оглянулся, сжал сердце и сказал:
— Ладно… Я знаю, ты злишься на меня и хочешь меня разозлить. Я сделаю вид, что ничего не слышал.
Но внутри он оставался крайне недоволен.
http://bllate.org/book/6591/627702
Готово:
