Выйдя наружу, император крепко сжал пальцами щёчку Шуфэй:
— Любимая, разве ты не собиралась заступиться за меня? Почему вдруг стала на сторону матушки и оставила меня одного? Какая же ты злюка! Посмотрим, как я с тобой расправлюсь!
Он ещё несколько раз ущипнул её за лицо, пока кожа не покраснела.
— Ваше Величество, — обиженно отозвалась Шуфэй, — в той ситуации мои слова всё равно бы ничего не изменили. Матушка была непреклонна. Я лишь постаралась, чтобы она не продолжала вас отчитывать, и потому уговорила согласиться. А вы теперь вините меня! Да я совсем невиновна!
— Ох, так мне ещё и благодарить тебя следует? Какой же это век настал? — вздохнул император.
Шуфэй сопровождала его по направлению к Чжэнгань-дворцу:
— Ваше Величество, отправку Дун Лань нельзя откладывать. Если матушка узнает, что вы не отослали её вовремя, снова устроит вам выговор. Я лично прослежу, чтобы она покинула дворец.
Император вовсе не хотел расставаться с Дун Лань. Он незаметно подал знак господину Жуну подготовить всё необходимое для отправки девушки из Чжэнгань-дворца. Тот прекрасно понял намерения государя и решил применить старый хитроумный план — «заменить персик сливою», тот самый, что ранее использовала Линь Цююнь.
Господин Жун быстро вернулся в Чжэнгань-дворец, нашёл служанку, чей рост и фигура напоминали Дун Лань, приготовил паланкин и посадил девушку внутрь, строго наказав молчать. Саму же Дун Лань он спрятал в спальне императора — туда, кроме самого государя, никто не осмеливался входить, а значит, там она была в полной безопасности.
Паланкин уже ждал возвращения императора, чтобы тронуться в путь. Господин Жун прошептал себе под нос:
— Ваше Величество, ради вашего счастья я готов отдать даже собственную жизнь.
Император и Шуфэй, шутя и перебивая друг друга, вернулись в Чжэнгань-дворец. Господин Жун немедленно подошёл и доложил:
— Докладываю Вашему Величеству: всё готово, вторая госпожа Дун уже сидит в паланкине. Можно отправлять её домой.
При этом он незаметно подмигнул императору, давая понять, что всё улажено.
— Что ж, тогда выдвигайтесь, — сказал император, обнимая Шуфэй.
Шуфэй засомневалась — ведь она сама не видела, кто сидит в паланкине:
— Погодите, Ваше Величество! Позвольте мне взглянуть внутрь.
— Любимая, тебе нечем заняться? Лучше пойдём со мной, а не заглядывай в чужие паланкины! Пошли скорее.
Император потянул её за руку.
Господин Жун громко скомандовал:
— В путь!
Носильщики подняли паланкин и двинулись прочь из Чжэнгань-дворца.
Лишь когда паланкин скрылся из виду, император перевёл дух. Он лично проводил Шуфэй до Юйсюй-дворца:
— Любимая, я обещал заглянуть к тебе по возвращении — вот и исполняю своё слово.
Его взгляд невольно скользнул в сторону своей спальни, и в душе он ликовал: сегодняшний вечер обещал быть особенно приятным.
Шуфэй, получив обещание императора, тоже была рада и с удовольствием последовала за ним в свой дворец.
Господин Жун не пошёл с ними. Он вернулся в спальню императора и обратился к Дун Лань:
— Вторая госпожа Дун, его величество скоро вернётся. Подождите здесь немного.
— Хорошо, не волнуйтесь. К тому же мне интересно осмотреть обстановку в спальне императора, — рассеянно ответила Дун Лань, глядя на резную кровать из красного дерева с двумя подголовниками. Это место было её заветной мечтой — именно здесь женщина могла обрести милость императора, чего каждая из них желала всей душой.
Император проводил Шуфэй до Юйсюй-дворца, но прежнего пыла в нём уже не было. Перед ним стояла слишком хрупкая и юная особа — будто ребёнок. Ему даже неловко стало от мысли, что он может причинить ей боль. Теперь же, когда появилась новая красавица, все его помыслы были заняты Дун Лань.
Шуфэй взяла императора за руку и повела к кровати, соблазнительно улыбаясь, надеясь пробудить в нём страсть. Император на миг смутился, но тут же вспомнил о Линь Цююнь, потом о Дун Лань — и пришёл в себя:
— Любимая, пока ещё светло, да и смерть канцлера требует внимания. Во дворце много дел, которые ждут меня. Приду к тебе позже, ночью.
Шуфэй не могла возражать — государственные дела важнее:
— Хорошо, как прикажет Ваше Величество. Только не забудьте прийти! Иначе я вас не прощу.
Она игриво укусила его за руку, оставив на коже след от зубов.
— Ах ты! — рассмеялся император. — Ты меня совсем одолела!
И он вышел из Юйсюй-дворца.
В Бисюй-дворце Линь Цююнь продолжала поправляться. Линь Гуйжэнь рассказала ей о кончине канцлера, о том, как император привёз Дун Лань во дворец, получил нагоняй от императрицы-матери и теперь якобы отправил девушку домой.
— Таков уж наш император, — с горечью сказала Линь Цююнь. — Увидит красивую женщину — и сразу влюбляется. Разве не так он увлёкся второй сестрой?
— Тогда тебе тем более нужно скорее выздоравливать! Не дай другим женщинам отнять у тебя императора!
— Сестра, я ведь теперь всего лишь танцовщица. Заботиться о милости императора должна ты. К тому же ты уже носишь его ребёнка — береги его, а не я.
— Что ты говоришь! Я давно привыкла ко дворцовой жизни. А ты — другая. Да и император любит именно тебя. Не сдавайся!
— Хорошо… Я не сдаюсь. Просто… мне тоже очень нравится… император! — призналась она.
— Вот и отлично! Отдыхай и выздоравливай! — Линь Гуйжэнь погладила её по лбу.
Вернувшись в Чжэнгань-дворец, император сразу направился в свою спальню. Дверь открылась — Дун Лань уже спала на его ложе. Господин Жун пояснил:
— Ваше Величество, вторая госпожа Дун устала и заснула, не дождавшись вас. Я не посмел её будить.
— Молодец! За это получишь награду. Ступай, никому не позволяй беспокоить нас!
Император с восторгом смотрел на спящую красавицу и нетерпеливо двинулся к ней.
— Слушаюсь, Ваше Величество! Только… потише, пожалуйста! Ведь ещё день на дворе, — шепнул господин Жун и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Император подошёл к Дун Лань. Та спала на боку. Он осторожно перевернул её лицом к себе и начал расстёгивать пуговицы её служаночьего платья. Пояс легко поддался, и юбка соскользнула вниз.
Дун Лань ещё не проснулась. Император с восхищением смотрел на её гладкий живот и сглотнул слюну:
— Любимая, ты так прекрасна! Только сейчас я по-настоящему понял, как здорово быть императором: хочешь — любую женщину можешь иметь рядом. Позволь мне насладиться твоим телом!
Он разбудил Дун Лань. Та сначала испугалась, но, узнав императора, зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть, и покорно подчинилась. Она прошептала:
— Ваше Величество, будьте поосторожнее… Мне больно будет.
— Не бойся, любимая! Я всегда нежен с женщинами… разве что если они похожи на детей! — добавил он, явно намекая на Шуфэй и выражая недовольство ею.
В Чжэнгань-дворце похотливый император уединился со своей возлюбленной, заперев дверь. Дун Лань, ещё недавно расстроенная смертью деда, теперь забыла обо всём, получив милость императора. Она решила отдать ему своё тело — тогда он не сможет отказаться от неё, и она хотя бы получит титул наложницы. Поэтому она всеми силами старалась угодить ему.
Император, пресытившись красотой множества женщин, вдруг заинтересовался родинкой на шее Дун Лань. Издалека эта родинка казалась единственным изъяном на безупречном лице, но вблизи придавала чертам живость и правдоподобность. Ведь золото не бывает абсолютно чистым, а человек — совершенным. Без этой родинки Дун Лань была бы словно небесная фея.
Особенно любопытствовало императора то, что из родинки торчал чёрный волосок — явление, чаще встречающееся у мужчин. Он взял волосок пальцами и потянул, чтобы вырвать. Дун Лань вскрикнула от боли:
— Ай!
Господин Жун и стражники на улице услышали этот возглас. Господин Жун сложил ладони, будто молясь:
— Ваше Величество, умоляю, поосторожнее! Моя жизнь в ваших руках. Если матушка узнает, мне придётся с вами прощаться навсегда!
Дун Лань снова зажала рот, указывая другой рукой на шею и качая головой — мол, очень больно. Император хитро усмехнулся:
— Любимая, этот волос портит твою красоту. Давай я его вырву! Потерпи немного!
Он резко дёрнул — и волосок выскочил вместе с кусочком кожи. В центре родинки образовалась маленькая ранка, из которой сочилась кровь. Дун Лань крепко обняла императора:
— Вы обижаете меня! Врачи говорили: вырвешь — новый вырастет. Чтобы избавиться навсегда, надо вырезать всю родинку.
— Так почему же ты не обратилась к придворному лекарю?
Император целовал её губы, задавая вопрос.
— Лекарь предупредил: после операции останется шрам, и станет ещё хуже. Поэтому я оставила всё как есть.
Спустя некоторое время Дун Лань полностью отдалась императору. Наступили сумерки. Как обычно, господин Жун принёс на подносе таблички с именами наложниц и ждал у двери.
Император и Дун Лань закончили свои утех, и государю захотелось есть:
— Любимая, давай поужинаем вместе. А после — повторим нашу игру!
— Я теперь вся ваша, Ваше Величество. Делайте со мной, что пожелаете, — смущённо ответила Дун Лань, ведь одежды на ней ещё не было.
Император проявил заботу: сам надел на неё нижнее бельё и служаночье платье.
— Видишь, как я к тебе добр! Значит, и ты должна доставить мне удовольствие!
Дун Лань слегка ущипнула его за руку и заметила след от укуса:
— Ваше Величество, что это за отметина? Кто посмел вас укусить?
— Не волнуйся, любимая. Это Шуфэй оставила, чтобы я не забыл заглянуть к ней сегодня. Но разве я пойду к ней, когда у меня есть ты?
Император надел свой императорский халат.
Господин Жун постучал:
— Ваше Величество, можно войти?
— Входи!
Едва господин Жун переступил порог, как лицо императора, только что сиявшее от счастья, исказилось гневом:
— Жун! Я только что хвалил тебя, а ты уже ошибся! Разве не видишь, что здесь госпожа Дун? Зачем ты принёс эти таблички? Сегодня я не выбираю наложниц. Иди, приготовь ужин — мы будем есть вместе.
Господин Жун побледнел от страха:
— Слушаюсь, Ваше Величество!
И поспешно вышел.
В резиденции канцлера мать Дун Лань, Лоу Ши, томилась в ожидании дочери. Наконец она пришла к свекрови, госпоже Цинь:
— Матушка, что за странности творит император? Как он мог привезти Лань во дворец прямо сейчас? Разве ему не стыдно перед людьми?
Госпожа Цинь, однако, лучше понимала положение:
— Не вини императора. Обвини лучше свою дочь — она же с детства мечтает стать высшей наложницей. Раз представился такой шанс, конечно, захочет воспользоваться. Думаю, даже если бы император захотел её отпустить, она бы не ушла. Пусть будет, как будет. В день похорон канцлера император придёт, и Лань сама появится.
Двоюродная сестра Дун Лань, Дун Сюань, вмешалась:
— Разве вторая сестра не помнит урок, который преподнесла первая? Первая сестра вышла замуж за прежнего императора и в итоге была принесена в жертву. Зачем же Лань сама лезет в эту яму?
Госпожа Цинь ласково погладила внучку по щеке:
— Сюань, ты ещё молода и многого не понимаешь. Не говори глупостей. Первая сестра стала наложницей старого императора, а Лань нравится нынешнему — они ровесники. Эти случаи нельзя сравнивать.
Лоу Ши нервничала:
— Матушка, я не хочу, чтобы Лань шла во дворец. Там одни интриги. Как она одна, без поддержки, сможет противостоять императрице и Шуфэй?
— Сейчас император её любит, и она мечтает о титуле. Что мы можем сделать? Если император примет решение, нам нечего возражать. Пусть всё идёт своим чередом, — вздохнула госпожа Цинь.
В Юйсюй-дворце Шуфэй нарядилась особенно нарядно: густо накрасила губы и щёки, надела белое полупрозрачное ночное платье с кружевами и ждала прихода императора — ведь он сам обещал ей днём. Час за часом шёл, но государя всё не было. Наконец она разозлилась:
— Сяо Ли, куда подевался император? Почему он не приходит? Ведь он дал мне слово!
— Сегодня никто не слышал, чтобы господин Жун объявлял, к кому пойдёт император. Возможно, он просто отдыхает в Чжэнгань-дворце. В последнее время он то в один дворец заглянет, то в другой — даже железный человек устанет!
Сяо Ли старалась оправдать государя.
— Хм! Но ведь он обещал! Разве государь может нарушать своё слово? Нет, я пойду и сама посмотрю, что происходит в Чжэнгань-дворце!
Она сняла ночное платье и надела парадные одежды высшей наложницы, после чего вышла из Юйсюй-дворца.
В Чжэнгань-дворце похотливый император уединился со своей возлюбленной, заперев дверь. Дун Лань, ещё недавно расстроенная смертью деда, теперь забыла обо всём, получив милость императора. Она решила отдать ему своё тело — тогда он не сможет отказаться от неё, и она хотя бы получит титул наложницы. Поэтому она всеми силами старалась угодить ему.
http://bllate.org/book/6591/627660
Готово:
