Когда тебя хвалят те, кто тебя любит, — это вполне естественно. А вот Шэнь Лянь… с ней явно что-то не так!
Шэнь Юфу смотрела, как та без умолку расхваливает собственные заслуги, даже не подозревая, в чём дело. От этого возникало лёгкое, приятное чувство — цц, да с кем же ей об этом поговорить?
Ещё больше щекотало душу упоминание «серебра от семьи Хэ». Шэнь Лянь даже спросила, почему она не купит на эти деньги тарелочку мёдовой дыни и не попробует…
Шэнь Юфу так и хотелось ткнуть пальцем в землю под ногами Шэнь Лянь и сказать: «Всё серебро от семьи Хэ я потратила на покупку этого поместья! И на эту дыню, и на этих людей…»
Шэнь Лянь, видя, как седьмая госпожа Шэнь молчит и явно колеблется с ответом, ещё больше засомневалась. Недавно она слышала, что господин Хэ вновь получил назначение в столицу Бэйду. Неужели… Ага! Конечно же!
Шэнь Лянь натянуто усмехнулась, почти не скрывая ликования:
— Молодой господин Хэ всегда был так дружелюбен с седьмой сестрой… Неужели, раз его отец получил высокое звание и они возвращаются в столицу, он теперь бросил тебя?
Сказав это, Шэнь Лянь тут же театрально прикрыла рот ладонью, будто боялась, что кто-то услышит.
Шэнь Юфу нахмурилась. Даже если у неё и были какие-то связи с Хэ Цзинтином, разве можно сказать, что он «сначала развратничал, а потом бросил»? Нет, такого вообще не было!
«Шэнь Лянь, ты уйдёшь наконец или нет? Если не уйдёшь, я больше терпеть не стану!» — мысленно кричала Юфу.
И вот, когда она уже почти сходила с ума от раздражения, случилось нечто ещё более раздражающее.
Цзинь Фэйбо со своей наложницей Яо’эр побродили по окрестностям и, увидев, что Шэнь Лянь всё ещё стоит и о чём-то говорит, тоже подошли поближе.
Они изначально хотели позвать Шэнь Лянь, чтобы поскорее уйти — а то вдруг по дороге домой снова встретят карету семьи Е. Но, подойдя ближе, Цзинь Фэйбо сразу заметил Шэнь Юфу.
Яо’эр не знала Шэнь Юфу, но по выражению лица молодого господина догадалась: он явно питает к этой девушке сильную неприязнь.
Яо’эр с любопытством разглядывала Шэнь Юфу. Та была очень хороша собой — не дивной красоты, но личико у неё было изящное и аккуратное. Из-за юного возраста на щёчках ещё оставалась лёгкая пухлость, отчего лицо казалось особенно белым и нежным.
Особенно поражали её большие чёрно-белые глаза — живые, блестящие, выразительные…
Ведь обычно красивых девушек молодой господин Цзинь особенно любил. Почему же он так сердито смотрит именно на неё? И госпожа Цзинь, хоть и улыбается, явно не питает к ней особой симпатии.
Пока Яо’эр разглядывала Шэнь Юфу, та тоже оценивала её.
Шэнь Лянь и Цзинь Фэйбо ей уже надоели до чёртиков, зато служанка Сыжоу оказалась довольно хороша собой.
Правда, «довольно хороша» — это и всё, что можно сказать. Сыжоу однажды прямо заявила, что Яо’эр непременно пожалеет об этом. Шэнь Юфу сама хотела сказать то же самое.
Сыжоу видела Шэнь Лянь всего раз и уже сделала такой вывод. Но Юфу знала: сожалеть Яо’эр будет не только из-за Шэнь Лянь, но и из-за самого Цзинь Фэйбо — этого мерзавца!
Шэнь Лянь не потерпит даже её, Юфу, а уж тем более — женщину, которая будет делить с ней внимание мужа. А Цзинь Фэйбо — эгоистичный и жестокий человек. Если Яо’эр хоть немного разумна, она непременно пожалеет об этом до глубины души.
Шэнь Юфу ещё думала об их судьбах, как вдруг опомнилась и поняла: эти трое уже загнали её в кухню.
Первым заговорил Цзинь Фэйбо:
— Зятёк, что ты тут делаешь? Неужели ради еды решила устроиться поварихой?
Шэнь Юфу нахмурилась и остановила Луъэр, которая уже собиралась ответить.
Спорить здесь было бессмысленно, но и стоять, молча выслушивая оскорбления, она не собиралась.
Если бы не боялась доставить хлопот господину Е, она бы уже крикнула: «Кто-то крадёт дыню!» — и посмотрела бы, осмелились бы они тогда так нагло себя вести.
— Кто-то пытается украсть дыню?!
Как раз в тот момент, когда она об этом подумала, снаружи раздался низкий, уверенный голос.
Господин Е стоял на крыльце и приказал Юаньбао:
— Чего застыл? Проводи этих гостей вон!
Шэнь Юфу, стоявшая лицом к двери, отлично видела хитрое выражение на лице Е Луня. Она облегчённо вздохнула и невольно улыбнулась: ведь слова, сказанные ею самой, не имели бы такого веса. А вот из уст господина Е… Цзинь Фэйбо, наверняка, испугается!
Хотя теперь она снова в долгу у господина Е.
Цзинь Фэйбо, услышав окрик, наконец осознал, на чьей он территории.
Голос господина Е был легко узнаваем. Особенно после недавнего банкета — Цзинь Фэйбо не мог его так быстро забыть. Он напрягся всем телом и медленно обернулся… Господин Е стоял с выражением крайнего изумления и гнева, будто не мог поверить, что кто-то осмелился ворваться на его кухню!
Цзинь Фэйбо остолбенел.
Он думал, что наконец поймал шанс унизить Шэнь Юфу, но не ожидал, что «повариха» господина Е окажется под его защитой!
Прежде чем Цзинь Фэйбо успел что-то предпринять, Юаньбао уже стремительно ворвался на кухню. Он встал перед Шэнь Юфу, защищая её, и, обращаясь к Цзинь Фэйбо, сказал:
— Господин, все знают, насколько ценна золотая мёдовая дыня. Вам не следует без приглашения входить сюда… Простите за дерзость, но прошу вас удалиться!
Юаньбао был невысок и имел нежную кожу. Цзинь Фэйбо был уверен, что одним движением отбросит его в сторону. Особенно раздражало, что слуга в простой одежде смотрел на него с явным презрением. Цзинь Фэйбо едва сдерживался, чтобы не ударить его.
…Жаль, что Юаньбао действовал по приказу.
Не только Юаньбао смотрел с презрением — за спиной господина Е стояли господин Чжан и господин Ли, и их лица выражали то же самое: «Кто этот человек? Как он посмел так себя вести на банкете господина Е?»
«Разве он не позорит всех нас, жителей столицы Цзинъань?»
Господин Чжан не стал ждать, пока Юаньбао снова заговорит:
— Молодой господин, я вас раньше не встречал. Из какого вы дома?
Он не собирался так просто отпускать Цзинь Фэйбо. Нужно было выяснить его происхождение, чтобы в будущем избегать любого общения с таким бесстыжим человеком.
Господин Ли думал точно так же.
Оба, хоть и называли себя «чиновниками» перед господином Е, в столице Цзинъань занимали высокое положение. А статус Цзинь Фэйбо был куда ниже. Под таким давлением его прежняя наглость мгновенно испарилась.
Он не смел назвать своё имя и фамилию, но и молчать тоже не мог. Пришлось принять смиренный вид и лихорадочно искать оправдание.
Все ждали его объяснений. Господин Чжан уже заговорил — сегодня без ясного ответа уйти не получится!
Цзинь Фэйбо, чувствуя всеобщее внимание, открыл рот, но не знал, что сказать.
Если он не назовёт своё имя, то не сможет доказать свою невиновность.
Может, сказать, что знает Шэнь Юфу и поэтому зашёл сюда? — Нет, ведь сейчас она изображает повариху! Признаться, что знаком с ней, — значит ещё больше опозориться!
А вдруг эта негодяйка заявит, будто не знает его? Тогда его точно сочтут вором!
Цзинь Фэйбо не сомневался: Шэнь Юфу непременно сделает вид, что не знакома с ним!
— Мы… мы просто заблудились! У нас и в мыслях не было красть что-либо… — запинаясь, проговорил Цзинь Фэйбо, и на лбу у него выступил пот.
— Правда? — недоверчиво спросил господин Чжан.
Цзинь Фэйбо упрямо выпятил подбородок, но в глазах читалась паника. Он огляделся и вдруг заметил Яо’эр и Шэнь Лянь. Отлично! Теперь у него есть оправдание.
— Как я мог бы прийти сюда красть, если со мной жена и наложница?! — воскликнул он и, чтобы убедить господина Е и чиновников, резко толкнул Яо’эр и потащил Шэнь Лянь вперёд, шипя сквозь зубы: — Говорите же что-нибудь!
Цзинь Фэйбо был в ярости, а Шэнь Лянь и Яо’эр растерялись от неожиданности.
Шэнь Лянь опустила голову и молчала. Первой заговорила Яо’эр:
— Простите нас, господа! Мы с молодым господином и госпожой действительно заблудились… Мы точно не хотели ничего красть!
…Вот и пришлось женщине встать на защиту своего господина.
Слова Цзинь Фэйбо звучали логично: ведь гости на банкете вряд ли нуждались в деньгах, да и красть что-то в присутствии стольких людей, да ещё с двумя женщинами — это было бы странно.
Господин Чжан и господин Ли промолчали и повернулись к господину Е, ожидая его решения.
Е Лунь всё ещё хмурился, но взгляд его скользнул к седьмой госпоже Шэнь…
Шэнь Юфу уже вышла из окружения под защитой Юаньбао и теперь стояла в стороне, опустив голову. Уголки её губ невольно поднимались вверх… Господин Е прекрасно понял её мысли и сделал всё, что она хотела, — и даже лучше!
За такую сообразительность она решила добавить ему ещё сто лянов серебра к вознаграждению.
Е Лунь хотел посмотреть, какова будет реакция седьмой госпожи, но та стояла, опустив голову, словно совершенно не причастна к происходящему. Только почувствовав его взгляд, она едва заметно кивнула… Значит, отпустить их?
Е Лунь не мог не восхититься её актёрским мастерством!
Она притворялась, будто не знает ни его, ни собственной сестры с зятем!
О сестре и зяте он кое-что знал. И всё благодаря той маленькой рыжей лошадке Шэнь Юфу!
— Как выяснилось, лошадка съела особую траву.
Такая трава встречалась редко и имелась только в аптеке «Сяньцзи» семьи Цзинь. В тот период госпожа Цзинь как раз навещала родной дом. Если бы не недостающее доказательство, этих двоих давно бы не пустили на свободу!
Интересно, позволила бы седьмая госпожа Шэнь так легко уйти им, знай она об этом?
— Раз так, значит, я ошибся, — сказал Е Лунь, глядя на безвольную седьмую госпожу, и обратился к Цзинь Фэйбо: — Однако это место вам здесь не подходит. Лучше прогуляйтесь где-нибудь ещё…
Его взгляд ни на миг не покидал Шэнь Юфу. Он знал: она боится, что шум привлечёт толпу и опозорит их обоих.
Но разве она не понимала, что с ним ей нечего бояться? Он обязательно защитит её!
…Е Лунь не знал, что его чувства остаются тайной даже для Шэнь Юфу, не говоря уже о Цзинь Фэйбо.
Услышав, что господин Е отпускает их, Цзинь Фэйбо почувствовал облегчение, будто получил помилование. Он вытер пот со лба, не осмеливаясь поднять глаза, поклонился господину Е и приказал Шэнь Лянь с Яо’эр:
— Быстрее уходите!
Яо’эр поспешила за ним, а Шэнь Лянь, хоть и неохотно, тоже пошла следом.
Наблюдая, как пара из рода Цзинь уходит, Е Лунь всё больше сожалел о судьбе Шэнь Юфу. Поэтому, когда они уже выходили за дверь, он громко сказал ей:
— Ты ещё там? Я уже нарезал дыню и так долго тебя жду, а ты всё не идёшь!
Цзинь Фэйбо, который только что облегчённо выдохнул, чуть не свалился с крыльца!
Шэнь Лянь резко обернулась!
Господин Е, стоя перед двумя важными чиновниками, помахал Шэнь Юфу, которая всё ещё стояла с опущенной головой:
— Если ты не придёшь, мне одному есть неинтересно…
Цзинь Фэйбо не мог поверить своим ушам, Шэнь Лянь — своим глазам.
Разве Шэнь Юфу не была поварихой? Откуда у неё такие близкие отношения с господином Е?!
И разве она не должна была подавать ему дыню? А тут получалось, будто он сам её для неё нарезал!
…Что вообще происходит?!
Цзинь Фэйбо едва не бежал сломя голову. Он никак не мог понять: после того как он «бросил» Шэнь Юфу, та должна была остаться никому не нужной! Как же так получилось, что она снова заводит связи с влиятельными людьми и становится всё более успешной?
http://bllate.org/book/6590/627507
Готово:
